次日早上,佣兵们从工会大厅鱼贯而出的时候,每支小队的最前面都多了一样东西。

  一杆旗。

  木杆,顶端绑着一面布旗,不大,约莫三尺见方,底色是花城绯红装备的那种暗红,正中间一个大字——

  花。

  字是雷烈写的,不算好看,但笔画很重,每一笔都像是用刀刻上去的。

  佣兵们扛着旗从街上走过的时候,路边的百姓纷纷停下来看。

  “这是什么?”

  “旗啊。花城的旗。”

  “哟!像正规军似的!”

  “比正规军威风!”

  有人叫好,有人鼓掌,有孩子追着旗跑了一段路。

  有了这杆旗,佣兵们的腰杆子都不自觉地挺直了些。

  此时周云站在城主府院子里,正跟暖暖说什么,听到街上的动静,走到门口看了一眼。

  一支支小队从城主府门前经过,暗红色的旗帜在晨风里抖开,“花”字迎着光,颜色很正。

  周云看了一会儿,笑了。

  “这旗是谁设计的?”

  暖暖摇头。

  周云转头看了看,正好雷烈从街角拐出来,大步朝这边走。

  他是来送佣兵出城的,路过城主府门口的时候看到周云站在门口,脚步一顿,然后硬着头皮走了过来。

  “城主大人。”

  他行了一礼,站得笔直,但表情有点紧。

  周云看着他:“旗是你的主意?”

  雷烈的喉结动了一下。

  “回城主大人——旗是末将设计的,让各队背旗出城,也是末将的决定。”

  他没有解释理由。

  该说的话他想了一夜,但真到了周云面前,又觉得不需要解释那么多。

  做了就是做了。

  周云露出温和的笑意:

  “很好,很威风。”

  雷烈绷了一夜的脊背,这一下才松了。

  ……

  背旗出城,感觉确实不一样。

  旗帜在荒原的风里很显眼。

  暗红色的布在灰黄色的枯草和岩石之间格外扎眼,老远就能看到。

  有少数佣兵觉得别扭——“跟竖了个靶子似的。”

  大家立刻不乐意了。

  “瞎说什么呢?”

  “这叫气势!气势懂吗?”

  “就是!多威风啊!”

  ……

  好不容易争取到扛旗资格的人更是把旗杆往肩上一扛,昂着头走在最前面,步子比谁都大。

  第一波魔兽很快就遭遇了。

  跟前几天没什么区别——魔狼露头,被围上去,几息之内解决。

  但不一样的是,这次打完之后,旗帜还在原地插着,布面上溅了几滴狼血,在风里猎猎作响。

  佣兵们扛着猎物往回走的时候,路上碰到了几个零散的猎人。

  那几个猎人看到这支队伍——三百多人,装备统一,拖着一地魔狼尸体,最前面一杆旗,上面一个“花”字——愣了好几息,然后……默默让到了路边。

  目光里有惊讶,有畏惧,还有一点说不清的东西。

  队伍走过之后,有个猎人小声问同伴:“花城?哪个花城?”

  “没听过。”

  “装备很不错啊……。”

  “别看了,咱惹不起。”

  “随便一个人都是职业者,该不会是哪座下级城派出来训练的吧?”

  “很有可能!”

  ……

  三百多人的队伍从他们面前走过,旗在最前面,猎物在后面拖出一条长长的血痕。

  走了很远之后,扛旗的那个佣兵忽然回头看了一眼。

  看到那几个猎人还站在路边,没动。

  他咧嘴笑了。

  ……

  但这一天并不全是痛快的。

  下午的时候,一支两百人的佣兵队伍在一处矿脉遭遇了另一座城的采矿队。

  对方大约四百人,其中职业者近百,其余是普通矿工。

  花城佣兵到的时候,对方还没开始采——之前这片区域有魔兽盘踞,他们不敢靠近。

  花城佣兵前两天把附近的魔兽清了个干净,今天过来正准备采矿。

  结果两支队伍在矿脉入口撞上了。

  对方的护卫队长骑着马,居高临下地看着花城佣兵,语气很冲。

  “你们是什么人?这是我们清河城的矿脉!”

  花城这支队伍的领队是个三十出头的壮汉,扛着大剑,闻言皱了皱眉。

  “清河城?”

  “对!这座矿山方圆二十里,都是清河城的地盘!你们是哪来?敢在这儿动土?”

  领队闻言,手不自觉地握紧了剑柄。

  他身后的佣兵们也都停下了动作,表情不善。

  野队。

  这个词……可是刺耳得很!

  领队深吸了一口气,本能地想要用实力说话。

  毕竟,对方气势逼人,一副不让步就要动手的样子。

  至于打不打得过?

  当然打得过!毫无悬念!

  对面那近百个职业者气息浮浅,装备也参差不齐。

  他这两百人全是黑铁级,装备统一。

  两边相比,不论是质量、还是数量,都是他们具备碾压性的优势。

  对方或许觉得他们距离本城近,有恃无恐。

  但自己的实力自己清楚,真要打起来,对方未必等得到支援。

  可是……他脑子里闪过的第二个念头,却立马压住了第一个念头。

  那就是……城主大人。

  城主大人是什么样的人?

  废除斩杀线、分发灵米、收容流民……

  只要有眼睛的,都清楚,城主大人不喜欢杀伐。

  所以……如果他们在外面跟人打起来,传回城里,城主大人会怎么想?

  会不会觉得佣兵工会是个麻烦?

  会不会觉得自己放他们出来是个错误?

  又会不会……让城主大人感到失望?

  这么想着……领队的手从剑柄上松开了。

  “……算了。”

  他转过头,对身后的佣兵说了两个字。

  “走吧。”

  佣兵们愣住了。

  “队长?”

  “走。”

  领队没有解释,拔脚就走。

  佣兵们的表情很难看。有人攥紧了拳头,有人咬着牙,有人回头狠狠瞪了对面一眼。

  但没有人留下来。

  看着领队有些沉重的背影,他们的眼神迅速转变,似乎也想通了什么。

  于是他们跟着领队,默默离开了矿脉。

  身后,清河城护卫队长的笑声,不大,但在风里听得清清楚楚。

  “哼。还花城呢。”

  每个人都听到了。

  但没人回头。

  ……

  那天傍晚,回城的佣兵队伍比往常安静。

  不是因为累,是因为堵。

  胸口堵着一团东西,上不去下不来。

  今天一天下来,好几支队伍都遇到了类似的情况。

  不是只有矿脉,药田也是。

  有的城池态度比清河城还恶劣,直接骂花城佣兵是“强盗”“土匪”,有的甚至亮了刀,摆出要动手的架势。

  花城佣兵全都忍了。

  嘴倒是还了,可资源全都让了,没有爆发冲突。

  然而,回到佣兵工会的时候,大厅里的气氛跟前两天完全不一样。

  前几天是嘻嘻哈哈、争先恐后、比谁杀得多。

  今天则是沉默。

  有人把猎物往地上一扔,一屁股坐下来,闷声不吭。

  有人靠在墙上,抱着胳膊,脸色阴沉。

  没有人吵,没有人闹,但大厅里弥漫着一股压抑的气氛,像暴风雨来之前的沉闷。

  雷烈看在眼里,什么都没说。

  他知道发生了什么——今天回来的十四支遭遇外城军队的队伍,每一支他都单独问了,情况都差不多。

  但他能说什么?

  他自己又何尝不憋得慌?

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