大平王朝的三百年国祚,在今天走到了尽头。

  就在顾长安走出酒肆的同一时刻。

  黄沙城的城门口传来一阵剧烈的骚动。

  一匹战马从东边疾驰而来,冲入城门。

  马上的驿卒满脸是汗,大吼着。

  “八百里加急……”

  “流民军攻破邺京……皇帝死了……大平亡了……”

  周围的百姓和士兵听到这个消息,全部呆立在原地。

  大平王朝,这个延续了三百一十五年的庞大帝国,在今天彻底崩塌了。

  中原大地再次陷入了群雄逐鹿的混乱时期。

  顾长安站在街道的边缘。

  他听到了驿卒的喊声。

  他的面部没有任何表情变化。

  他没有转头去看那个死去的驿卒,也没有去听周围百姓的惊呼和哭泣。

  大平亡了。这与他无关。

  一个新的朝代会在废墟上建立。

  新的皇帝会坐上龙椅。

  新的官员会继续收税,一切都会按部就班地重新开始。

  顾长安迈开脚步,向着城内的集市走去。

  他需要购买前往沙漠的装备。

  五天的时间很快过去。

  黄沙城内因为大平灭亡的消息陷入了极度的混乱。

  地方官府失去了朝廷的约束,驻军开始在城内抢劫商铺。

  城门紧闭,禁止百姓出入。

  但是,对于手中有黄金的人来说,城门的封锁毫无意义。

  胡商首领用十两黄金贿赂了守城的偏将。

  西门在清晨时分被悄悄打开。

  庞大的商队走出了黄沙城。

  上百头骆驼背负着沉重的货物。

  商人们骑在骆驼上,手里拿着弯刀和弓箭。

  顾长安牵着一头单峰骆驼,走在商队的中间。

  他换上了一身防风沙的皮质长袍。

  头上戴着一顶宽大的斗笠,斗笠边缘垂下布条,遮挡住口鼻。

  他的骆驼背上挂着四个巨大的水袋,以及足够吃三个月的肉干和干饼。

  商队向西行进。

  走出十里后,黄沙城的轮廓在视线中彻底消失。

  前方是一望无际的戈壁滩。

  地面上铺满了碎石。

  狂风卷起沙土,打在人的身上。

  太阳升起,发出惨白的光芒。

  “走快点!”

  胡商首领骑在最前面,大声呼喝。

  “要在天黑前赶到第一个绿洲。沙漠里的夜晚会冻死人!”

  商队加快了速度。

  骆驼的蹄子踩在碎石上,发出沉闷的声响。

  沙漠的景象单调而荒凉。

  没有树木,没有河流,只有连绵起伏的沙丘和裸露的岩石。

  商队在沙漠中行进了整整一个月。

  白天的温度极高,阳光灼烧着皮肤。

  夜晚的温度极低,寒风刺骨。

  水源是商队最宝贵的财富。

  半个月前,商队遭遇了一次强烈的沙暴。

  狂风将漫天的黄沙卷上天空,遮蔽了太阳。

  白天变成了黑夜。

  胡商们让骆驼围成一个圈,全部趴在地上。

  人躲在骆驼的腹部下方,用布蒙住口鼻。

  沙暴持续了一天一夜。

  沙子将骆驼掩埋了一半。

  当风沙停止后,商队损失了五头骆驼和两名商人。

  顾长安在那场沙暴中一直保持着平静。

  他躲在骆驼旁边,闭着眼睛。

  他的长生体质让他对恶劣环境有极强的适应能力。

  他不需要像普通人那样频繁地饮水和进食。

  商队继续向西。

  他们遇到了沙漠中的马贼。

  那是几十名骑着快马、手持弯刀的亡命之徒。

  他们从沙丘的背后冲出来,呼啸着杀向商队。

  胡商们拔出武器抵抗。

  箭矢在空中飞舞。弯刀碰撞,鲜血飞溅。

  顾长安没有参战。

  他牵着自己的骆驼,站在商队的内侧。

  他看着马贼砍倒了一名胡商,抢走了一匹装满丝绸的骆驼。

  他手中没有武器,只有那把白羽扇放在包裹里。

  他不干涉这种荒漠中的生存法则。

  胡商首领带着几名勇悍的护卫,拼死击退了马贼。

  商队再次付出了三名伤亡的代价。

  一个半月后。

  商队走出了死亡之海。

  前方的地貌发生了变化。

  沙丘逐渐减少,地面上出现了稀疏的耐旱植物。

  远处的地平线上,隐约可见连绵的山脉。

  胡商们发出了欢呼声。

  他们活下来了。

  胡商首领骑着骆驼来到顾长安的身边。

  “阁下真是深藏不露。”胡商首领看着顾长安,语气中带上了几分敬畏。

  这一个半月的艰苦跋涉,胡商们每天都在生死边缘挣扎。

  而这个中原的年轻人,不仅没有掉队,而且从来没有抱怨过一句。

  他的骆驼被照顾得很好,他的精神状态甚至比那些经常穿越沙漠的胡商还要饱满。

  “前面的山脉叫大雪山。”

  胡商首领指着远方。

  “翻过大雪山,就是西域诸国的地界。过了西域,再往西,就是你说的极西之地了。”

  顾长安看着远处的山脉。

  “极西之地,有多远?”顾长安问。

  “很远很远。”

  胡商首领回答。

  “从这里一直往西,要走上大半年。那里有无尽的草原,有巨大的内海。我们要去的地方叫碎星城,那是西域商人聚集的地方。我们不到极西之地去。极西之地的人很野蛮,他们经常互相打仗。”

  顾长安点了点头。

  碎星城他来过,当年也是误打误撞进了这座城池,并在那里建立了一个巨大的商业帝国。

  当年他离开碎星城回到了中原,也曾陆续返回西域找过这个城市。

  然而这座颇为繁华的都城,就像是被黄沙掩埋了一般,再也没有出现过。

  有些城,一辈子只能见一次。

  他不需要商队带他去极西之地。

  他只需要过了大雪山,找到方向,剩下的路他可以自己走。

  商队在山脉脚下的一个大型绿洲里停顿休整。

  这里有清澈的泉水和茂密的胡杨林。

  顾长安将骆驼拴在一棵树上。

  他从包裹里拿出那两百两黄金,交给胡商首领。

  “我们的交易结束了。”顾长安语气平淡。

  胡商首领接过黄金,脸上堆满笑容。

  “阁下,你还要继续往西走?”

  胡商首领问,“前面的路我们不认识。听说那里的人信奉不同的神明,语言也不通。你一个人走太危险了。”

  “我一个人走。”顾长安没有多说。

  第二天清晨,商队进入碎星城进行交易。

  顾长安牵着骆驼,独自一人离开了商队。

  他顺着向西的商路,继续前进。

  他的背影在绿洲的尽头逐渐变小。

  他离开了生活了近千年的东方。

  大景的兴衰,大魏的战火,大平的覆灭,都被他留在了那片广袤的中原大地上。

  他要去看新的风景。

  顾长安牵着骆驼,走入了更加广阔的天地。
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