洋城内城,周家名下的汇丰楼。

  楼高五层,飞檐画栋,此时热闹非凡。

  脂粉气、雪茄的烟草味,还有高档洋酒的醇香混杂在一起,直往人鼻子里钻。

  大厅里,衣香鬓影。

  穿着考究西装的买办,套着绸缎马褂的富商,端着红酒杯,三三两两聚在一起谈笑风生。

  外城逃难的百姓挤破了头,他们却半点不慌。

  在这些达官贵人眼里,这洋城就像个大戏台。

  不管是东瀛人打进来,还是肖家守得住,这城里的生意总得有人做,地盘总得有人管。

  铁打的权贵,流水的兵。

  谁赢,都碍不着他们继续听曲儿跳舞,马照跑,舞照跳。

  大厅正中央,硬木雕花的大桌上,堆满了金条、大洋和花花绿绿的银票。

  周家的几个心腹管事,正满脸堆笑地招呼着。

  这是周家攒的局。

  眼下最火的,是赌肖家和东瀛的战局。

  “东城、西城,能守几天?”

  一块巨大的黑板竖在后头,上面用白粉笔写着密密麻麻的赔率。

  守一天,一赔一。

  守三天,一赔五。

  守住不破,一赔五十。

  赔率悬殊,摆明了没人看好肖家能扛住东瀛人的坚船利炮和化劲宗师。

  ...

  汇丰楼五层,最里头的一处半敞开式雅座。

  这里地势最高,能俯瞰整个大厅的喧嚣。

  紫檀木的圆桌旁,坐着三个人。

  周嘉豪靠在软皮沙发里,手里夹着那根没点燃的高斯巴雪茄,他推了推鼻梁上的金丝眼镜,目光扫过下方疯狂下注的人群。

  “这帮蠢货,真以为肖家能扛得住东瀛人的坚船利炮?”

  坐在他对面的,是霍天霆。

  霍天霆一身暗纹长衫,他眼神阴鸷,冷笑了一声。

  “肖家那老骨头硬是硬,可这次对面是三位化劲。更别说,东城那边,派去的居然是陆真那个泥腿子。”

  “一个三十岁才勉强破了暗劲的废物,也配守东城?”

  旁边,一个穿着花呢西装、头发抹得油光水滑的青年,正搂着个娇滴滴的交际花,上下其手。

  这是省城言家来的言少宝。

  虽说是言家嫡系,但天赋一般,靠着家里无数大药硬生生堆到了三十五岁,才勉强摸到暗劲初期的门槛。

  是个彻头彻尾的纨绔。

  言少宝吐出一口烟圈,笑得轻浮,“肖家真是没什么人了。我看啊,东城连半天都撑不住。”

  周嘉豪将雪茄扔在桌上,打了个响指。

  旁边候着的管事立刻躬身上前。

  “东城盘口,我压一百万大洋。”

  “赌陆真,守不过一天。”

  管事,赶紧记下。

  霍天霆盘着玉胆的手微微一顿。

  “一天太短了。肖家毕竟百年底蕴,总得有点压箱底的手段。”

  “我压一百万大洋。赌东城,三天必破。”

  言少宝一听,眼睛亮了。

  “两位都下注了,我也压五十万!就赌一天!”

  他随手将一张花旗银行的本票拍在桌上。

  这三位,可不是寻常富商。

  周家嫡系掌门人,霍家嫡系掌门人,再加上省城言家的少爷。

  两位实打实的暗劲宗师,眼光毒辣,消息更是灵通到了极点。

  他们这一出手。

  大厅里原本还在观望的富商巨贾、买办头目,瞬间像闻到了血腥味的鲨鱼。

  “周大少和霍大爷都下注了!”

  “跟着压!绝对错不了!”

  “我压十万,赌东城一天破!”

  “我压五万!”

  人群彻底沸腾了。

  无数的银票、金条,如同流水般砸向了“一天”和“三天”的盘口。

  黑板前,负责写赔率的伙计满头大汗,手里的粉笔擦了又写,写了又擦。

  短短半柱香的功夫。

  东城守住不破的赔率,就像脱缰的野马,一路狂飙。

  一赔五十。

  一赔八十。

  一赔一百!

  整个汇丰楼,彻底陷入了一场疯狂的豪赌。

  ...

  与汇丰楼隔着两条街。

  一栋灰白色的洋楼顶层。

  透过巨大的落地窗,皮埃尔能清晰地看到远处汇丰楼外,那些因为疯狂下注而挤得面红耳赤的人群。

  皮埃尔放下酒杯,从面前的红木桌上,随手摸起一副崭新的扑克牌。

  修长的手指轻轻一捻。

  唰。

  一张纸牌被抽了出来,翻开,静静躺在桌面上。

  黑桃A。

  皮埃尔看着那张牌,嘴角慢慢勾起一抹笑。

  “去。”

  “帮我下注。”

  “买东城,守住。”

  “十万大洋。”

  管事猛地抬起头,满脸震惊。

  十万大洋?!买守住?!

  现在外面的盘口,守住的赔率已经飙到了一赔一百!这摆明了是把钱往水里扔。

  “先生,这……”管事咽了口唾沫,想要劝阻。

  “去办。”

  “是!”管事浑身一凛,不敢再多说半个字,匆匆退了出去。

  ...

  内城,另一处幽静的宅院。

  这是顾家刚花重金盘下来的新宅子。

  外城乱成一锅粥,顾家这种大商会,自然早早便举家搬进了内城避风头。

  书房里。

  顾万山坐在椅上,一个心腹伙计正站在书案前,低声汇报着汇丰楼那边的疯狂盘口。

  “老爷,现在外头都疯了。周家、霍家带头,全压了东城一天破。那守住的赔率,已经涨到一赔一百了。”

  顾万山没说话。

  脑海里,不由得浮现出儿子顾言之那张倔强的脸。

  “言之那小子……”

  顾万山低声念叨着。

  “成天在我耳边念叨,说他那位陆真兄弟如何如何了得。”

  他顾万山在商海里沉浮了大半辈子,什么大风大浪没见过?

  这次东瀛人压境,所有人都觉得肖家必死,东城必破。

  可他偏偏想看看,自己那个一向眼高于顶的儿子,拼了命也要结交的兄弟,到底是个什么成色。

  “去。”

  顾万山猛地一拍桌子,眼神变得极其锐利。

  “账房支十万大洋。”

  “去汇丰楼,给我压东城,守住!”

  伙计愣住了,以为自己听错了。

  “老爷,这……这可是十万现大洋啊!压守住?”

  “少废话!”顾万山冷哼一声,“我顾万山做了一辈子买卖,今天,就拿这十万大洋,赌一把!”

  ......

  洋城,东城门。战云压顶。

  距离东瀛大军下达的最后通牒,仅剩一刻钟。

  令人意外的是,除了肖家部署的护卫与客卿,城楼下的长街上,竟陆陆续续汇聚了数千道人影。黑压压一片,将街道挤得水泄不通。

  人群衣着各异,长衫、短打、破旧的练功服混杂其间;手中的兵刃更是五花八门,大刀、长枪,甚至不乏铁棍与锄头。

  陆真目光扫过。

  他看到了城东小武馆的师徒,沉默地伫立在风中;看到了街头卖艺的闲散武师,以及一些没落家族与民间帮派的子弟。

  甚至,在人群深处,他还看到了一群身着整齐中山装的身影。

  铁血救国会。

  他们也来了。

  远处内城方向,伴随着低沉的轰鸣,几艘巨大的浮空飞艇缓缓升空。

  那是内城的权贵,亦或是其他城池赶来观战的大人物,正居高临下地俯瞰着这一切。

  时间滴答流逝。

  终于——

  “当!”

  城楼上的铜钟,敲响了最后一声。

  城外,东瀛军阵中缓缓驶出一辆装甲车。

  车顶傲立着一名腰挎太刀的东瀛军官他举起铁皮喇叭,声音在气血加持下,如闷雷般在东城上空炸响:

  “最后期限已到!”

  “城内的人听着,立刻放下武器,开城投降!否则,东瀛帝国皇军将踏平洋城,鸡犬不留!”

  回音激荡。城墙上,肖家护卫们死死握紧手中的枪,掌心早已被冷汗浸透。

  就在此时。

  城楼下那数千名自发汇聚的武者中,一名身穿灰布长衫、头发花白的老者上前一步。

  他倒提一杆红缨枪,枪尖在青石板上拖拽出一道刺眼的火星。

  “城东李家,武者十七人。”

  紧接着,一名满脸横肉的屠户,将杀猪刀举起。

  “朱家,全族武者三十六人。”

  “城西洪门武馆,武者四十人。”

  “漕帮洋城分舵,武者六十五人。”

  ......

  顾言之站在人群最前方,双目赤红,用尽全身力气嘶吼出声:

  “铁血救国会,武者一百一十三人——”

  “誓与洋城共存亡!”

  数千名武者齐齐高举兵刃,怒吼声如海啸般爆发:

  “誓与洋城共存亡!”

  “誓与洋城共存亡!”

  悲壮的情绪瞬间点燃了全场,连城墙上的肖家众人也红着眼眶跟着嘶吼。

  万众一心的声浪汇聚成洪流,直冲云霄。

  面对这排山倒海的决死之志,东瀛军阵前排的士兵竟不由自主地退了半步,不少人握枪的手在微微发抖。

  还有什么,比面对一群视死如归的武者更令人胆寒?

  装甲车顶上,那名东瀛宗师面色阴沉如水。

  他缓缓拔出半截太刀冷酷地吐出几个字。

  “传令,按原定计划。宗师先上,击溃他们。然后,全军收割。”

  军令如山。

  一道道身穿黑色武士服或土黄色军官服的身影,面无表情地从军阵中走出。

  一个,十个,二十个……足足五十余人。

  他们没有刻意列阵,只是随意地在阵前散开,缓步向前。

  他们仅仅才五十个人,但是气势却完全压制视死如归城东数千武者。

  城门前,数千人呼吸凝滞,胸口发闷,连握着兵器的手都在不自觉地轻颤。

  空气变得粘稠而沉重。

  这,就是宗师。

  令人深感绝望的宗师之威。

  但就在这一瞬间。

  呼——

  数千人胸口一轻,大口大口地喘着粗气,那种几欲吐血的难受感一下子缓解了。

  城楼下,上万人下意识地抬起头,望向高处。

  一道高大雄壮的身影,正从十几丈高的城楼边缘,一步迈出。

  就这么直挺挺地,一跃而下。

  轰!!

  城门前的石板地面,猛地往下一沉。

  大片大片的碎石混着黄土,如同海浪般朝着四周疯狂掀起。

  烟尘弥漫。

  无论是城墙上的肖家护卫,还是城下的数千武者,亦或是对面那五十余名东瀛宗师。

  全都死死盯着那片翻滚的尘烟。

  锵。

  一声清脆的刀鸣,从尘烟深处传出。

  紧接着。

  嗤啦!

  一道刺目的半月形刀芒,毫无征兆地撕裂了浓厚的尘土。

  刀芒吞吐,足足延伸出十丈有余。

  像是一道横亘在天地间的匹练,将那片翻滚的黄灰一分为二。

  尘烟缓缓散去。

  陆真横刀而立。

  他目光冷冷地看着前方那五十余名东瀛宗师。

  “此地华夏。夷鬼禁行!”

  ...
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