梅林站在绿色的火焰中央。

  高温炙烤着他的皮肤。

  长生者的体质让他的忍耐力远超常人。

  明矾和树脂阻挡了火焰对丝绸的直接点燃。

  他闭上眼睛,在火中静静地站立。

  火焰燃烧了整整一炷香的时间。

  松木柴化为灰烬。

  绿色的火光逐渐熄灭。

  梅林依然站在原地。

  纯白色的丝绸长袍完好无损。

  他的浅褐色长发没有一丝烧焦的痕迹。

  深蓝色的眼眸平静地看着下方的十万人。

  他举起手中的木制手杖。

  十万人看着这违背常理的一幕。

  绿色的火焰没有烧毁凡人的躯体。

  霍德第一个反应过来。

  他拔出腰间的双手大剑,插在面前的石板缝隙里。

  他双膝跪地,将头颅深深地埋下。

  “主降临人间!”

  霍德发出呐喊。

  托马斯跟着跪下。

  圣殿骑士团的五万名士兵齐刷刷地单膝跪地。

  铠甲碰撞的声音响彻云霄。

  “主降临人间!”士兵们齐声高呼。

  十万名平民双膝跪地,额头贴在灰白色的石板上。

  他们身体在剧烈发抖。

  他们亲眼看到了梅林沐浴在绿色的火焰中!

  “主降临人间!”

  呼喊声在太阳城的上空回荡,传出很远。

  梅林放下木制手杖。

  他转身走下高台,白色的长袍下摆扫过黑色的灰烬。

  他走回大教堂的静室。

  厚重的橡木门关上,隔绝了外面的呼喊声。

  梅林走到屋角的铜盆前,他脱下白色的丝绸长袍。

  长袍的内侧贴着皮肤的地方有一些轻微的烫伤红印。

  长生者的身体恢复很快,红印迅速消退。

  他换上一件普通的亚麻长袍,在高背橡木椅上坐下。

  西方的宗教体系拼图完成了最后一块。

  他不再是需要借助神明名义来发号施令的先知。

  他自己就是那个神明。

  教廷的律法就是他本人的意志,圣殿骑士团不仅是在为教廷作战,他们是在为活在人间的上帝作战。

  木桌上放着一份全大陆的简报。

  南方的造船厂造出了第一批悬挂十字太阳旗帜的远洋商船。

  北方的凛冬旧地种下了耐寒的黑麦。

  东部的铁矿源源不断地运往太阳城的火器工坊。

  教廷的红衣主教们在每一个村庄,每一条街道设立了监视点。

  异端裁判所的火刑柱每天都在燃烧。

  奥利亚大陆被罩住。

  梅林拿起桌上的一把银质小刀。

  他看着自己修长的手指,他用小刀修剪着指甲边缘的倒刺。

  阳光透过玻璃窗照在他的手背上。

  这片大陆上的几千万人口,每天清晨醒来的第一件事,就是面向太阳城的大教堂下跪祈祷。

  他们将劳作的十分之一收成交给税务官。

  他们交出思考的权利,只保留劳作和服从的本能。

  如果有人产生疑问,同伴的举报和裁判所的火把会解决提出疑问的人。

  梅林吹掉指甲上的碎屑。

  他把银质小刀放在桌面上。

  他塑造了一个封闭的,政教合一的版图。

  他靠在椅背上。

  深蓝色的眼睛看着天花板上的石纹。

  窗外的风声偶尔带来一丝细微的响动。

  两个月后。

  太阳城大教堂的地下室。

  这里被改造成了教廷的金库。

  厚重的铁门需要三把不同的钥匙同时插入才能打开。

  梅林拿着一根火把,走下石阶。

  地下室的空间很大。

  四周的墙壁用巨大的花岗岩砌成。

  地面上整齐地码放着成百上千个木箱。

  托马斯跟在梅林的身后。

  “主。”

  托马斯指着前排的木箱。

  “这是南方上个月缴纳的什一税折算的黄金。蓝帆城邦旧地的海上贸易恢复了。商人们不敢隐瞒。教廷的船队带回了香料和西域宝石。”

  梅林走到一个木箱前。

  他用手杖挑开木箱没有上锁的盖子。

  金币在火把的照耀下发出光芒。

  “北方的情况如何?”梅林问。

  “北方行省的冬小麦长势很好。”

  托马斯回答,

  “神父们监督农奴的劳作。没有发生偷懒的现象。异端裁判所在北方抓捕了三百多名私藏旧铁器的平民。已经全部处决。”

  梅林放下木箱的盖子。

  他走向地下室的深处。

  那里的墙角堆放着几十个生锈的铁架子。

  铁架子上摆放着一些破旧的书籍和羊皮卷。

  这是在焚书运动中,梅林命令行刑官保留下来的一小部分原本。

  这些原本包含了奥利亚大陆过去的星象测算,地理勘探和火器制造图纸。

  “这些东西。”

  梅林用火把照亮那些旧书。

  “找一个干燥的石室。封存起来。没有我的允许,任何人不得查阅。”

  “遵命。”托马斯低头答应。

  保留这些资料,可以防止实用技术断绝。

  梅林转身走向地下室的出口。

  “扩大修道院的规模。”

  梅林边走边下达指令。

  “从各地挑选六岁到十岁的孤儿。集中在修道院里。由专门的神父教授他们《光明圣典》。教导火器的使用和战马的骑乘。切断与外界的联系。”

  托马斯快步跟上。

  “我们要培养新一代的圣殿骑士?”托马斯问。

  “这些孤儿没有父母,没有家族。从小只知道主的存在。长成之后,会是教廷的刀。他们没有杂念,只会执行命令。”

  梅林走出地下室的铁门。

  铁门在身后关上。

  梅林把火把递给守在门外的骑士。

  他沿着旋转楼梯向上走。

  回到静室。

  梅林在窗前的木椅上坐下。

  这片大陆的一切都在按照他的意志运转。

  从经济的垄断到思想的禁锢,从军队的改制到下一代的培养。

  他看着窗外的街道。

  几名穿着黑色罩袍的行刑官押着一辆囚车走过。

  囚车里关着一个喊叫的平民。

  街道两旁的行人纷纷避让,低着头匆匆走过。

  这个世界变得安静而有序。

  他拥有了这片大陆上的军队,信仰,财富。

  他是一切规则的制定者,也是生杀大权的掌控者。

  他静静地坐在那里,看着窗外。

  那个方向是……

  东方。
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