矮人王国熔炉山脉的剧变，如同一块巨石投入已经暗流汹涌的提瓦拉大陆平静湖面，激起了更加巨大、更加混乱的波澜。
消息最初只是零碎的传闻。
有人说矮人王城铁砧之心一夜之间死了好多人。
有人说矮人勇者铜须大人喝醉了，到现在还没醒。
有人说那场庆功宴上的酒有问题，是魔族下的毒。
各种说法都有，但都模糊不清，没人能说清到底发生了什么。
直到几天后，几个侥幸因为酒量太差、早早醉倒被抬出去、因而逃过一劫的矮人侍从和乐师，在混乱中逃出王城，将亲眼所见的一切说了出来，真相才渐渐拼凑完整。
那晚的熔炉大厅，矮人国王、铜须勇者、所有长老、大半将领和精锐战士，在畅饮了那些来历不明的感恩之酒后，一个接一个倒下，脸色紫红，口吐白沫，再也没有醒来。
不是中毒。
是醉死的。
被纯粹的高度酒，活活醉死了。
这个消息被证实后，整个大陆都陷入了短暂的死寂，随即是更大的哗然和恐慌。
一个刚刚斩杀了魔王的勇者，一个王国的最高统治者和大半核心力量，没有死在惨烈的战场上，没有死在阴险的暗杀中，而是因为一场庆功宴，因为喝酒，全军覆没。
这死法太过荒诞，太过憋屈，以至于很多人第一反应是不信，是荒谬。
但越来越多的细节被挖出，越来越多的幸存者证词出现，事实摆在眼前，由不得人不信。
矮人王国完了，至少暂时完了。
国王没了，勇者没了，能主事的长老和将领死了一大半。
剩下几个王子为了那张空出来的王座，已经撕破脸皮，各自拉拢残存的势力，在王城里对峙，随时可能爆发内战。
原本就因皇都毁灭而人心惶惶的周边人类王国，这下更是雪上加霜。
他们生怕矮人内乱的战火会蔓延过来，或者更糟，被魔族趁虚而入，从矮人王国这个方向打开缺口。
商队不敢再去矮人王国贸易了，冒险者也绕道而行。和矮人王国接壤的几个小国甚至开始紧急征兵，加固边境防线，虽然他们自己也知道，这点兵力在真正的混乱面前不堪一击。
大陆的气氛，更加紧张，更加压抑。
而更让人细思极恐的是，那批酿成惨剧的感恩之酒，和送来美酒的那些皇都逃难商人，在事发后如同人间蒸发，消失得无影无踪。
矮人王国不是没查。
他们查了酒，酒除了烈得离谱，干净得吓人，没有任何毒素或魔法痕迹。就是酒，纯粹的，度数高到可怕的酒。
他们查了那些商人的身份文书，文书盖着北境公国的印章，但派人去北境询问，北境那边很干脆地回复，那些文书是伪造的，他们从未签发过给什么皇都逃难商人的通行证。
线索到这里就断了。
是谁？
为什么要这么做？
是魔族报复铜须杀了愤怒魔王？可魔族会用这么拐弯抹角、这么人类的手段吗？
是人类内部的某些势力，想削弱矮人，甚至挑起矮人与其他种族的矛盾？可谁能从中得利？
还是说是某种未知的、更可怕的阴谋？
猜疑如同瘟疫，在各方势力之间蔓延。
人类怀疑精灵，精灵怀疑兽人，兽人怀疑人类内部有叛徒，甚至开始互相怀疑自己人中间是不是出了奸细。
刚刚因为曙光联盟而勉强凝聚起来的一点对抗魔族的共识和信任，在这场突如其来的、莫名其妙的惨剧面前，变得岌岌可危。
……
精灵之森，月影部族，那座被水晶兰环绕的静谧树屋。
亚瑟坐在窗边的藤椅上，手里拿着一份刚刚由精灵信使送来的、关于矮人王国剧变的详细报告。
他的伤在精灵族高超的自然魔法和生命泉水的调理下，已经好了八九成，脸色恢复了红润，但此刻他的脸色却比受伤时还要难看。
碧蓝的眼眸死死盯着报告上的每一个字，握着纸张的手指因为用力而微微发白，手背上青筋隐现。
“铜须阁下死了？”他声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，“国王陛下，那么多战士都死了？因为喝酒？”
这消息他前几天就听说了，但一直不愿相信，直到这份详细的报告摆在面前。
报告上甚至附了几幅简单的素描，是精灵密探根据幸存者描述绘制的现场景象——横七竖八倒地的矮人，打翻的酒桶，流淌的酒液，还有那些死者脸上残留的、诡异的潮红和笑容。
每一幅画面，都像一把烧红的烙铁，烫在他的心上。
星叶公主站在他对面，翠绿的眼眸里也充满了凝重。她今天穿着一身便于行动的墨绿色猎装，银白长发束成高马尾，少了几分平时的出尘仙气，多了几分干练和肃杀。
“现场检查过了，酒也分析过了。”星叶的声音很冷，像森林深处的寒泉，“就是酒，浓度高到不可思议的酒。没有毒，没有诅咒，没有任何超凡力量的痕迹，就是最纯粹的酒精中毒。”
“怎么可能……”亚瑟喃喃道，“铜须阁下是圣阶强者，体质远超常人，怎么可能被酒……”
“一般的酒当然不行。”星叶打断他，走到窗边，望着外面郁郁葱葱的森林，“但根据报告，那种酒的浓度高到离谱，矮人族的药剂师说，他们从未见过那么纯的酒，纯到喝下去的感觉不像是酒，更像是喝下了一团火。”
她转过身，看着亚瑟。
“送酒的人身份是伪造的，酒从哪里来，谁酿的，目的是什么，完全不知道。对手很谨慎，很狡猾，没有留下任何能追踪的线索。”
亚瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将报告放在一旁的小几上，双手交握，指节捏得发白。
“是冲着我来的？不，是冲着‘曙光联盟’来的。”他声音低沉，带着冰冷的杀意，“铜须阁下刚刚斩杀愤怒魔王，重创魔族气焰，是我们联盟的重要战力。杀了他，夺走圣剑，让矮人族内乱，无法支援我们，这是在削弱我们，在警告我们。”
“而且时机选得很准。”星叶补充道，“在我们联盟刚刚成立，还没站稳脚跟的时候。一击致命，效果最大化。”
树屋里陷入短暂的沉默。
只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的精灵歌声。
“我们现在该怎么办？”亚瑟抬起头，看向星叶，“矮人族那边……”
“矮人族现在自身难保，帮不上我们了。”星叶摇头，“几位王子争夺王位，下面的部落也在观望，甚至有可能分裂。没有几个月甚至更久，他们稳定不下来。”
她走回亚瑟对面坐下，翠绿的眼眸直视着他。
“我们现在能靠的，只有我们自己，还有尽快联系上兽人族。兽人勇者的试炼应该快结束了，我们必须确保他们不会成为下一个目标。”
亚瑟点头。
“我明白。那接下来……”
“你的伤基本好了。”星叶说，“从明天开始，我会带你熟悉精灵之森，学习一些精灵族的战斗技巧。同时我们需要派出更多人手，搜集情报，特别是关于其他魔王苏醒的迹象，以及调查这批酒的来历。这么高度数的酒，酿造方法绝不普通，原料、设备、技术，总会有痕迹。”
“好。”亚瑟用力点头，眼神重新变得坚定，“我会尽快提升实力，还有调查的事，也算我一个。我对人类世界更熟悉，也许能发现精灵注意不到的细节。”
“可以。”星叶没有反对，“但记住，不要单独行动，不要打草惊蛇。对手在暗，我们在明，必须更加小心。”
亚瑟再次点头。
他虽然愤怒，虽然急切地想为铜须阁下报仇，想揪出幕后黑手，但他不蠢。
经历过皇都毁灭的惨剧，他比谁都清楚，冲动和鲁莽只会带来更大的灾难。
他需要力量，需要情报，需要耐心。
“另外，”星叶像是想起了什么，语气严肃了几分，“你们人类那边的北境公国，最近有什么动静吗？”
“北境？”亚瑟愣了一下，摇摇头，“不太清楚。皇都毁灭后，北境就独立了，那位白洁夫人实力深不可测，他们现在基本闭门不出，不参与大陆事务，为什么这么问？”
“只是觉得有些巧合。”星叶微微蹙眉，“那批伪造的文书，用的是北境公国的名义，虽然北境否认了，但真的完全无关吗？”
亚瑟沉默。
他想起皇都之战时，那位如同神祇降临、冰封三十万魔族的白洁夫人。
想起那位据说只是普通人、被白洁夫人极度宠爱的北境大公林墨。
北境独立得太干脆，太顺利。
白洁夫人的实力强得离谱，现在又出了伪造北境文书的事……
确实，很难不让人产生联想。
“我会留意的。”亚瑟沉声道，“如果北境真的和这些事有关……”
他没有说下去，但眼中闪过的寒光说明了一切。
无论是谁，只要是造成皇都毁灭、害死铜须阁下的元凶，他都不会放过。
绝不。
……
北境，凛冬城，公爵府书房。
午后的阳光透过宽大的玻璃窗，将整个书房照得明亮而温暖。空气里飘散着淡淡的墨香和茶香，混合着窗外花园传来的花草清气。
林墨靠在他那张特制的、铺着厚实银狼皮的宽大软椅里，手里端着一杯冒着袅袅热气的红茶，慢悠悠地喝着。
他穿着一身舒适的深蓝色家居服，黑发有些随意地散在额前，整个人透着一股慵懒闲适的气息，仿佛外面世界的天翻地覆，都与他无关。
戴安娜安静地侍立在一旁的小书桌后，正低着头，用娟秀工整的字迹，誊写着几封刚刚起草好的回信。
她今天穿着一身浅灰色的侍女长裙，外面罩着白色的刺绣围裙，栗色的长发一丝不苟地挽成发髻，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
冰蓝色的眼眸低垂，神情专注，只有偶尔抬起眼帘，飞快地瞥一眼软椅上的林墨时，眼底才会掠过一丝极淡的、柔和的微光。
书桌上摊开着七八封来自大陆各方的信件。
有人类王国国王或执政官的正式公函，有精灵族长老的问候信，有兽人部落酋长的试探文书，甚至还有两封来自偏远东方的、措辞古雅拗口的古老城邦的问候。
内容大同小异。
先是客套的问候和对北境公国成立的祝贺——虽然这祝贺来得有点晚。
然后隐晦地提及近期大陆的动荡和不幸，对皇都毁灭、矮人剧变表示深切悲痛和高度关切。
接着话锋一转，开始试探北境的态度。询问北境对当前局势的看法，对魔族威胁的评估，是否有意承担起更多大陆责任，或者加入某个旨在维护和平、对抗共同威胁的联合阵线。
字里行间充满了外交辞令的圆滑、小心翼翼的试探，以及深处那份掩饰不住的焦虑和不安。
林墨刚才随手翻了翻，就丢给了戴安娜，让她按惯例回复。
戴安娜现在已经很熟悉这套流程了。
少爷不喜欢这些繁琐的外交辞令和勾心斗角，通常只给出大概意思，具体措辞由她来润色把握。
既要保持北境超然独立、不愿过多卷入的姿态，又不能把话说死，得罪各方，还要在必要时留下一点模糊的空间，为未来可能的变化做准备。
这工作并不轻松，但戴安娜做得很认真，也很细致。
她发现自己似乎在这方面有点天赋，那些拗口的敬语、委婉的推拒、含蓄的暗示，她总能找到合适的表达方式。
这可能和她觉醒勇者血脉后，思维更加清晰敏锐有关，也可能和她这段日子跟在少爷身边，耳濡目染，多少学会了一点那种凡事留一线的处事方式。
“少爷，”戴安娜写完最后一封信的最后一个字，放下笔，轻轻吹干墨迹，然后拿起那叠信纸，走到林墨身边，微微躬身，“回信都拟好了，请您过目。”
林墨放下茶杯，接过信纸，快速浏览了一遍。
嗯，措辞得体，语气拿捏得当，该强硬的地方不强硬，该模糊的地方不模糊，该客气的地方不客气，该推脱的地方不推脱，完美。
“可以，就这样发出去吧。”林墨将信纸递还给她，满意地点点头，“戴安娜，你越来越能干了。”
戴安娜的脸微微红了一下，冰蓝色的眼眸里闪过一丝欣喜，但很快又恢复平静。
她双手接过信纸，小心地收好。
“是少爷教得好。”她轻声说。
“我可没教你这个。”林墨笑了笑，重新端起茶杯，“是你自己聪明，学得快。”
戴安娜脸更红了些，低下头，没再接话，但嘴角却不受控制地微微上扬了一点。
能被少爷夸奖，哪怕只是随口一句，也让她心里像吃了蜜一样甜。
“对了，”林墨像是想起了什么，随口问道，“艾米莉亚呢？她那边有什么消息吗？”
“艾米莉亚小姐早上来过，说边境那边的情况暂时稳定，那些可疑人员的身份还在排查中，她增加了巡逻的人手和频次。”戴安娜回答道，“她下午去军营挑选组建情报小队的人选了，西尔维娅阿姨陪她一起去的。”
林墨点点头。
艾米莉亚做事，他还是放心的。这丫头认真起来，比谁都较真。
有西尔维娅从旁协助，应该出不了大岔子。
“少爷，”戴安娜犹豫了一下，小声问道，“边境那些可疑的人真的会是其他势力派来的探子吗？还是只是普通的流民？”
“都有可能。”林墨喝了口茶，语气平淡，“皇都毁了，矮人乱了，大陆到处都不太平，流民往相对安稳的北境跑，很正常。但其中混进一些别有用心的人，也不奇怪。”
他顿了顿，补充道。
“不过也不用太紧张，兵来将挡，水来土掩。我们北境现在也不是软柿子，不是谁想捏就能捏的。”
这话他说得轻描淡写，但戴安娜却能听出其中那份淡然下的自信和底气。
是啊，北境虽然新建，但实力绝不弱。
那些想打北境主意的人，恐怕得先掂量掂量自己的分量。
戴安娜心里安定下来，继续整理书桌。
林墨则重新靠回软椅，闭上眼睛，看似在养神，意识却悄然沉入精神深处。
他先联系上了南方欲望平原那边，附在影鸦身上的一缕意识。
透过影鸦的眼睛，他看到了贫民窟那个已经焕然一新的小窝棚。
窝棚被小莓和小叶扩建了不少，用木板和废弃的帆布搭出了两个相对独立的小隔间，屋顶也用茅草和防水布仔细修补过，不再漏风漏雨。
窝棚前面还用石块垒了个简易的灶台，上面架着一口小铁锅，正冒着热气。
莉莉丝坐在窝棚门口的小木墩上，手里拿着一块用木炭涂黑的木板，正用一根细树枝，在上面认真写字。
她今天穿了一身浆洗得发白但很干净的旧布裙，深紫色的头发梳得整整齐齐，在脑后扎了个马尾，露出光洁的额头和专注的小脸。
小莓蹲在灶台边，正用一把破扇子扇着火，锅里煮着一些看不出原料的糊状食物，但闻起来居然有点香。
小叶则拿着一个用藤条编的小簸箕，在附近的地上捡拾着可以烧的干柴和能吃的野菜。
画面安静而和谐，透着一种平凡日子的踏实感。
“火字，右边这一撇，要再长一点，力道要送出去。”
影鸦的声音忽然响起，吓了专心写字的莉莉丝一跳。
她抬起头，看到落在旁边木桩上的影鸦，紫水晶般的眼眸立刻亮了起来。
“影导师！您来了！”
“嗯。”影鸦点点头，用爪子点了点木板上那个歪歪扭扭的“火”字，“重写一遍。”
“是！”莉莉丝没有任何犹豫，立刻用手抹掉那个字，更加认真地重新写了起来。
小莓和小叶也停下手中的活，对着影鸦恭敬地行了一礼，然后继续忙自己的，没有打扰。
影鸦静静地看着莉莉丝写字，偶尔在她笔画明显错误时出言纠正。
等她把“火”字写得像点样子了，才开始教新的字。
“今天学‘善’和‘恶’。”影鸦说。
莉莉丝立刻坐得更直，小脸上满是认真。
“‘善’，就是好的，对的，帮助别人，不做坏事。”影鸦用爪子在地上划出“善”字的笔画，同时解释道，“‘恶’，就是坏的，错的，伤害别人，做坏事。”
它顿了顿，看着莉莉丝。
“你能分清什么是善，什么是恶吗？”
莉莉丝想了想，点点头，又摇摇头。
“好像能又好像不能。”她小声说，“我知道偷东西是恶，欺负弱小是恶，但有时候为了活下去，不得不偷，那算是恶吗？还有如果有人先欺负我，我打回去，算是恶吗？”
她的问题很朴实，带着属于她这个年龄和经历的困惑。
影鸦沉默了片刻。
“为了活下去而偷，是无奈，但偷窃本身，依旧是恶，因为你伤害了被偷的人。”它缓缓说道，“如果有人先欺负你，你保护自己，是正当的，不是恶。但如果你报复过头，伤害了不该伤害的人，或者用了错误的方式，那也可能变成恶。”
“善与恶，有时候没那么简单，不是非黑即白。但有一个最简单的判断标准——”
影鸦看着莉莉丝的眼睛。
“你的行为，是让事情变好，还是变坏？是让更多人受益，还是让更多人受害？是出于善意和保护，还是出于恶意和伤害？”
莉莉丝似懂非懂，但还是很努力地思考着，小脸上写满了认真。
“我好像明白了一点。”她轻声说，“就像小莓和小叶姐姐帮我，是善。那些以前欺负我的坏孩子，是恶。我……我想当善良的人，做让事情变好的事。”
“很好。”影鸦似乎满意地点点头，“记住你今天的话，力量越大，责任越大，越要清楚自己用力量来做什么。是行善还是为恶，只在一念之间。”
“我记住了，影导师。”莉莉丝用力点头。
影鸦又教了她几个相关的词语，比如正义、仁慈、宽容、责任。
莉莉丝学得很认真，每一个字都反复练习，直到写得像样为止。
教完识字，影鸦开始给她讲故事。今天讲的是一个关于宽容和救赎的小故事，说的是一个曾经做错事的人，如何在别人的宽容和引导下，幡然悔悟，最终成为了保护他人的英雄。
莉莉丝听得入了神，紫水晶般的眼眸里闪烁着感动的光芒。
故事讲完，影鸦布置了今天的作业——用今天学的字，写一句自己觉得最有道理的话。
然后它便振翅飞起，离开了窝棚。
莉莉丝看着影鸦消失在天际，久久没有收回目光。
小脸上充满了憧憬和坚定。
“影导师懂得真多，我也要成为像影导师说的那样，善良，勇敢，懂得宽容的人。”她小声对自己说，然后拿起树枝，更加认真地练习写字。
小莓和小叶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰和复杂。
这位影导师教导莉莉丝大人的方式和她们预想的不太一样，但似乎，效果不错。
至少莉莉丝大人眼中的光芒，越来越明亮，越来越坚定。
那是一种向着光而去的眼神。
虽然她们很清楚，莉莉丝大人的血脉深处，流淌着的是原罪的力量。
但这种矛盾，让她们既不安，又隐隐有些期待未来会怎样呢？
她们不知道，但她们会按照薇奥莱特族长的命令，保护好，引导好莉莉丝大人。
……
林墨的意识从影鸦身上撤回，缓缓睁开眼睛，嘴角带着一丝几不可察的笑意。
莉莉丝这丫头，确实是个可造之材。
心性质朴，懂得感恩，愿意学习，也有自己的思考。
好好培养，未来或许真的能走上一条不一样的路，拔出慈悲圣剑。
而且教导她向善，某种程度上，也是对他自己内心那点底线和坚持的一种慰藉。
看，我虽然是个魔王，但我至少没教坏小孩，我还教她做好人呢。
这应该算是一种另类的功德吧？
林墨有点自嘲地想着。
就在这时，书房的门被轻轻推开了。
白洁端着一个精致的银质托盘，脚步轻盈地走了进来。
托盘上放着一壶刚泡好的花茶，几碟精致的小点心，还有一杯冒着热气的、乳白色的液体。
林墨看到那杯液体，眼皮下意识地跳了跳。
“墨墨小宝宝，看书累了吧？妈妈给你送点心来了。”白洁脸上带着温柔得能滴出水来的笑容，将托盘放在林墨旁边的小几上，然后很自然地在他身边坐下，紧挨着他，伸手揽住他的腰。
她今天穿着一身深紫色的家居长裙，领口和袖口绣着繁复的银线花纹，深紫色的长发没有像往常那样精心打理，只是随意地披散在肩头，反而多了几分慵懒随性的美感。紫眸一眨不眨地看着林墨，里面盛满了毫不掩饰的爱意和促狭。
“先喝点这个，补充营养。”她端起那杯乳白色液体，递到林墨唇边，语气温柔，“妈妈特意让人从南边快马加鞭送来的新鲜货，可难得了。”
林墨看着那杯散发着熟悉香味的牛奶，嘴角微微抽搐。
又来？
“我不渴。”他偏过头。
“不渴也要喝，对身体好。”白洁不依不饶，将杯子又往前递了递，几乎碰到他的嘴唇，“就喝一小口，尝尝味道，好不好？”
她的声音又软又糯，带着撒娇的意味，紫眸里水光潋滟，仿佛他不喝就是天大的罪过。
林墨：“……”
他知道这女人是故意的。
故意用这种姿态，这种语气，逼他就范，看他窘迫的样子取乐。
但他能怎么办？
打又打不过，说又说不过，跑又跑不掉。
“我自己喝。”他伸手想接过杯子。
“不行，妈妈喂你。”白洁躲开他的手，笑意盈盈，“来，张嘴，啊——”
林墨看着她那副慈爱中带着戏谑的表情，感觉自己额角的青筋都在跳。
最终他还是妥协了，闭上眼睛，像赴刑场一样，快速抿了一小口。
温热的液体滑入喉咙。
味道确实和上次一样，香浓醇厚，带着淡淡的花香，不难喝。
但他脑子里挥之不去的，是上次被这女人捉弄的惨痛回忆。
“好喝吗？”白洁期待地问。
“……还行。”林墨干巴巴地说。
“那就再喝点。”白洁又要把杯子递过来。
“不喝了！”林墨连忙往后缩，耳根有点发红，“一口就够了！”
“真的不再喝点吗？还有很多呢。”白洁眨眨眼，一副惋惜的样子。
“真的！”林墨用力点头，然后赶紧转移话题，指着托盘上的点心，“我、我吃点心！”
“好吧。”白洁似乎有些失望，但还是放下了杯子，拿起一块做成小兔子形状的糕点，递到他嘴边，“那墨墨吃点心，妈妈喂你。”
林墨看着嘴边那个造型可爱的兔子糕点，又看了看白洁脸上那毫不掩饰的、仿佛在喂养小动物的满足表情，心里一阵无力。
算了，喂就喂吧，反正也不是第一次了。
他张嘴咬了一口糕点，甜而不腻，入口即化，味道不错。
“好吃吗？”白洁问。
“嗯。”
“那再吃一块。”白洁又拿起一块，继续投喂。
林墨像个没有感情的进食机器，一口一口吃着白洁喂到嘴边的点心，心里却在想着别的事。
莉莉丝那边进展顺利。
大陆局势混乱，对北境有利。
矮人那边暂时不用管了，等他们内斗得差不多了再说。
接下来该关注一下兽人勇者那边了，还有精灵族内部的矛盾，或许也可以利用一下……
“墨墨，在想什么呢？”白洁的声音打断了他的思绪。
他回过神，发现白洁不知何时已经凑得极近，紫眸一眨不眨地看着他，温热的呼吸喷在他脸上。
“没想什么。”林墨下意识地往后仰了仰，想拉开距离。
但白洁的手臂还环在他腰间，他这一动，反而更像是在她怀里蹭了蹭。
“骗人。”白洁轻笑，低头在他脸颊上亲了一下，“墨墨有心事的时候，眼睛会看向别处，手指会无意识地敲东西。刚才在想什么？告诉妈妈。”
“真没想什么。”林墨无奈，“就是在想……大陆局势这么乱，我们北境会不会受影响。”
“不会。”白洁回答得干脆利落，语气里带着强大的自信和一丝冷意，“有妈妈在，谁敢来北境找麻烦，妈妈就把他冻成冰雕，扔出去。”
她说得轻描淡写，但林墨毫不怀疑她真做得出来。
这女人疯起来，什么事都干得出来。
“而且，”白洁话锋一转，语气又变得温柔甜腻，“墨墨也不用操心这些。外面乱就让他们乱去，我们过我们的日子就好。妈妈会保护好墨墨，保护好我们的家。”
她将林墨搂得更紧，脸颊贴着他的头发，轻轻蹭着。
“墨墨只需要开开心心的，想吃就吃，想睡就睡，想看书就看书，无聊了妈妈陪你去花园散步或者给你讲故事，其他的都不用管。”
她的声音很轻，很柔，仿佛在哼唱摇篮曲。
林墨靠在她怀里，闻着她身上熟悉的冷香，感受着她怀抱的温暖和那种近乎偏执的庇护欲，心里有些复杂。
有这么一个强大、美貌、愿意为他做任何事、将他视若珍宝的女人，时刻守着他，护着他，给他最好的，应该是一件很幸福的事。
事实上，大部分时间确实如此。
如果没有那些时不时冒出来的、让人头皮发麻的调戏和捉弄，以及那份几乎令人窒息的占有欲和控制欲的话。
“我知道了，妈妈。”林墨低声说，声音有些闷。
他知道说什么都没用，白洁不会改变。而且，从某种意义上说，他也确实需要她的庇护。
至少现在需要。
“乖。”白洁满意地笑了，又亲了亲他的发顶，“那墨墨继续看书，还是想睡会儿？妈妈陪你。”
“看会儿书吧。”林墨说。
“好。”
白洁松开他一些，但还是让他靠在自己怀里，一只手轻轻抚摸着他的头发，另一只手拿起旁边小几上的一本游记，翻开，用那种温柔悦耳的声音，轻声读了起来。
她的声音很好听，读起书来不疾不徐，带着一种独特的韵律感。
林墨靠在她怀里，闭上眼睛，听着她的读书声，鼻尖萦绕着她身上的冷香和点心的甜香，身体慢慢放松下来。
窗外的阳光暖洋洋的，花园里传来隐约的鸟鸣。
书房里安静而温馨，只有白洁轻柔的读书声，和两人平稳的呼吸声。
时间仿佛在这一刻慢了下来，变得宁静而悠长。
大陆的纷争，魔王的谋划，勇者的誓言，种族的矛盾，神明的注视，所有那些宏大、混乱、危险的事情，似乎都被隔绝在了这间温暖的书房之外。
这里只有慵懒的午后，温柔的陪伴，和一份扭曲却真实的安宁。
林墨的意识渐渐模糊，在白洁温柔的读书声和温暖的怀抱里，缓缓沉入了梦乡。
白洁察觉到怀中人均匀的呼吸，读书的声音渐渐低了下去，最终停下。
她低下头，看着林墨安静的睡颜，紫眸里的温柔几乎要溢出来。
她轻轻调整了一下姿势，让他睡得更舒服，然后拉过旁边叠放的薄毯，小心地盖在他身上。
做完这一切，她重新拿起书，却没有再读，只是静静地抱着他，目光落在窗外明媚的阳光和摇曳的花影上，眼神幽深，不知道在想些什么。
嘴角却始终带着一抹满足而温柔的弧度。
戴安娜不知何时已经悄悄退出了书房，轻轻带上了门，将这片宁静的二人世界，留给了他们。
走廊里很安静。
戴安娜站在书房门外，冰蓝色的眼眸望着紧闭的房门，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有关切，有欣慰，也有一丝几不可察的黯然。
但很快她便收敛了情绪，转身，迈着平稳的步伐，朝着楼下走去。
她还有很多工作要做。
回信要寄出，府里的事务要安排，晚膳要准备……
作为少爷的贴身侍女，她能做的，就是打理好这一切，让少爷能够继续这样悠闲而安宁地生活下去。
消息最初只是零碎的传闻。
有人说矮人王城铁砧之心一夜之间死了好多人。
有人说矮人勇者铜须大人喝醉了，到现在还没醒。
有人说那场庆功宴上的酒有问题，是魔族下的毒。
各种说法都有，但都模糊不清，没人能说清到底发生了什么。
直到几天后，几个侥幸因为酒量太差、早早醉倒被抬出去、因而逃过一劫的矮人侍从和乐师，在混乱中逃出王城，将亲眼所见的一切说了出来，真相才渐渐拼凑完整。
那晚的熔炉大厅，矮人国王、铜须勇者、所有长老、大半将领和精锐战士，在畅饮了那些来历不明的感恩之酒后，一个接一个倒下，脸色紫红，口吐白沫，再也没有醒来。
不是中毒。
是醉死的。
被纯粹的高度酒，活活醉死了。
这个消息被证实后，整个大陆都陷入了短暂的死寂，随即是更大的哗然和恐慌。
一个刚刚斩杀了魔王的勇者，一个王国的最高统治者和大半核心力量，没有死在惨烈的战场上，没有死在阴险的暗杀中，而是因为一场庆功宴，因为喝酒，全军覆没。
这死法太过荒诞，太过憋屈，以至于很多人第一反应是不信，是荒谬。
但越来越多的细节被挖出，越来越多的幸存者证词出现，事实摆在眼前，由不得人不信。
矮人王国完了，至少暂时完了。
国王没了，勇者没了，能主事的长老和将领死了一大半。
剩下几个王子为了那张空出来的王座，已经撕破脸皮，各自拉拢残存的势力，在王城里对峙，随时可能爆发内战。
原本就因皇都毁灭而人心惶惶的周边人类王国，这下更是雪上加霜。
他们生怕矮人内乱的战火会蔓延过来，或者更糟，被魔族趁虚而入，从矮人王国这个方向打开缺口。
商队不敢再去矮人王国贸易了，冒险者也绕道而行。和矮人王国接壤的几个小国甚至开始紧急征兵，加固边境防线，虽然他们自己也知道，这点兵力在真正的混乱面前不堪一击。
大陆的气氛，更加紧张，更加压抑。
而更让人细思极恐的是，那批酿成惨剧的感恩之酒，和送来美酒的那些皇都逃难商人，在事发后如同人间蒸发，消失得无影无踪。
矮人王国不是没查。
他们查了酒，酒除了烈得离谱，干净得吓人，没有任何毒素或魔法痕迹。就是酒，纯粹的，度数高到可怕的酒。
他们查了那些商人的身份文书，文书盖着北境公国的印章，但派人去北境询问，北境那边很干脆地回复，那些文书是伪造的，他们从未签发过给什么皇都逃难商人的通行证。
线索到这里就断了。
是谁？
为什么要这么做？
是魔族报复铜须杀了愤怒魔王？可魔族会用这么拐弯抹角、这么人类的手段吗？
是人类内部的某些势力，想削弱矮人，甚至挑起矮人与其他种族的矛盾？可谁能从中得利？
还是说是某种未知的、更可怕的阴谋？
猜疑如同瘟疫，在各方势力之间蔓延。
人类怀疑精灵，精灵怀疑兽人，兽人怀疑人类内部有叛徒，甚至开始互相怀疑自己人中间是不是出了奸细。
刚刚因为曙光联盟而勉强凝聚起来的一点对抗魔族的共识和信任，在这场突如其来的、莫名其妙的惨剧面前，变得岌岌可危。
……
精灵之森，月影部族，那座被水晶兰环绕的静谧树屋。
亚瑟坐在窗边的藤椅上，手里拿着一份刚刚由精灵信使送来的、关于矮人王国剧变的详细报告。
他的伤在精灵族高超的自然魔法和生命泉水的调理下，已经好了八九成，脸色恢复了红润，但此刻他的脸色却比受伤时还要难看。
碧蓝的眼眸死死盯着报告上的每一个字，握着纸张的手指因为用力而微微发白，手背上青筋隐现。
“铜须阁下死了？”他声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，“国王陛下，那么多战士都死了？因为喝酒？”
这消息他前几天就听说了，但一直不愿相信，直到这份详细的报告摆在面前。
报告上甚至附了几幅简单的素描，是精灵密探根据幸存者描述绘制的现场景象——横七竖八倒地的矮人，打翻的酒桶，流淌的酒液，还有那些死者脸上残留的、诡异的潮红和笑容。
每一幅画面，都像一把烧红的烙铁，烫在他的心上。
星叶公主站在他对面，翠绿的眼眸里也充满了凝重。她今天穿着一身便于行动的墨绿色猎装，银白长发束成高马尾，少了几分平时的出尘仙气，多了几分干练和肃杀。
“现场检查过了，酒也分析过了。”星叶的声音很冷，像森林深处的寒泉，“就是酒，浓度高到不可思议的酒。没有毒，没有诅咒，没有任何超凡力量的痕迹，就是最纯粹的酒精中毒。”
“怎么可能……”亚瑟喃喃道，“铜须阁下是圣阶强者，体质远超常人，怎么可能被酒……”
“一般的酒当然不行。”星叶打断他，走到窗边，望着外面郁郁葱葱的森林，“但根据报告，那种酒的浓度高到离谱，矮人族的药剂师说，他们从未见过那么纯的酒，纯到喝下去的感觉不像是酒，更像是喝下了一团火。”
她转过身，看着亚瑟。
“送酒的人身份是伪造的，酒从哪里来，谁酿的，目的是什么，完全不知道。对手很谨慎，很狡猾，没有留下任何能追踪的线索。”
亚瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将报告放在一旁的小几上，双手交握，指节捏得发白。
“是冲着我来的？不，是冲着‘曙光联盟’来的。”他声音低沉，带着冰冷的杀意，“铜须阁下刚刚斩杀愤怒魔王，重创魔族气焰，是我们联盟的重要战力。杀了他，夺走圣剑，让矮人族内乱，无法支援我们，这是在削弱我们，在警告我们。”
“而且时机选得很准。”星叶补充道，“在我们联盟刚刚成立，还没站稳脚跟的时候。一击致命，效果最大化。”
树屋里陷入短暂的沉默。
只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的精灵歌声。
“我们现在该怎么办？”亚瑟抬起头，看向星叶，“矮人族那边……”
“矮人族现在自身难保，帮不上我们了。”星叶摇头，“几位王子争夺王位，下面的部落也在观望，甚至有可能分裂。没有几个月甚至更久，他们稳定不下来。”
她走回亚瑟对面坐下，翠绿的眼眸直视着他。
“我们现在能靠的，只有我们自己，还有尽快联系上兽人族。兽人勇者的试炼应该快结束了，我们必须确保他们不会成为下一个目标。”
亚瑟点头。
“我明白。那接下来……”
“你的伤基本好了。”星叶说，“从明天开始，我会带你熟悉精灵之森，学习一些精灵族的战斗技巧。同时我们需要派出更多人手，搜集情报，特别是关于其他魔王苏醒的迹象，以及调查这批酒的来历。这么高度数的酒，酿造方法绝不普通，原料、设备、技术，总会有痕迹。”
“好。”亚瑟用力点头，眼神重新变得坚定，“我会尽快提升实力，还有调查的事，也算我一个。我对人类世界更熟悉，也许能发现精灵注意不到的细节。”
“可以。”星叶没有反对，“但记住，不要单独行动，不要打草惊蛇。对手在暗，我们在明，必须更加小心。”
亚瑟再次点头。
他虽然愤怒，虽然急切地想为铜须阁下报仇，想揪出幕后黑手，但他不蠢。
经历过皇都毁灭的惨剧，他比谁都清楚，冲动和鲁莽只会带来更大的灾难。
他需要力量，需要情报，需要耐心。
“另外，”星叶像是想起了什么，语气严肃了几分，“你们人类那边的北境公国，最近有什么动静吗？”
“北境？”亚瑟愣了一下，摇摇头，“不太清楚。皇都毁灭后，北境就独立了，那位白洁夫人实力深不可测，他们现在基本闭门不出，不参与大陆事务，为什么这么问？”
“只是觉得有些巧合。”星叶微微蹙眉，“那批伪造的文书，用的是北境公国的名义，虽然北境否认了，但真的完全无关吗？”
亚瑟沉默。
他想起皇都之战时，那位如同神祇降临、冰封三十万魔族的白洁夫人。
想起那位据说只是普通人、被白洁夫人极度宠爱的北境大公林墨。
北境独立得太干脆，太顺利。
白洁夫人的实力强得离谱，现在又出了伪造北境文书的事……
确实，很难不让人产生联想。
“我会留意的。”亚瑟沉声道，“如果北境真的和这些事有关……”
他没有说下去，但眼中闪过的寒光说明了一切。
无论是谁，只要是造成皇都毁灭、害死铜须阁下的元凶，他都不会放过。
绝不。
……
北境，凛冬城，公爵府书房。
午后的阳光透过宽大的玻璃窗，将整个书房照得明亮而温暖。空气里飘散着淡淡的墨香和茶香，混合着窗外花园传来的花草清气。
林墨靠在他那张特制的、铺着厚实银狼皮的宽大软椅里，手里端着一杯冒着袅袅热气的红茶，慢悠悠地喝着。
他穿着一身舒适的深蓝色家居服，黑发有些随意地散在额前，整个人透着一股慵懒闲适的气息，仿佛外面世界的天翻地覆，都与他无关。
戴安娜安静地侍立在一旁的小书桌后，正低着头，用娟秀工整的字迹，誊写着几封刚刚起草好的回信。
她今天穿着一身浅灰色的侍女长裙，外面罩着白色的刺绣围裙，栗色的长发一丝不苟地挽成发髻，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
冰蓝色的眼眸低垂，神情专注，只有偶尔抬起眼帘，飞快地瞥一眼软椅上的林墨时，眼底才会掠过一丝极淡的、柔和的微光。
书桌上摊开着七八封来自大陆各方的信件。
有人类王国国王或执政官的正式公函，有精灵族长老的问候信，有兽人部落酋长的试探文书，甚至还有两封来自偏远东方的、措辞古雅拗口的古老城邦的问候。
内容大同小异。
先是客套的问候和对北境公国成立的祝贺——虽然这祝贺来得有点晚。
然后隐晦地提及近期大陆的动荡和不幸，对皇都毁灭、矮人剧变表示深切悲痛和高度关切。
接着话锋一转，开始试探北境的态度。询问北境对当前局势的看法，对魔族威胁的评估，是否有意承担起更多大陆责任，或者加入某个旨在维护和平、对抗共同威胁的联合阵线。
字里行间充满了外交辞令的圆滑、小心翼翼的试探，以及深处那份掩饰不住的焦虑和不安。
林墨刚才随手翻了翻，就丢给了戴安娜，让她按惯例回复。
戴安娜现在已经很熟悉这套流程了。
少爷不喜欢这些繁琐的外交辞令和勾心斗角，通常只给出大概意思，具体措辞由她来润色把握。
既要保持北境超然独立、不愿过多卷入的姿态，又不能把话说死，得罪各方，还要在必要时留下一点模糊的空间，为未来可能的变化做准备。
这工作并不轻松，但戴安娜做得很认真，也很细致。
她发现自己似乎在这方面有点天赋，那些拗口的敬语、委婉的推拒、含蓄的暗示，她总能找到合适的表达方式。
这可能和她觉醒勇者血脉后，思维更加清晰敏锐有关，也可能和她这段日子跟在少爷身边，耳濡目染，多少学会了一点那种凡事留一线的处事方式。
“少爷，”戴安娜写完最后一封信的最后一个字，放下笔，轻轻吹干墨迹，然后拿起那叠信纸，走到林墨身边，微微躬身，“回信都拟好了，请您过目。”
林墨放下茶杯，接过信纸，快速浏览了一遍。
嗯，措辞得体，语气拿捏得当，该强硬的地方不强硬，该模糊的地方不模糊，该客气的地方不客气，该推脱的地方不推脱，完美。
“可以，就这样发出去吧。”林墨将信纸递还给她，满意地点点头，“戴安娜，你越来越能干了。”
戴安娜的脸微微红了一下，冰蓝色的眼眸里闪过一丝欣喜，但很快又恢复平静。
她双手接过信纸，小心地收好。
“是少爷教得好。”她轻声说。
“我可没教你这个。”林墨笑了笑，重新端起茶杯，“是你自己聪明，学得快。”
戴安娜脸更红了些，低下头，没再接话，但嘴角却不受控制地微微上扬了一点。
能被少爷夸奖，哪怕只是随口一句，也让她心里像吃了蜜一样甜。
“对了，”林墨像是想起了什么，随口问道，“艾米莉亚呢？她那边有什么消息吗？”
“艾米莉亚小姐早上来过，说边境那边的情况暂时稳定，那些可疑人员的身份还在排查中，她增加了巡逻的人手和频次。”戴安娜回答道，“她下午去军营挑选组建情报小队的人选了，西尔维娅阿姨陪她一起去的。”
林墨点点头。
艾米莉亚做事，他还是放心的。这丫头认真起来，比谁都较真。
有西尔维娅从旁协助，应该出不了大岔子。
“少爷，”戴安娜犹豫了一下，小声问道，“边境那些可疑的人真的会是其他势力派来的探子吗？还是只是普通的流民？”
“都有可能。”林墨喝了口茶，语气平淡，“皇都毁了，矮人乱了，大陆到处都不太平，流民往相对安稳的北境跑，很正常。但其中混进一些别有用心的人，也不奇怪。”
他顿了顿，补充道。
“不过也不用太紧张，兵来将挡，水来土掩。我们北境现在也不是软柿子，不是谁想捏就能捏的。”
这话他说得轻描淡写，但戴安娜却能听出其中那份淡然下的自信和底气。
是啊，北境虽然新建，但实力绝不弱。
那些想打北境主意的人，恐怕得先掂量掂量自己的分量。
戴安娜心里安定下来，继续整理书桌。
林墨则重新靠回软椅，闭上眼睛，看似在养神，意识却悄然沉入精神深处。
他先联系上了南方欲望平原那边，附在影鸦身上的一缕意识。
透过影鸦的眼睛，他看到了贫民窟那个已经焕然一新的小窝棚。
窝棚被小莓和小叶扩建了不少，用木板和废弃的帆布搭出了两个相对独立的小隔间，屋顶也用茅草和防水布仔细修补过，不再漏风漏雨。
窝棚前面还用石块垒了个简易的灶台，上面架着一口小铁锅，正冒着热气。
莉莉丝坐在窝棚门口的小木墩上，手里拿着一块用木炭涂黑的木板，正用一根细树枝，在上面认真写字。
她今天穿了一身浆洗得发白但很干净的旧布裙，深紫色的头发梳得整整齐齐，在脑后扎了个马尾，露出光洁的额头和专注的小脸。
小莓蹲在灶台边，正用一把破扇子扇着火，锅里煮着一些看不出原料的糊状食物，但闻起来居然有点香。
小叶则拿着一个用藤条编的小簸箕，在附近的地上捡拾着可以烧的干柴和能吃的野菜。
画面安静而和谐，透着一种平凡日子的踏实感。
“火字，右边这一撇，要再长一点，力道要送出去。”
影鸦的声音忽然响起，吓了专心写字的莉莉丝一跳。
她抬起头，看到落在旁边木桩上的影鸦，紫水晶般的眼眸立刻亮了起来。
“影导师！您来了！”
“嗯。”影鸦点点头，用爪子点了点木板上那个歪歪扭扭的“火”字，“重写一遍。”
“是！”莉莉丝没有任何犹豫，立刻用手抹掉那个字，更加认真地重新写了起来。
小莓和小叶也停下手中的活，对着影鸦恭敬地行了一礼，然后继续忙自己的，没有打扰。
影鸦静静地看着莉莉丝写字，偶尔在她笔画明显错误时出言纠正。
等她把“火”字写得像点样子了，才开始教新的字。
“今天学‘善’和‘恶’。”影鸦说。
莉莉丝立刻坐得更直，小脸上满是认真。
“‘善’，就是好的，对的，帮助别人，不做坏事。”影鸦用爪子在地上划出“善”字的笔画，同时解释道，“‘恶’，就是坏的，错的，伤害别人，做坏事。”
它顿了顿，看着莉莉丝。
“你能分清什么是善，什么是恶吗？”
莉莉丝想了想，点点头，又摇摇头。
“好像能又好像不能。”她小声说，“我知道偷东西是恶，欺负弱小是恶，但有时候为了活下去，不得不偷，那算是恶吗？还有如果有人先欺负我，我打回去，算是恶吗？”
她的问题很朴实，带着属于她这个年龄和经历的困惑。
影鸦沉默了片刻。
“为了活下去而偷，是无奈，但偷窃本身，依旧是恶，因为你伤害了被偷的人。”它缓缓说道，“如果有人先欺负你，你保护自己，是正当的，不是恶。但如果你报复过头，伤害了不该伤害的人，或者用了错误的方式，那也可能变成恶。”
“善与恶，有时候没那么简单，不是非黑即白。但有一个最简单的判断标准——”
影鸦看着莉莉丝的眼睛。
“你的行为，是让事情变好，还是变坏？是让更多人受益，还是让更多人受害？是出于善意和保护，还是出于恶意和伤害？”
莉莉丝似懂非懂，但还是很努力地思考着，小脸上写满了认真。
“我好像明白了一点。”她轻声说，“就像小莓和小叶姐姐帮我，是善。那些以前欺负我的坏孩子，是恶。我……我想当善良的人，做让事情变好的事。”
“很好。”影鸦似乎满意地点点头，“记住你今天的话，力量越大，责任越大，越要清楚自己用力量来做什么。是行善还是为恶，只在一念之间。”
“我记住了，影导师。”莉莉丝用力点头。
影鸦又教了她几个相关的词语，比如正义、仁慈、宽容、责任。
莉莉丝学得很认真，每一个字都反复练习，直到写得像样为止。
教完识字，影鸦开始给她讲故事。今天讲的是一个关于宽容和救赎的小故事，说的是一个曾经做错事的人，如何在别人的宽容和引导下，幡然悔悟，最终成为了保护他人的英雄。
莉莉丝听得入了神，紫水晶般的眼眸里闪烁着感动的光芒。
故事讲完，影鸦布置了今天的作业——用今天学的字，写一句自己觉得最有道理的话。
然后它便振翅飞起，离开了窝棚。
莉莉丝看着影鸦消失在天际，久久没有收回目光。
小脸上充满了憧憬和坚定。
“影导师懂得真多，我也要成为像影导师说的那样，善良，勇敢，懂得宽容的人。”她小声对自己说，然后拿起树枝，更加认真地练习写字。
小莓和小叶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰和复杂。
这位影导师教导莉莉丝大人的方式和她们预想的不太一样，但似乎，效果不错。
至少莉莉丝大人眼中的光芒，越来越明亮，越来越坚定。
那是一种向着光而去的眼神。
虽然她们很清楚，莉莉丝大人的血脉深处，流淌着的是原罪的力量。
但这种矛盾，让她们既不安，又隐隐有些期待未来会怎样呢？
她们不知道，但她们会按照薇奥莱特族长的命令，保护好，引导好莉莉丝大人。
……
林墨的意识从影鸦身上撤回，缓缓睁开眼睛，嘴角带着一丝几不可察的笑意。
莉莉丝这丫头，确实是个可造之材。
心性质朴，懂得感恩，愿意学习，也有自己的思考。
好好培养，未来或许真的能走上一条不一样的路，拔出慈悲圣剑。
而且教导她向善，某种程度上，也是对他自己内心那点底线和坚持的一种慰藉。
看，我虽然是个魔王，但我至少没教坏小孩，我还教她做好人呢。
这应该算是一种另类的功德吧？
林墨有点自嘲地想着。
就在这时，书房的门被轻轻推开了。
白洁端着一个精致的银质托盘，脚步轻盈地走了进来。
托盘上放着一壶刚泡好的花茶，几碟精致的小点心，还有一杯冒着热气的、乳白色的液体。
林墨看到那杯液体，眼皮下意识地跳了跳。
“墨墨小宝宝，看书累了吧？妈妈给你送点心来了。”白洁脸上带着温柔得能滴出水来的笑容，将托盘放在林墨旁边的小几上，然后很自然地在他身边坐下，紧挨着他，伸手揽住他的腰。
她今天穿着一身深紫色的家居长裙，领口和袖口绣着繁复的银线花纹，深紫色的长发没有像往常那样精心打理，只是随意地披散在肩头，反而多了几分慵懒随性的美感。紫眸一眨不眨地看着林墨，里面盛满了毫不掩饰的爱意和促狭。
“先喝点这个，补充营养。”她端起那杯乳白色液体，递到林墨唇边，语气温柔，“妈妈特意让人从南边快马加鞭送来的新鲜货，可难得了。”
林墨看着那杯散发着熟悉香味的牛奶，嘴角微微抽搐。
又来？
“我不渴。”他偏过头。
“不渴也要喝，对身体好。”白洁不依不饶，将杯子又往前递了递，几乎碰到他的嘴唇，“就喝一小口，尝尝味道，好不好？”
她的声音又软又糯，带着撒娇的意味，紫眸里水光潋滟，仿佛他不喝就是天大的罪过。
林墨：“……”
他知道这女人是故意的。
故意用这种姿态，这种语气，逼他就范，看他窘迫的样子取乐。
但他能怎么办？
打又打不过，说又说不过，跑又跑不掉。
“我自己喝。”他伸手想接过杯子。
“不行，妈妈喂你。”白洁躲开他的手，笑意盈盈，“来，张嘴，啊——”
林墨看着她那副慈爱中带着戏谑的表情，感觉自己额角的青筋都在跳。
最终他还是妥协了，闭上眼睛，像赴刑场一样，快速抿了一小口。
温热的液体滑入喉咙。
味道确实和上次一样，香浓醇厚，带着淡淡的花香，不难喝。
但他脑子里挥之不去的，是上次被这女人捉弄的惨痛回忆。
“好喝吗？”白洁期待地问。
“……还行。”林墨干巴巴地说。
“那就再喝点。”白洁又要把杯子递过来。
“不喝了！”林墨连忙往后缩，耳根有点发红，“一口就够了！”
“真的不再喝点吗？还有很多呢。”白洁眨眨眼，一副惋惜的样子。
“真的！”林墨用力点头，然后赶紧转移话题，指着托盘上的点心，“我、我吃点心！”
“好吧。”白洁似乎有些失望，但还是放下了杯子，拿起一块做成小兔子形状的糕点，递到他嘴边，“那墨墨吃点心，妈妈喂你。”
林墨看着嘴边那个造型可爱的兔子糕点，又看了看白洁脸上那毫不掩饰的、仿佛在喂养小动物的满足表情，心里一阵无力。
算了，喂就喂吧，反正也不是第一次了。
他张嘴咬了一口糕点，甜而不腻，入口即化，味道不错。
“好吃吗？”白洁问。
“嗯。”
“那再吃一块。”白洁又拿起一块，继续投喂。
林墨像个没有感情的进食机器，一口一口吃着白洁喂到嘴边的点心，心里却在想着别的事。
莉莉丝那边进展顺利。
大陆局势混乱，对北境有利。
矮人那边暂时不用管了，等他们内斗得差不多了再说。
接下来该关注一下兽人勇者那边了，还有精灵族内部的矛盾，或许也可以利用一下……
“墨墨，在想什么呢？”白洁的声音打断了他的思绪。
他回过神，发现白洁不知何时已经凑得极近，紫眸一眨不眨地看着他，温热的呼吸喷在他脸上。
“没想什么。”林墨下意识地往后仰了仰，想拉开距离。
但白洁的手臂还环在他腰间，他这一动，反而更像是在她怀里蹭了蹭。
“骗人。”白洁轻笑，低头在他脸颊上亲了一下，“墨墨有心事的时候，眼睛会看向别处，手指会无意识地敲东西。刚才在想什么？告诉妈妈。”
“真没想什么。”林墨无奈，“就是在想……大陆局势这么乱，我们北境会不会受影响。”
“不会。”白洁回答得干脆利落，语气里带着强大的自信和一丝冷意，“有妈妈在，谁敢来北境找麻烦，妈妈就把他冻成冰雕，扔出去。”
她说得轻描淡写，但林墨毫不怀疑她真做得出来。
这女人疯起来，什么事都干得出来。
“而且，”白洁话锋一转，语气又变得温柔甜腻，“墨墨也不用操心这些。外面乱就让他们乱去，我们过我们的日子就好。妈妈会保护好墨墨，保护好我们的家。”
她将林墨搂得更紧，脸颊贴着他的头发，轻轻蹭着。
“墨墨只需要开开心心的，想吃就吃，想睡就睡，想看书就看书，无聊了妈妈陪你去花园散步或者给你讲故事，其他的都不用管。”
她的声音很轻，很柔，仿佛在哼唱摇篮曲。
林墨靠在她怀里，闻着她身上熟悉的冷香，感受着她怀抱的温暖和那种近乎偏执的庇护欲，心里有些复杂。
有这么一个强大、美貌、愿意为他做任何事、将他视若珍宝的女人，时刻守着他，护着他，给他最好的，应该是一件很幸福的事。
事实上，大部分时间确实如此。
如果没有那些时不时冒出来的、让人头皮发麻的调戏和捉弄，以及那份几乎令人窒息的占有欲和控制欲的话。
“我知道了，妈妈。”林墨低声说，声音有些闷。
他知道说什么都没用，白洁不会改变。而且，从某种意义上说，他也确实需要她的庇护。
至少现在需要。
“乖。”白洁满意地笑了，又亲了亲他的发顶，“那墨墨继续看书，还是想睡会儿？妈妈陪你。”
“看会儿书吧。”林墨说。
“好。”
白洁松开他一些，但还是让他靠在自己怀里，一只手轻轻抚摸着他的头发，另一只手拿起旁边小几上的一本游记，翻开，用那种温柔悦耳的声音，轻声读了起来。
她的声音很好听，读起书来不疾不徐，带着一种独特的韵律感。
林墨靠在她怀里，闭上眼睛，听着她的读书声，鼻尖萦绕着她身上的冷香和点心的甜香，身体慢慢放松下来。
窗外的阳光暖洋洋的，花园里传来隐约的鸟鸣。
书房里安静而温馨，只有白洁轻柔的读书声，和两人平稳的呼吸声。
时间仿佛在这一刻慢了下来，变得宁静而悠长。
大陆的纷争，魔王的谋划，勇者的誓言，种族的矛盾，神明的注视，所有那些宏大、混乱、危险的事情，似乎都被隔绝在了这间温暖的书房之外。
这里只有慵懒的午后，温柔的陪伴，和一份扭曲却真实的安宁。
林墨的意识渐渐模糊，在白洁温柔的读书声和温暖的怀抱里，缓缓沉入了梦乡。
白洁察觉到怀中人均匀的呼吸，读书的声音渐渐低了下去，最终停下。
她低下头，看着林墨安静的睡颜，紫眸里的温柔几乎要溢出来。
她轻轻调整了一下姿势，让他睡得更舒服，然后拉过旁边叠放的薄毯，小心地盖在他身上。
做完这一切，她重新拿起书，却没有再读，只是静静地抱着他，目光落在窗外明媚的阳光和摇曳的花影上，眼神幽深，不知道在想些什么。
嘴角却始终带着一抹满足而温柔的弧度。
戴安娜不知何时已经悄悄退出了书房，轻轻带上了门，将这片宁静的二人世界，留给了他们。
走廊里很安静。
戴安娜站在书房门外，冰蓝色的眼眸望着紧闭的房门，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有关切，有欣慰，也有一丝几不可察的黯然。
但很快她便收敛了情绪，转身，迈着平稳的步伐，朝着楼下走去。
她还有很多工作要做。
回信要寄出，府里的事务要安排，晚膳要准备……
作为少爷的贴身侍女，她能做的，就是打理好这一切，让少爷能够继续这样悠闲而安宁地生活下去。
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