“誓死追随先知。”
万斯亲吻了梅林白色的长袍下摆。
梅林转身走回高台。
“从明天起，教廷会派驻五十名黑袍神父进驻铜丘城。”
梅林坐回椅子上。
“他们会在你的城内建立教堂，负责收取什一税，并且甄别城内的异端。你需要为他们提供保护和住所。”
万斯的脸色微微一变。
他明白，这五十名神父就是教廷派去监视他的眼睛。
他交出了城内一部分的司法权和财政权。
但他无法拒绝。
他已经戴上了这顶铁王冠。
“我会为神父们安排最好的宅邸。”万斯磕头答应。
万斯退出了大教堂。
红叶城和灰岩城的领主也在随后的几天内完成了相同的仪式。
光明教廷的势力范围在短短几个月内扩大了三倍。
教廷的扩张引起了奥利亚大陆中部强大国家的注意。
金鹰帝国位于铁木城西北方五百里外。
这是一个拥有广袤平原和三十万常备军的庞大帝国。
帝国的都城太阳城内，供奉着太阳神的主神庙。
金鹰帝国的皇帝莱昂坐在皇宫的长桌前。
他的面前站着银狮公国的大公卡尔。
卡尔在去年的铁木城战役中失去了所有的军队。
他带着残存的护卫逃到了太阳城，向莱昂皇帝寻求庇护和援助。
“陛下。铁木城的那个异端巫师已经吞并了四个城邦。”
卡尔大公神色焦急。
“他们向平民征收什一税。平民把粮食和金银全部交给了大教堂。他们捣毁了太阳神和风暴之神的神像。”
“如果帝国再不出兵，东部边境的所有城邦都会被他们占据。”
莱昂皇帝穿着金色的铠甲，眉头紧锁。
“一个装神弄鬼的平民，带着一群农奴，竟然击败了你的重装骑士团。”
莱昂皇帝看着卡尔。
“卡尔，你的无能让帝国的东部出现了防线缺口。”
“那不是普通的农奴！”
卡尔大声反驳。
“他们根本不怕死。那个巫师掌握着一种会爆炸的黑色粉末。他们用火焰攻击我们的战马。”
“我们的士兵在深夜被暗杀，水井里被投毒。这是一种肮脏的战术。”
长桌旁坐着一名穿着红色长袍的老者。
他是太阳神庙的大祭司。
“陛下，那个自称梅林的异端是对神明的亵渎。”
大祭司开口说话。
“信徒流失会导致神庙的收入减少。我们必须用军队去净化那片被诅咒的土地。斩下那个异端的头颅，把他们的大教堂烧成灰烬。”
莱昂皇帝点了点头。
“传令给东部军团。”
莱昂皇帝下达命令。
“集结五万名步兵，五千名重骑兵。带上攻城车和投石机。下个月初拔营，向铁木城进发。”
“把沿途所有信奉光明的村庄全部摧毁。男人杀掉，女人和儿童卖做奴隶。”
很快，消息通过商人的口传回了铁木城。
大教堂的静室内。
霍德站在橡木桌前，额头上布满汗水。
“先知大人，五万五千人的正规军。带有大型攻城器械。”
霍德汇报军情，
“铁木城的城墙挡不住投石机砸出的巨石。我们所有的军队加起来不到一万五千人。敌人的数量是我们的三倍多。”
梅林坐在高背椅上。
他的面前放着一个木制算盘。
这是他用木匠做的工具自己打磨出来的。
他拨动着算盘上的木珠，计算着铁木城目前的物资储备。
“战争打的是后勤和金钱。”
梅林停止拨动算盘。
“五万人的军队每天消耗的粮食非常多。他们要穿过平原和山谷，补给线很长。”
梅林抬起头看向霍德。
“圣殿骑士团的扩编需要钱。打造更多的兵器和铁甲需要钱。”
梅林说道，“去把城里所有的红衣主教叫到这里来。”
红衣主教是梅林新设立的教廷职位。
他从信徒中挑选了一批识字且头脑灵活的平民，给他们穿上红色的长袍，负责管理各个教区的财务和信徒名册。
这些红衣主教直接向梅林负责，取代了原有的世俗税务官。
半个时辰后，十名红衣主教站在静室内。
梅林从桌子的抽屉里拿出一叠裁剪整齐的粗糙纸张。
这是他在城外建了一个小型的造纸作坊，用树皮和破布熬煮出来的纸。
虽然泛黄且粗糙，但可以在上面书写。
梅林将一张纸递给站在最前面的红衣主教。
纸上印着几行奥利亚文字。
文字下方盖着一个鲜红的圆形印章。
印章的图案是一个太阳和一把十字剑。
“这叫赎罪券。”
梅林指着纸上的文字解释。
“告诉所有的信徒。任何人都有罪。生来就有原罪。为了死后能进入光明神国，必须购买这张纸。”
红衣主教们看着手中的纸。
“普通平民，一张赎罪券售价一枚银币。”
梅林规定了价格。
“骑士和商人，一张售价十枚金币。领主和贵族，一张售价五百枚金币。”
霍德站在一旁，听着这个价格，感到十分震惊。
“先知大人。一张纸卖五百枚金币？贵族们会买吗？”
霍德提出疑问。
“会买。”
梅林语气肯定。
“派神父去大街小巷宣讲。告诉他们，金鹰帝国的异端大军即将到来。这是一场圣战。购买赎罪券的钱，就是奉献给神的军费。”
“买了赎罪券的人，如果在战争中战死，灵魂直接升入天堂。”
“不买的人，不仅死后下地狱，现在还会被异端裁判所调查是否对神不敬。”
梅林的规定把死亡的恐惧和现世的威胁结合在一起。
“带着这些纸，去铁木城，铜丘城，红叶城。挨家挨户地出售。”
梅林挥了挥手，“十天之内，我要看到二十万枚金币存入教廷的金库。”
红衣主教们拿着大叠的纸张，退出了静室。
接下来的十天，铁木城和周边的城邦陷入了购买赎罪券的狂潮。
平民们拿出藏在墙缝里的积蓄，换取一张泛黄的纸。
商人们为了避免被裁判所盯上，主动捐出大笔的金币。
刚刚归顺的领主们更是毫不吝啬，用几大箱黄金买下几十张赎罪券。
以此证明自己的忠诚。
金币和银币装在沉重的木箱里，每天都有几十辆马车驶入铁木城的大教堂后院。
梅林看着堆积如山的金币。
他叫来城里的铁匠和木匠，用两倍的价格购买他们打造的兵器和盾牌。
他派出商人去远方的中立城邦大量收购生铁，硫磺和粮食。
有了充足的资金，圣殿骑士团的装备得到了极大的改善。
两千名步兵换上了铁制的鳞甲。
铁匠们日夜赶工，打造出了一批中空的铁管。
梅林在城外的秘密工坊里，指导工匠将黑火药填入铁管中，里面塞入碎铁片和石子。
由于冶炼技术不过关，铁管容易炸膛。
梅林让工匠在铁管外部缠绕厚重的浸水牛皮和麻绳，增加厚度。
这是一种粗糙的火器。
射程很近，装填极慢。
但在冷兵器为主的西方大陆，这种能喷吐火焰和致命碎片的武器，将改变战争的规则。
万斯亲吻了梅林白色的长袍下摆。
梅林转身走回高台。
“从明天起，教廷会派驻五十名黑袍神父进驻铜丘城。”
梅林坐回椅子上。
“他们会在你的城内建立教堂，负责收取什一税，并且甄别城内的异端。你需要为他们提供保护和住所。”
万斯的脸色微微一变。
他明白，这五十名神父就是教廷派去监视他的眼睛。
他交出了城内一部分的司法权和财政权。
但他无法拒绝。
他已经戴上了这顶铁王冠。
“我会为神父们安排最好的宅邸。”万斯磕头答应。
万斯退出了大教堂。
红叶城和灰岩城的领主也在随后的几天内完成了相同的仪式。
光明教廷的势力范围在短短几个月内扩大了三倍。
教廷的扩张引起了奥利亚大陆中部强大国家的注意。
金鹰帝国位于铁木城西北方五百里外。
这是一个拥有广袤平原和三十万常备军的庞大帝国。
帝国的都城太阳城内，供奉着太阳神的主神庙。
金鹰帝国的皇帝莱昂坐在皇宫的长桌前。
他的面前站着银狮公国的大公卡尔。
卡尔在去年的铁木城战役中失去了所有的军队。
他带着残存的护卫逃到了太阳城，向莱昂皇帝寻求庇护和援助。
“陛下。铁木城的那个异端巫师已经吞并了四个城邦。”
卡尔大公神色焦急。
“他们向平民征收什一税。平民把粮食和金银全部交给了大教堂。他们捣毁了太阳神和风暴之神的神像。”
“如果帝国再不出兵，东部边境的所有城邦都会被他们占据。”
莱昂皇帝穿着金色的铠甲，眉头紧锁。
“一个装神弄鬼的平民，带着一群农奴，竟然击败了你的重装骑士团。”
莱昂皇帝看着卡尔。
“卡尔，你的无能让帝国的东部出现了防线缺口。”
“那不是普通的农奴！”
卡尔大声反驳。
“他们根本不怕死。那个巫师掌握着一种会爆炸的黑色粉末。他们用火焰攻击我们的战马。”
“我们的士兵在深夜被暗杀，水井里被投毒。这是一种肮脏的战术。”
长桌旁坐着一名穿着红色长袍的老者。
他是太阳神庙的大祭司。
“陛下，那个自称梅林的异端是对神明的亵渎。”
大祭司开口说话。
“信徒流失会导致神庙的收入减少。我们必须用军队去净化那片被诅咒的土地。斩下那个异端的头颅，把他们的大教堂烧成灰烬。”
莱昂皇帝点了点头。
“传令给东部军团。”
莱昂皇帝下达命令。
“集结五万名步兵，五千名重骑兵。带上攻城车和投石机。下个月初拔营，向铁木城进发。”
“把沿途所有信奉光明的村庄全部摧毁。男人杀掉，女人和儿童卖做奴隶。”
很快，消息通过商人的口传回了铁木城。
大教堂的静室内。
霍德站在橡木桌前，额头上布满汗水。
“先知大人，五万五千人的正规军。带有大型攻城器械。”
霍德汇报军情，
“铁木城的城墙挡不住投石机砸出的巨石。我们所有的军队加起来不到一万五千人。敌人的数量是我们的三倍多。”
梅林坐在高背椅上。
他的面前放着一个木制算盘。
这是他用木匠做的工具自己打磨出来的。
他拨动着算盘上的木珠，计算着铁木城目前的物资储备。
“战争打的是后勤和金钱。”
梅林停止拨动算盘。
“五万人的军队每天消耗的粮食非常多。他们要穿过平原和山谷，补给线很长。”
梅林抬起头看向霍德。
“圣殿骑士团的扩编需要钱。打造更多的兵器和铁甲需要钱。”
梅林说道，“去把城里所有的红衣主教叫到这里来。”
红衣主教是梅林新设立的教廷职位。
他从信徒中挑选了一批识字且头脑灵活的平民，给他们穿上红色的长袍，负责管理各个教区的财务和信徒名册。
这些红衣主教直接向梅林负责，取代了原有的世俗税务官。
半个时辰后，十名红衣主教站在静室内。
梅林从桌子的抽屉里拿出一叠裁剪整齐的粗糙纸张。
这是他在城外建了一个小型的造纸作坊，用树皮和破布熬煮出来的纸。
虽然泛黄且粗糙，但可以在上面书写。
梅林将一张纸递给站在最前面的红衣主教。
纸上印着几行奥利亚文字。
文字下方盖着一个鲜红的圆形印章。
印章的图案是一个太阳和一把十字剑。
“这叫赎罪券。”
梅林指着纸上的文字解释。
“告诉所有的信徒。任何人都有罪。生来就有原罪。为了死后能进入光明神国，必须购买这张纸。”
红衣主教们看着手中的纸。
“普通平民，一张赎罪券售价一枚银币。”
梅林规定了价格。
“骑士和商人，一张售价十枚金币。领主和贵族，一张售价五百枚金币。”
霍德站在一旁，听着这个价格，感到十分震惊。
“先知大人。一张纸卖五百枚金币？贵族们会买吗？”
霍德提出疑问。
“会买。”
梅林语气肯定。
“派神父去大街小巷宣讲。告诉他们，金鹰帝国的异端大军即将到来。这是一场圣战。购买赎罪券的钱，就是奉献给神的军费。”
“买了赎罪券的人，如果在战争中战死，灵魂直接升入天堂。”
“不买的人，不仅死后下地狱，现在还会被异端裁判所调查是否对神不敬。”
梅林的规定把死亡的恐惧和现世的威胁结合在一起。
“带着这些纸，去铁木城，铜丘城，红叶城。挨家挨户地出售。”
梅林挥了挥手，“十天之内，我要看到二十万枚金币存入教廷的金库。”
红衣主教们拿着大叠的纸张，退出了静室。
接下来的十天，铁木城和周边的城邦陷入了购买赎罪券的狂潮。
平民们拿出藏在墙缝里的积蓄，换取一张泛黄的纸。
商人们为了避免被裁判所盯上，主动捐出大笔的金币。
刚刚归顺的领主们更是毫不吝啬，用几大箱黄金买下几十张赎罪券。
以此证明自己的忠诚。
金币和银币装在沉重的木箱里，每天都有几十辆马车驶入铁木城的大教堂后院。
梅林看着堆积如山的金币。
他叫来城里的铁匠和木匠，用两倍的价格购买他们打造的兵器和盾牌。
他派出商人去远方的中立城邦大量收购生铁，硫磺和粮食。
有了充足的资金，圣殿骑士团的装备得到了极大的改善。
两千名步兵换上了铁制的鳞甲。
铁匠们日夜赶工，打造出了一批中空的铁管。
梅林在城外的秘密工坊里，指导工匠将黑火药填入铁管中，里面塞入碎铁片和石子。
由于冶炼技术不过关，铁管容易炸膛。
梅林让工匠在铁管外部缠绕厚重的浸水牛皮和麻绳，增加厚度。
这是一种粗糙的火器。
射程很近，装填极慢。
但在冷兵器为主的西方大陆，这种能喷吐火焰和致命碎片的武器，将改变战争的规则。
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