辰时未至，听龙楼顶已有茶香。
楼顶四面无遮，清晨的风自云河县外的平原吹来，带着青草、河水与远处炊烟的味道。站在这里向南望，天色尽头隐约可见一线极淡的金光，像有一座巨大城池卧在地平线上，尚未露出全貌，气势却已先压了过来。
凌霄登楼时，风灵犀已经在等。
她今日未穿南陵渡那身银白劲装，而是一袭淡青长裙，发间只簪一枚玉钗。若不看身后两名黑麟卫，只像一名出门踏青的富家少女。
可凌霄不会真把她当富家少女。
十二岁查母案、掌半枚黑麟令、能在南陵渡一句话替他发武牌的人，绝不会简单。
“霄木公子。”
风灵犀起身，微微一礼。
凌霄还礼：“九公主。”
她笑了笑：“坐。”
茶案上有三盏茶。
一盏给她，一盏给凌霄，还有一盏空着。
凌霄看了一眼。
风灵犀道：“给叶老前辈备的。”
“他不来。”
“我知道。”
少女轻轻推过一盏茶。
“但礼要有。”
凌霄没有喝茶。
风灵犀也不催，只望着南方那一线金光：“再有两日，便到天京。霄木公子第一次去？”
“是。”
“那你会失望，也会震撼。”
凌霄道：“为何失望？”
“因为天京没有传闻中那么干净。”风灵犀平静道，“外城有乞儿，中城有贪官，内城有死人，皇城有鬼。许多第一次来天京的人，都以为王朝都城该如天上宫阙，后来才发现，天京也是人间。”
“为何震撼？”
“因为它虽是人间，却仍是天下第一城。”
风灵犀说这句话时，眼中第一次有了光。
“天京外城三百里，十二门昼夜不闭。城中有七十二坊，三十六市，九大学宫，二十四武场。每一日有百万百姓醒来，有十万车马入城，有三千修士登记，有无数消息从那里发向天下。”
“你站在天京城下，会觉得自己很小。”
“可你若能在天京擂台上赢一场，整个天下都会知道你的名字。”
凌霄道：“九公主想让我赢？”
风灵犀看向他。
她的眼眸很清，清得近乎锋利。
“我想知道你能赢到哪一步。”
凌霄笑了笑：“若只是好奇，九公主不必请我喝茶。”
风灵犀也笑了。
“好，那便说正事。”
她取出一枚黑色小令，放在茶案上。
令牌只有半枚，断口处参差不齐，正面刻麒麟，背面刻一个“麟”字。
“武道大比分三轮。”
“第一轮，外城十二武场初试，三日淘汰七成。”
“第二轮，中城天武台排位，决出武榜三百名。”
“第三轮，皇城外祖龙台前，三百入百，百入十，十人登龙门。”
凌霄安静听着。
这些消息迟早能打听到，但由风灵犀说出来，必有别的用意。
“今年不同。”
果然，她继续道。
“父皇闭关九年，太子监国九年。各方都想借这次武道大比看一件事——祖龙台是否还听父皇的。”
凌霄眼神微动。
风灵犀压低声音：“第三轮登龙门时，祖龙台会降下一缕龙气，替前十洗身。若龙气纯正，说明父皇仍稳。若龙气浑浊，说明皇室气运有变。若龙气不降……”
她没有说下去。
可凌霄已明白。
若龙气不降，神武王朝这座庞然大物，便会在天下人面前露出裂痕。
“这与我有关？”
风灵犀道：“原本无关。但你出现在南陵渡后，初榜有了反应。”
“初榜不是人工登记？”
“登记只是表。真正让名字上榜的，是天京祖龙台外放的一缕气机。每一枚青铜武牌，都与那缕气机相连。寻常人登记后，需到天京外城才会被初榜正式录入。可你昨夜人在云河县，名字已经亮了。”
凌霄心头微沉。
千劫道印？回声谷古印？还是体内血脉之印？
风灵犀凝视他：“霄木公子，你身上有能让祖龙台提前注目的东西。”
凌霄平静道：“也许是我天赋不错。”
风灵犀笑了笑：“也许。”
她没有追问。
聪明人知道，有些话问到这里便够了。
“所以九公主想让我做什么？”
“入前十。”
风灵犀道。
“登龙门时，站在祖龙台前，替我看一眼龙气。”
凌霄眉梢微挑：“九公主自己也在初榜。”
“我不能入前十。”
“不能，还是不想？”
风灵犀沉默片刻：“不能。”
她端起茶盏，却没有喝。
“我是皇女。我若入前十，龙气无论如何变化，都会被说成皇室自导自演。我要一个非皇室、非军门、非文府、非王侯、非七院的人站上去。”
“所以你选我。”
“暂时是你。”
风灵犀很坦白。
凌霄反而不讨厌这种坦白。
他问：“报酬？”
风灵犀似乎早知他会如此问，取出一卷薄册。
“天京藏书阁三日阅览权。范围包括王朝地志、九霄山脉旧图、霜雪异族录、古印残篇。”
凌霄心中猛地一动。
霜雪异族录。
古印残篇。
这两样，正是他需要的。
风灵犀看着他，眸底光芒更深。
她捕捉到了凌霄那一瞬间的波动。
凌霄知道她捕捉到了，却没有掩饰。
“成交之前，我有一个条件。”
“请说。”
“我不入任何一方势力。”
风灵犀点头：“我请你看，不请你跪。”
凌霄终于端起茶盏，轻轻饮了一口。
茶很淡。
却有回甘。
“若我入不了前十？”
“那便说明我看错人。”风灵犀道，“看错人的代价，我自己担。”
楼顶风声微起。
远处天边那一线金光渐渐明显，像沉睡巨兽的鳞甲在朝阳下缓缓亮起。
凌霄放下茶盏。
“九公主还有事？”
风灵犀犹豫了一瞬。
这是她第一次显露犹豫。
“有。”
她轻声道：“小心太子。”
凌霄目光一凝。
“为何？”
“因为昨夜初榜亮起你名字后，东宫也派人查了你。”
“查到了什么？”
“什么都没有。”
风灵犀看着他。
“一个什么都查不到的人，比查到一百条假来历更危险。太子不会放任这种人不在他视线里。”
凌霄起身：“多谢提醒。”
他转身欲走。
风灵犀忽然道：“霄木公子。”
凌霄停步。
少女站在晨风里，淡青衣裙被风吹得轻轻扬起。
“天京不是只有刀。很多时候，杀人的不是刀，是一杯茶，一句话，一道诏令，一个笑脸。”
凌霄没有回头，只淡淡道：“我知道。”
“但若真有刀来呢？”
凌霄轻轻按住残虹。
“那便让它断。”
他说完，下楼而去。
楼下柴房门口，叶无尘正蹲着吃馄饨。见他回来，老人头也不抬：“谈完了？”
“谈完了。”
“卖身了？”
“没有。”
“卖刀了？”
“也没有。”
“那卖什么了？”
凌霄想了想：“卖一次看。”
叶无尘愣了愣，旋即大笑：“好一个卖一次看！”
他端起馄饨汤一饮而尽，抹了抹嘴。
“走吧。”
“去哪？”
老人扛起糖葫芦架子，朝南方一指。
“天京城下。”
两日后。
平原尽头，一座城出现了。
那不是寻常意义上的城。
它像一片山脉横亘在大地上。城墙高达百丈，青黑色墙体上刻满岁月与刀兵留下的痕迹。十二座城门如十二张巨兽之口，吞吐车马人流。城墙之后，楼阁层层叠叠，宫阙金顶刺破云海，最深处有一道看不见尽头的龙形气机盘旋于天穹之下。
凌霄站在官道上，第一次感到一种来自人间的压迫。
不是天阶老怪的威压。
不是上古古印的苍茫。
而是千万人、千年城、千重规矩共同压来的重量。
叶无尘站在他身旁，轻声道：“天京。”
凌霄望着那座天下第一城，缓缓吐出两个字。
“来了。”
城门之外，武道大比的巨鼓已经立起。
鼓面如山，鼓槌如梁。
一名赤鹰军将领登上高台，手中令旗一挥。
咚——
第一声鼓响，震动平原。
神武王朝武道大比，正式启幕。
楼顶四面无遮，清晨的风自云河县外的平原吹来，带着青草、河水与远处炊烟的味道。站在这里向南望，天色尽头隐约可见一线极淡的金光，像有一座巨大城池卧在地平线上，尚未露出全貌，气势却已先压了过来。
凌霄登楼时，风灵犀已经在等。
她今日未穿南陵渡那身银白劲装，而是一袭淡青长裙，发间只簪一枚玉钗。若不看身后两名黑麟卫，只像一名出门踏青的富家少女。
可凌霄不会真把她当富家少女。
十二岁查母案、掌半枚黑麟令、能在南陵渡一句话替他发武牌的人，绝不会简单。
“霄木公子。”
风灵犀起身，微微一礼。
凌霄还礼：“九公主。”
她笑了笑：“坐。”
茶案上有三盏茶。
一盏给她，一盏给凌霄，还有一盏空着。
凌霄看了一眼。
风灵犀道：“给叶老前辈备的。”
“他不来。”
“我知道。”
少女轻轻推过一盏茶。
“但礼要有。”
凌霄没有喝茶。
风灵犀也不催，只望着南方那一线金光：“再有两日，便到天京。霄木公子第一次去？”
“是。”
“那你会失望，也会震撼。”
凌霄道：“为何失望？”
“因为天京没有传闻中那么干净。”风灵犀平静道，“外城有乞儿，中城有贪官，内城有死人，皇城有鬼。许多第一次来天京的人，都以为王朝都城该如天上宫阙，后来才发现，天京也是人间。”
“为何震撼？”
“因为它虽是人间，却仍是天下第一城。”
风灵犀说这句话时，眼中第一次有了光。
“天京外城三百里，十二门昼夜不闭。城中有七十二坊，三十六市，九大学宫，二十四武场。每一日有百万百姓醒来，有十万车马入城，有三千修士登记，有无数消息从那里发向天下。”
“你站在天京城下，会觉得自己很小。”
“可你若能在天京擂台上赢一场，整个天下都会知道你的名字。”
凌霄道：“九公主想让我赢？”
风灵犀看向他。
她的眼眸很清，清得近乎锋利。
“我想知道你能赢到哪一步。”
凌霄笑了笑：“若只是好奇，九公主不必请我喝茶。”
风灵犀也笑了。
“好，那便说正事。”
她取出一枚黑色小令，放在茶案上。
令牌只有半枚，断口处参差不齐，正面刻麒麟，背面刻一个“麟”字。
“武道大比分三轮。”
“第一轮，外城十二武场初试，三日淘汰七成。”
“第二轮，中城天武台排位，决出武榜三百名。”
“第三轮，皇城外祖龙台前，三百入百，百入十，十人登龙门。”
凌霄安静听着。
这些消息迟早能打听到，但由风灵犀说出来，必有别的用意。
“今年不同。”
果然，她继续道。
“父皇闭关九年，太子监国九年。各方都想借这次武道大比看一件事——祖龙台是否还听父皇的。”
凌霄眼神微动。
风灵犀压低声音：“第三轮登龙门时，祖龙台会降下一缕龙气，替前十洗身。若龙气纯正，说明父皇仍稳。若龙气浑浊，说明皇室气运有变。若龙气不降……”
她没有说下去。
可凌霄已明白。
若龙气不降，神武王朝这座庞然大物，便会在天下人面前露出裂痕。
“这与我有关？”
风灵犀道：“原本无关。但你出现在南陵渡后，初榜有了反应。”
“初榜不是人工登记？”
“登记只是表。真正让名字上榜的，是天京祖龙台外放的一缕气机。每一枚青铜武牌，都与那缕气机相连。寻常人登记后，需到天京外城才会被初榜正式录入。可你昨夜人在云河县，名字已经亮了。”
凌霄心头微沉。
千劫道印？回声谷古印？还是体内血脉之印？
风灵犀凝视他：“霄木公子，你身上有能让祖龙台提前注目的东西。”
凌霄平静道：“也许是我天赋不错。”
风灵犀笑了笑：“也许。”
她没有追问。
聪明人知道，有些话问到这里便够了。
“所以九公主想让我做什么？”
“入前十。”
风灵犀道。
“登龙门时，站在祖龙台前，替我看一眼龙气。”
凌霄眉梢微挑：“九公主自己也在初榜。”
“我不能入前十。”
“不能，还是不想？”
风灵犀沉默片刻：“不能。”
她端起茶盏，却没有喝。
“我是皇女。我若入前十，龙气无论如何变化，都会被说成皇室自导自演。我要一个非皇室、非军门、非文府、非王侯、非七院的人站上去。”
“所以你选我。”
“暂时是你。”
风灵犀很坦白。
凌霄反而不讨厌这种坦白。
他问：“报酬？”
风灵犀似乎早知他会如此问，取出一卷薄册。
“天京藏书阁三日阅览权。范围包括王朝地志、九霄山脉旧图、霜雪异族录、古印残篇。”
凌霄心中猛地一动。
霜雪异族录。
古印残篇。
这两样，正是他需要的。
风灵犀看着他，眸底光芒更深。
她捕捉到了凌霄那一瞬间的波动。
凌霄知道她捕捉到了，却没有掩饰。
“成交之前，我有一个条件。”
“请说。”
“我不入任何一方势力。”
风灵犀点头：“我请你看，不请你跪。”
凌霄终于端起茶盏，轻轻饮了一口。
茶很淡。
却有回甘。
“若我入不了前十？”
“那便说明我看错人。”风灵犀道，“看错人的代价，我自己担。”
楼顶风声微起。
远处天边那一线金光渐渐明显，像沉睡巨兽的鳞甲在朝阳下缓缓亮起。
凌霄放下茶盏。
“九公主还有事？”
风灵犀犹豫了一瞬。
这是她第一次显露犹豫。
“有。”
她轻声道：“小心太子。”
凌霄目光一凝。
“为何？”
“因为昨夜初榜亮起你名字后，东宫也派人查了你。”
“查到了什么？”
“什么都没有。”
风灵犀看着他。
“一个什么都查不到的人，比查到一百条假来历更危险。太子不会放任这种人不在他视线里。”
凌霄起身：“多谢提醒。”
他转身欲走。
风灵犀忽然道：“霄木公子。”
凌霄停步。
少女站在晨风里，淡青衣裙被风吹得轻轻扬起。
“天京不是只有刀。很多时候，杀人的不是刀，是一杯茶，一句话，一道诏令，一个笑脸。”
凌霄没有回头，只淡淡道：“我知道。”
“但若真有刀来呢？”
凌霄轻轻按住残虹。
“那便让它断。”
他说完，下楼而去。
楼下柴房门口，叶无尘正蹲着吃馄饨。见他回来，老人头也不抬：“谈完了？”
“谈完了。”
“卖身了？”
“没有。”
“卖刀了？”
“也没有。”
“那卖什么了？”
凌霄想了想：“卖一次看。”
叶无尘愣了愣，旋即大笑：“好一个卖一次看！”
他端起馄饨汤一饮而尽，抹了抹嘴。
“走吧。”
“去哪？”
老人扛起糖葫芦架子，朝南方一指。
“天京城下。”
两日后。
平原尽头，一座城出现了。
那不是寻常意义上的城。
它像一片山脉横亘在大地上。城墙高达百丈，青黑色墙体上刻满岁月与刀兵留下的痕迹。十二座城门如十二张巨兽之口，吞吐车马人流。城墙之后，楼阁层层叠叠，宫阙金顶刺破云海，最深处有一道看不见尽头的龙形气机盘旋于天穹之下。
凌霄站在官道上，第一次感到一种来自人间的压迫。
不是天阶老怪的威压。
不是上古古印的苍茫。
而是千万人、千年城、千重规矩共同压来的重量。
叶无尘站在他身旁，轻声道：“天京。”
凌霄望着那座天下第一城，缓缓吐出两个字。
“来了。”
城门之外，武道大比的巨鼓已经立起。
鼓面如山，鼓槌如梁。
一名赤鹰军将领登上高台，手中令旗一挥。
咚——
第一声鼓响，震动平原。
神武王朝武道大比，正式启幕。