他沉默了一会儿,还是低声道:

  “那总不能什么都不做。”

  “自然不能。”朱葛把那几页记录重新摊开,手指在其中几行字上轻轻一点,“继续盯。”

  “盯他们买了什么,盯他们有没有再买,盯他们买回去之后,城中兵力和物资有没有异常流动。”

  “若只是虚张声势,后头总会露空。”

  “若真要动手……”朱葛抬起眼,声音轻了些,却更沉,“那也一定会再露痕迹。”

  雷烈点了点头。

  “我明白了。”

  他说完,却没立刻走,而是又低头看了眼那几页薄薄的记录。

  纸不厚。

  字也不算多。

  可此刻落在他眼里,却像忽然有了分量。

  几座城池,几批货物,几行平平无奇的记录。

  背后也许藏着的,却是一场已经悄悄开始蓄势的风波。

  窗外,一阵操练声忽然齐齐拔高。

  “喝!”

  整齐如雷,震得窗纸都轻轻一颤。

  雷烈抬起头,望着院外那些正在操练的身影,眼神一点一点沉了下来。

  花城这段日子太顺了。

  顺得像荒原上的风都软了几分。

  可风软,不代表风里没有刀。

  而若真有人把刀藏在笑脸后头,想朝花城递过来……

  那这把刀,最终砍到谁身上,可就未必由他们说了算了。

  .................

  两天后……

  五城城主再次用传音阵进行了“群聊”。

  淡白色的阵纹在桌面上缓缓铺开,像一圈圈安静扩散的水波。

  五道虚影先后凝聚而出,虽不如真人清晰,却也足够看清彼此的大致神态。

  这几日,几城之间因为花城的买卖,联络明显比先前密了不少。

  一开始还只是试探着交换些消息。

  到了现在,连传音阵都用得熟了。

  “人都到了?”

  “到了。”

  “秦城主倒是来得早。”

  “今天没别的事,索性先坐下了。”

  几句寒暄过后,话题很快便转回了正事。

  仍旧是花城。

  仍旧是货。

  谁又准备去进一批,谁那边缺什么,谁手里的布匹、矿石、药材能不能凑一凑,再拿去花城换下一批更实用的东西。

  几人你一句我一句,明面上谈得都很热络。

  可这热络里,终究还是和第一次去花城之前不太一样了。

  第一次,是观望,是试探,是想看看这座突然冒出来的小城到底有几分成色。

  而这一次,在场几位城主心里都已经清楚,花城不是有几分成色那么简单。

  那是一座真正富得让人发麻的城。

  兵器、皮甲、药材、魔兽肉、灵米……

  甚至连护送的百余名青铜级佣兵,在花城那边都像是随手就能拉出来的一支寻常队伍。

  正因如此,这份热络谈到后面,味道便一点点变了。

  有人沉默了一会儿,忽然像是想起什么一般,轻轻笑了一声。

  “说起来。”

  “花城的资源,未免也太多了些。”

  几道目光同时朝他看去。

  那人靠在椅背上,手指漫不经心地敲了敲桌面,语气听着仍旧像是在闲聊。

  “咱们跟他们做的这些交易,对花城来说,怕也只是九牛一毛吧?”

  “真不知道,他们那座城,到底是怎么养出来的。”

  这句话一落,阵中气氛便微微一顿。

  像是有人轻轻拨了一下琴弦。

  没发出太重的声,可余音却一下子荡开了。

  另一位城主很快便接上,笑意也挂在脸上。

  “要说没点想法,那自然是假的。”

  “像花城这样的小城,偏偏藏着这么厚的家底,说不好奇,那才是骗人。”

  第三位城主也笑着点头。

  “是啊。”

  “大家都是人。”

  “看见这种事,心里多少有点念头,不也正常么?”

  这几句话,一句比一句轻。

  轻得像风。

  可那风从传音阵里吹出来时,秦放却慢慢抬起了眼。

  他从头到尾听着,神色都没什么变化。

  直到此刻,才终于开口。

  “想法归想法。”

  他的声音不高,甚至可以说平淡。

  可一出口,阵中那股若有若无的笑意,还是不自觉收了几分。

  秦放坐在那里,脸上看不出喜怒,只缓缓道:

  “做事的,终归是人。”

  这话不长。

  可话里的意思,却已经再明白不过了。

  有想法,可以。

  可真要把想法变成行动,就得先想清楚,自己到底是不是那个能做事的人。

  阵中安静了片刻。

  紧接着,几位城主便都先后笑着应和起来。

  “秦城主说的是。”

  “不错,想归想,做归做,总不能什么念头一起来,就真扑上去。”

  “还是得稳一些。”

  “哈哈,秦城主向来稳重,这话从你嘴里说出来,最合适不过。”

  几人一边附和,一边又顺势把话题往回带,像是什么都没发生过似的,继续谈起了下一批要去花城换些什么东西。

  秦放也没再多说。

  只是听着,偶尔应上一句。

  直到这一轮事情差不多议定完,他才淡淡开口:

  “既然如此,今日便先到这里吧。”

  几人自无不可,纷纷点头。

  “也好。”

  “那便先散了。”

  “下次再议。”

  阵纹微微一闪。

  秦放的虚影最先淡去。

  整个人像一滴墨落回水里,悄无声息便从传音阵中退了出去。

  而就在他离开之后,原本已该结束的传音阵,却并没有立刻熄灭。

  另外四位城主,依旧留在阵中。

  桌上的淡白阵光静静流转着,将几人的脸映得有些发冷。

  先前那层浮在面上的客气与笑意,也一点点从他们脸上退了下去。

  最先开口的,仍是先前那个提起“花城资源太多”的城主。

  只是此刻,他的声音已完全没了方才那种闲谈般的松弛。

  “看来,秦城主跟我们,不是一条路上的人啊。”

  另一人冷笑了一声。

  “我看,他是去了一趟花城,胆子反倒越来越小了。”

  “不是胆子小。”第三人慢悠悠道,“是被花城那点东西镇住了。见了真家底,心里先虚了,自然什么都不敢碰。”

  “他以前不也这样?”又有人接过话,语气里带着点不屑,“向来稳是稳,可说到底,也从没胆大过。”

  阵中一时静了静。

  紧接着,最先说话那人点了点头,淡声道:

  “无所谓。”

  “少他一个,也不碍事。”

  “该做的事,照样做。”

  “只要他不捣乱。”

  有人闻言,扯了扯嘴角。

  “那他若真要捣乱呢?”

  这话一出,阵中几人的神情都没怎么变。

  片刻后,才有人淡淡回了一句:

  “那就连他一起收拾了。”

  话音不重。

  却像一块冰,落进了已经彻底冷下来的阵光里。

  传音阵无声运转着。

  四人彼此看了一眼,都没再说什么。

  很多话,说到这个份上,其实已经够了。

  再往下,便不是在阵里能讲清的了。

  很快,最后一道阵纹也轻轻暗了下去。

  屋内重新归于安静。

  ……

  而另一边。

  秦放退出传音阵后,却并未如先前那样立刻起身离开。

  他仍旧坐在原位,手指轻轻搭在桌案边缘,一下一下,极轻地敲着。

  方才那几人的话,他都听见了。

  听见了表面的笑。

  也听见了笑后头那点没压干净的意味。

  屋里没有旁人。

  安静得只剩下他的呼吸声。

  过了片刻,秦放才缓缓抬起头,眼里最后那点迟疑,也像是终于落了地。

  “来人。”

  门外很快有人应声而入。

  “城主大人。”

  秦放起身,拂了拂袖口,语气平静得听不出波澜。

  “去通知内政总长、商贸部部长、沙成虎将军,还有城中几位主事。”

  “议事堂议事。”

  那人一怔,随即立刻低头。

  “是!”

  脚步声很快远去。

  秦放站在屋中,望向窗外渐渐沉下来的天色,神色安静得很。

  风从窗缝里吹进来,带着一点傍晚的凉意。

  而他眼底那点本还摇摆着的东西,也终于在这一刻,彻底定了下来。

  ............

  人来得很快。

  内政总长孙谦最先到,进门时脚步还有些急,显然是被秦放那句“立刻议事”催得不轻。

  紧随其后的,是商贸部部长赵义,手里甚至还夹着一本没来得及放下的账册。

  再后头,便是沙成虎与几位城中主事。

  众人进门之后,彼此看了看,脸上神色各异。

  有人隐隐猜到了什么。

  也有人还不太确定,只觉得这场议事来得有些突然。

  可等所有人都到齐之后,秦放却没有立刻开口。

  他只站在主位前,目光从众人脸上一一扫过去,安静得很。

  这一安静,反倒让堂中的气氛一点点压了下来。

  赵义原本还想先问一句“城主大人,出了什么事”,可话到嘴边,见秦放那副神情,竟也下意识咽了回去。

  终于,秦放开口了。

  “之前商议的那件事。”

  他声音不高,也没有刻意压着什么情绪,平平稳稳的,却一下子就让堂中几人的神色变了。

  商议过的那件事。

  他们自然都知道指的是什么。

  不是别的,正是花城与另外四城之间,该怎么选。

  这几日,随着花城那批货实打实落进涸阳城,又随着几城之间来往越发频繁,这件事其实早就被摆上桌面不止一次了。只是一直没有真正定下来。

  因为再往前走一步,就不是做买卖那么简单了。

  而是站队。

  是要把涸阳城今后的路,押到哪一边去。

  秦放看着众人,继续道:

  “现在,我觉得该有个结果了。”

  屋里顿时更静了。

  堂中几人彼此交换了一下目光,连呼吸都不自觉放轻了几分。

  秦放没给他们太多缓冲,抬起手,往自己左侧指了指。

  “选花城的。”

  “左边。”

  说完,他又往右边示意了一下。

  “选另外四城的。”

  “右边。”

  简简单单两句话。

  没有分析利弊,没有长篇铺垫,也没有逼谁表态。

  可正因为这样,反倒比任何说辞都更直接。

  一时间,议事堂里没有人动。

  孙谦先是皱了皱眉,像是还想再确认什么。

  可抬眼看见秦放那平静得近乎没有波澜的脸时,他嘴唇动了动,到底什么也没问,干脆一拱手,转身站到了左边。

  赵义几乎是紧跟着就动了。

  他动作比孙谦还快,甚至连半点犹豫都没有,抱着账册就往左边一站,站定之后,还顺手把账册往怀里一夹,像是生怕慢一步似的。

  那批货都进府库了。

  灵米都快把他眼睛晃瞎了。

  让他这时候去站什么四城?

  做梦呢?

  几位主事彼此看了看,也都陆续迈步,往左边站去。

  脚步声很轻,一声接一声。

  很快,左边的人便多了起来。

  秦放站在原地,看着这一幕,神色始终没什么变化,像是对这样的结果早就心里有数。

  直到最后,堂中只剩下沙成虎还站在原地没动。

  几人的目光不由都落到了他身上。

  沙成虎抬头看了看秦放,又看了看左右两边,脸上的表情倒不是犹豫,更像是有点憋闷。

  憋闷自己居然成了最后一个。

  片刻后,他猛地一抱拳,闷声道:

  “末将自然也选花城。”

  说完,抬腿便往左边走去。

  只是走了两步,他又忽然停下,回过头来,皱着眉补了一句:

  “那四城看着就不像什么好东西。”

  “真要让我跟他们站一边,我心里不踏实。”

  这话一出,堂中原本有些沉着的气氛,反倒一下子松动了几分。

  赵义没忍住,嘴角一抽。

  “沙将军,这种时候,话倒也不必说得这么直。”

  沙成虎哼了一声。

  “我就这意思。”

  “再直点我也说得出来。”

  秦放听着,终于笑了。

  不算太明显,可那点笑意一出来,整间议事堂里的气氛便像是终于落了地。

  他点了点头。

  “好。”

  只有一个字。

  却已足够。

  没有人站在右边。

  一个也没有。

  秦放对此没有半点意外,像是这个答案,本就该是如此。

  他目光扫过站在左边的众人,停顿片刻,才缓缓开口:

  “既然如此。”

  “那就去花城跑一趟吧。”

  这句话一出来,几人神色同时一凝。

  孙谦最先反应过来。

  “城主大人的意思是……”

  秦放看着他,语气依旧很平。

  “意思是,既然我们已经做了选择,那就不能只在自己屋里点头。”

  “这件事,总得让花城知道。”

  “也总得让他们知道,涸阳城不是摇摆不定,更不是想两头占便宜。”

  说到这里,他顿了顿。

  “这趟过去,不为买货。”

  “只为递个态度。”

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