弘治十八年的夏天，对于内阁的三位大学士来说，比往年来得更闷热一些。
六月初的京师，蝉鸣声从早到晚响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。
紫禁城红墙黄瓦之间蒸腾着一层看不见的热气，走在廊道里，连呼吸都觉得黏稠。
内阁值房设在午门内的东侧，是一排不起眼的厢房。
青砖灰瓦，木门木窗，看上去和宫里的其他建筑没什么两样。
但所有知道朝廷运作的人都很清楚——这排不起眼的厢房里做出的决定，关乎着整个大明王朝的命脉。
此刻，值房里坐着三个人。首辅刘健坐在中间，左手边是次辅谢迁，右手边是李东阳。
三人的脸色都不太好看，准确地说，从五月二十九日那道登基诏书发出去的那一天起，三人的脸色就一直没有好看过。
刘健拿起最上面的一份公文，看了一眼，然后放下。他又拿起第二份，看了一眼，又放下。他一份一份地看过去，脸上的表情越来越凝重。
“这是今天刚到的，”刘健的声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑的厚重感，“兴王朱祐杬，六月初十从钟祥出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。楚王朱均鈋，也是六月初十从武昌出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。”
他又拿起一份：“宁王朱宸濠，六月初九从南昌出发，带了一百五十人，走的是大运河路线。崇王朱祐樒，六月十二从汝宁出发，带的人不多，只有五十人。”
他顿了顿，又拿起最后一份：“安化王朱寘鐇，六月初八从宁夏出发，带了一百人，正沿河西走廊东进。益王朱祐槟，六月十一从建昌出发，带了不到五十人，走的是江南官道。”
他把这些公文整整齐齐地摞在一起，抬起头来，看着谢迁和李东阳，目光凝重。
“这只是第一批，”他说，“接下来还会有更多，各地藩王宗亲，少说也有几十位。加上各边镇的总兵官、参将、游击将军，少说也有几十人。这些人从全国各地齐奔京师，用不了多久，这京城里就要热闹了。”
谢迁的脸色也不太好看，他伸手拿起那叠公文，一份一份地翻看，越看眉头皱得越紧。
“兴王带三百护卫，楚王带三百护卫，宁王带一百五十人，安化王带一百人……”
他低声念叨着，手指在公文上轻轻敲击，“这些藩王，带的人都不少。几十位藩王加起来，护卫亲兵少说也有两三千人。再加上边将们带的亲兵，总数恐怕不下四五千人。”
他放下公文，抬起头来，目光中带着几分忧虑：“四五千人涌入京师，其中不乏精锐之师。这些人要是安分守己还好，要是闹起事来……”
他没有把话说完，但在座的人都听懂了。
“还有一件事，”刘健说，“昨天兵部送来的消息——陕西巡抚杨一清，以‘班军入卫’的名义，率领三千边卒，正从西安出发，沿官道向京师行进。”
谢迁的眉头猛地一跳：“三千边卒？班军入卫确实是常有的事，但往年不都是秋天吗？今年怎么夏天就入卫了？”
刘健沉吟片刻：“杨一清这个人，我是知道的。他是成化八年的进士，弘治年间做过陕西提学副使，在陕西待了很多年，对边务很熟悉。他精明强干，不是那种会胡来的人。班军入卫是兵部的老规矩，提前几个月，谁也说不了什么。”
李东阳一直没有说话。他坐在那里，双手拢在袖中，目光平静地看着面前的公文，脸上看不出什么表情。
“宾之，”刘健转过头来看着他，“你怎么看？”
李东阳沉默了片刻，然后缓缓开口了，“介庵公、于乔，你们说的都有道理。藩王宗亲和武官边将入京，确实需要警惕。但这件事，我们从一开始就没有办法阻止。”
“登基诏书已经发了，天下人都知道新帝要召藩王武将入京朝贺。如果现在我们反悔，让那些人回去，那新帝的威严何在？朝廷的脸面何在？”
刘健和谢迁都沉默了，发出去的诏书，就像泼出去的水，是收不回来的。
“宾之说得对，”刘健叹了口气，“诏书已下，覆水难收。我们现在能做的，不是让他们回去，而是等他们来朝贺完之后，尽快让他们回去。久则生事，这些人聚在京师的时间越长，出事的可能性就越大。”
李东阳点了点头，接着说道：“所以，朝贺的事要尽快安排。等各地藩王武将到齐之后，择日举行朝贺大典，大典一结束，就让他们走。”
“另外，对入京的藩王和武将，要有所限制。他们的护卫亲兵不能全部入城，可以在城外设立营地，只带少数随从入城。这样既可以保证他们的安全，也可以保证京师的安全。”
刘健点了点头：“宾之说得对，护卫亲兵不能全部入城，这是老规矩了。等他们到了之后，让兵部安排一下，在城外找个地方扎营。”
谢迁也点了点头：“这个办法可行，另外，我觉得还应该加强京师的戒备。京营那边，要派人去巡视一下，看看他们的战备情况。”
刘健沉吟片刻：“京营的防务，确实需要加强。这件事，交给兵部去办吧。兵部尚书刘大夏，这个人你们是知道的。他办事稳妥，为人正直，把京营交给他提督，我放心。”
谢迁和李东阳同时点了点头。
刘健站起身来，走到书桌前，提起笔来，在一张空白的纸上写下了一行字——
“着兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备，务使京师安如磐石。”
写完之后，他把那张纸递给谢迁和李东阳看。两人看了一遍，都点了点头。刘健将公文封好，叫来书吏送去兵部。
然后他重新坐回椅子上，长长地叹了一口气。
“介庵公，”谢迁看着他，欲言又止，“你是不是在后悔？”
刘健沉默了片刻，然后缓缓说道：“后悔？说不上后悔。但如果说心里没有一点后悔，那是假的。当初那份登基诏书，是我亲手票拟的。”
“召藩王武将入京这一条，我虽然觉得不妥，但还是写了那个‘可’字。现在想想，如果当时我坚决反对，也许就不会有今天这个局面了。”
谢迁也叹了口气：“你当时不是没有反对，但李大人说的也有道理——新帝刚刚登基，第一条诏书就被我们驳回，传出去对新帝的威望不利。”
他看了李东阳一眼，李东阳面无表情，只是静静地坐在那里。
刘健摆了摆手：“不怪宾之，他说的是实话，我当时也觉得他说得有道理。现在后悔，也来不及了。事已至此，无法挽回。我们现在能做的，就是尽力弥补。”
李东阳沉默了片刻，忽然开口道：“介庵公，有件事我一直没想明白——杨一清带兵入京的时间，和新帝召藩王武将入京的时间，几乎是同时的。这是巧合，还是有意为之？”
刘健和谢迁同时看向他。
刘健沉吟片刻：“你是说……这两件事之间有联系？”
李东阳没有直接回答，只是说：“登基诏书是五月二十九日发的，杨一清六月初九就从西安出发了。从京师到西安，八百里加急也要十来天。也就是说，杨一清几乎是在接到诏书的同时就动身了——甚至可能更早。”
谢迁的眉头拧成了一个疙瘩：“宾之，你的意思是，杨一清不是看了登基诏书才动身的？他是接到了别的命令？”
李东阳缓缓说道：“我不知道。我只是觉得，时间上太巧了。”
值房里安静了下来，三个人各自想着心事，谁也没有再说话。
刘健在想——如果杨一清真的是奉了密诏入京，那新帝到底在防备谁？
谢迁在想——新帝才十五岁，一个十五岁的孩子，能布这么大的局吗？
李东阳在想——新帝到底是一个什么样的人？
召藩王，召边将，调边军——这些事加在一起，绝对不是少年意气，也不是一时兴起。
这是一盘棋，一盘很大的棋。
而他李东阳，还没有看清这盘棋的全貌。
窗外，蝉鸣声依旧响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。
第二天一早，刘健、谢迁、李东阳三人一起去乾清宫觐见皇帝。
朱厚照坐在御案后面，手里拿着一本书，正在看。看到三位大学士进来，他放下书，微微一笑：“三位阁老来了，坐吧。”
刘健、谢迁、李东阳躬身行礼，然后在旁边的椅子上坐下。
“陛下，”刘健先开口了，声音恭敬而沉稳，“臣等今日前来，是想向陛下禀报一件事。”
朱厚照点了点头：“首辅请说。”
刘健清了清嗓子，缓缓说道：“陛下登基之初，下诏召藩王武将入京朝贺。如今，各地藩王和边镇将领已经陆续出发，正在赶往京师的路上。”
朱厚照的眉头微微一挑，似乎对这个消息很感兴趣：“哦？都有哪些人出发了？”
刘健从袖中取出一份名单，双手呈上：“这是通政司这些天收到的消息，各地藩王和边镇将领的出发情况，都在这份名单上。”
朱厚照接过名单，仔细地看了一遍。
名单上密密麻麻地写着几十个名字——兴王朱祐杬、楚王朱均鈋、宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇、崇王朱祐樒、益王朱祐槟、周王朱同镳、蜀王朱让栩、代王朱俊杖、肃王朱贡錝、辽王朱宠涭、庆王朱台浤……
还有边镇将领的名字——宣府总兵官张俊、大同总兵官王玺、辽东总兵官韩辅、延绥副总兵曹雄、宁夏游击将军仇钺、偏头关守备冯祯、广州右卫指挥使张祐、榆林卫指挥使时源……
朱厚照看完名单，嘴角微微翘起，露出一个满意的笑容。
“好，”他说，“他们都来了。”
刘健看着朱厚照脸上的笑容，心里微微一动。他有一种感觉——新帝似乎很期待这些人的到来。
“陛下，”刘健斟酌着用词，“藩王宗亲和武官边将入京朝贺，这是朝廷的盛事。但臣以为，有几点需要提前安排好。”
朱厚照看着他：“首辅请说。”
“其一，朝贺的日期。各地藩王武将路途远近不同，到京的时间也会有早有晚。臣以为，应该等大多数人都到齐之后，再择日举行朝贺大典。这样既显得庄重，也不至于让先到的人等太久。”
朱厚照点了点头：“可以。这件事，首辅去安排就好。”
“其二，”刘健继续说，“藩王和武将们的护卫亲兵，数量不少。臣以为，不应该让他们全部入城。可以在城外设立营地，让他们把大部分兵马留在城外，只带少数随从入城。这样既可以保证藩王们的安全，也可以保证京师的安全。”
朱厚照想了想，点了点头：“首辅考虑得很周全，就按你说的办。”
“其三，”刘健顿了顿，又说，“京师防务，不可不备。臣以为，应该命兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备。万一有什么事，至少要有应对的能力。”
朱厚照听到“刘大夏”这个名字，目光微微闪动了一下。
刘大夏。
他知道这个人。
藏了昔日郑和下西洋的海图等资料。
不过，现在还不到收拾他的时候。
“好，”朱厚照说，“就依首辅所言，让刘大夏提督京营，整饬防务。”
刘健松了一口气，躬身道：“陛下英明。”
谢迁和李东阳也同时躬身。
随后，兵部尚书刘大夏接到了内阁的公文。
公文的內容很简单——“着兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备，务使京师安如磐石。”
刘大夏看完公文，随即开口道，“来人。”
门外值守的亲兵推门进来。
“去，把京营的几个总兵官请来。我有事要和他们商量。”
亲兵应了一声，转身跑了出去。
不多时，京营的几个总兵官陆续来到了兵部衙门。有奋武营的、耀武营的、练武营的、显武营的，一共四个人。
刘大夏让他们坐下，然后把内阁的公文给他们看。
“几位大人，”刘大夏的声音沉稳而有力，“内阁的意思很明确——京师防务，需要加强。从今天起，京营要进入战备状态。”
一个总兵官问道：“刘大人，具体怎么做？”
刘大夏想了想，说道：“第一，京营的所有士兵，从今天起取消休假，全员在营，随时待命。”
“第二，增加城门的守卫力量，每一个城门都要有足够的兵力把守，对进出城的人要严加盘查。”
“第三，在城内增加巡逻的队伍，尤其是夜间，不能有丝毫松懈。”
他顿了顿，又说：“第四，在城外找一块地方，设立营地，用来安置藩王和边将们的护卫亲兵。这些护卫亲兵不能全部入城，只能带少数随从入城。”
四个总兵官听完，纷纷点头。
“刘大人放心，”一个总兵官抱拳道，“末将等一定把京营管好，把京师守好。”
刘大夏点了点头，又嘱咐道：“还有一件事——你们回去之后，要对士兵们说清楚，加强戒备是为了防患于未然，不是出了什么事，不要引起恐慌。”
四个总兵官应了一声，转身离去。
刘大夏重新坐回椅子上，长长地叹了一口气。
他的目光穿过窗户，望向远处的天际。那个方向，是藩王和边将们来的方向。
他不知道这些人来了之后会发生什么，但他知道，他必须做好准备。
因为他是兵部尚书。
因为他是刘大夏。
接下来的日子，刘健、谢迁、李东阳几乎每天都要在内阁值房里碰面，讨论藩王和边将入京的事。
每一天都有新的消息传来，每一天都有新的藩王上路。
六月二十一日，通政司送来消息——郑王朱祐枔从彰德出发，带了五十护卫亲兵，沿官道北上。
六月二十二日，襄王朱祐櫍从襄阳出发，带了八十护卫亲兵，沿汉水东下，再转大运河北上。
六月二十三日，荆王朱祐橺从蕲州出发，带了六十护卫亲兵，沿长江东下。
六月二十四日，淮王朱祐棨从饶州出发，带了五十护卫亲兵，沿信江东下，再转大运河北上。
每一天，刘健都要在这些公文上批阅，然后交给通政司发往各地。他的笔迹越来越重，每一笔都像是要把纸戳穿。
谢迁坐在自己的位置上，手里拿着一份名单，上面密密麻麻地写着藩王和边将的名字、封地、出发时间、随从人数。他看了一遍又一遍，眉头越皱越紧。
“介庵公，”谢迁终于忍不住开口了，“现在已经确定上路的藩王，有二十六位。还在路上的边将，有十九位。加上他们的护卫亲兵，总数已经超过五千人。”
“再加上杨一清的三千边卒——八千多人，正在从全国各地向京师赶来。”
他顿了顿，又说：“这还不算那些还没出发的。按照这个速度，到六月底，入京的人数恐怕要超过一万。”
刘健沉默了很久，然后缓缓说道：“于乔，你说得没错。但事已至此，我们已经没有办法了。”
他顿了顿，又说：“我们现在能做的，就是等他们来了之后，尽快安排朝贺，然后尽快让他们走。”
谢迁叹了口气：“也只能这样了。”
六月二十五日，刘健、谢迁、李东阳再次来到乾清宫，向皇帝汇报藩王和边将入京的最新情况。
朱厚照听完之后，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
然后他问：“朝贺的事，安排得怎么样了？”
刘健答道：“臣等初步拟定，七月十五日举行朝贺大典。那时候，大多数藩王和边将应该都已经到了。”
朱厚照点了点头：“好，就七月十五吧。”
汇报完之后，刘健犹豫了半响，然后说道，“还有一件事情，想向陛下请示。”
“首辅请说。”
刘健斟酌了一下措辞，说道：“是关于太医院刘文泰等人的处置。”
他说出这个名字的时候，目光一直看着朱厚照的脸，试图从那张年轻的脸上看出一些什么。
朱厚照的表情没有任何变化。
他只是微微侧了侧头，似乎在想什么事情，然后淡淡地说了一个字：“嗯。”
这个字轻飘飘的，像是一片羽毛落在水面上，没有激起任何波澜。
刘健等了一会儿，见朱厚照没有继续说下去的意思，只好硬着头皮往下说：“陛下，当年宪宗皇帝驾崩之后，先帝也曾将刘文泰下狱。”
“当时朝中大臣劝谏先帝说——‘若因太医之过而处以极刑，恐使天下医者寒心，此后谁还敢尽心为皇上诊治？’先帝采纳了这个建议，从轻发落了刘文泰。天下人不但没有非议先帝，反而称颂先帝仁德宽厚。”
他顿了顿，又说：“如今陛下初登大宝，正是以仁德服天下的时候。臣等愚见，陛下不妨效法先帝当年的做法，对刘文泰从轻发落。这样既全了先帝的仁德之名，也彰显了陛下的宽厚之心。”
他说完之后，暖阁里安静了下来。
谢迁见朱厚照没有反应，连忙接着说道：“陛下，首辅大人说得有理。刘文泰固然有罪，但若处以极刑，太医院上下必然人人自危。”
“此后太医为陛下诊治，只怕心存畏惧，不敢放手用药，反倒误事。这个先例，开不得啊。”
李东阳坐在一旁，一直没有说话。
他注意到朱厚照的表情——那张年轻的脸上，始终没有什么变化。
没有愤怒，没有犹豫，甚至没有思考的痕迹。只是平静地看着他们，像是在听一件与自己毫无关系的事情。
刘健和谢迁说完之后，暖阁里又安静了下来。
朱厚照靠在椅背上，目光在三人脸上慢慢扫过。
那目光说不上冷，也说不上热，只是很平静。但那种平静，却让刘健心里微微发紧。
过了很久，朱厚照终于开口了。
“朕知道了。”
就这四个字。
没有说怎么处置，没有说什么时候处置，甚至没有说要不要处置，只是“朕知道了”。
刘健愣了一下，他张了张嘴，想再说什么，但看到朱厚照的目光，到嘴边的话又咽了回去。
谢迁也有些着急，忍不住又说了一句：“陛下，刘文泰一案……”
“朕知道了。”朱厚照重复了一遍，声音不大，但语气比方才重了一分。
谢迁的话被堵在了喉咙里。
李东阳一直没有说话，他坐在最靠边的位置上，双手拢在袖中，目光低垂，似乎在看着地面上的某块砖。但他的耳朵一直在听，每一个字都没有放过。
“朕知道了”——这四个字，什么意思？
是“朕知道了，你们不用再说了”？
还是“朕知道了，朕会考虑的”？
还是“朕知道了，但朕不打算按你们说的做”？
李东阳不知道，但他知道一件事——新帝不想在这个话题上继续说下去了。
暖阁里的沉默持续了很久，久到刘健的额头上渗出了一层细密的汗珠，久到谢迁的手指开始不自觉地捻着衣角。
最终，刘健站起身来。
“臣等明白了。”他躬身说道，声音有些沙哑，“臣等告退。”
谢迁和李东阳也站起身来，跟着躬身行礼。
朱厚照点了点头，重新拿起桌上的书，翻到他之前读到的那一页，继续看了起来。
他没有再看三位大学士一眼。
刘健、谢迁、李东阳转身走出东暖阁，轻轻掩上了门。
三个人走出乾清宫，沿着来时的廊道往回走。谁也没有说话。
一直走到午门附近，谢迁才忍不住停下了脚步。
“介庵公，”他的声音压得很低，但语气中带着明显的不安，“陛下说‘朕知道了’——这算什么意思？他是答应了，还是没答应？”
刘健没有回答，只是继续往前走。
谢迁追上去两步：“我们说了那么多道理，引了先帝的例子，陛下就回了四个字。这……这让我们怎么揣摩圣意？”
刘健停下脚步，转过身来，看着谢迁。
他的脸上有一种说不清的表情——疲惫、无奈，还有一丝连他自己都没有意识到的不安。
“于乔，”他缓缓说道，“陛下说了‘知道了’。那就说明陛下听到了，也记下了。至于他如何决断，那是陛下的事。我们是臣子，不能逼陛下做决定。”
谢迁张了张嘴，想说什么，但最终还是闭上了。
李东阳站在一旁，一直没有说话。他的目光穿过午门的门洞，望向远处的天空。天空中飘着几朵白云，懒洋洋的，和往常没有什么两样。
但他的心里，却在反复咀嚼那四个字——
“朕知道了。”
新帝说这四个字的时候，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。但李东阳隐隐觉得，那平淡之下，藏着一些他看不懂的东西。
刘文泰一案，新帝为什么不判？是不想杀，还是暂时不杀？
如果是不想杀——那他和刘健、谢迁的想法倒是一致，可他为什么不明说？
如果是暂时不杀——那他在等什么？
“走吧，”刘健的声音打断了李东阳的思绪，“回去做事吧。”
三个人继续往前走。
刘健走在最前面，他的背影在午后的阳光下显得格外瘦削。
谢迁走在中间，脚步比来时沉重了许多。
李东阳走在最后，双手拢在袖中，步伐不紧不慢，和来时一模一样。
没有人再说话。
廊道里只剩下三个人的脚步声，在红墙黄瓦之间轻轻回荡。
六月初的京师，蝉鸣声从早到晚响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。
紫禁城红墙黄瓦之间蒸腾着一层看不见的热气，走在廊道里，连呼吸都觉得黏稠。
内阁值房设在午门内的东侧，是一排不起眼的厢房。
青砖灰瓦，木门木窗，看上去和宫里的其他建筑没什么两样。
但所有知道朝廷运作的人都很清楚——这排不起眼的厢房里做出的决定，关乎着整个大明王朝的命脉。
此刻，值房里坐着三个人。首辅刘健坐在中间，左手边是次辅谢迁，右手边是李东阳。
三人的脸色都不太好看，准确地说，从五月二十九日那道登基诏书发出去的那一天起，三人的脸色就一直没有好看过。
刘健拿起最上面的一份公文，看了一眼，然后放下。他又拿起第二份，看了一眼，又放下。他一份一份地看过去，脸上的表情越来越凝重。
“这是今天刚到的，”刘健的声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑的厚重感，“兴王朱祐杬，六月初十从钟祥出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。楚王朱均鈋，也是六月初十从武昌出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。”
他又拿起一份：“宁王朱宸濠，六月初九从南昌出发，带了一百五十人，走的是大运河路线。崇王朱祐樒，六月十二从汝宁出发，带的人不多，只有五十人。”
他顿了顿，又拿起最后一份：“安化王朱寘鐇，六月初八从宁夏出发，带了一百人，正沿河西走廊东进。益王朱祐槟，六月十一从建昌出发，带了不到五十人，走的是江南官道。”
他把这些公文整整齐齐地摞在一起，抬起头来，看着谢迁和李东阳，目光凝重。
“这只是第一批，”他说，“接下来还会有更多，各地藩王宗亲，少说也有几十位。加上各边镇的总兵官、参将、游击将军，少说也有几十人。这些人从全国各地齐奔京师，用不了多久，这京城里就要热闹了。”
谢迁的脸色也不太好看，他伸手拿起那叠公文，一份一份地翻看，越看眉头皱得越紧。
“兴王带三百护卫，楚王带三百护卫，宁王带一百五十人，安化王带一百人……”
他低声念叨着，手指在公文上轻轻敲击，“这些藩王，带的人都不少。几十位藩王加起来，护卫亲兵少说也有两三千人。再加上边将们带的亲兵，总数恐怕不下四五千人。”
他放下公文，抬起头来，目光中带着几分忧虑：“四五千人涌入京师，其中不乏精锐之师。这些人要是安分守己还好，要是闹起事来……”
他没有把话说完，但在座的人都听懂了。
“还有一件事，”刘健说，“昨天兵部送来的消息——陕西巡抚杨一清，以‘班军入卫’的名义，率领三千边卒，正从西安出发，沿官道向京师行进。”
谢迁的眉头猛地一跳：“三千边卒？班军入卫确实是常有的事，但往年不都是秋天吗？今年怎么夏天就入卫了？”
刘健沉吟片刻：“杨一清这个人，我是知道的。他是成化八年的进士，弘治年间做过陕西提学副使，在陕西待了很多年，对边务很熟悉。他精明强干，不是那种会胡来的人。班军入卫是兵部的老规矩，提前几个月，谁也说不了什么。”
李东阳一直没有说话。他坐在那里，双手拢在袖中，目光平静地看着面前的公文，脸上看不出什么表情。
“宾之，”刘健转过头来看着他，“你怎么看？”
李东阳沉默了片刻，然后缓缓开口了，“介庵公、于乔，你们说的都有道理。藩王宗亲和武官边将入京，确实需要警惕。但这件事，我们从一开始就没有办法阻止。”
“登基诏书已经发了，天下人都知道新帝要召藩王武将入京朝贺。如果现在我们反悔，让那些人回去，那新帝的威严何在？朝廷的脸面何在？”
刘健和谢迁都沉默了，发出去的诏书，就像泼出去的水，是收不回来的。
“宾之说得对，”刘健叹了口气，“诏书已下，覆水难收。我们现在能做的，不是让他们回去，而是等他们来朝贺完之后，尽快让他们回去。久则生事，这些人聚在京师的时间越长，出事的可能性就越大。”
李东阳点了点头，接着说道：“所以，朝贺的事要尽快安排。等各地藩王武将到齐之后，择日举行朝贺大典，大典一结束，就让他们走。”
“另外，对入京的藩王和武将，要有所限制。他们的护卫亲兵不能全部入城，可以在城外设立营地，只带少数随从入城。这样既可以保证他们的安全，也可以保证京师的安全。”
刘健点了点头：“宾之说得对，护卫亲兵不能全部入城，这是老规矩了。等他们到了之后，让兵部安排一下，在城外找个地方扎营。”
谢迁也点了点头：“这个办法可行，另外，我觉得还应该加强京师的戒备。京营那边，要派人去巡视一下，看看他们的战备情况。”
刘健沉吟片刻：“京营的防务，确实需要加强。这件事，交给兵部去办吧。兵部尚书刘大夏，这个人你们是知道的。他办事稳妥，为人正直，把京营交给他提督，我放心。”
谢迁和李东阳同时点了点头。
刘健站起身来，走到书桌前，提起笔来，在一张空白的纸上写下了一行字——
“着兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备，务使京师安如磐石。”
写完之后，他把那张纸递给谢迁和李东阳看。两人看了一遍，都点了点头。刘健将公文封好，叫来书吏送去兵部。
然后他重新坐回椅子上，长长地叹了一口气。
“介庵公，”谢迁看着他，欲言又止，“你是不是在后悔？”
刘健沉默了片刻，然后缓缓说道：“后悔？说不上后悔。但如果说心里没有一点后悔，那是假的。当初那份登基诏书，是我亲手票拟的。”
“召藩王武将入京这一条，我虽然觉得不妥，但还是写了那个‘可’字。现在想想，如果当时我坚决反对，也许就不会有今天这个局面了。”
谢迁也叹了口气：“你当时不是没有反对，但李大人说的也有道理——新帝刚刚登基，第一条诏书就被我们驳回，传出去对新帝的威望不利。”
他看了李东阳一眼，李东阳面无表情，只是静静地坐在那里。
刘健摆了摆手：“不怪宾之，他说的是实话，我当时也觉得他说得有道理。现在后悔，也来不及了。事已至此，无法挽回。我们现在能做的，就是尽力弥补。”
李东阳沉默了片刻，忽然开口道：“介庵公，有件事我一直没想明白——杨一清带兵入京的时间，和新帝召藩王武将入京的时间，几乎是同时的。这是巧合，还是有意为之？”
刘健和谢迁同时看向他。
刘健沉吟片刻：“你是说……这两件事之间有联系？”
李东阳没有直接回答，只是说：“登基诏书是五月二十九日发的，杨一清六月初九就从西安出发了。从京师到西安，八百里加急也要十来天。也就是说，杨一清几乎是在接到诏书的同时就动身了——甚至可能更早。”
谢迁的眉头拧成了一个疙瘩：“宾之，你的意思是，杨一清不是看了登基诏书才动身的？他是接到了别的命令？”
李东阳缓缓说道：“我不知道。我只是觉得，时间上太巧了。”
值房里安静了下来，三个人各自想着心事，谁也没有再说话。
刘健在想——如果杨一清真的是奉了密诏入京，那新帝到底在防备谁？
谢迁在想——新帝才十五岁，一个十五岁的孩子，能布这么大的局吗？
李东阳在想——新帝到底是一个什么样的人？
召藩王，召边将，调边军——这些事加在一起，绝对不是少年意气，也不是一时兴起。
这是一盘棋，一盘很大的棋。
而他李东阳，还没有看清这盘棋的全貌。
窗外，蝉鸣声依旧响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。
第二天一早，刘健、谢迁、李东阳三人一起去乾清宫觐见皇帝。
朱厚照坐在御案后面，手里拿着一本书，正在看。看到三位大学士进来，他放下书，微微一笑：“三位阁老来了，坐吧。”
刘健、谢迁、李东阳躬身行礼，然后在旁边的椅子上坐下。
“陛下，”刘健先开口了，声音恭敬而沉稳，“臣等今日前来，是想向陛下禀报一件事。”
朱厚照点了点头：“首辅请说。”
刘健清了清嗓子，缓缓说道：“陛下登基之初，下诏召藩王武将入京朝贺。如今，各地藩王和边镇将领已经陆续出发，正在赶往京师的路上。”
朱厚照的眉头微微一挑，似乎对这个消息很感兴趣：“哦？都有哪些人出发了？”
刘健从袖中取出一份名单，双手呈上：“这是通政司这些天收到的消息，各地藩王和边镇将领的出发情况，都在这份名单上。”
朱厚照接过名单，仔细地看了一遍。
名单上密密麻麻地写着几十个名字——兴王朱祐杬、楚王朱均鈋、宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇、崇王朱祐樒、益王朱祐槟、周王朱同镳、蜀王朱让栩、代王朱俊杖、肃王朱贡錝、辽王朱宠涭、庆王朱台浤……
还有边镇将领的名字——宣府总兵官张俊、大同总兵官王玺、辽东总兵官韩辅、延绥副总兵曹雄、宁夏游击将军仇钺、偏头关守备冯祯、广州右卫指挥使张祐、榆林卫指挥使时源……
朱厚照看完名单，嘴角微微翘起，露出一个满意的笑容。
“好，”他说，“他们都来了。”
刘健看着朱厚照脸上的笑容，心里微微一动。他有一种感觉——新帝似乎很期待这些人的到来。
“陛下，”刘健斟酌着用词，“藩王宗亲和武官边将入京朝贺，这是朝廷的盛事。但臣以为，有几点需要提前安排好。”
朱厚照看着他：“首辅请说。”
“其一，朝贺的日期。各地藩王武将路途远近不同，到京的时间也会有早有晚。臣以为，应该等大多数人都到齐之后，再择日举行朝贺大典。这样既显得庄重，也不至于让先到的人等太久。”
朱厚照点了点头：“可以。这件事，首辅去安排就好。”
“其二，”刘健继续说，“藩王和武将们的护卫亲兵，数量不少。臣以为，不应该让他们全部入城。可以在城外设立营地，让他们把大部分兵马留在城外，只带少数随从入城。这样既可以保证藩王们的安全，也可以保证京师的安全。”
朱厚照想了想，点了点头：“首辅考虑得很周全，就按你说的办。”
“其三，”刘健顿了顿，又说，“京师防务，不可不备。臣以为，应该命兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备。万一有什么事，至少要有应对的能力。”
朱厚照听到“刘大夏”这个名字，目光微微闪动了一下。
刘大夏。
他知道这个人。
藏了昔日郑和下西洋的海图等资料。
不过，现在还不到收拾他的时候。
“好，”朱厚照说，“就依首辅所言，让刘大夏提督京营，整饬防务。”
刘健松了一口气，躬身道：“陛下英明。”
谢迁和李东阳也同时躬身。
随后，兵部尚书刘大夏接到了内阁的公文。
公文的內容很简单——“着兵部尚书刘大夏提督京营，整饬防务，巡查戒备，务使京师安如磐石。”
刘大夏看完公文，随即开口道，“来人。”
门外值守的亲兵推门进来。
“去，把京营的几个总兵官请来。我有事要和他们商量。”
亲兵应了一声，转身跑了出去。
不多时，京营的几个总兵官陆续来到了兵部衙门。有奋武营的、耀武营的、练武营的、显武营的，一共四个人。
刘大夏让他们坐下，然后把内阁的公文给他们看。
“几位大人，”刘大夏的声音沉稳而有力，“内阁的意思很明确——京师防务，需要加强。从今天起，京营要进入战备状态。”
一个总兵官问道：“刘大人，具体怎么做？”
刘大夏想了想，说道：“第一，京营的所有士兵，从今天起取消休假，全员在营，随时待命。”
“第二，增加城门的守卫力量，每一个城门都要有足够的兵力把守，对进出城的人要严加盘查。”
“第三，在城内增加巡逻的队伍，尤其是夜间，不能有丝毫松懈。”
他顿了顿，又说：“第四，在城外找一块地方，设立营地，用来安置藩王和边将们的护卫亲兵。这些护卫亲兵不能全部入城，只能带少数随从入城。”
四个总兵官听完，纷纷点头。
“刘大人放心，”一个总兵官抱拳道，“末将等一定把京营管好，把京师守好。”
刘大夏点了点头，又嘱咐道：“还有一件事——你们回去之后，要对士兵们说清楚，加强戒备是为了防患于未然，不是出了什么事，不要引起恐慌。”
四个总兵官应了一声，转身离去。
刘大夏重新坐回椅子上，长长地叹了一口气。
他的目光穿过窗户，望向远处的天际。那个方向，是藩王和边将们来的方向。
他不知道这些人来了之后会发生什么，但他知道，他必须做好准备。
因为他是兵部尚书。
因为他是刘大夏。
接下来的日子，刘健、谢迁、李东阳几乎每天都要在内阁值房里碰面，讨论藩王和边将入京的事。
每一天都有新的消息传来，每一天都有新的藩王上路。
六月二十一日，通政司送来消息——郑王朱祐枔从彰德出发，带了五十护卫亲兵，沿官道北上。
六月二十二日，襄王朱祐櫍从襄阳出发，带了八十护卫亲兵，沿汉水东下，再转大运河北上。
六月二十三日，荆王朱祐橺从蕲州出发，带了六十护卫亲兵，沿长江东下。
六月二十四日，淮王朱祐棨从饶州出发，带了五十护卫亲兵，沿信江东下，再转大运河北上。
每一天，刘健都要在这些公文上批阅，然后交给通政司发往各地。他的笔迹越来越重，每一笔都像是要把纸戳穿。
谢迁坐在自己的位置上，手里拿着一份名单，上面密密麻麻地写着藩王和边将的名字、封地、出发时间、随从人数。他看了一遍又一遍，眉头越皱越紧。
“介庵公，”谢迁终于忍不住开口了，“现在已经确定上路的藩王，有二十六位。还在路上的边将，有十九位。加上他们的护卫亲兵，总数已经超过五千人。”
“再加上杨一清的三千边卒——八千多人，正在从全国各地向京师赶来。”
他顿了顿，又说：“这还不算那些还没出发的。按照这个速度，到六月底，入京的人数恐怕要超过一万。”
刘健沉默了很久，然后缓缓说道：“于乔，你说得没错。但事已至此，我们已经没有办法了。”
他顿了顿，又说：“我们现在能做的，就是等他们来了之后，尽快安排朝贺，然后尽快让他们走。”
谢迁叹了口气：“也只能这样了。”
六月二十五日，刘健、谢迁、李东阳再次来到乾清宫，向皇帝汇报藩王和边将入京的最新情况。
朱厚照听完之后，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
然后他问：“朝贺的事，安排得怎么样了？”
刘健答道：“臣等初步拟定，七月十五日举行朝贺大典。那时候，大多数藩王和边将应该都已经到了。”
朱厚照点了点头：“好，就七月十五吧。”
汇报完之后，刘健犹豫了半响，然后说道，“还有一件事情，想向陛下请示。”
“首辅请说。”
刘健斟酌了一下措辞，说道：“是关于太医院刘文泰等人的处置。”
他说出这个名字的时候，目光一直看着朱厚照的脸，试图从那张年轻的脸上看出一些什么。
朱厚照的表情没有任何变化。
他只是微微侧了侧头，似乎在想什么事情，然后淡淡地说了一个字：“嗯。”
这个字轻飘飘的，像是一片羽毛落在水面上，没有激起任何波澜。
刘健等了一会儿，见朱厚照没有继续说下去的意思，只好硬着头皮往下说：“陛下，当年宪宗皇帝驾崩之后，先帝也曾将刘文泰下狱。”
“当时朝中大臣劝谏先帝说——‘若因太医之过而处以极刑，恐使天下医者寒心，此后谁还敢尽心为皇上诊治？’先帝采纳了这个建议，从轻发落了刘文泰。天下人不但没有非议先帝，反而称颂先帝仁德宽厚。”
他顿了顿，又说：“如今陛下初登大宝，正是以仁德服天下的时候。臣等愚见，陛下不妨效法先帝当年的做法，对刘文泰从轻发落。这样既全了先帝的仁德之名，也彰显了陛下的宽厚之心。”
他说完之后，暖阁里安静了下来。
谢迁见朱厚照没有反应，连忙接着说道：“陛下，首辅大人说得有理。刘文泰固然有罪，但若处以极刑，太医院上下必然人人自危。”
“此后太医为陛下诊治，只怕心存畏惧，不敢放手用药，反倒误事。这个先例，开不得啊。”
李东阳坐在一旁，一直没有说话。
他注意到朱厚照的表情——那张年轻的脸上，始终没有什么变化。
没有愤怒，没有犹豫，甚至没有思考的痕迹。只是平静地看着他们，像是在听一件与自己毫无关系的事情。
刘健和谢迁说完之后，暖阁里又安静了下来。
朱厚照靠在椅背上，目光在三人脸上慢慢扫过。
那目光说不上冷，也说不上热，只是很平静。但那种平静，却让刘健心里微微发紧。
过了很久，朱厚照终于开口了。
“朕知道了。”
就这四个字。
没有说怎么处置，没有说什么时候处置，甚至没有说要不要处置，只是“朕知道了”。
刘健愣了一下，他张了张嘴，想再说什么，但看到朱厚照的目光，到嘴边的话又咽了回去。
谢迁也有些着急，忍不住又说了一句：“陛下，刘文泰一案……”
“朕知道了。”朱厚照重复了一遍，声音不大，但语气比方才重了一分。
谢迁的话被堵在了喉咙里。
李东阳一直没有说话，他坐在最靠边的位置上，双手拢在袖中，目光低垂，似乎在看着地面上的某块砖。但他的耳朵一直在听，每一个字都没有放过。
“朕知道了”——这四个字，什么意思？
是“朕知道了，你们不用再说了”？
还是“朕知道了，朕会考虑的”？
还是“朕知道了，但朕不打算按你们说的做”？
李东阳不知道，但他知道一件事——新帝不想在这个话题上继续说下去了。
暖阁里的沉默持续了很久，久到刘健的额头上渗出了一层细密的汗珠，久到谢迁的手指开始不自觉地捻着衣角。
最终，刘健站起身来。
“臣等明白了。”他躬身说道，声音有些沙哑，“臣等告退。”
谢迁和李东阳也站起身来，跟着躬身行礼。
朱厚照点了点头，重新拿起桌上的书，翻到他之前读到的那一页，继续看了起来。
他没有再看三位大学士一眼。
刘健、谢迁、李东阳转身走出东暖阁，轻轻掩上了门。
三个人走出乾清宫，沿着来时的廊道往回走。谁也没有说话。
一直走到午门附近，谢迁才忍不住停下了脚步。
“介庵公，”他的声音压得很低，但语气中带着明显的不安，“陛下说‘朕知道了’——这算什么意思？他是答应了，还是没答应？”
刘健没有回答，只是继续往前走。
谢迁追上去两步：“我们说了那么多道理，引了先帝的例子，陛下就回了四个字。这……这让我们怎么揣摩圣意？”
刘健停下脚步，转过身来，看着谢迁。
他的脸上有一种说不清的表情——疲惫、无奈，还有一丝连他自己都没有意识到的不安。
“于乔，”他缓缓说道，“陛下说了‘知道了’。那就说明陛下听到了，也记下了。至于他如何决断，那是陛下的事。我们是臣子，不能逼陛下做决定。”
谢迁张了张嘴，想说什么，但最终还是闭上了。
李东阳站在一旁，一直没有说话。他的目光穿过午门的门洞，望向远处的天空。天空中飘着几朵白云，懒洋洋的，和往常没有什么两样。
但他的心里，却在反复咀嚼那四个字——
“朕知道了。”
新帝说这四个字的时候，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。但李东阳隐隐觉得，那平淡之下，藏着一些他看不懂的东西。
刘文泰一案，新帝为什么不判？是不想杀，还是暂时不杀？
如果是不想杀——那他和刘健、谢迁的想法倒是一致，可他为什么不明说？
如果是暂时不杀——那他在等什么？
“走吧，”刘健的声音打断了李东阳的思绪，“回去做事吧。”
三个人继续往前走。
刘健走在最前面，他的背影在午后的阳光下显得格外瘦削。
谢迁走在中间，脚步比来时沉重了许多。
李东阳走在最后，双手拢在袖中，步伐不紧不慢，和来时一模一样。
没有人再说话。
廊道里只剩下三个人的脚步声，在红墙黄瓦之间轻轻回荡。
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