奥利亚大陆。

  铁木城的清晨,永远伴随着令人窒息的阴冷与恶臭。

  厚重的铅灰色云层像是一块吸饱了脏水的破抹布,低低地压在城邦的上空。

  下城区的贫民窟里,早起的农奴们踩着没过脚踝的泥水,眼神麻木地向着城外的矿场和伐木场走去。

  街道两侧的排水沟里,时不时能看到几具因为感染“黑死热”而被家人连夜遗弃的尸体。

  尸体上布满了紫黑色的斑块,几只眼珠通红的野狗正在一旁贪婪地啃食。

  死亡,在这座城邦里,廉价得不如一块发霉的黑面包。

  然而,与下城区的死气沉沉截然不同。

  位于城市最高处的“巨熊神庙”,此刻却是一派肃穆且狂热的景象。

  这座由巨大花岗岩垒砌而成的神庙,是铁木城主罗伯特男爵统治领民的精神支柱。

  神庙前方的圆形广场上,此刻已经密密麻麻地跪满了数以千计的平民和低等佣兵。

  广场的正中央,立着一根高耸的火刑柱。

  一具已经被烧成焦炭的尸体绑在上面,散发着刺鼻的焦糊味。

  神庙高高的台阶上,站着铁木城的大祭司,伊戈尔。

  他穿着一件奢华,镶嵌着金线和红宝石的厚重祭司长袍。

  手里握着一根顶端雕刻着咆哮巨熊头颅的黄金权杖。

  他那张肥胖油腻的脸上,挂着一种悲天悯人的虚伪神情。

  但那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里,却闪烁着贪婪的精光。

  “愚昧的子民们!看到了吗?这就是对巨熊之神不敬的下场!”

  伊戈尔挥舞着手中的黄金权杖,指着火刑柱上的焦尸。

  声音在广场上轰隆隆地回荡。

  “黑死热,是恶魔的诅咒!是因为你们之中,有人私藏了本该奉献给神明的财富!是因为你们的信仰不够虔诚!”

  “神明降下怒火,唯有用金币和圣水,才能洗刷你们灵魂的肮脏!唯有用烈火,才能净化这满城的污秽!”

  跪在台阶下的数千名平民,吓得浑身发抖,纷纷将额头死死地贴在冰冷的石板上。

  “大祭司仁慈!求神明宽恕!”

  “我愿意奉献我最后半袋黑麦!求大祭司赐我一口圣水,我的女儿快要病死了……”

  几个衣衫褴褛的平民膝行着上前。

  将手里仅剩的几个铜板和干瘪的粮袋,卑微地放进了神庙守卫端着的巨大铁箱里。

  伊戈尔看着铁箱里不断增加的财富,满意地摸了摸下巴上的肥肉。

  在这片被恐惧支配的土地上,敛财,就是这么简单且粗暴。

  只要把天灾人祸归结于神罚。

  这些愚民就会砸锅卖铁地来购买那掺了泥沙的所谓圣水。

  “很好。神明看到了你们的虔诚。”

  伊戈尔清了清嗓子,准备继续他那毫无营养却极具煽动性的布道。

  然而。

  就在此时。

  “让开!都给我让开!”

  广场的边缘,突然传来一阵粗暴的怒吼声和战马的嘶鸣声。

  原本密密麻麻跪在地上的人群,被四名全副武装,骑着高头大马的骑士硬生生地冲开了一条通道。

  在这四名骑士的中央,护卫着一辆简陋的木制两轮板车。

  一个披着黑色斗篷,有着一头杂乱金发的年轻骑士,正亲自拉着板车的把手。

  大步流星,带着一股决绝的惨烈气势,直奔神庙的台阶而来。

  正是罗伯特男爵的私生子,霍德!

  “放肆!什么人敢在巨熊神庙前惊扰圣驾!”

  几名守卫神庙的狂熊武士立刻拔出腰间的重剑,凶神恶煞地迎了上去,挡在了台阶前。

  霍德停下脚步。

  他猛地抬起头,那双湛蓝色的眼眸里,没有了往日作为私生子的隐忍与自卑。

  取而代之的,是一种犹如狂信徒般,足以燃烧一切的疯狂。

  “伊戈尔!睁开你的狗眼看看我是谁!”

  霍德一把扯下身上的斗篷,指着高高在上的大祭司,怒吼声响彻整个广场。

  伊戈尔皱了皱眉,认出了这个不受宠的男爵私生子。

  “霍德?你这低贱的杂种,难道你想造反吗?竟然敢带着武器闯入神圣的广场!”

  “神圣?你这披着华丽外衣的吸血老狗,也配谈神圣?!”

  霍德根本不顾忌阶级的森严,他猛地转过身,一把掀开了板车上盖着的厚重毛毯。

  “哗啦~~”

  全场数千名平民,以及台阶上的祭司和守卫。

  在毛毯掀开的那一瞬间,所有的目光都不可遏制地投向了那辆破旧的板车。

  板车上,坐着一个年近五十的女人。

  她穿着一件干净的灰色麻布衣服。

  虽然瘦骨嶙峋,面色还有些苍白,但她并没有躺下,而是端端正正地坐在那里。

  她的手里,甚至还拿着半块没吃完的燕麦饼。

  正有些茫然地看着周围的人群。

  最令人惊骇的是,她裸露在外的脖子和手臂上,那些原本代表着死亡与绝症,紫黑色的“黑死热”斑块。

  竟然已经全部结痂,褪成了一种淡淡的暗红色痕迹!

  她没有发烧!没有咳血!

  她……

  活生生地坐在那里!

  死寂。

  整个广场,陷入了一种仿佛连时间都停止了的死一般的寂静。

  所有人都瞪大了眼睛,仿佛大白天见到了鬼一样。

  “那……那是霍德大人的母亲!那个被祭司判了死刑的女人!”

  “巨熊之神啊……她昨天不是快死了吗?黑死热……黑死热竟然能治好?!”

  “没有紫斑了!她活了!她真的活了!”

  不知道是谁第一个发出了一声不可置信的惊呼。

  紧接着,整个广场瞬间炸开了锅!

  恐慌,震惊,狂喜,难以置信。

  各种复杂的情绪,在这些被黑死热折磨得濒临崩溃的贫民中,疯狂蔓延。

  高高在上的大祭司伊戈尔,那张肥胖的脸瞬间变得惨白,脸上的肥肉剧烈地抖动着。

  他太清楚这意味着什么了!

  黑死热,是他们神庙用来恐吓愚民,疯狂敛财的终极武器。

  他们口口声声说这是神罚,除了神明的圣水,无人能救。

  可现在,一个被他们放弃的女人,一个连圣水都没喝过几口的女人。

  竟然奇迹般地痊愈了,活生生地出现在了神庙的广场上!

  这不仅是在打他的脸,这是在掘整个巨熊神庙的根!
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