偏将们领命,跑出去准备。

  陈凡出了大帐,回到自己营帐前,喊了一声。

  “集合!”

  一百二十个人很快站好了。

  赵永、周虎、王铁柱、刘铁柱站在队伍前面,等着陈凡下令。

  陈凡站在他们面前,把事情说了一遍。

  “蛮族两千骑兵南下,咱们做先锋,去黑石滩设伏。”

  “连夜出发,天亮之前必须赶到。”

  “现在检查装备,一刻钟后出发。”

  队伍里没人说话。

  蛮族骑兵,两千人,不是流寇,是真正的骑兵。

  有人脸色发白,有人手开始抖,但没人说要跑。

  刘铁柱攥着短刀,咽了口唾沫。

  “屯长,蛮族骑兵……是不是很厉害?”

  陈凡看了他一眼。

  “再厉害也是人,一刀下去照样死。”

  刘铁柱点了点头,把短刀别在腰里,又摸了摸怀里的饼子。

  周虎面无表情地擦着横刀,擦得很仔细。

  他把刀插回刀鞘,紧了紧绑腿,又检查了一遍弓箭。

  王铁柱蹲在地上,把火油桶一个一个检查,盖子拧紧了没有,会不会漏。

  他是老兵,打过蛮族,知道蛮族骑兵的厉害,也知道怎么打。

  赵永把地图揣进怀里。

  他走到陈凡身边,低声说。

  “屯长,黑石滩那个地方,我去过。”

  “两边的山壁不高,但够用了。不过——”

  “蛮族骑兵要是分兵从两边绕过去,咱们就白忙活了。”

  “不会。”

  陈凡说。

  “黑石滩是唯一的通道,两边都是大山,马过不去。他们只能走黑石滩。”

  赵永点了点头,没再说什么。

  沈青衣从伙房跑过来,手里拿着一面旗。

  旗是用白布缝的,上面绣着一只下山猛虎,虎头朝下,张着大嘴,威风凛凛。

  绣工不算精细,但能看出来是下了功夫的。

  虎的眼睛用了黑线,一圈一圈绣了好几层,看着像真的。

  “公子,这是……这是我连夜缝的。”

  沈青衣把旗递给陈凡,脸通红。

  “听说蛮族来了,您要去做先锋,我……我想着您该有面旗。”

  陈凡接过旗,展开看了看。

  猛虎下山,虎虎生风。

  旗边上还绣了两个字——“陈”和“虎”,一边一个。

  “绣得不错。”

  沈青衣低着头,耳朵根都红了。

  “我……我绣了一夜,眼睛都快瞎了。”

  “您带上它,让蛮族看看,咱们有陈老虎在,他们别想过去。”

  陈凡把旗递给刘铁柱。

  “插在队伍最前面。”

  刘铁柱接过旗,找了一根长竹竿,把旗绑在竿顶上,举起来。

  白底黑虎,在风中猎猎作响。

  士兵们看见那面旗,眼睛都亮了。

  “陈老虎!陈老虎!”

  有人喊了一声,跟着所有人都喊了起来。

  陈凡翻身上马。

  “出发!”

  队伍出了大营,往北走。

  刘铁柱举着“陈老虎”旗走在最前面,旗子在夜风中哗啦啦响。

  赵永走在陈凡旁边,手里攥着地图,时不时抬头看看星星,辨别方向。

  沈青衣站在营门口,目送队伍远去。

  她手里攥着陈凡留给她的五十两银票,眼圈红红的。

  陈凡临走前把银票塞给她,说了一句“拿着,别省着花”。

  她还没来得及说谢谢,他就骑马走了。

  队伍走远了,旗子上的猛虎也看不见了。

  沈青衣还站在营门口,不肯回去。

  钱老头走过来,叹了口气。

  “别看了,回吧。陈老虎不会有事,他打了那么多仗,一次都没输过。”

  沈青衣点了点头,转身往回走。

  走了几步又停下来,回头看了一眼。

  官道上空荡荡的,只有月光照着尘土。

  她攥着银票,眼泪掉了下来。

  ……

  队伍走了整整一天,傍晚时分才到黑石滩。

  太阳挂在西边山头,把整片河滩照得通红。

  黑石头被晒了一天,摸着还烫手。

  河水不急不缓地从两山之间流过,水声哗哗的,听着让人犯困。

  陈凡勒住马,跳下来,踩了踩地上的黑石头,又看了看两边的山壁。

  山壁不高,也就两三丈,但坡度陡,爬上去得费点劲。

  山壁上长着几棵歪脖子松树,树根扎在石头缝里,看着就结实。

  “比地图上画的还险。”

  赵永走到他旁边,把地图摊开,指着上面说,

  “屯长您看,河滩这段最宽的地方能并排走五六匹马,最窄的地方只能走两匹。”

  “两边山壁虽然不高,但弓箭手站上去,下面的人根本没法抬头。”

  陈凡点了点头,沿着河滩走了一圈,心里有了数。

  他把周虎、王铁柱、赵永、刘铁柱叫过来,蹲在地上,用刀尖在沙土地上画了几笔。

  “周虎,你带三十个人,去左边山上砍树。”

  “砍粗的,松树柏树都行,扛下来堆在河滩最窄的那个口子上,做成拒马。”

  “树尖朝外,枝杈别削,越乱越好。”

  “蛮族骑兵冲过来,马见了那些枝枝杈杈不敢往前。”

  周虎点头,点了三十个人,扛着斧头锯子往左边山上走了。

  “王铁柱,你带三十个人,在河滩中间挖陷马坑。”

  “不用太深,一尺就够,但要多,密密麻麻的。”

  “上面盖上草席,撒上沙土,看不出来。”

  “马跑过来一脚踩空,腿就折了。”

  王铁柱点头,点了三十个人,扛着铁锹镐头往河滩中间走。

  他走了一半又回来,问了一句。

  “屯长,坑里要不要插竹签?”

  陈凡想了想。

  “有竹签就插,没有就不插。时间紧,先把坑挖出来再说。”

  王铁柱应了一声,转身走了。

  “赵永,你带二十个人,把箭矢和火油分了。”

  “弓箭手一人两壶箭,一壶四十支,不够的从别的队匀。”

  “火油桶搬到两边山壁上去,找隐蔽的地方藏好,别让蛮族看见了。”

  “等他们进了口袋,从上往下倒,倒完就点火。”

  赵永点头,点了二十个人去搬物资。

  他走到物资车旁边,把箭壶一个一个数清楚,火油桶一桶一桶检查盖子。

  他做事仔细,每样东西都记在本子上,用了多少还剩多少,写得清清楚楚。

  “刘铁柱,你带剩下的人,爬上两边山顶放哨。”
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