工匠头目站在一旁,吓得浑身发抖。

  “主,我们会加固炮车。使用更粗的木头。”

  工匠头目急忙说。

  “加粗木头不能解决后退的问题。”

  梅林看着炮车下方的轮子。

  “把炮车放在有坡度的木制滑轨上。滑轨向后方翘起。开火时,炮车顺着滑轨向后上方退,利用坡度消耗掉后退的力量。

  同时,用粗大的麻绳穿过炮车,将麻绳的两端固定在船体的舱壁上。麻绳可以拉住炮车,限制它后退的距离。”

  工匠头目仔细听着,连连点头。

  “按照这个方法去修改炮车。重新测试。直到火炮开火后能平稳停下为止。”梅林下达指令。

  解决完火炮的问题,梅林向港口的仓库走去。

  远洋航行,最大的敌人不是风暴,而是饥饿和疾病。

  在漫长的航海中,水手们吃不到新鲜的蔬菜和水果。

  他们的牙龈会出血,牙齿会脱落,皮肤会溃烂。

  最终在痛苦中死去。

  在东方的历史中,这种病被称为败血症。

  梅林在漫长的岁月中了解过这种病症的成因和解决方法。

  他走进一间巨大的仓库。

  仓库里堆满了木桶。

  木桶里装的是腌制的猪肉和烤干发硬的面包片。

  托马斯死后,新任的内政主教是一名叫做巴斯的中年人。

  他跟在梅林身边,拿着炭笔准备记录。

  “这些食物不够。”

  梅林看着木桶。

  “腌肉和硬面包只能填饱肚子。出海半年后,水手们会得一种牙齿脱落的怪病。”

  巴斯记录下这句话。

  “去南方的果园,大量收购柑橘和柠檬。”

  梅林说。

  “把果汁榨出来,和朗姆酒混合在一起,装进密封的木桶里。规定所有的水手和士兵,每天必须喝一杯这种混合酒。不喝的人,按照违抗军令处理。”

  “除了果汁,还要收购大量的卷心菜。”

  梅林继续吩咐。

  “切碎后,加盐在木桶里发酵。做成酸菜。酸菜不容易腐烂,可以保存很久。每顿饭都要发给水手食用。”

  巴斯在羊皮纸上写下柑橘,柠檬和酸菜的需求量。

  “另外,在船舱底部铺上泥土。带上一些容易发芽的豆子。在航行途中用淡水浸泡,长出豆芽。给船员们食用。”

  梅林考虑得很周全。

  他不需要船员们吃得好,但他需要他们活着去操作船帆和火炮。

  离开仓库。

  梅林站在港口的边缘。

  远处的海面上,几艘白色的教廷商船正在返航。

  时间在这个巨大的造船厂里慢慢流逝。

  光明五十年,夏。

  蓝帆港口的海风带着浓重的咸腥味。

  五艘巨大的战舰停泊在深水区。

  黑色的船体在阳光下反射着刺眼的光芒。

  白色的巨大风帆已经挂在主桅杆上,风帆中央印着黑色的太阳十字徽记。

  梅林穿着纯白色的细布长袍,站在旗舰“光明号”的船头甲板上。

  他深蓝色的眼睛看着前方一望无际的深蓝色海面。

  浅褐色的长发在海风中向后飘动。

  他的右手握着那根顶端镶嵌白水晶的木制手杖。

  甲板上站着五百名穿着黑色皮甲的圣殿骑士。

  他们身姿笔挺,没有发出任何声音。

  伊莱亚斯走到梅林身后,单膝跪在木制甲板上。

  “主。舰队物资装载完毕。淡水,火药,酸菜和柑橘酒全部入舱。水手各就各位。请您下达起航的旨意。”

  伊莱亚斯低着头汇报。

  梅林转过身。

  他看着跪在地上的伊莱亚斯。

  他将握着木制手杖的右手松开,把手杖交到左手。

  从宽大的白色袖袍中拿出一个黄铜打造的圆盘。

  圆盘的表面刻着密密麻麻的刻度和星象位置。

  这是一个可以用来在深海中辨别方向的星盘。

  梅林将星盘递给伊莱亚斯。

  伊莱亚斯双手接过星盘,抬起头,眼中带着询问。

  “你带着舰队向南航行。”

  梅林的声音在海风中十分清晰。

  “穿过风暴,去寻找新的陆地。”

  伊莱亚斯愣在原地。

  他双手捧着星盘,没有站起身。

  “主,您不随我们一同前往吗?”

  伊莱亚斯问。

  “我留在太阳城。”

  梅林看着伊莱亚斯。

  “光明需要照耀新的土地,但光明的源头必须稳固在大陆的中心。你是教廷的利剑。你带着我的旨意去开辟海图。”

  梅林没有登船远航的打算。

  在大海上漂泊几个月甚至几年,忍受狭窄的船舱和单调的海景,这不是他想要的生活。

  他需要的是别人去为他探索未知,把结果带回他的面前。

  他是高高在上的教皇,不需要亲自去风浪中涉险。

  伊莱亚斯没有再提出疑问。

  他将星盘收入怀中。

  “我将为您带回新的疆土。”

  伊莱亚斯大声说道。

  梅林点点头。

  他迈开步伐,顺着搭在船舷上的木制跳板,走下旗舰,回到铺着石板的码头上。

  五艘战舰上的水手开始转动绞盘。

  沉重的铁锚被拉出水面。

  巨大的白色风帆缓缓落下,海风灌满帆布。

  战舰发出沉闷的木材摩擦声,推开海水,向着南方的深海驶去。

  梅林站在码头上,看着舰队的轮廓在海平线上逐渐变小,最后消失不见。

  他转身,坐上一辆由四匹白马拉拽的宽大马车。

  马车在两百名圣殿骑士的护卫下,向着北方的太阳城驶去。

  时光流转。

  光明五十五年,冬。

  奥利亚大陆被大雪覆盖。

  太阳城的建筑在灰暗的天空下显得十分肃穆。

  街道上很少有行人走动。

  巡逻的黑袍行刑官拿着铁棒在各个街区穿梭。

  太阳城的大教堂内,气氛十分压抑。

  大教堂东侧的偏厅被改造成了教廷的枢机议事厅。

  一张长长的红木桌摆放在房间中央。

  十名穿着大红色长袍的枢机主教分坐在长桌两侧。

  这些人是梅林在过去五年里提拔起来的新一代教会高层。

  他们大部分出身贫寒,从小在修道院接受《光明圣典》的洗脑教育。

  凭借着对教廷的忠诚和冷酷的办事手段爬到了现在的位置。

  长桌左侧的首位,坐着一名叫做克莱门特的年轻主教。

  他今年二十八岁,面容消瘦,颧骨突出。

  他的眼神中时刻透着一种狂热的光芒。

  他目前主管太阳城和周边四个教区的异端裁判所。

  长桌右侧的首位,坐着一名叫做维恩的主教。

  他已经五十多岁,体态微胖,面容和善。

  他原本是铁木城的一名商团会计,后来出家成为神父,凭借出色的算账能力,现在主管教廷的财政和物资调拨。
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