城南,豆腐巷。

  李家老宅。

  伯母坐在八仙桌旁。

  她双手不安地绞着手帕,眼神里满是焦灼。

  对面,坐着个金发碧眼的西洋男人。

  穿着一身略显宽大的格子西装,手里把玩着一根没点燃的雪茄,姿态随意。

  “查理先生。”伯母声音带着几分期盼。

  “你上次说,能帮忙让教会出面……我家老头子的事,现在到底怎么样了?”

  一旁。

  李清月穿着蓝衣黑裙的学生装,身子微倾,也是目光灼灼地盯着对面的男人。

  查理被这两道目光盯着,喉结滚了滚,隐蔽地咽了口唾沫。

  “夫人,请放心。”

  “我已经向主教大人汇报了这件事。教会非常重视,已经在想办法了,一定会全力以赴。”

  表面上风度翩翩。

  查理心却想着他不过是法租界教堂里,一个打杂的闲散人员。

  平时连主教的面都见不着。教会里那些真正的大人物,根本看不起他,又怎么会为了他去出面捞人?

  去镇戍局总局,捞一个得罪了暗劲宗师的政治犯?

  简直是痴人说梦。

  他目光隐晦地扫过李清月那年轻姣好的身段,又看了看这间虽然破旧,但地段极好的老宅。

  等那老头子死在牢里。

  自己再稍微施展点手段,把这涉世未深的女学生骗到手。

  结了婚,这女人,还有这套房产,还不都是他查理的?

  “真的吗?那太好了!”

  伯母眼眶一红,差点掉下泪来。

  “查理先生,您真是我们家的大恩人!”

  “Oh,这是我应该做的。主说,要爱世人。”查理在胸前画了个十字。

  谎话连篇,却保证连连,说得面不改色。

  看着查理那副从容不迫的绅士派头。

  李清月只觉得心里那块大石头,终于落了地。

  一股强烈的安全感涌上心头。

  这才是真正的文明人。有能力,有担当。

  她脑海里,不由自主地浮现出陆真那张冷漠的脸。

  拿了家里两百块现大洋,结果连个人影都没捞出来,只会说些丧气话。

  ‘说到底,武夫就是武夫。’

  ‘穿上那身皮,也掩盖不了骨子里的粗鄙无能。真遇到事,还得靠查理师兄这样的西洋绅士。’

  忽然屋子外面传来一阵骂声。

  ...

  “我不出去!你们镇戍局这是什么道理?

  想抓就抓,想放就放?

  不给个说法,老头子我今天就赖在这大门口不走了!”

  声音透着股酸腐文人的执拗。

  屋内伯母猛地站起身。

  “是老头子的声音!”

  她跌跌撞撞地朝院子跑去。

  李清月也赶紧跟上。

  查理愣了下,也装模作样地跟在后面。

  推开院门。

  巷子口,老头穿着那身洗得发白、沾满灰土和暗红血迹的长衫。

  鼻梁上架着裂了纹的圆框眼镜。

  正是李长庚。

  他手里还死死拽着半根枯草,梗着脖子,一副要和人理论到底的架势。

  “爹!”李清月眼眶一红,快步跑过去。

  伯母更是眼泪夺眶而出。

  上前一把抓住李长庚的胳膊,上下打量。

  “老头子……你的回来了?”

  李长庚推了推破眼镜。

  看到妻女,原本梗着的脖子稍微软了点。

  “哭什么,我这不是好好的么。”

  “防民之口甚于防川!我李长庚的笔杆子,是折不断的!明天我就接着写!”

  “你这老头子,还写!不要命了!”伯母一边抹眼泪,一边拉着他往院里走。

  “怎么就突然放回来了?”李清月扶着父亲,满脸惊喜。

  “我哪知道。”李长庚哼了声,拍了拍长衫上的灰。“牢门一开,就赶我走。这帮军阀,简直视律法如儿戏!”

  伯母忽然想起了什么。

  猛地转头看向站在院门内的查理。

  “哎哟!查理先生,真是太谢谢您了!”

  她拉着李长庚,激动道:“老头子,多亏了查理先生!是他托了教会的主教大人出面,才把你救出来的!”

  李清月也满眼感激地看着查理。

  “查理师兄,大恩大德,清月没齿难忘。”

  查理眼底闪过一丝错愕。

  放了?

  他连教堂神父的面都没见着,怎么就放了?

  但他反应极快。

  看着李清月那崇拜的眼神,他立刻挺直了腰板,整理了一下西装领带。

  “Oh,夫人,清月,这都是主的光辉。”

  “主教大人亲自给镇戍局打了电话。法租界的面子,他们那些军阀还是不敢不给的。李先生平安就好。”

  他吹得煞有介事。

  伯母和李清月更是千恩万谢,恨不得把他当活菩萨供起来。

  李长庚上下打量了查理几眼,眉头微不可察地皱了下。

  “既然李先生刚回来,需要休息,我就先告辞了。”查理见好就收,十分绅士地微微鞠躬。

  “查理师兄慢走,改天我一定登门道谢。”李清月亲自将他送出巷口。

  回到屋内。

  伯母端来热水,让李长庚洗了把脸。

  “老头子,这次你可得消停点。为了救你,家里大半的积蓄都搭进去了。”

  伯母叹了口气,一边拧毛巾一边说。

  “之前真哥儿也来过,拿了两百块大洋去局子里打点。虽然没能把你捞出来,但也算尽了心,跑了一趟。”

  李长庚擦着脸,点了点头。

  “我知道,在牢里见过真哥儿。那孩子不错,给我安排了热饭热菜,没让我吃苦头。”

  “等我换身干净衣裳,咱们买点东西,去安平街看看真哥儿。虽然没帮上大忙,但这份人情得认,得去道个谢。”

  “谢他干什么?”

  刚进屋的李清月听到这话,顿时皱起眉头。

  “他拿了钱,事情却办不成。最后还不是靠查理师兄出面?要谢,也该去谢查理师兄。”

  “说到底,他就是个底层的武夫,能有多大面子。”

  李长庚脸色一沉。

  他推了推鼻梁上的破眼镜,盯着女儿。

  “清月,你少和那个洋人走那么近。”

  “爹,你什么意思?”李清月不解。

  “我什么意思?”李长庚冷哼一声。“我虽然是个书生,但还没老糊涂。那个查理,满嘴跑火车,眼神飘忽,一看就是个喜欢吹牛的浮夸之辈。”

  “镇戍局是什么地方?那是周家暗劲宗师亲自发的话。他一个教堂打杂的,能让主教为了我去得罪周家?简直是滑天下之大稽!”

  李长庚摇摇头。

  “这事儿,绝对不是他帮的忙。这人品行不端,不是良配。”

  “爹!你怎么能这么说查理师兄!”李清月急了,脸涨得通红。

  “行了。”李长庚摆摆手,打断她。

  “我看真哥儿就挺好。沉稳,踏实,现在又习武有成。”

  “咱们两家虽然叫着堂兄堂妹,但其实根本没血缘关系。当年不过是我和你陆伯父意气相投,结拜了兄弟罢了。”

  “真哥儿知根知底,你要是能和他……”

  “爹!你疯了!”

  李清月猛地站起身,难以置信地看着父亲。

  “现在是新时代!你居然还想包办婚姻?”

  “我受的是新式教育,追求的是灵魂的共鸣和自由恋爱!陆真他连ABCD都不认识,我和他能有什么共同语言?”

  “你们这种封建糟粕思想,简直不可理喻!”

  说完,她一跺脚。

  转身冲出了正屋。

  屋内。

  李长庚看着晃动的门帘,长长叹了口气。

  “这丫头……”

  ...
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