村口的打谷场边堆着几捆麦子,麦秆还没晒干凑近了有股湿甜味。几只瘦鸡在草屑里啄来啄去,爪子刨得沙沙响。

  远处的田还没收完,黄得发沉,一阵风过去,麦穗弯下去又慢慢抬起来。

  加雷斯坐在一只倒扣的木桶上。

  他没穿披风,因为那东西太显眼。

  剑也没挂在最顺手的位置,而是斜靠在腿边。

  即便如此,村里的人还是不太敢靠近他。

  但是孩子们敢。

  三个小孩蹲在井边看布洛克磨刀。

  布洛克把一把铁镰放在膝头,拇指在刀背上刮了一下。

  “啧。”

  小孩问:“矮人大叔,这是好刀吗?”

  布洛克抬眼。

  “大叔?”

  小孩往后缩了一下,布洛克把镰刀翻过来,又用手指敲了敲刀身。

  叮。

  “能用。”

  “能用就是好刀。”小孩立刻说。

  布洛克盯着他。

  “谁教你的?”

  小孩指了指田里。

  “我爹。”

  布洛克哼了一声继续磨。

  嚓、嚓、嚓。

  磨石上沾了水,灰黑色的浆从刀刃边流下来滴在他的靴面上。他没管,只凑近看那一线刃口。

  莉莉丝靠在院墙阴影里,精灵的耳朵从斗篷下露出一点尖,村民路过时都会多看一眼,再迅速把视线挪开。

  她也看他们,一个一个看。

  加雷斯端着一碗稀麦汤,汤上浮着几粒碎豆子。他喝了一口被烫得舌尖发麻。

  “你们这里教堂远吗?”

  正在捆麦的老农手停了一下,麻绳勒在麦捆上没系紧,旁边几个人的声音也低了下去。

  木桶旁边一只鸡扑棱着翅膀跳上草堆,又被老妇人赶下去。

  “问这个做什么?”

  加雷斯把碗放下。

  “只是问问。我们明天可能路过。”

  老农拿牙咬住绳头用力一拽,麻绳勒进麦秆里。

  “镇上有,离这儿半日路。”

  “村里没有?”

  “以前有个祈祷屋,塌了。”

  伊丽丝正在给女人包扎,听见这句手指顿了一下。

  女人疼得吸气。

  “轻点,小法师。”

  “抱歉。”

  伊丽丝重新按住布条,加雷斯看向老农。

  “没人修?”

  老农笑了。

  “修啊。”

  他把麦捆扶起来拍了拍上面的草屑。

  “今年刚收了一笔圣光修缮费。”

  院子里安静了一瞬,布洛克的磨刀声还在。

  小孩看看这个又看看那个,小声问道:“爷爷,咱祈祷屋不是还塌着吗?”

  老妇人一把捂住他的嘴。

  “孩子嘴碎。”

  老农没骂孩子,他弯腰去搬麦捆,腰背拱起来,布衣后背汗出了一大片,颜色深得像一块旧抹布。

  加雷斯站起来。

  “圣光修缮费,收了多少?”

  老农没回头。

  “骑士老爷。”

  “您住一晚就走。别问这个。”

  加雷斯看着他的背。

  “我想知道。”

  老农把麦捆摔到旁边,草屑飞起来。

  他回过身脸上有汗,眼角有泥,灰白胡子贴在下巴上。

  “您想知道?”

  没人说话。

  伊丽丝的指尖亮着一点白光停在女人手背上。那道割伤已经合拢一半,血不流了,皮肉边缘泛着浅粉。

  老农抬起手伸出一根手指。

  “什一税。这个老早就有,收走一成,我们认。”

  又伸第二根。

  “圣战税。说魔族打过来了,圣军要重建。我们也认,反正不认能怎么样。”

  第三根。

  “军粮捐。粮还没进仓,税吏先进村。”

  第四根。

  “圣光修缮费。您刚才问那个塌屋子,对,就那个。”

  第五根。

  “边境守护赎罪金。说我们住在边境,罪孽近魔要多交,交了女神才护着。”

  他的手停在半空五根手指张着,干裂掌纹里塞着麦芒。

  旁边一个年轻农人低声说:“还有清查费。”

  老农看了他一眼。

  年轻农人脖子一缩又硬着头皮补了一句。

  “亚人和混血户,挨家挨户查。查一次,收一次。”

  莉莉丝笑了,伊丽丝终于抬头。

  “清查费是为了防止魔族奸细。”

  她说完自己也怔住了,那个被她治疗的女人看着她。

  “我男人是羊角混血。”女人把包好的手往怀里缩:“他爹在这村里埋了二十年,他也在这村里种了三十年麦。”

  伊丽丝嘴唇动了一下没声,女人又说:

  “上个月,他们让他站在院子里,把帽子摘了看角根。看完说不像魔族,收了六个铜子。”

  布洛克停下磨刀。

  “看一眼,六个铜子?”

  “两个人看,十二个。”

  布洛克骂了一句矮人话。

  一个坐在门槛上的瘦老人咳了起来,他咳得很慢,胸腔里像有破风箱呼哧呼哧的。旁边孩子端水给他,碗沿磕到牙发出一声细响。

  伊丽丝看过去。

  老人脚边放着一袋还没缝口的麦子。袋口只装了半满,麻袋外贴着一张黄白色的小纸签,纸角被风吹得翘起来。

  上面有教会的红印。

  圣光缴纳初核。

  伊丽丝盯着那个印,白光从她指尖散了,女人的伤还没完全好。

  “喂,小法师。”

  伊丽丝眨了一下眼赶紧低头,把最后一点伤口合上。

  “好了。”

  “多少钱?”

  伊丽丝一愣。

  “不要钱。”

  女人不信似的看了她一会儿,又看向加雷斯。

  “真不要?”

  加雷斯摇头,女人把手藏进袖子里。

  “那谢谢。”

  她说得很快,说完就拿起镰刀往田里走,好像再站一会儿就会有人改口收钱。

  布洛克把磨好的镰刀递给小孩。

  “拿稳,别碰刃。”

  小孩两只手接过去手腕被坠得一沉。

  “这刀多少钱买的?”布洛克问。

  “三十九。”小孩说。

  旁边年轻农人插嘴:“他家买得早,后来四十五了。”

  布洛克皱眉。

  “这么便宜你们该偷着乐。”

  没人乐。

  年轻农人蹲下来捡起一根麦秆折着玩。

  折一下,啪。

  再折一下,啪。

  “税吏也这么说。”

  布洛克抬头。

  “什么?”

  年轻农人学着另一个人的腔调,嗓子压尖了一点:

  “买得起铁器,便说明女神赐予你们富足,富足者理应更多奉献。”

  他学完自己脸先红了,是气的。

  “他们说下次估税,要把铁器算进去。镰刀,犁头,锄头。有铁的都算。”

  布洛克手里的磨石啪地掉在地上。

  “这他娘也算财产?”

  老农蹲下捡磨石递给他。

  “铁嘛,值钱。”

  “这是工具。”

  “税吏说,工具也是女神恩赐。”

  莉莉丝从墙边走出来,她走路没声音,直到影子落到众人脚下,几个村民才发现她近了。

  “你们人类真有意思。”

  伊丽丝看向她,莉莉丝没看伊丽丝,只看那张门上的税签。

  “割麦的刀算富足。孩子的口粮算奉献。把人翻个底朝天,再说是为了救他的灵魂。”

  她伸手弹了一下税签,纸片啪地贴回门板。

  “精灵讨厌人类的一点,就是你们总能把掠夺包装成神圣。”

  伊丽丝脸白了一点。

  “不是所有教会的人都这样。”

  莉莉丝这才看她。

  “嗯。”

  伊丽丝攥紧法杖。

  “有很多牧师是真的在治病,在救人。”

  “嗯。”

  “教义里写的是怜悯,不是这些。”

  莉莉丝点点头。

  “纸上写得真好。”

  伊丽丝的手指发抖,加雷斯本该说点什么。

  他以前会说,说女神不容侮辱,说圣光庇护众生,说不要拿个别腐败玷污信仰。

  话都在喉咙里。

  一句一句,挤不上来。

  瘦老人又咳了一声,孩子给他拍背,手太小,拍得没什么力气。

  门上的税签被风吹得哗啦响。

  哗啦、哗啦。

  加雷斯低头看自己的手。

  那只手握过剑,握过缰绳。

  指腹有茧,挺硬的。

  老农的手从他眼前晃过时,那些裂口更深,像是旧树皮。

  年轻农人把折断的麦秆丢掉低声骂了一句。

  “好不容易有把能割麦的镰刀,他们也要从镰刀刃上刮油。”

  没人接话。

  这话太真,真得不适合在白天说。

  傍晚时村里给他们腾出一间空仓房。

  仓房里铺了干草,墙角堆着旧麻袋,鼠洞旁塞了石块,没塞严,夜里大概还是会有东西钻出来。

  布洛克一进门就打喷嚏。

  “这草有霉味。”

  莉莉丝坐到窗边。

  “你可以睡外面。”

  “我没说不能睡。”

  布洛克把锤子放在枕边,又把白天看过的那把镰刀碎屑倒在一块布上。

  黑灰,细铁屑,一点点炉渣,他捻了捻。

  “不是炉乡的东西。”

  加雷斯坐在门口没进来。

  伊丽丝抱着膝盖坐在草堆上,法杖横在腿前。

  她今天话少得不正常。

  布洛克看了她一眼。

  “你别把什么都往自己头上扣。”

  伊丽丝没抬头。

  “我以前也收过捐。”

  “你拿去喝酒了?”

  “不是。”

  “买新袍子?”

  “不是。”

  “那你哭丧着脸干什么。”

  伊丽丝抿住嘴,过了好一会儿,她说道:

  “我告诉过他们,这是为了边境。为了圣军。为了抵御魔族。”

  布洛克把铁屑包起来。

  “你那时候见过他们家粮袋吗?”

  伊丽丝摇头。

  “那不就完了。”

  莉莉丝坐在窗边,月光照在她半边脸上眼睛冷冷的。

  “人最擅长这个。不看,就能干净。”

  伊丽丝低声说:“你一定要这样说话吗?”

  “我一直这样。”

  “很伤人。”

  “嗯。”

  “你不觉得过分?”

  莉莉丝转头看她。

  “觉得。”

  伊丽丝愣住,莉莉丝把视线挪回窗外。

  “所以我忍着没说更难听的。”

  布洛克噗了一声。

  伊丽丝把脸埋进膝盖里。

  加雷斯站起来。

  “我出去走走。”

  村口有一棵歪脖子榆树,树皮裂开,树根拱出地面。

  白天孩子们在下面玩,夜里只剩几只虫子叫。

  秋夜凉得快。

  田里的麦香淡了,土腥气上来。远处有狗叫,叫两声停了,又叫一声。

  加雷斯走到榆树旁,听见草垛后面有动静。

  他停下,草垛那边的人也停下。

  月光从云后漏出来一点照出一个弯腰的影子。那人抱着什么正往草垛最里面塞。

  加雷斯认出来了,白天那个年轻农人,农人也认出了他。

  两个人隔着半个草垛,谁都没先说话。

  最后还是加雷斯开口。

  “你在做什么?”

  农人把怀里的东西往身后藏。

  没藏住。

  一把新铁镰,刀刃用破布包着,柄上还带着没磨平的木刺。

  加雷斯看着那把镰刀。

  “为什么藏?”

  农人笑了一下,比老农白天那个笑还难看。

  “骑士老爷。”

  他把草扒开露出里面一个挖好的浅坑。坑里已经躺着两把镰刀,一个小铁锄头,还有半截犁。

  “刀能割麦。”

  他把新镰刀放进去拿草盖住,又抓了两把干土撒上去。

  土落在刀柄上。

  沙沙、沙沙。

  农人用脚把草垛边缘踢乱,弄得像没人动过,他直起腰拍了拍手上的泥。

  “也能招税。”

  加雷斯喉咙里像卡着一粒麦芒,他看着草垛。

  “明天税吏会来?”

  农人把手在裤腿上擦了擦。

  “他们说秋收第三日来。今天第二日。”

  “你们可以说没有。”

  农人看他一眼。

  不像是嘲笑,更像看一个不懂路的人,穿着好靴子站在烂泥边问为什么不从干净地方走。

  “他们会翻。”

  “翻草垛?”

  “翻草垛,翻谷仓,翻床底。孩子的木箱也翻。”

  加雷斯的手垂在身侧,手指碰到剑柄,又松开。

  农人忽然低声说:“您别管。”

  加雷斯看向他。

  “为什么?”

  农人看了看村里,黑黢黢的屋子,一盏油灯都不敢亮太久。

  “您管了,您能住几天?”

  风吹过草垛,里面有什么金属轻轻碰了一下。

  农人立刻回头看像怕那声音被谁听见,加雷斯也听见了。

  草下面那些铁器挤在一起。

  农人压低声音。

  “您明天走了,他们还来。”

  加雷斯没说话,农人扯了扯衣摆向他行了个很别扭的礼。

  “睡吧,骑士老爷。”

  他转身往村里走,走了几步又回来,把草垛外侧一根露出来的木柄重新塞进去。

  塞得很深。

  手被草茎划了一道,他吸了口气把手指含进嘴里。

  然后才走。

  加雷斯在榆树下站着。

  村口的风一阵一阵,吹得税签在远处某扇门上轻响。

  哗啦、哗啦。
为更好的阅读体验,本站章节内容基于百度转码进行转码展示,如有问题请您到源站阅读, 转码声明
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读被勇者抛弃后,我决定给魔王打工,被勇者抛弃后,我决定给魔王打工最新章节,被勇者抛弃后,我决定给魔王打工 圣墟小说网
可以使用回车、←→快捷键阅读
开启瀑布流阅读