退朝之后,陈定远婉拒了兵部几位尚书的饮宴邀请。

  乘坐马车径直返回大都督府。

  府内书房,陈定远脱下繁琐的朝服,换上一身利落的灰色便装。

  他走向书架,从一个极为隐秘的暗格中,取出一个贴着明黄色封条的锡罐。

  “备车。去海棠别院。”

  陈定远向门外候着的参将赵成吩咐道。

  赵成低头应诺,迅速去前院安排。

  冬日的京城,天黑得早。

  冷风穿街走巷,将胡同里的枯叶吹得四处打转。

  海棠别院的大门紧闭。

  陈定远走下马车,抬手叩响门环。

  片刻后,大门开启。

  鲁大发裹着一件厚实的棉袄,缩着脖子探出头。

  见是陈定远,他立刻让开道路,动作十分熟练。

  全无第一次相见时的惊慌。

  “大都督,顾爷在正房的暖阁里呢。”

  鲁大发引着陈定远向内走去。

  穿过庭院,推开正房的雕花木门,一股温暖的炭火气息扑面而来。

  暖阁中央摆放着一个精致的黄铜火盆。

  里面燃烧着上好的无烟银丝炭,散发着融融暖意。

  顾长安穿着一身月白色的夹棉长衫,坐在一张铺着软垫的罗汉床上看书。

  听到声响,顾长安放下书册,抬头看向陈定远。

  “大都督今日不在府中享受皇上的恩赏,冒着严寒跑到我这小院来,莫不是又遇上了难解的棋局?”

  顾长安语气平淡,指了指对面的座位。

  陈定远走上前坐下。

  将手中的锡罐放置在两人中间的小矮桌上。

  “顾先生料事如神。陈某今日是来赴约的。”

  “这是皇上今日刚刚赏赐的武夷山大红袍,虽不是明前龙井,但在冬日里饮用,驱寒暖胃甚好。”

  陈定远伸手揭开锡罐的盖子,一股浓郁的茶香瞬间飘散开来。

  顾长安取过旁边的红泥小茶壶。

  熟练地拨出一些茶叶,注入沸水。

  “听闻今日朝会,户部的岁末账册让皇上龙颜大悦。西夷的财富正顺着海路,源源不断地流向华夏上朝的国库。”

  顾长安提壶倒茶,琥珀色的茶水在白瓷杯中泛起微波。

  “大都督的这套手段,已在朝堂上立了威。”

  陈定远端起茶杯,轻轻叹了一口气。

  他看着火盆中跳跃的炭火,神色间并未见多少喜悦,反而透着深深的忧虑。

  “先生献出的谋国之策,确实让华夏上朝不费一兵一卒便榨干了西夷。”

  “但财帛动人心。这笔从天而降的巨额财富,虽然充盈了国库,却也在京城乃至整个朝堂,掀起了暗流。”

  陈定远直言不讳。

  顾长安并不意外,端起茶杯润了润嗓子。

  “金银是水,朝堂是舟。水能载舟,亦能覆舟。骤然涌入的巨富,必然会打破原有的利益制衡。”

  “大都督在忧心何事?”

  陈定远身子微微前倾,面色凝重起来。

  “议阁首辅张辅之,是个理财的好手。他提出将西夷赔款的六成,投入到民间商会的扶持与江浙一带的轻纺工厂建设中。以此扩大出口,进一步倾销西夷。”

  陈定远压低声音,

  “这看似是利国利民之举。但实际上,议阁中的多位阁老,其背后的家族正是江浙一带最大的丝绸与茶叶商贾。”

  “这笔钱一旦发下去,不过是左手倒右手,全进了那些文官集团的私囊。”

  顾长安静静地听着,手指在罗汉床的木质边缘轻轻敲击。

  “而皇上与兵部这边,则主张将这笔钱全部拨给百工局与兵工厂。”

  陈定远继续说道,

  “西夷虽败,但南洋诸岛,极北冰原,依然有外邦虎视眈眈。兵部想要扩大铁甲舰的编队,研发口径更大的重炮。”

  “双方在乾极殿上为了这笔钱的归属,争吵不休。”

  “皇上虽然手握兵权,但户部拨钱需要议阁的印信。”

  “所以,大都督被夹在中间,成了众矢之的?”

  顾长安一语道破玄机。

  陈定远苦笑一声。

  “这笔钱的名目,是我带兵打下来的。西夷的通商条款,也是我协助制定的。”

  “议阁觉得我偏向军方,处处防备,军方内部又有几位老资格的将领,认为我风头太盛,意图夺取新组建的远洋水师提督之位。”

  “我如今在朝堂上,可谓是步步惊心。”

  顾长安看着陈定远那张轮廓分明的脸庞。

  虽然昔日至高无上的皇权已经被削弱,社会也逐渐走向开放趋势。

  但一个在战场上指挥千军万马的统帅,回到了权力的中心。

  依然要面对这永无休止的党同伐异。

  这在华夏,不是新鲜事。

  “大都督,权力之争,不在于你拥有多少,而在于你能分配多少。”

  顾长安开口,声音平静得听不出一丝起伏。

  “请先生赐教。”

  陈定远正襟危坐。

  顾长安拿起桌上的茶壶,给自己添满热茶。

  “大都督在西夷的手段用得很好,怎么到了自家朝堂上,便忘了分化拉拢的道理?”

  顾长安看着陈定远,

  “议阁想要钱发展轻纺,军方想要钱造重炮。这两者并非水火不容。你只需在这中间,造出一座桥梁。”

  “桥梁?”

  “百工局。”

  顾长安吐出三个字。

  “百工局是朝廷直辖的工匠总署。无论是纺织机,蒸汽抽水机,还是重炮枪械,其核心的图纸与机床,皆由百工局研发制造。”

  顾长安条理清晰地剖析。

  “大都督上奏皇上,将西夷赔款单列一项重工专款,直接拨付给百工局,用于扩大炼钢厂的规模与高精度机床的研发。”

  陈定远眉头紧锁,思索片刻后说道:

  “百工局的产能有限,若将巨款砸入,短期内无法见效,议阁那帮人定然会以劳民伤财为由阻挠。”

  “这便需要大都督去谈。”

  顾长安的眼神深邃。

  “你向议阁承诺,百工局新建的钢铁厂与机器制造局,优先为江浙商会提供最新式的蒸汽纺织机与运输车。”

  “有了这些新机器,他们的出货量能翻数倍,赚取的利润远比直接拿到朝廷的拨款要多。”

  “商人们重利,阁老们算得清这笔账,他们定然会同意。”

  “而在军方这边。”

  顾长安话锋一转。

  “百工局炼出了好钢,造出了机床,生产重炮和铁甲舰的装甲便易如反掌。军方的需求同样得到了满足。”

  顾长安端起茶杯,轻轻吹拂水面。

  “将钱变成技术和机器,把文官集团与军方的利益死死绑在百工局这驾马车上。”

  “而大都督你,作为推动此项国策的首倡者,只需向皇上请旨,兼任百工局的督办大臣。”

  “如此一来,你便卡住了文官赚钱的命脉,也卡住了武将升迁的武器来源。”
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