得胜酒楼内。

  大堂早已被包了场,此时金碧辉煌,人声鼎沸。

  几十桌上好的酒席排开,高朋满座。

  那些平日里在洋城呼风唤雨的达官贵人自是不必说,一个个推杯换盏,笑脸逢迎。

  靠主桌稍偏些的席位上。

  陆真的姐姐和姐夫一家也早早到了。

  姐夫的母亲,也就是姐姐的婆婆,今天特意翻出了箱底最贵重的一套暗花绸缎夹袄,头发梳得溜光水滑,戴着银簪子,打扮得格外神气。

  她坐在那儿,听着周围人一口一个“陆大人的亲戚”,嘴角笑得都快咧到耳根子了。

  旁边几桌。

  顾言之沉默地低头喝茶。

  马三元、雷震山,还有猴子等人挤在一起,几人穿着簇新的制服,看着周围的大场面,满脸红光,与有荣焉。

  而在大堂的另一边。

  一群穿着各异练功服的汉子挤了几桌,目光复杂,透着拘谨和忐忑。

  这是前一阵铁臂武馆遣散的那些弟子。

  如今,严师傅的徒弟成了名震一方的暗劲宗师。这帮拿了遣散费跑路的学徒们,今天却几乎厚着脸皮全到齐了。

  和严铁桥办白事时的门可罗雀比起来,简直是云泥之别。

  眼见着酒过三巡,人也到得差不多了。

  大堂里的气氛被推到了高潮。

  不知是谁先起了个头,一大帮人纷纷举起酒杯,拍着马屁开始起哄。

  “陆宗师!今天这等大喜的日子,您可一定得给咱们讲讲这武道之路啊!”

  “是啊是啊!咱们这辈子天分愚钝,是没什么机会摸到暗劲的门槛了。

  您老多受累,多教教咱们这些后进,到时候咱们回去,也好给儿孙们讲讲宗师的威风!”

  “说得对!请陆宗师赐教!”

  众人满眼热切地望向主席。

  陆真目光扫过下面那一双手双张期盼的脸,又瞥了眼坐在角落里的铁臂武馆众人。

  其实,他打心底觉得这所谓的“开坛讲武”,着实没什么意思。

  世人皆爱捷径,总盼着能从别人口中套出什么绝世秘籍来。

  但大家毕竟是来捧场的。

  推辞不过,陆真便放下酒杯,负手走到席前。

  “承蒙诸位捧场。”

  “练武,其实是个极私人的事。”

  “每个人底子不同,境遇不同。如何练,怎么练,各有各的活法,别人的路子套不到你身上。”

  众人听着,一时屏气凝神。

  陆真没有说什么高深莫测的行气口诀,只是目光低垂,缓缓开口。

  “不过。陆某有一句话,算是这些年从泥水里滚出来的一点念想。”

  他抬起头,目光越过酒楼的雕花木窗,看向远处的长街。

  “武道求索,漫漫长路上必然是晴雨交加。

  但若心怀热诚。即使岁月荒芜,也能赶山赴海,静待一树花开。”

  话音落下。

  大堂内一片静谧。

  有人若有所思,有人面露怅然。

  ......

  酒过五巡,菜过七味。

  大堂里的气氛渐渐松泛下来,先前那股子正襟危坐的劲头散了,取而代之的是觥筹交错间的热络与喧哗。

  有人划拳,有人敬酒,有人借着三分醉意攀关系套近乎。

  陆真坐回主席,并不多饮,只是端着杯子,偶尔抿一口,听着旁边肖长林絮絮叨叨讲些总局里的琐事。

  马三元和雷震山那桌已经喝得面红耳赤,猴子更是扯着嗓子在跟人吹嘘当年跟着陆大人办差的威风事迹,唾沫横飞。

  角落里,顾言之依旧沉默,只是偶尔抬头看一眼主席方向,目光复杂。

  酒席过半,人声渐杂。

  一道修长的身影从侧席起身,端着一杯红酒,不紧不慢地朝主席方向走来。

  皮埃尔。

  法租界公董局总董。

  他走到陆真桌前,微微欠身,用一口带着浓重鼻音但尚算流利的中文开口。

  “陆宗师。”

  皮埃尔举起酒杯,姿态优雅。

  “今日有幸亲临盛宴,实在是皮埃尔的荣幸。厚积薄发,终成暗劲。”

  “阁下的武道天赋,令人叹服。”

  陆真端起茶杯,以茶代酒,轻轻碰了一下。

  “总董客气。”

  皮埃尔笑了笑,凑近半步,压低了声音。

  “陆宗师,不知可否借一步说话?皮埃尔有些私事,想单独请教。”

  陆真看了他一眼。

  这洋人眼底精光内敛,笑容里藏着精明的算计。

  “好。”

  陆真放下茶杯,起身。

  一旁的小冉正给肖玉卿续茶,余光瞥见皮埃尔那副殷勤的嘴脸,顿时鼓起了腮帮子,眼神里满是警惕和不满。

  她看了看肖玉卿。

  肖玉卿只是端着茶杯,眼皮都没抬,神色淡然。

  无所谓的态度。

  小冉撇撇嘴,只好作罢。

  ..

  陆真跟着皮埃尔,穿过喧闹的大堂,来到酒楼后侧一处僻静的偏厅。

  “陆宗师已经是暗劲境界。”皮埃尔收起之前的奉承,脸色变得认真。“想必您也清楚,到了暗劲,寻常的二阶补药,都已经像喝白水一样,毫无用处了。”

  他顿了顿。

  “要想继续往上走,必须得是三阶以上的灵药。而这种级别的资源……在外面是见不到的。”

  “我知道。”陆真淡淡道。“都在地下极深处。”

  皮埃尔一愣,随即笑了。

  “看来肖局长已经把‘灵窟宝地’的底细全告诉您了。这倒省了我不少口舌。”

  “我知道您和肖家关系匪浅,肖局长也很看重您。但买卖归买卖,感情归感情。”

  他直视陆真的眼睛。

  “肖家可是个庞然大物。嫡系旁系,子弟成群。

  每年灵窟产出的那点三阶资源,他们自己人分都不够,为了配额打得头破血流也是常事。

  您一个外姓人,就算当了客卿。

  肖玉卿就算再想拉拢您,她能做主的份额,又能分给您几成?”

  皮埃尔话锋一转。

  “咱们法租界的‘金鸢尾兄弟会’就不同了。”

  “我们不看出身,不看血统,只看实力。我们掌握的渠道任务,给出的报酬,绝对比您在肖家当客卿赚得多。怎么样?有没有兴趣挂个名?”

  陆真看着眼前滔滔不绝的皮埃尔。

  资源?配额?

  这世上,别人或许需要拿命去拼,去给大世家或者西洋人当牛做马。

  但他不用。

  只要有那每日结算面板在。

  他犯得着去为了那点蝇头小利,低声下气给洋人当狗卖命?

  陆真直接拒绝了。

  皮埃尔准备了一肚子用来说服的诱人说辞,瞬间被这句话生生噎死在了喉咙里。

  话音戛然而止。

  但他并未发怒,只是安静了两秒。

  “陆宗师是个念旧情的人。”

  皮埃尔抬起手,动作缓慢地理了理挺括的西装领口,脸上的笑意变得有些意味深长。

  “这很好。”

  “不过在这个世道,手里捏着的资源,才是唯一的硬道理。”

  “等您日后,真正体会到资源分配的捉襟见肘,为了那么一点微末的配额绞尽脑汁时,自然就会明白,我今天这番话的份量了。”

  说完。

  皮埃尔往后稍稍退了半步,单手抚胸,姿态优雅地微微欠身。

  “金鸢尾的大门,随时为您敞开。”

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