阿斯特拉公爵在西部边境大胜的消息,像一阵狂风席卷了整个帝都。

  街头巷尾都在议论这场胜利,议论血刃家族的强悍,议论那位杀戮公爵的勇武。

  皇帝陛下在朝会上给予的嘉奖,更将这场胜利推向了高潮。

  军部几位办事不力的官员被严惩,也向所有人传递了一个清晰的信号。

  皇室对血刃家族,依旧倚重。

  那些之前暗中幸灾乐祸,以为血刃家族要倒霉的人,纷纷闭上了嘴。

  有些人开始重新审视那位深居简出的公爵夫人,和她那位看起来慵懒无害的养子。

  林墨的生活没有受到任何影响。

  他依旧每天在自己的院子里,晒太阳,看书,睡觉。

  白洁和艾米莉亚依旧很忙,但每天都会抽时间过来看看他,陪他说说话,或者只是安静地坐一会儿。

  林墨对此很满意。

  他不喜欢被人过度关注,也不喜欢卷入麻烦。

  现在这样,正好。

  平静的日子又过了几天。

  这天下午,林墨正在葡萄架下翻看一本讲述古代炼金术的书籍,管家匆匆走了过来。

  “少爷,门外有人求见。”

  “谁。”林墨头也没抬。

  “是……三公主殿下,伊莎贝拉。”

  林墨翻书的动作顿了一下。

  伊莎贝拉。

  那个在围猎场设计要害他的小公主。

  她来干什么。

  “她一个人。”林墨问。

  “带了几个侍女和侍卫,阵仗不大,态度也很客气。”管家斟酌着用词。

  客气。

  林墨扯了扯嘴角。

  看来这位小公主,终于知道怕了。

  “请她去前厅,我随后就到。”

  “是。”

  管家退下了。

  林墨合上书,慢吞吞地站起身,伸了个懒腰。

  去见见吧。

  看看这位公主殿下,想玩什么花样。

  他换了一身得体的常服,慢悠悠地朝前厅走去。

  前厅里,伊莎贝拉正坐在客座上,手里端着一杯茶,小口抿着。

  她今天穿了一身浅粉色的宫廷长裙,头发梳成精致的发髻,脸上化了淡妆,看起来依旧娇美可人,只是眼神里少了往日的活泼灵动,多了几分忐忑和不安。

  看到林墨进来,她立刻放下茶杯,站起身,脸上挤出一个笑容。

  “林墨少爷,冒昧来访,没有打扰你休息吧。”

  “没有。”林墨走到主位坐下,示意她也坐,“公主殿下大驾光临,不知有何贵干。”

  他的语气很平淡,听不出喜怒。

  伊莎贝拉重新坐下,双手放在膝盖上,手指不安地绞在一起。

  “我……我是来道歉的。”

  “道歉。”林墨重复了一遍这个词,表情依旧平淡,“道什么歉。”

  “为围猎场的事。”伊莎贝拉低下头,声音很小,“那些魔兽……是我让人放进去的。我……我一时糊涂,做了错事。请你原谅我。”

  她说着,抬起眼,眼眶微微发红,看起来楚楚可怜。

  “我知道我错了,我真的知道错了。请你,还有公爵夫人,还有艾米莉亚姐姐,原谅我这一次。我以后再也不敢了。”

  林墨静静地看着她表演,心里毫无波澜。

  道歉。

  如果道歉有用,还要法律干什么。

  如果白洁和艾米莉亚没有能力查到她,没有能力反击,她现在会坐在这里,低声下气地道歉吗。

  不会。

  她只会躲在皇宫里,得意地笑,笑她除掉了一个碍眼的废物,打击了一个讨厌的情敌。

  现在知道怕了,知道来道歉了。

  晚了。

  “公主殿下的道歉,我收到了。”林墨淡淡说道,“还有别的事吗。”

  伊莎贝拉愣住了。

  她没想到林墨的反应会这么平淡。

  既没有愤怒地指责,也没有大度地原谅。

  就是一句轻飘飘的“收到了”,然后就没有然后了。

  这让她准备好的后续说辞,全都堵在了喉咙里。

  “你……你不原谅我吗。”她咬着嘴唇,眼里泛起泪光。

  “原谅是上帝的事。”林墨站起身,语气依旧平淡,“我的事,是送客。公主殿下,请回吧。”

  说完,他不再看伊莎贝拉,转身朝内厅走去。

  “等等!”

  伊莎贝拉急了,也站起身,提高声音。

  “林墨,我知道你恨我,但你能不能看在我父皇的面子上,原谅我这一次。我愿意赔偿,你要什么我都可以给你。只要你能劝劝公爵夫人,让她高抬贵手,放过我。”

  林墨停下脚步,回过头,看了她一眼。

  那眼神很平静,却让伊莎贝拉心里一寒。

  “公主殿下,你搞错了一件事。”林墨缓缓说道,“不是我原不原谅你的问题,是你触犯了不该触犯的底线。有些事,做了,就要付出代价。这个道理,你应该懂。”

  “至于皇帝陛下的面子……”

  林墨扯了扯嘴角,露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。

  “皇帝陛下的面子,在我妈妈那里,值多少钱,你不如自己去问问她。”

  说完,他不再停留,径直离开了前厅。

  伊莎贝拉僵在原地,脸色一阵青一阵白。

  她看着林墨离开的背影,眼里充满了怨毒和恐惧。

  她知道,这件事不会这么轻易结束。

  公爵夫人白洁,那个看起来美丽温柔,实则心狠手辣的女人,绝对不会放过她。

  她该怎么办。

  她还能怎么办。

  伊莎贝拉失魂落魄地离开了公爵府。

  她带来的侍女和侍卫,大气都不敢喘,小心翼翼地跟在后面。

  马车驶离公爵府,朝着皇宫方向而去。

  车厢里,伊莎贝拉捂着脸,低声啜泣起来。

  她后悔了。

  真的后悔了。

  她不该因为嫉妒,就去招惹那个林墨,招惹血刃家族。

  现在她该怎么办。

  ……

  林墨回到自己的院子,重新在摇椅上坐下,拿起那本炼金术的书,继续看。

  伊莎贝拉的道歉,对他来说,就像一阵无关紧要的风,吹过就散了。

  他不在意。

  他在意的是另一件事。

  伊莎贝拉的出现,提醒了他。

  皇室或者说皇帝对血刃家族的态度,已经发生了变化。

  以前是倚重,是拉拢,是制衡。

  现在可能多了猜忌,多了忌惮,甚至……多了杀心。

  围猎场的事,伊莎贝拉是主谋,但背后有没有皇帝的默许,甚至授意,很难说。

  军部拖延援军,有没有皇帝的影子,也很难说。

  皇帝病重,皇子争位,帝国暗流汹涌。

  血刃家族手握重兵,又有白洁这样的半神强者,还有艾米莉亚这样的天才。

  这样的势力,无论哪位皇子上位,都会如鲠在喉。

  皇帝若是驾崩,新皇登基,第一件事恐怕就是铲除血刃家族,收回军权。

  这不是猜测,这是必然。

  林墨虽然懒,但脑子不笨。

  小说里血刃家族的覆灭,表面是艾米莉亚的复仇,但背后未必没有皇室的推波助澜。

  现在因为他的干预,艾米莉亚没有黑化,血刃家族没有内斗。

  但皇室对血刃家族的忌惮,不会减少,只会增加。

  矛盾迟早会爆发。

  “麻烦。”

  林墨低声吐出两个字,揉了揉眉心。

  他只想躺平享受生活,可总有人不让他安宁,看来得做点准备了。

  他放下书,站起身,走到书桌前,拿起羽毛笔和一张空白的羊皮纸。

  他开始写。

  不是信,也不是计划。

  而是一些名字,地点,时间,事件。

  都是他记忆中,原著小说里,未来几年会发生的一些重要事情。

  哪些势力会崛起,哪些会衰落。

  哪些宝物会出世,哪些秘境会开启。

  哪些人会成为关键人物,哪些人会成为敌人。

  他写得很慢,很仔细。

  这不是为了他自己。

  是为了白洁,为了艾米莉亚,为了血刃家族。

  既然躲不过,那就提前布局,掌握主动。

  至少在风暴来临的时候,能有足够的底牌,保住他想保住的人,和他安逸的生活。

  写完最后一笔,林墨放下羽毛笔,吹干墨迹,然后将羊皮纸卷起来,用丝带系好。

  “来人。”

  管家应声而入。

  “少爷有何吩咐。”

  “把这个,交给母亲。”林墨将卷好的羊皮纸递过去,“告诉她,这是我无意中从一些古籍里整理出来的信息,可能对她有用。让她自己判断。”

  “是。”管家双手接过,躬身退下。

  林墨重新坐回摇椅里,闭上了眼睛。

  他能做的,只有这些了。

  提供信息,指出方向。

  具体的行动,布局,执行,交给白洁和艾米莉亚。

  他相信她们的能力。

  至于他自己……

  林墨摸了摸胸口那个暗紫色的印记。

  他最大的底气,不是白洁,不是艾米莉亚,而是他自己。

  无论外面如何风雨飘摇,他自岿然不动。

  打不过,可以躲。

  躲不过,可以扛。

  扛不住……那就死呗。

  “睡觉。”

  林墨嘟囔了一句,在摇椅里调整了一个更舒服的姿势,很快进入了梦乡。

  阳光透过葡萄架的缝隙洒下来,落在他安静的睡颜上,温暖而祥和。
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