静室内安静下来。

  木炭在壁炉里燃烧。

  梅林看着地上的三个木箱。

  没有掌握可怕火器的未知文明。

  没有喷吐白烟的金属战舰。

  那是五年前他离开奥利亚大陆时,脑海中根据上一世地球的某些轨迹做出的预判。

  除开东方那片世界,在大洋彼岸,没有先进的敌人。

  那里存在着一个人口众多,拥有海量黄金,但军事技术停留在青铜和石器时代的庞大原始帝国。

  只是瞬间,他的脑海中浮现了两个字。

  掠夺。

  梅林转过身,走回长条橡木桌后。

  他坐进高背椅。

  他感到了一丝失望,但也看到了新的价值。

  “保罗。”梅林开口。

  “在,主。”保罗上前一步。

  “把第二个木箱搬走。”

  梅林指着装有植物根茎的木箱。

  “这里面的植物,圆形的叫马铃薯,长条形的叫玉米。把它们送到皇宫后方的皇家植物园。召集最好的农夫,把它们种在泥土里。仔细观察它们的生长周期。它们耐旱,不需要肥沃的土地。”

  “一旦种植成功,把种子分发到全国。这能解决教廷的粮食上限问题。”

  保罗双手捧起那个沾满泥土的木箱,如同捧着无价之宝。

  他明白这比一箱黄金的价值更大。

  “克莱门特。”梅林转头看向裁判长。

  “在,主。”克莱门特弯腰。

  “去准备一场盛大的仪式。在中心广场展示第一木箱里的黄金。”

  梅林下达指令。

  “向全大陆宣讲。在南方的尽头,主为虔诚的信徒开启了一片流淌着黄金的新世界。那里的异端亵渎了黄金,他们不配拥有财富。”

  梅林的手指在桌面上敲击了两下。

  “发布教皇敕令。开启远洋圣战。”

  梅林看着克莱门特,布置详细的军事计划。

  “让各地的修道院把所有成年的孤儿骑士集中到蓝帆港口。在全国范围内征召贫民。”

  “告诉他们,凡是登上战舰前往新大陆的人,杀死一个异端,就可以带回一磅黄金。教廷不收什一税。所有的财富,谁抢到就归谁。”

  克莱门特的眼中闪烁着狂热的光芒。

  “主,我们需要建造多少艘战舰?”克莱门特问。

  “动用教廷所有的木材和工匠。建造一百艘大型运兵船。每艘船配备二十门重型火炮。”

  梅林计算着兵力投入。

  “准备两万名火铳兵,一万名重装步兵。带上足够的火药和铅弹。给战马戴上眼罩和耳塞,将一千匹战马运上船。新大陆没有马匹,骑兵冲锋可以轻易摧毁他们的心理防线。”

  梅林停顿了一下。

  “除了武器,还要带上一样东西。”

  梅林看着站在一旁的凯尔。

  “凯尔,你们在航行途中,有人得过天花或者伤寒吗?”梅林问。

  凯尔愣了一下,回忆着航海的过程。

  “主,有一名水手在靠岸前得过热病,身上长满了红色的水疱。他死在了要塞里。当地人把他的尸体拖走了。”

  凯尔回答。

  梅林点了点头。

  奥利亚大陆的人经过长期的群居和瘟疫洗礼,体内已经有了抗体。

  而那片隔绝的新大陆上,原住民对这些疾病没有任何抵抗力。

  “去各地的贫民窟。”

  梅林对克莱门特下达了最后一道冰冷的命令。

  “收集那些感染了天花病人的衣服和被褥。把它们密封在木桶里。运上战舰。”

  克莱门特听到这个命令,后背感到一阵寒意。

  他明白了梅林的意图。

  这不仅是一场用火器进行的屠杀,这是一场从肉体到种族的彻底清洗。

  “遵命。主。”克莱门特低头领命。

  梅林挥了挥手。

  三个人退出了静室。

  四名士兵搬走了剩下的两个木箱。

  静室内只剩下梅林一人。

  他站起身,走到窗前。

  雪花再次从灰暗的天空中飘落。

  奥利亚大陆长达五年的内部平静将被打破。

  庞大的战争机器开始轰鸣。

  为了黄金,为了土地,为了狂热的信仰。

  十万人的大军将跨过大洋。

  那片拥有庞大人口的原始帝国,面对着火炮、板甲、骑兵以及致命的天花病毒。

  他们的石刀和木盾改变不了灭亡的命运。

  他们的黄金将填满教廷的地下金库。

  他们的土地将变成教廷新的种植园。

  梅林看着窗外飘落的雪花。

  大航海时代的序幕被强行拉开。

  这不是为了探索世界的真理,而是为了将这片大陆积压的生存压力和贪婪,倾泻到另一个无辜的世界。

  他坐回高背椅上。

  闭上深蓝色的眼睛。

  等待着新大陆毁灭的消息传回太阳城。

  ……

  太阳城后方的皇家植物园,泥土散发着解冻后的腥气。

  这片原本种植着奇花异草的园林,现在被翻成了一垄一垄的平整农田。

  阳光洒在田地里。

  保罗穿着红衣大主教的长袍,但他将宽大的下摆撩起,塞在腰带里。

  他的双手沾满黑色的泥土,正蹲在地上,用一把小铁铲小心翼翼地刨开一株植物根部的土壤。

  几名经验丰富的老农夫站在保罗身后,屏住呼吸看着他的动作。

  泥土被拨开,露出了下方一窝黄褐色的块状根茎。

  保罗抓住植物的茎秆,用力向上一拔。

  十几个大小不一的马铃薯带着泥土破土而出。

  保罗将这些马铃薯放在旁边的木桶里。

  他站起身,走到水井旁洗干净双手。

  “产量测算出来了吗?”

  保罗看向身边的一名负责记录的神父。

  神父翻开手中的羊皮纸账册。

  “主教大人,根据这片试验田的收获重量计算。这种名为马铃薯的作物,每一亩土地的产量是小麦的三倍。它不需要肥沃的土壤,在含有沙石的贫瘠土地上也能生长。种植周期比冬小麦短很多。”

  神父念出测算的结果。

  保罗看着木桶里的马铃薯。

  “把它切块,放在水里煮熟。送到大教堂静室。”保罗下达命令。

  一个时辰后,静室的橡木门被敲响。

  保罗端着一个银质餐盘走进来。

  餐盘上放着几个剥了皮的煮熟马铃薯,旁边配着一小碟粗盐。

  梅林坐在长条橡木桌后。

  他穿着纯白色的细布长袍,浅褐色的长发梳理整齐,用一根麻绳束在脑后。

  深蓝色的眼睛看着保罗放在桌上的餐盘。

  他的面容平静,木制手杖靠在手边。

  “主。新大陆的作物收获了。”

  保罗退后一步,站直身体。

  “产量非常高。而且种植过程很简单。农夫只需要把发芽的块茎切开,埋进土里,按时浇水就可以。”
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