赵似端坐于御座之上。

  方才那一番雷霆震怒,已将安焘的弃地之论彻底碾碎。

  可当他压下怒火,坐回御座,重新开口时,那声音虽恢复了平静,却比方才的暴怒更让人心底发寒。

  “诸卿。”他目光扫过殿中众人,缓缓说道。

  “西北乱局当以谁为帅,让谁去镇守。”

  话音落下,偏殿里陷入了死一般的沉寂。

  没有人开口。

  曾布垂着眼帘,双手规规矩矩地放在膝上,目光直直落在自己那方素白的袍角上,仿佛上面绣着什么极要紧的花纹。

  他方才已经替官家驳斥了弃地之论,已经把“桑维翰”的典故搬了出来,已经把立场表得明明白白。

  可官家此时问的是“谁去”——这便不是站队表忠的事了,这是要担责的。

  他在心中飞速盘算着。

  如今朝中能打仗的,不过是西北那几路人马。

  可谁能保证必胜?

  河湟地势险恶,吐蕃诸部据险而守,西夏虎视眈眈,王赡又被困在湟州城中,敌我形势犬牙交错。

  若是他举荐一人,此人到了前线打了败仗,那便不是丢官罢职的事了。

  满朝言官的唾沫星子能把他淹死,章惇回来第一个便要拿他问罪。

  官家虽信他,可官家也不一定替他扛这举荐失人之责。

  蔡卞坐在曾布下首,眉间拧成一个深深的川字。

  他的心思比曾布更为纠结。

  湟、鄯二州是先帝哲宗力排众议才拿下的。

  熙宁、绍圣以来,新法一派主战、主开拓,这是他们与旧党最根本的分野之一。

  若今日他蔡卞说一句“不打”,那便是自打耳光,自毁旗帜。

  可若他说“打”——打下来了,功劳是谁的?

  官家如今最信的是曾布,召回旧党的札子是曾布拟的,赦免诏书是曾布在办。

  他蔡卞不过是政事堂里的摆设。

  事成了,他蔡卞分不到几分功劳。

  事败了,他蔡卞却要跟着一起担责。

  罢,罢。

  蔡卞沉吟半天,终究是一个字也没有吐出来。

  而许将,安焘更不用说,两人根本不赞同打,所以更是沉默对待。

  一时间,偏殿里安静得只剩炭火细微的噼啪声,以及窗外朔风掠过檐角的呜咽。

  从政立在赵似身侧,看着殿下众宰执一个个垂首不语的模样,心中只觉一阵心寒。

  平日里一个个侃侃而谈,引经据典,说起大道理来头头是道。

  可到了真要担责的时候,竟是人人噤声,人人避退,连一个敢站出来说“臣愿举荐此人”的都没有。

  赵似的目光从众人脸上逐一扫过,从曾布扫到蔡卞,从蔡卞扫到许将,最后落在安焘身上。

  他的眼神越来越冷。

  他盯着安焘,开口了。

  “安焘。”

  安焘浑身一震。

  “你是枢密使。”

  赵似的声音平淡,却在“枢密使”三个字上微微顿了顿。

  “掌天下兵籍、武官选授、军师卒戍之政。”

  “如今朝廷用兵在即,举将帅之任,亦是你枢密院的职掌。”

  “你就没有什么话要说么?”

  安焘缓缓抬起头来,眼中闪过一丝复杂的神色。

  他沉默了很久,久到殿中众人都以为他不会开口了。

  然后,他缓缓站起身来,整了整官袍,抬起双手,将头上那顶乌纱官帽轻轻摘下,捧在手中。

  “官家。”

  他的声音沙哑。

  “臣老迈昏聩,不堪枢密之任。”

  “今日所言,句句逆耳,事事忤旨。”

  “臣……乞请辞去枢密使一职,归老乡里,以全始终。”

  说完,他低下头,双手高举官帽,单膝跪地。

  殿中一片死寂。

  赵似盯着安焘。

  他当年元祐年间,安焘便力主弃地,说河湟是“无用之地”,说唃厮啰是“百年藩篱”。

  如今安焘依旧在说同样的话。

  而此刻,他这个枢密使,面对朝廷用兵之际,不举将帅、不陈方略,反而当堂摘下官帽,以退为进,要挟天子。

  这算什么?

  这算哪门子的忠臣?

  赵似忽然笑了。

  一声,两声,在空旷的偏殿里回荡开来。

  众人齐齐色变。

  “哈哈。”赵似笑了两声,又笑了两声,“哈哈——哈哈哈哈!”

  笑声越来越大,越来越冷,笑到最后,连炭盆里的火焰都似乎矮下去了几分。

  然后,笑声戛然而止。

  “好。”

  赵似的声音陡然冷了下来,像是腊月里的冰水兜头浇下。

  “朕就如了你的愿。”

  他转头看向梁从政,一字一句道:“从政。拟旨。”

  “枢密使安焘,当朝廷用兵存亡之际,身居枢要,无一策以陈,无一将以荐,唯以弃地误国为能事。”

  “及朕责以大义,又摘冠辞位,挟退要君。此非人臣之体,辜负国恩。”

  “着即日削去一切官职爵秩,夺出身以来文字,贬为庶民,永不叙用。”

  梁从政心头一震,却不敢有半分犹豫,当即躬身道:“臣遵旨。”

  许将猛地站起身来,脸色煞白,急声道。

  “官家!安枢密虽言有未当,然其历仕三朝,于国有功。骤然削职为民,恐——”

  “恐什么?”赵似的目光如刀子一般扫了过来。

  许将被那目光一刺,后面的话竟生生卡在了喉咙里。

  他看着赵似那双眼睛。

  那双眼睛里没有怒意,没有波澜,只有一种冷到了极处的平静。

  那不是少年人冲动之下的暴怒。

  那是一个已经做了决断的皇帝。

  他若再多说一个字,下一个摘冠的,便是他自己。

  他张了张嘴,终究什么也说不出来,只是长长地叹了口气,躬身拱手,缓缓坐了回去。

  安焘跪在地上,手中还捧着那顶乌纱帽。

  他抬起头,看了赵似一眼,那目光里满是不甘。

  但却什么也没说,只是缓缓站起身来,将官帽轻轻放在地上,对着赵似深深一揖,转身,一步一步,走出了偏殿。

  他素白官袍的背影在殿门口停了一瞬,便被二月的寒风吞没了。

  殿门轻轻合拢,带进来一股刺骨的冷意,吹得烛火猛地晃了晃。

  偏殿里再次陷入了死一般的沉寂。

  没有人敢说话。

  赵似靠回御座,闭上眼睛,手指在案面上轻轻叩了两下。

  安焘的去留已定,可朝廷的当务之急不是惩戒谁。

  是要定下来,谁去打。

  既然众卿无人肯言,那便他自己来定。

  他开始回忆这个时代的名将。

  大宋的名将谱系在他脑海中缓缓展开。

  章楶,字质夫,平夏城之战以“浅攻”之策打得西夏溃不成军的主帅,还在朝中。

  折可适,洪德砦一役以八千精骑击溃西夏十万大军的名将,也在。

  刘法、姚雄、姚古、郭成、苗履,这些人哪一个不是能征善战之辈?

  还有王厚,王韶之子,自幼随父在熙河军中长大,对河湟地势了如指掌,如今虽因湟鄯之失被贬在外。

  但只要朝廷一纸诏书,他便是平定青唐最合适的人。

  想到这里,赵似忽然想起一个人来。

  衢州龙游县令,宗泽。

  此人要到靖康年间才真正名动天下,可他的胆略与才能,早在少年时便已显露无遗。

  让他去西北做一路监军,料他必不负所托。

  约莫过了半刻钟,赵似睁开了眼睛。

  “诸卿既无安排,那朕来安排。”

  曾布抬起头。

  蔡卞放下手中那份已经有些发皱的军报。

  许将也直了直身子。

  三人的目光齐齐落在赵似身上。

  “枢密直学士章楶——”

  赵似缓缓开口。

  “升知枢密院事。”

  曾布闻言,心头微微一紧。

  章楶确实是能征善战之臣,平夏城之役打得西夏闻风丧胆。

  如今面对西夏战事,让他掌枢密确实合适。

  “制北路军,以折可适授龙图阁学士、知永兴军、河东路经略安抚制置使。”

  赵似继续道。

  他在心中回忆着各路将领的资历与战绩,一边斟酌,一边往下说。

  “刘法、姚雄、姚古、郭成、苗履,各授副将,分屯要害城寨,归折可适节制。”

  他顿了顿,又道。

  “另从河北东路、河北西路,抽三万禁军,赴援西北。”

  “合计十万大军,沿横山、熙河一线布防——专对西夏。”

  “十万大军——”

  曾布再也坐不住了,连忙站起身来,对着赵似深深一揖,声音有些急迫。

  “官家!十万大军西出,钱粮何继啊?”

  “且从河北调兵?这...”

  “曾相公。”

  赵似抬起手,打断了他。

  曾布一愣,话音戛然而止。

  赵似的目光平和地看着他。

  “朕还没说完。”

  曾布僵在原地,只能暗叹一声,又缓缓坐下。

  赵似收回目光,继续道。

  “制西路军,以王厚授观文殿学士,任熙河路经略使,全权处置青唐吐蕃叛乱一事。”

  “命皇城司押班冯成,为西路军监军。”

  他顿了顿,又道:“召衢州龙游县令宗泽,为北路军监军。”

  冯成的名字一出,曾布与蔡卞同时抬起头来,眼中都闪过一丝惊异。

  皇城司押班——那是官家潜邸的心腹内侍,这才十几岁的年纪,便直接放了监军?

  可他们转念一想,西路主帅是王厚,王厚乃王韶之子,素有将略,并非无能之辈。

  冯成监之,不为掣肘,而为耳目,倒也说得过去。

  何况官家如今雷厉风行,谁若在此事上置喙,只怕安焘便是前车之鉴。

  “户部、工部,筹措钱粮,供应军需。”

  赵似继续说道,目光落在虞策身上。

  虞策脸色蜡黄,正欲开口诉苦,赵似的下一句话却将他堵了回去。

  “各地常平仓所藏谷物钱粮,悉数调赴西北。”

  虞策终于忍不住了,他站起身来,躬身拱手,声音都在发颤。

  “官家!常平仓乃地方备荒之粮,若悉数调拨,一旦地方有事,如何应对?臣……”

  “朕知道有困难。”

  赵似打断了他,语气平静得像一潭深水。

  “有困难就克服。朕意已决。”

  他顿了顿,看向虞策,又补了一句。

  “朕的内帑,所有钱财,全部充入国库。”

  “宫中但有值钱之物,全数变卖,以充军需。”

  “从今日起,皇宫上下,自朕而始,一概减省用度。”

  众人脸色骤变。

  蔡卞猛地抬起头,急声道:“官家!这如何使得!”

  许将也站起身来,那张一向波澜不惊的脸上终于露出了几分惶急。

  “官家万万不可!内帑乃天子私用,岂能动用充作军资?这传出去……”

  赵似没有看他们。

  他转头看向梁从政,语气平淡:“从政,这件事你去办。”

  梁从政一直站在赵似身侧,将殿中的一切看得清清楚楚。

  他看着众宰执推诿沉默,看着安焘摘冠而去,看着曾布蔡卞左推右避——心中早已寒遍了。

  此刻听到官家对他说“你去办”,他只觉一股热血直冲头顶。

  他“扑通”一声跪倒在地,额头重重磕在冰冷的砖地上,声音哽咽却又坚定无比。

  “臣遵旨!臣今日便办!绝不拖延半分!”

  曾布看着跪在地上、眼眶通红的梁从政,看着御座上那个十七岁却面沉如水的少年天子,心中忽然涌起一股极为复杂的滋味。

  赵似交代完毕,缓缓站起身来。

  他走到书案前,转回身,面朝殿中众臣,目光从曾布扫到蔡卞,从蔡卞扫到许将,从许将扫到虞策。

  “诸卿。”他的声音很轻,却清晰得一字不落地传进了每个人的耳朵里。

  “国家大事,不是商人做生意。”

  “商人算的是利,算的是本,算的是怎么用最小的本钱赚最大的利。”

  “可国家不能这么算。”

  他伸出手指,重重地点了点自己的胸口,声音陡然拔高了几分。

  “你们不愿意担的责,朕自己来担。”

  他放下手,语气恢复了平静:“朕已经把该安排的都安排好了。”

  “你们只管去执行便是。若有骂名——朕担了。诸卿勿忧。”

  这话一出,殿中众人皆是大惊。

  曾布的脸上一阵白一阵红。

  蔡卞的嘴唇微微发抖,捧着茶盏的手再也稳不住,茶盏磕在案上,发出一声脆响。

  许将更是面色铁青,额头上沁出豆大的汗珠。

  就连一直沉默不语的虞策,此刻也低下了头,不敢再看赵似的眼睛。

  什么叫“你们只管执行便是”?

  什么叫“骂名朕担了”?

  什么叫“你们不愿意担的责,朕自己来担”?

  这话若是出自寻常人之口,不过是埋怨几句罢了。

  可出自天子之口,那便是字字诛心。

  这是在说他们这些臣子,食君之禄却不担君之忧,居庙堂之高却不念社稷之危。

  这是在说他们——不忠。

  曾布再也站不住了。

  他退后一步,整了整官袍,双手交叠,面朝赵似,深深一揖,腰弯得极低。

  “官家言重了!臣等闻之,无地自容。”

  他的声音微微发颤,带着几分哽咽。

  “臣曾布,愿为官家分忧,主理西北军需转运之事。若有骂名,臣来担。”

  蔡卞咬了咬牙,也站起身来,走到曾布身侧,深深一揖。

  “臣蔡卞,附议。臣愿与曾相公一同督运粮草,绝不使前线将士缺半粒粮谷。”

  许将闻言,心中长叹一声。

  大势如此,连曾布蔡卞都已俯首,他若再不表态,日后在朝中便再无立足之地。

  他整肃衣冠,走到二人身侧,亦深深一揖。

  “臣许将,附议。户部钱粮调度,臣当亲自主持,不敢有半分懈怠。”

  虞策也站起身来,躬身道:“臣虞策,附议。”

  赵似看着面前弯腰长揖的众位宰执,绷紧的肩背终于微微松了松。

  他知道,他们此刻的表态是真心也好,是被他的话逼得不得不表态也罢,都不重要了。

  重要的是,这件事终于要推进了。

  穷尽天下之力,也要守住先帝打下来的每一寸土地。

  他走上前,伸手扶起了曾布。

  “诸卿请起。”他的声音恢复了平日的温和。

  “朕的仁,只对良臣。”

  他看着曾布,又看了看蔡卞、许将、虞策,一字一句地说道。

  “朕希望诸位,能让朕永远不动怒,永远当个好脾气的官家。”

  “而不是像今日这般——如市井莽夫一般,拍桌摔杯。”

  众人闻言,皆是深深一揖,齐声道“遵旨”,再不敢多言半句。

  赵似收回目光,转身迈步往殿后走去。

  走了几步,又停下来,丢下一句话:“去办吧。”

  素麻丧服的衣摆在冰凉的砖地上轻轻拖过,发出细微的沙沙声。

  那声音越来越远,最终消失在殿后的廊道尽头。

  梁从政站在殿中,看着官家的背影消失在廊道拐角处,才重重地呼出一口浊气。

  他抬手抹了抹眼角——方才那一幕幕,竟把他这个在宫里沉浮了三十年的老内侍看得心头发酸。

  做臣子做到这个份上,还要官家亲自拍桌子、亲自卖内帑才肯动弹——这算什么臣子?

  他咬了咬牙,转身快步往殿外走去。

  官家交代的事,他今日便要办成,一刻也不能耽搁。

  偏殿里,只剩下四位宰执面面相觑。

  炭盆里的炭火发出细微的噼啪声,烛火摇摇晃晃,将四人的影子投在墙壁上,忽长忽短。

  良久,曾布才轻轻叹了口气,对着蔡卞三人说道:“诸公,奉旨办事吧。”
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