她说到这里,才微微停了一下,眸光在众人脸上轻轻一扫。

  “等花城里住着越来越多从四城来的人,四城的城主要对花城宣战时,他手底下的士兵会发现,自己要打的那座城里,住着自己的亲戚。”

  “这种仗,怎么打?”

  雷烈听完,整个人都静了一下。

  片刻后,他猛地一拍大腿。

  “高!”

  他只蹦出这一个字,可那一巴掌拍得桌子都跟着一震。

  随即转头冲王富贵补了一刀。

  “还是内政总长的手段高一等。”

  王富贵顿时不乐意了,翻了个白眼。

  “高什么高。”

  “我那是抽他们的命脉,她这是挖他们的人心,各有各的狠,你少在这儿分三六九等。”

  屋里气氛微微松了一下。

  周云也笑了笑。

  只是那笑意很浅,很快便又收了回去。

  “你们两套法子,都好。”

  “但都绕不开两个字。”

  “时间。”

  这两个字一出来,王富贵和婉儿都不说话了。

  因为他们都知道,周云说到了根上。

  王富贵的贸易绑定,需要时间去养习惯。

  婉儿的人口吸纳,更需要时间去发酵。

  若四城真在短时间内集结力量,甚至再联合更多城池一并发难,那这两套法子都还没真正长成,便会被中途打断。

  雷烈挠了挠头。

  “那怎么办?”

  “总不能又要等,又不能狠狠干吧?”

  他这句话一落,婉儿却忽然转头看向了朱葛,眼中带着一点浅浅的笑意。

  “军师有没有什么补充?”

  雷烈也跟着看了过去,嘴里还是那副不服不忿的口气。

  “你平时一副老神在在的样子,好像什么都算好了。这时候不拿出来说说?”

  朱葛轻轻摇着羽扇,闻言只是笑。

  “有王部长和婉儿大人珠玉在前,在下这点粗略想法,实在不算什么。”

  雷烈一下就急了。

  “你这时候还谦虚什么!”

  朱葛这才不再逗他,抬眼看向周云,缓缓开口:

  “我的想法,是以加速贸易为由,在花城与四城之间,修建虹道阵。”

  王富贵先是一怔,随即皱起眉。

  “修虹道阵,确实能让货走得更快。”

  “可这跟制约四城有什么关系?”

  “这不是反而便宜了他们?”

  他话音刚落,雷烈却忽然哈哈笑了起来。

  那笑里甚至带着点难得的得意。

  他看向王富贵,下巴都微微抬了起来。

  “这你就不懂了吧?”

  “商贸的货物能快着到,我的军队不也一样吗?”

  王富贵愣了一下。

  随即,眼睛微微睁大。

  那点商人的算盘才刚打到一半,便被这一下猛地拨到了另一格上。

  他张了张嘴,最后只啧了一声,满脸不服气地偏过头去。

  朱葛看着这一幕,笑着点了点头。

  “雷部长说得没错。”

  “不过,虹道阵的价值,不只是‘能到’。”

  “更重要的是,让他们知道,我们能到。”

  厅中几人的目光都落在了他身上。

  朱葛的声音不疾不徐,像是在替四城把那笔他们原本还以为很稳的账,重新算一遍。

  “花城到四城,原本要两天。”

  “修了虹道阵之后,或许只要一炷香。”

  “这个消息,不需要藏,反而要让他们算得清清楚楚。”

  “他们集结兵力,需要多久?一天?两天?”

  “而花城的佣兵,一炷香就能出现在他们城门口。”

  朱葛轻轻摇了摇羽扇,眸光平静。

  “这笔账,只要算明白了,敢先动手的人,就不会太多。至少,不会动得太快。”

  屋里彻底安静了下来。

  因为这已经不是单纯的运输问题了。

  这是把“距离”这层缓冲,直接抹掉。

  四城之所以敢动心思,本就因为花城虽强,可终究隔着路,隔着时间。

  可若路被朱葛这么一铺,那他们心里最大的那点侥幸,便会瞬间塌掉一半。

  朱葛却还没说完。

  “而且在王部长和婉儿大人的方案实施期间,花城也不必什么都不做。”

  “完全可以以演习训练的名义,在四城周边进行一些正常的军事活动。”

  “不是威胁。”

  “只是让他们看清楚现实。”

  “如此一来,王部长的贸易绑定也好,婉儿大人的人口吸纳也好,便都有了足够的时间去慢慢生效。”

  婉儿听完,轻轻点头。

  “有军师托底,我们这两条线,便能从容推进了。”

  王富贵也终于把那点不服气压了下去,低头在心里飞快算了算,越算眼睛越亮。

  “对。”

  “有这层底,我那边就敢放手去做了。”

  而雷烈脸上的笑,到这时候还没完全收回去。

  这是他今天在这场议事里,第一次真正笑得这么痛快。

  不是因为终于能打了。

  而是因为在朱葛还没把后半段说完的时候,他就已经先看到了那一步。

  ……

  屋里安静了一会儿。

  雷烈脸上的笑慢慢收了回去,取而代之的,是一种说不上服气、却也再顶不起来的复杂。

  他不是不认这三套法子。

  恰恰相反。

  他心里其实已经明白,这比自己那种狠狠干一刀下去,要周全得多,也狠得多。

  可他还是觉得不痛快。

  “总觉得……”

  他低声开口,嗓音有些闷。

  “总觉得便宜了他们。”

  “明明是他们先对花城起了恶意,我们却还要忍这么久。”

  这句话一出,屋里几人都没笑他。

  因为谁都听得出来,这不是抬杠。

  这是他心里那股护着花城、想替花城狠狠干回去的劲,还没有彻底顺下来。

  周云看着他,也没有讲什么大道理,只是笑了笑。

  雷烈被他这一笑,反倒更没法继续耿着了。

  他深吸一口气,肩膀慢慢松下去,终于还是开了口。

  “行。”

  “就照这个法子来。”

  他说到这里,顿了一下,眼神却重新抬了起来。

  “但他们要是真不长眼……”

  他看向周云,后半句话没说完。

  周云眸中笑意不减,语气也还是那样平和。

  “那就务必请雷部长去跟他们讲讲道理。”

  雷烈先是一怔。

  随即,嘴角慢慢咧了起来。

  议事堂里那点压了半天的闷气,到这里,终于散开了一线。

  王富贵低头拨了拨算盘珠子,嘴里还在嘟囔,像是不服,细听却已经在顺着朱葛那套法子往下算了。

  “虹道阵要是真能铺起来,货走得快,账也就转得快……”

  “他们自己掏钱修路,咱们自己拿路走人。”

  “倒也……不是不行。”

  婉儿抿了抿唇,眸光在几人脸上轻轻转过一圈,最后落回周云身上。

  周云笑了笑,抬手把桌上的茶盏往前推了推。

  “那就先这么定。”

  “朱葛先把虹道阵的框架落下去。王部长那边,继续把货放出去。婉儿,你准备好迁籍和安置的章程,但先别急着开口子。”

  “至于四城……”

  他说到这里,停了一下,指尖在杯沿上轻轻一叩。

  “他们既然还没真正把刀亮出来,我们也先把话说得温和些。”

  雷烈闻言,刚刚翘起来一点的嘴角又撇了回去。

  “温和归温和。”

  “他们要是真敢伸手,我可不跟他们客气。”

  周云看着他,眼里笑意淡淡的。

  “所以才让你留着力气。”

  雷烈被这句话堵得一顿,憋了两息,到底还是咧了下嘴。

  议事堂里这才真正静了下来。

  窗外夜色已经深了,树影在烛火外轻轻摇晃。

  堂中几人又把细节往下压了几轮,等到各自起身时,已近后半夜。

  周云送他们到门口。

  朱葛摇着羽扇,神色还是那样平静,像一张大网已经在心里铺出去了一半。

  婉儿拢了拢衣袖,低着头,步子不快,明显已经在盘算哪几道口子能先松,哪几道口子得再压一压。

  王富贵一边往外走,一边还在嘴里念叨着“消耗品”、“耐用品”、“货比三家”、“先养着”,算盘珠子在袖子里碰得啪嗒轻响。

  只有雷烈,走到门槛边上,还回头看了一眼。

  “城主大人。”

  “嗯?”

  “您放心。”

  雷烈挠了挠头,像是觉得自己这句说得太满,耳根都有点发热,声音倒是压得很稳。

  “他们要是真不长眼,末将……一定把道理给他们讲明白。”

  周云失笑,点了点头。

  “我信。”

  雷烈这才转身,大步走入夜色里。

  ……

  同一时间。

  四座城池的城主府深处,四道阵光几乎在同一刻亮起。

  不是面对面的长案,也没有酒,没有宴,甚至连彼此的影子都看不见。

  只有一枚枚嵌在石台中的传音阵,在夜里泛着微冷的光。

  下一刻,有声音响起。

  “诸位,都到了?”

  这声音带着一点笑意,听着客气,尾音却收得很紧,像一句再寻常不过的招呼里,也藏着三分试探。

  另一道声音很快接上。

  “有话就说。”

  “这会儿还绕圈子,没意思。”

  第三道声音慢了半拍,才缓缓传来。

  “先说好,今日只议事,不议别的。”

  “谁若还想借机探什么虚实,那便不必开口了。”

  阵光微微荡了一下。

  短暂的安静后,最先说话的那人笑了一声。

  “何必说得这么生分。”

  “大家如今坐在同一条船上,探来探去,有什么意义?”

  “呵。”

  刚才那道冷硬的声音也笑了,只是那笑一出来,阵里反倒更冷了。

  “正因为坐在一条船上,才该小心些。”

  “谁知道旁边坐的是人,还是狼?”

  话音落下,传音阵另一头静了一瞬。

  没人接这句。

  因为谁都知道,这种话,大家心里都有。

  四城如今联手图花城,看着像是一条心,实则谁都没真把后背交出来。

  城主留在自己城里,只要没被别人正式宣战,便近乎立于不败之地。

  可一旦走出城主府,走出城池,再高的身份,也不过是一条能被人一刀斩断的命。

  所以他们宁肯隔着传音阵说话,也没人愿意真的坐到一张桌上。

  阵中沉了两息,终于有人把话拉回正题。

  “花城那边,最近动作不小啊!”

  “货还在往外放,装备和灵米都没断。可他们不但没有半点削弱的削弱的样子,整体反而更蓬勃向上了。”

  “如果拖太久,我觉得我们的胜算反而会越来越小啊!”

  那道温吞些的声音轻轻开口。

  “所以呢?”

  “哼!还用说吗?继续砸钱!”

  这三个字一出来,阵中顿时一静。

  很快,便有人冷笑。

  “说得轻巧。”

  “这几日你们买货买得舒服,可账难道不用平吗?”

  “兵器、皮甲、药材、粮食,哪样不要钱?再这么砸下去,便是把府库都掀开,也撑不了太久。”

  另一头却不急,像是早就等着这句。

  “账难看,是难看。”

  “可你得先想清楚,咱们现在花出去的,到底是在花,还是在存。”

  “存?”

  “不错。”

  那人声音慢了些,像在一笔一笔替人算账。

  “花城的东西,从前只在他们自己城里转。现在呢?灵米、装备、药材、连佣兵都能往外走。你们还看不出来?”

  “那地方,已经不只是一座城了。”

  “现在不压下去,等它把周边都串起来,再想动手,代价只会更大。”

  另一道声音淡淡响起。

  “这些道理,谁都懂。”

  “可懂是一回事,做是另一回事。继续砸,用不了多久咱们几家的资金流都会被拖得发紧。”

  “届时城中若生变,你来替我们压?”

  阵里又安静下来。

  过了几息,才有人开口,声音里带着一点难以察觉的不耐。

  “做大事,哪有不冒险的。”

  “眼下这一点发紧,跟打下花城之后的收益比起来,算得了什么?”

  “他们城中的府库、工坊、灵田、佣兵体系,哪一样拎出来,不是大肉?”

  “如今花出去的,不过是鱼饵。”

  “只要花城一破,别说十倍,百倍,万倍!都能拿回来!”

  这话说完,阵里仍旧没人立刻接。

  片刻后,一道始终没怎么开口的声音终于响起。

  “打下花城……”

  “说得容易。”

  “你们真觉得,凭我们四城,能稳吃下它?”

  这一句问得很平,阵里的气氛却一下子沉了。

  因为这不是泄气。

  这是所有人都在回避,却又始终绕不开的根。

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