太子之死的消息，是在李金水离开青州的第三天传遍天下的。
那天傍晚，周雄正在书房里看兵书，周文跌跌撞撞冲进来，手里攥着厚厚一叠信纸，脸色白得像纸。
“大哥……京城那边……又来了……”
周雄放下书，接过那叠纸。
第一封，是潜伏在京城的暗探发来的密信：
“太子死讯传开，京城震动。三皇子余党趁乱发难，指称太子死因蹊跷，要求彻查。七皇子连夜召集门客，宣称有人要加害于他，躲进了某世家府邸。九皇子、十一皇子、十四皇子纷纷现身，各自联络旧部。朝堂三日不朝，大臣们分成数派，互相攻讦。”
第二封，是另一个暗探的：
“世家开始站队。王家公开支持七皇子，声称‘太子暴毙，当有德者居之’。李家表面中立，暗中与九皇子往来。赵家、钱家观望，尚未表态。京城人心惶惶，富户开始转移财产，粮价一日三涨。”
第三封，是南边来的：
“老王爷得知京城剧变，不顾前线战事，率三千亲兵星夜回京。临行前将兵权暂交副将，但副将威望不足，难以服众。南蛮得知消息，蠢蠢欲动，防线已现缺口。”
第四封，第五封，第六封……
周雄一封封看过去，脸色越来越沉。
周文在旁边站着，大气都不敢出。
看完最后一封，周雄沉默了很久。
然后他把信纸往桌上一扔，靠在椅背上，长长吐出一口气。
“乱了。”他说，“全乱了。”
周文小心翼翼地问：“大哥，咱们怎么办？”
周雄没有说话。
他看着桌上的信纸，看着那些密密麻麻的字，脑子里飞快地转着。
七皇子，九皇子，十一皇子，十四皇子。
王家，李家，赵家，钱家。
老王爷回京了，南蛮要打进来了。
而他，手握八万边军，坐镇北原城，是各方都想拉拢的对象。
他站起来，走到窗边，看着外面的夜空。
月亮很亮，星星很多。
他想起三十年前，自己还是个少年，跟着父亲进京面圣。
那时候的先帝，英明神武，朝堂清明，四方来朝。
那时候的大周，何等威风。
可现在呢？
太子被杀，皇子内斗，世家站队，边关告急。
他闭上眼，叹了口气。
周文走过来，站在他身边。
“大哥，京城那边，已经派人来了。”
周雄睁开眼：“哦？”
周文道：“七皇子的人昨天到的，在驿馆等着求见。九皇子的人也来了，住在另一家驿馆。还有王家的，李家的，都递了拜帖。”
周雄冷笑一声：“来得倒快。”
他转身，走回桌边坐下。
“告诉他们，本将军重伤未愈，不便见客。”
周文愣了一下：“都……都不见？”
周雄点头：“都不见。”
周文犹豫了一下，问：“大哥，你到底站哪边？”
周雄看着他，沉默了一会儿。
然后他缓缓开口：
“哪边都不站。”
周文愣住了。
周雄继续说：“现在站队，是找死。京城那边，谁输谁赢还不知道。万一站错了，咱们这八万边军，就是陪葬的。”
他顿了顿，声音沉下去：
“而且，就算站对了，又怎样？新帝登基，会放心一个手握重兵的外将？到时候，第一个要削的就是咱们。”
周文沉默了一会儿，问：“那咱们就这么干看着？”
周雄点点头：“干看着。等。等他们打出个结果来。等谁赢了，咱们再表态。”
他冷笑一声：“反正边关离不开咱们。狄人还在，南蛮还在，他们不敢动咱们。”
周文想了想，又问：“那万一老王爷……”
周雄摆摆手：“老王爷那边，更不用管。他是宗室，跟咱们不是一路人。他回京，是去争那个位置的。跟咱们没关系。”
他站起来，走到书架前，从暗格里拿出一个盒子。
盒子里，是这些天收到的所有信鸦密信。
他翻了翻，找出一封。
“这个是七皇子的。”他说，然后扔到一边。
又翻出一封。
“这个是九皇子的。”又扔到一边。
再翻出一封。
“这个是王家的。”
一封一封，全部扔在桌上。
“这些都是催命符。”他说，“谁接了，谁就是靶子。”
他把盒子盖上，放回暗格。
周文看着他，突然问：“大哥，你觉得……谁会赢？”
周雄沉默了很久。
然后他摇摇头。
“不知道。”
他走到窗边，看着夜空。
“三皇子死了，太子死了，剩下的那些皇子，谁也不是省油的灯。七皇子阴狠，九皇子鲁莽，十一皇子懦弱，十四皇子年幼。谁都有可能，谁也都不稳。”
他顿了顿，声音更低：
“而且，别忘了老王爷。他手里有兵，有威望，有宗室的支持。他要是想争，那几个皇子加一起也不是对手。”
周文倒吸一口凉气：“那岂不是……”
周雄点点头。
“对。接下来，会更乱。”
书房里安静下来。
过了很久，周文才轻声问：“大哥，咱们……真就什么都不做？”
周雄转过身，看着他。
“咱们做的，就是守住北原城，看好这八万兵。不管京城那边怎么乱，只要咱们手里有兵，就谁也动不了咱们。”
他拍拍周文的肩膀：
“记住，这个世道，兵才是根本。什么皇子，什么世家，什么宗室，都是虚的。只有兵，才是真的。”
周文点点头，没有再问。
周雄回到桌边，把那些信纸收起来，放进盒子里。
“去，告诉驿馆那些人，本将军伤重，不见客。让他们回去复命吧。”
周文应了一声，转身要走。
周雄又叫住他：“对了，李金水回来了吗？”
周文摇头：“还没。估摸着还得几天。”
周雄点点头：“等他回来，让他来见我。”
周文愣了一下：“大哥要见他？”
周雄嗯了一声：“那小子，是个聪明人。以后说不定用得上。”
周文没再问，转身出去了。
书房里只剩周雄一个人。
他坐在椅子上，盯着桌上的烛火，看了很久。
然后他轻轻叹了口气。
“大周……真的要亡了吗？”
没有人回答他。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。
远处的军营里，隐约传来巡夜士卒的脚步声。
他闭上眼，靠在椅背上。
这一夜，他没有睡。
第二天，消息继续传来。
老王爷率军回京的消息已经传开，沿途官员纷纷迎接，有人暗中送粮送钱，有人偷偷派人联络。老王爷一路不停，日夜兼程，预计十日后抵达京城。
南边，南蛮得知老王爷离开，开始试探性进攻。防线出现多处缺口，副将焦头烂额，连连求援。
京城里，七皇子与九皇子已经公开对立，各自召集门客，收买禁军。王家公开站队七皇子，李家依然摇摆，赵家钱家紧闭大门，谁也不见。
朝堂上，大臣们分成三派——七皇子派、九皇子派、中立派。每日朝会吵成一团，什么事都议不成。
周雄一封封看完，一封封扔进火盆。
周文站在旁边，小心翼翼地问：“大哥，咱们真就这么等着？”
周雄点头：“等着。”
“等到什么时候？”
周雄沉默了一会儿，然后说：
“等到他们打出个结果来。或者……等到有人来求咱们。”
他站起来，走到窗边。
窗外，阳光明媚，军营里操练声震天。
他看了很久，然后转身，拿起桌上的茶碗，喝了一口。
“传令下去，全军加强戒备，每日操练，不得懈怠。”
周文应了一声，转身出去了。
周雄站在窗边，看着那些操练的士卒，看着那些飘扬的战旗，看着远处连绵的群山。
他心里清楚，真正的风暴，还没来呢。
可他已经准备好了。
不管谁来，不管发生什么，他都会守住这片土地。
这是他打了三十年仗的地方。
是他兄弟俩用命守的地方。
他不会让任何人毁了它。
阳光照在他脸上，他眯了眯眼。
然后他转过身，继续去看那些信鸦带来的消息。
那天傍晚，周雄正在书房里看兵书，周文跌跌撞撞冲进来，手里攥着厚厚一叠信纸，脸色白得像纸。
“大哥……京城那边……又来了……”
周雄放下书，接过那叠纸。
第一封，是潜伏在京城的暗探发来的密信：
“太子死讯传开，京城震动。三皇子余党趁乱发难，指称太子死因蹊跷，要求彻查。七皇子连夜召集门客，宣称有人要加害于他，躲进了某世家府邸。九皇子、十一皇子、十四皇子纷纷现身，各自联络旧部。朝堂三日不朝，大臣们分成数派，互相攻讦。”
第二封，是另一个暗探的：
“世家开始站队。王家公开支持七皇子，声称‘太子暴毙，当有德者居之’。李家表面中立，暗中与九皇子往来。赵家、钱家观望，尚未表态。京城人心惶惶，富户开始转移财产，粮价一日三涨。”
第三封，是南边来的：
“老王爷得知京城剧变，不顾前线战事，率三千亲兵星夜回京。临行前将兵权暂交副将，但副将威望不足，难以服众。南蛮得知消息，蠢蠢欲动，防线已现缺口。”
第四封，第五封，第六封……
周雄一封封看过去，脸色越来越沉。
周文在旁边站着，大气都不敢出。
看完最后一封，周雄沉默了很久。
然后他把信纸往桌上一扔，靠在椅背上，长长吐出一口气。
“乱了。”他说，“全乱了。”
周文小心翼翼地问：“大哥，咱们怎么办？”
周雄没有说话。
他看着桌上的信纸，看着那些密密麻麻的字，脑子里飞快地转着。
七皇子，九皇子，十一皇子，十四皇子。
王家，李家，赵家，钱家。
老王爷回京了，南蛮要打进来了。
而他，手握八万边军，坐镇北原城，是各方都想拉拢的对象。
他站起来，走到窗边，看着外面的夜空。
月亮很亮，星星很多。
他想起三十年前，自己还是个少年，跟着父亲进京面圣。
那时候的先帝，英明神武，朝堂清明，四方来朝。
那时候的大周，何等威风。
可现在呢？
太子被杀，皇子内斗，世家站队，边关告急。
他闭上眼，叹了口气。
周文走过来，站在他身边。
“大哥，京城那边，已经派人来了。”
周雄睁开眼：“哦？”
周文道：“七皇子的人昨天到的，在驿馆等着求见。九皇子的人也来了，住在另一家驿馆。还有王家的，李家的，都递了拜帖。”
周雄冷笑一声：“来得倒快。”
他转身，走回桌边坐下。
“告诉他们，本将军重伤未愈，不便见客。”
周文愣了一下：“都……都不见？”
周雄点头：“都不见。”
周文犹豫了一下，问：“大哥，你到底站哪边？”
周雄看着他，沉默了一会儿。
然后他缓缓开口：
“哪边都不站。”
周文愣住了。
周雄继续说：“现在站队，是找死。京城那边，谁输谁赢还不知道。万一站错了，咱们这八万边军，就是陪葬的。”
他顿了顿，声音沉下去：
“而且，就算站对了，又怎样？新帝登基，会放心一个手握重兵的外将？到时候，第一个要削的就是咱们。”
周文沉默了一会儿，问：“那咱们就这么干看着？”
周雄点点头：“干看着。等。等他们打出个结果来。等谁赢了，咱们再表态。”
他冷笑一声：“反正边关离不开咱们。狄人还在，南蛮还在，他们不敢动咱们。”
周文想了想，又问：“那万一老王爷……”
周雄摆摆手：“老王爷那边，更不用管。他是宗室，跟咱们不是一路人。他回京，是去争那个位置的。跟咱们没关系。”
他站起来，走到书架前，从暗格里拿出一个盒子。
盒子里，是这些天收到的所有信鸦密信。
他翻了翻，找出一封。
“这个是七皇子的。”他说，然后扔到一边。
又翻出一封。
“这个是九皇子的。”又扔到一边。
再翻出一封。
“这个是王家的。”
一封一封，全部扔在桌上。
“这些都是催命符。”他说，“谁接了，谁就是靶子。”
他把盒子盖上，放回暗格。
周文看着他，突然问：“大哥，你觉得……谁会赢？”
周雄沉默了很久。
然后他摇摇头。
“不知道。”
他走到窗边，看着夜空。
“三皇子死了，太子死了，剩下的那些皇子，谁也不是省油的灯。七皇子阴狠，九皇子鲁莽，十一皇子懦弱，十四皇子年幼。谁都有可能，谁也都不稳。”
他顿了顿，声音更低：
“而且，别忘了老王爷。他手里有兵，有威望，有宗室的支持。他要是想争，那几个皇子加一起也不是对手。”
周文倒吸一口凉气：“那岂不是……”
周雄点点头。
“对。接下来，会更乱。”
书房里安静下来。
过了很久，周文才轻声问：“大哥，咱们……真就什么都不做？”
周雄转过身，看着他。
“咱们做的，就是守住北原城，看好这八万兵。不管京城那边怎么乱，只要咱们手里有兵，就谁也动不了咱们。”
他拍拍周文的肩膀：
“记住，这个世道，兵才是根本。什么皇子，什么世家，什么宗室，都是虚的。只有兵，才是真的。”
周文点点头，没有再问。
周雄回到桌边，把那些信纸收起来，放进盒子里。
“去，告诉驿馆那些人，本将军伤重，不见客。让他们回去复命吧。”
周文应了一声，转身要走。
周雄又叫住他：“对了，李金水回来了吗？”
周文摇头：“还没。估摸着还得几天。”
周雄点点头：“等他回来，让他来见我。”
周文愣了一下：“大哥要见他？”
周雄嗯了一声：“那小子，是个聪明人。以后说不定用得上。”
周文没再问，转身出去了。
书房里只剩周雄一个人。
他坐在椅子上，盯着桌上的烛火，看了很久。
然后他轻轻叹了口气。
“大周……真的要亡了吗？”
没有人回答他。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。
远处的军营里，隐约传来巡夜士卒的脚步声。
他闭上眼，靠在椅背上。
这一夜，他没有睡。
第二天，消息继续传来。
老王爷率军回京的消息已经传开，沿途官员纷纷迎接，有人暗中送粮送钱，有人偷偷派人联络。老王爷一路不停，日夜兼程，预计十日后抵达京城。
南边，南蛮得知老王爷离开，开始试探性进攻。防线出现多处缺口，副将焦头烂额，连连求援。
京城里，七皇子与九皇子已经公开对立，各自召集门客，收买禁军。王家公开站队七皇子，李家依然摇摆，赵家钱家紧闭大门，谁也不见。
朝堂上，大臣们分成三派——七皇子派、九皇子派、中立派。每日朝会吵成一团，什么事都议不成。
周雄一封封看完，一封封扔进火盆。
周文站在旁边，小心翼翼地问：“大哥，咱们真就这么等着？”
周雄点头：“等着。”
“等到什么时候？”
周雄沉默了一会儿，然后说：
“等到他们打出个结果来。或者……等到有人来求咱们。”
他站起来，走到窗边。
窗外，阳光明媚，军营里操练声震天。
他看了很久，然后转身，拿起桌上的茶碗，喝了一口。
“传令下去，全军加强戒备，每日操练，不得懈怠。”
周文应了一声，转身出去了。
周雄站在窗边，看着那些操练的士卒，看着那些飘扬的战旗，看着远处连绵的群山。
他心里清楚，真正的风暴，还没来呢。
可他已经准备好了。
不管谁来，不管发生什么，他都会守住这片土地。
这是他打了三十年仗的地方。
是他兄弟俩用命守的地方。
他不会让任何人毁了它。
阳光照在他脸上，他眯了眯眼。
然后他转过身，继续去看那些信鸦带来的消息。
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