镇上的铁器被摆在打谷场边,能找来的都找来了。

  布洛克让人找了三块木板把东西按标签分开,一个农人蹲在不远处看,手抱着膝盖。

  “矮人大师,这些还能还我们吗?”

  “不知道。”

  农人嘴巴张了张没再问。

  布洛克拿起第一把镰刀敲敲刀背。

  他把每一把都翻到光下看,看完放下又拿起锄头。

  他看得很慢,慢到布洛克自己都不骂了。

  莉莉丝坐在墙头手里削一根细木枝。

  “看出什么了?”

  布洛克没回答,她又削了一下。

  “你脸色像吃了生铁。”

  “闭嘴。”

  “看出什么了?”

  布洛克把一串铁钉摊在掌心捻了捻,然后他又凑到鼻尖闻,嫌弃地呸了一声。

  “铁腥,炉渣味,还有点焦硫味。”

  莉莉丝皱眉。

  “你们矮人靠鼻子认铁?”

  “你们精灵靠耳朵跟树谈情,我说什么了?”

  莉莉丝笑了一下,木枝在指间转了半圈,伊丽丝拿着纸坐在旁边记,加雷斯站在布洛克对面。

  “它们标签不一样。”

  “我眼没瞎。”

  “来源也不一样。”

  “我耳朵也没聋。”

  布洛克突然把那把小镰刀放到中间,又把几枚铁钉、一个门扣、一把锄头排过去。

  “看。”

  加雷斯低头仔细看,但怎么看都不像一批东西。

  “看不出来。”

  “废话,你要能看出来,我回炉乡卖豆腐。”

  布洛克用指甲刮过镰刀背上的小孔。

  “杂质差不多,清渣手法差不多,回炉纹差不多。”

  他把犁头踢近一点,弯腰看崩口。

  “含铁量浮动也差不多。不是一个数,没人能每炉都一样。可它们晃来晃去都在一个圈里。”

  “一个炉子?”

  布洛克没说话,风吹起他胡子里的灰。

  过了一会儿,他把那把镰刀翻过来又翻回去。

  “这是一个炉子的活,被装进了十个袋子里。”

  加雷斯看着那些铁器。

  “一个炉子能炼出整个北境农民用的铁?”

  布洛克没有立刻回答,他拿起那把小镰刀,拇指按住刃口。

  “那是一座山。”

  莉莉丝手里的木枝停了,伊丽丝笔尖滴下一点墨落在纸边。

  加雷斯问他:“炉乡能做到吗?”

  布洛克抬头看他,那眼神很硬。

  “炉乡能。”

  “但炉乡不会这么卖。”

  “人类呢?”

  布洛克的胡子抖了抖。

  “王都的大炉我没见过。北境镇炉?算了吧。你让它们炼三把镰刀能有两把不哭就该感谢祖宗。”

  “精灵?”

  莉莉丝从墙头跳下来。

  “我们又不喜欢铁。”

  布洛克哼了一声。

  “这倒是真的。”

  加雷斯低声问:“那还能是谁?”

  布洛克把镰刀放下。

  “别问我。”

  “你知道。”

  布洛克猛地看他。

  “我不知道。”

  “我只知道它不该在这儿。不该用这种价钱,不该挂这种破牌子,不该让农妇抱着它发抖。”

  他一脚踢开一枚铁钉,铁钉滚出去停在加雷斯靴边。

  “也不该让我来猜你不想听的答案。”

  镇上的钟响在下午。

  第一声还没落完教堂那边就有人喊。

  “按告示交铁!”

  “主动上交可免责!”

  “私藏按窝藏异端处置!”

  街口的民兵分成两队,一队去集市一队往村道方向走,来的都是小人物。小人物抱着长枪,脸绷得很紧。

  瓦尔多的摊位被重新封了。

  摊主洛克站在旁边,帽子抓在手里,手背青筋鼓着。

  “昨天封过了。”

  民兵没有看他。

  “副主教令。”

  “仓库已经封了。”

  “副主教令。”

  洛克看向加雷斯这边又马上低头,他嘴唇动了动没喊出来。

  另一边两个年轻伙计被推着走,一个脸上有血。

  “我只是搬货!我就搬货!”

  民兵踹了他一下。

  “闭嘴。”

  布洛克往前一步,加雷斯伸手按住他肩膀。

  “你按我干什么?”

  “等。”

  “等他们把人拖走?”

  “我说等。”

  布洛克的肩膀硬得像石头。

  村道那边更乱。

  有人把铁器往草垛里塞。

  一个老妇人用身体挡着嘴里说没有,没有,没有,声音却一遍比一遍小。

  有个男人抱着两把镰刀跑进屋,门还没关上,他妻子在里面骂:“藏床底!床底!”

  小孩哭。

  狗叫。

  鸡到处飞。

  老农站在粮仓前手里拿着镰刀。刃口朝下握得很紧,他手在抖,镰刀也在抖。

  民兵停在他面前。

  “交出来。”

  老农摇头。

  “麦还没割完。”

  “交出来。”

  “麦还没割完。”

  他说第二遍时嗓子哑了,民兵抬起枪杆横过来,枪杆顶住老农胸口。

  加雷斯走过去。

  伊丽丝跟在他身后。莉莉丝没说话,但弓已经拿在手里。布洛克扛着锤子。

  加雷斯走到老农和民兵之间。

  “放下。”

  民兵看见他脸色变了。

  “勇者大人,这是教区清查……”

  “放下。”

  民兵握枪的手出汗,枪杆滑了一点。他看了一眼同伴,同伴也看他。

  加雷斯伸手握住枪杆往下压,一点一点压。

  民兵的手跟着下去,枪头垂到泥里。

  老农的镰刀还在抖。

  加雷斯转身看着村口挤着的人。

  伊丽丝低声问:“怎么办?”

  风把她发梢吹到脸上。

  加雷斯低头,剑柄露在腰侧,布洛克给他刻的两个字还在那里。

  力求。

  他拇指摸过那两个字。

  一下、又一下。

  “先把人救下来。”

  伊丽丝看着他。

  “然后?”

  “教区账,查到底。”

  布洛克咧了一下嘴。

  “炉子呢?”

  加雷斯的手停在剑柄上,他抬头看向镇口那面已经被扯下来的狐狸旗。

  “炉子在哪……”

  老农喘着气,镰刀刃口垂到脚边。旁边的老妇人还挡着草垛,草梗粘在她头发上。

  “等我先把这里的人保住再说。”

  民兵握着枪眼睛一直往教堂方向飘。

  布洛克吐了口气。

  “行。”

  莉莉丝把箭重新推回箭袋里。

  “这次没说大话。”

  伊丽丝把封存清单从皮夹里抽出来,她看了一眼加雷斯,又看向那个民兵。

  “姓名。”

  民兵愣住。

  “什么?”

  “姓名、所属、今日清查命令来源。谁签发,谁带队。说。”

  她把笔蘸进墨瓶,手还在抖。

  教堂书房里,霍兰写得很慢,羽毛笔刮过纸面。

  沙、沙。

  桌上放着三份账册副本,一份镇集查没清单,还有一张小纸上写着凛冬城。

  霍兰把笔尖蘸了墨,继续写。

  “勇者加雷斯疑似受异端商贸影响,频繁阻挠圣战税与异端物资清查。”

  他停了停吹了一下墨。

  “经查,相关物资疑似来自凛冬城瓦尔多商会,其执政官尼克身份特殊。”

  门边的修士低着头手里捧着封蜡。

  “请求圣光修道院派遣监察修士协助判断。”

  他手指在桌面上敲了两下,又写到。

  “并建议同步关注凛冬城近期贸易动向。”

  修士小声问道:“副主教,要写瓦尔多商会疑似通魔吗?”

  霍兰抬眼看他,修士立刻闭嘴。

  霍兰把信纸拿起来。

  “不要写。”

  “是。”

  “让他们自己想。”

  修士点头,蜡封被压下去。

  霍兰把信递给他。

  “快马,送圣光修道院。”

  修士接过信退到门口,又停了一下。

  “勇者大人下一站也是……”

  霍兰看着灯火。

  “我知道。”
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