李元兴用刀尖点了点人群中的五十多个青壮年。

  那五十多个人愣了一下,有些犹豫地走出了人群。

  李元兴二话不说,直接拉开脚下的一口樟木箱子。

  里面,是白花花的五千两白银!

  在流民们极其震撼的目光中,李元兴抓起一把碎银子,大概每块有一两重。

  直接从车上扔了下去,精准地砸在那五十多个汉子的脚边。

  “把银子捡起来!”李元兴喝道。

  那五十多个汉子眼睛都直了。

  他们这辈子都没见过这么多钱,连忙跪在地上把银子捡起,死死地攥在手里。

  “这是老子给你们的买命钱!”

  李元兴看着他们,声音中透着一种蛊惑人心的魔力。

  “拿了我的银子,从现在起,你们就是我李元兴的亲兵!你们的命,卖给我了!”

  “现在,去后面那些车里,把押车用的棍棒木叉都给我拿起来!给我站成一排,挡在粮车前面!”

  “除了这五十个兄弟,剩下的人,全部给我往后退十步!原地坐下!”

  “谁敢往前挤,你们这五十个人,就用手里的棍子给我往死里打!”

  “打死一个,我再赏他二两银子!”

  那五十个拿到银子的汉子,本来也是饿极了的流民。

  但在摸到那沉甸甸的银子,听到李元兴赋予他们特权的那一刻。

  他们的人性瞬间发生了扭曲和蜕变。

  他们不再是流民了,他们现在是掌握着其他人能否吃饭的官爷!

  “退后!都他娘的往后退!没听见大人的话吗?!”

  “谁敢上前,老子打折他的腿!”

  那五十个被选出来的亲兵,瞬间爆发出了比刚才抢粮时还要凶狠的气势。

  他们抄起木棍,如狼似虎地转身。

  对着昔日的同伴毫不留情地呵斥、推搡。

  剩下的两千多流民,在看到真金白银的赏赐和那五十个恶狠狠的同类后。

  原本聚集起来的暴乱之气彻底涣散了。

  他们乖乖地向后退去,在荒野上黑压压地坐了一地。

  秩序,在这一刻,被这五十两碎银子和一具尸体,奇迹般地建立了起来。

  站在李元兴背后的顾长安,微微点了点头,脸上的笑意更浓了。

  妙啊。

  本来以为他只会用钱收买人心。

  没想到他竟然无师自通地学会了用利益去分化底层。

  这小子,天生就是玩弄权术的料子。

  帝王术的奥妙之一,阶级分化。

  你不需要去面对三千人。

  你只需要用钱买下五十个最凶狠的人。

  让他们去帮你管理剩下的两千九百五十人。

  这就是权力的雏形。

  “好!”

  李元兴看到局面被控制住,心里那块悬着的大石头终于落了地。

  他感觉自己的后背已经被冷汗湿透了。

  “点火!架锅!熬粥!”

  李元兴深吸一口气,下达了最让流民们振奋的命令。

  “今晚,咱们喝白米粥!吃饱为止!”

  “大人万岁!!!”

  “大人活菩萨啊!!!”

  荒野上,三千流民爆发出了震天动地的欢呼声和哭泣声。

  上一刻他们还要生吞活剥了李元兴。

  这一刻,李元兴在他们眼里,就是救苦救难的活神仙。

  这就是乱世。

  有奶便是娘,有刀便是王。

  ……

  两个时辰后。

  天色完全黑了下来。

  荒野上点燃了十几堆巨大的篝火。

  几十口用来赈灾的大铁锅里,翻滚着浓稠的白米粥。

  空气中弥漫着极其诱人的米香。

  按照顾长安的指点,李元兴定下了一条规矩。

  “赈灾之粥,插筷不倒”。

  这可不是为了发善心。

  流民饿了太久,肠胃极其虚弱。

  如果你给他们煮干饭,他们会撑死。

  如果你给他们煮稀汤,他们吃了没力气,而且觉得你苛刻。

  唯有这种极其浓稠,能立住筷子的米粥。

  既能饱腹养人,又能让他们感受到你毫无保留的诚意。

  这叫以恩收心。

  在五十个手持木棍的亲兵的维持下,流民们排着极其整齐的长队,颤抖着双手捧着破碗、瓦罐。

  甚至是用泥巴捏成的容器,上前领粥。

  每个人领到粥后,都会不由自主地向站在大锅旁边的李元兴磕一个头。

  然后跑到一旁,一边流着眼泪,一边狼吞虎咽。

  没有发生任何抢夺。

  因为刚才有个试图插队的无赖,被那五十个亲兵当场打断了双腿,扔在了荒野外。

  恩威并施,雷霆雨露。

  李元兴坐在距离篝火不远的一辆空板车上,看着眼前这幅不可思议的画面。

  三千多人,就这么被他驯服了。

  他低头看了看自己的手。

  几个时辰前,这双手还在编着两文钱一双的草鞋。

  而现在,这双手不仅杀了一个人,还掌控着三千人的生杀大权和口粮。

  权力的滋味,比那白米粥还要让人沉醉。

  “感觉如何?殿下。”

  一阵微风吹过。

  顾长安不知何时走到了李元兴身边。

  手里提着一壶刚才从青神县酒楼顺出来的上好烧酒,递给李元兴。

  李元兴接过酒壶,没有嫌弃顾长安对瓶吹过,仰头猛灌了一口。

  辛辣的酒液顺着喉咙流下,驱散了初冬的寒意。

  也压制住了他胃里因为第一次杀人而翻腾的恶心。

  “很奇妙。”

  李元兴抹了一把嘴角的酒渍,眼神在火光的映照下跳跃着野心的火苗。

  “先生。”

  李元兴第一次如此真诚,心甘情愿地叫出了这个称呼。

  他看向顾长安,语气中带着一丝敬畏和极度的渴望。

  “你教我的这两招。一招空手套白狼,一招杀人立威,分化收心。让我在这半天之内,就有了钱,有了粮,有了这三千听我话的兵。”

  “你到底是谁?大景太傅的后代,如何能有这种翻云覆雨的手段?”

  顾长安在李元兴身边坐下,拿回酒壶,自己也喝了一口。

  他看着夜空中那轮清冷的明月,眼神中流露出一丝历经百年的沧桑与戏谑。

  “我是谁不重要。你只要知道,我是一个能把你推上那张最高椅子上的人。”

  顾长安用羽扇指了指下方那三千个吃饱了肚子,正围在篝火旁沉睡的流民。

  “你现在觉得你拥有了一支军队?”

  顾长安冷笑一声。

  “别做梦了。他们现在听你的,是因为你有粮食。这三千人每天要吃掉多少粮食你算过吗?两千石,看起来很多,但在三千张嘴面前,最多支撑一个月!”

  “一个月后,如果粮食吃光了。这三千人立刻就会再次变成刚才那种要撕碎你的饿狼。”

  “你刚才提拔的那五十个亲兵,会第一个拿刀砍下你的脑袋!”

  李元兴浑身一震,酒意瞬间清醒了大半。

  是啊!

  他光顾着享受权力,却忘了这权力是建立在极度脆弱的物资基础上的。

  两千石粮食,坐吃山空。

  到那时,再发生动乱,他便再无能制衡这三千人的手段。

  “请先生教我!”

  李元兴毫不犹豫地站起身,极其恭敬地对着顾长安深施一礼。

  他知道,眼前这个神秘的谋士,绝对已经想好了下一步。
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