枢密院大议事厅里的长桌又一次坐满了人。

  只是这一次,桌上的纸是一份新的王令。

  清晨的光从高窗落进来,照在长桌中央的铜印上。

  书记官已经把记录纸铺好,财政署官员坐在右侧,法务院记录官坐在另一侧。

  教廷代表也在。

  只是他的位置比从前更安静。

  长桌尽头,国王依然坐在那里。

  艾德里安爵士站起身,手里拿着份已经封好的文书。

  “今日枢密院议程,宣读《北境特许治理令》。”

  大议事厅里有轻微动静。

  旁听席后排,一些商会代表下意识坐直了些,旧贵族席里也有人抬起头。

  尼克·瓦尔多坐在旁听席靠前的位置,他面前放着一只文件箱。

  艾德里安展开王令念道:

  “奉帝国国王令,经枢密院审议备案,财政署审计核验,法务院合规确认。”

  “原凛冬城临时执政区,自今日起正式改列为——王室直辖改革城邦。”

  书记官低头写下。

  王室直辖改革城邦这几个字落在纸上时,长桌旁的许多人都看了一眼。

  因为帝国从未有过这样的名字。

  艾德里安继续宣读:

  “凛冬城辖下三镇十六村,自即日起正式划入凛冬城改革行政范围。”

  “三镇为霜桥、北仓、河灯。”

  “十六村名册附后,由财政署、法务院及地方执政官三方备案。”

  “凛冬城现任北境特许商路总管尼克·瓦尔多,转任凛冬城正式执政官,任期三年。”

  “任期内,政务受王室与枢密院双重监督。”

  “财政账目每季向财政署备案,重大政务调整须向枢密院提交报告。”

  旁听席中有人低声吸了一口气。

  三镇十六村。

  这是正式把一片土地从旧领主与教区的缝隙里取出来,放进一套新桌面上。

  艾德里安念完第一部分,正要继续,教廷代表站了起来。

  “陛下!”

  国王看向他。

  “说。”

  教廷代表低头行礼,声音比从前谨慎许多。

  “教廷对该治理令提出异议。”

  “凛冬城长期与来源不明的商贸往来有关,其执政官尼克·瓦尔多又为亚人混血,商人出身。”

  “如今王室将三镇十六村交由此人治理,是否意味着帝国承认异端商贸可掌地方政权?”

  尼克坐在旁听席上没有抬头,艾德里安转向教廷代表。

  “第一。”

  他翻开旁边的副本文书说道。

  “尼克·瓦尔多之任命,已于此前枢密院备案,并由王室特使及财政署联合监督。”

  “其临时执政期间未出现行政越权记录。”

  “第二。”

  艾德里安取出另一份封皮。

  “财政署已完成凛冬城第一季度税入与福利支出比对,并且全部对得上账。”

  财政署官员站起身补充道:

  “财政署确认,凛冬城第一季度公开账目与财政署备案副本一致。”

  “补贴科目、税入科目、仓储登记、物资出入账均已完成抽查。”

  “审计通过。”

  旁听席后排的商人代表们互相看了一眼。

  艾德里安继续说道:

  “第三。”

  他看向法务院席位,法务院记录官站起:

  “法务院确认,凛冬城临时执政期内所发布的地方令,未与帝国现行法度冲突。”

  “平价药柜、分期农具、工坊征工、难民登记、商路税务,均有书面留档。”

  “科伦主教此前指控其为异端商贸干涉地方治理,因证据不足且程序不合规,已归入科伦案卷附录。”

  艾德里安重新看向教廷代表。

  “枢密院备案,财政署审计,法务院合规。”

  “教廷若认为上述三项无效,可依程序向法务院提出正式异议。”

  “但在法务院裁定前,《北境特许治理令》继续执行。”

  教廷代表脸色僵硬,他看着艾德里安,又看向长桌尽头的国王。

  国王没有说话,于是他只能慢慢坐回去。

  书记官低头写下:

  教廷代表提出异议。

  艾德里安以枢密院备案、财政署审计、法务院合规三项驳回。

  异议记录在案。

  艾德里安继续宣读后半部分:

  “凛冬城改革城邦治理目标如下。”

  “其一,稳定北境商路。”

  “其二,恢复地方生产。”

  “其三,公开税务。”

  “其四,清理旧式临时税目。”

  “其五,建立工坊、农具、医药、仓储及难民安置体系。”

  “其六,试行地方公开账目制度。”

  他念到这里时,旁听席中一名商会代表终于压低声音说道:

  “以后也可以在别处这么干。”

  旁边的人立刻看了他一眼。

  旧贵族席里有人皱眉,商人席里有人低头去看自己带来的账本。

  他们都明白那句话是什么意思。

  如果凛冬城可以,那么别的地方也可能可以。

  如果王室特许令能把一座旧边城从教区和贵族的缝隙里拉出来,那么下一座城也许也能。

  这才是今日这份王令真正重要的地方。

  尼克仍然坐在那里。

  艾德里安宣读完王令,国王看向尼克。

  “尼克·瓦尔多。”

  尼克站起身走到长桌中央行礼。

  “臣在。”

  国王看着他。

  “你接受这份任命吗?”

  “臣接受。”

  “你可知道这是责任。”

  尼克低着头。

  “臣知道。”

  国王点了点头。

  “那么,说说你准备做什么。”

  长桌两侧的人都看向尼克。

  他们以为尼克会说感谢。

  或者说以表忠诚,又或者说凛冬城将不负王恩。

  但尼克只是打开自己带来的文件箱,从里面取出两份装订好的计划书。

  他将第一份放在桌上。

  “凛冬城工坊扩建计划。”

  他又取出第二份。

  “难民与失地农户安置方案。”

  “凛冬城现在有两座小型炼铁炉,三处铁器加工点,五个临时药柜,两个粮食中转仓。”

  “但三镇十六村划入后,农具需求会增加至少四成,春耕前必须补上镰刀、犁头、铁钉和车轴件。”

  “因此,我申请扩建东侧工坊区新增一座低炉和两条农具加工线。”

  他翻开计划书第一页。

  “第二,三镇十六村中有部分村庄因圣战税清查、牲畜征收、旧贵族地租拖欠,已经出现失地与半失地农户。”

  “这些人有劳力,有经验,有家庭,但只是被旧税和旧债压断了。”

  尼克把第二份计划书推向财政署席位。

  “我申请设立凛冬城辖下临时安置户籍。”

  “愿入工坊者入工坊,愿继续耕作者先由政务厅提供农具与种子,收成后分期偿还。”

  “无劳力老人、孤儿、伤病者,单独列入救济册,不与可劳动人口混账。”

  “以上两份计划,账目科目已经列在附页。”

  财政署官员接过计划书翻到最后几页,他看见上面已经写好了几乎所有计划。

  财政署官员看了尼克一眼,尼克低头站着。

  国王看着那两份计划书,过了一会儿才说道:

  “你倒是准备得很快。”

  “因为凛冬城没有时间等我庆祝。”

  大公看着尼克眼中多了一点认可。

  艾德里安走上前接过两份计划书,转交书记官登记。

  “工坊扩建计划与难民安置方案,归入凛冬城改革城邦第一季度后续议程。”

  ……

  凛冬城。

  政务厅外的公告栏前挤满了人。

  萨拉站在人群稍后的位置,她手里拿着刚从王都送来的副本。

  公告已经贴上去了:

  奉帝国王令,凛冬城正式改列王室直辖改革城邦。

  尼克·瓦尔多任正式执政官。

  辖三镇十六村。

  政务受王室与枢密院双重监督,财政账目按季公开。

  公告旁边还有一张更长的纸,那是新的执政官权限通告。

  萨拉一行一行看过去,她看了很久。

  风吹起公告一角,她伸手按了一下,身后有人低声说道:

  “这是不是说,以后教区不能随便拿东西了?”

  旁边另一个人回答道:

  “公告上说旧凭据要复核。”

  “复核是什么意思?”

  “不知道。”

  “反正不是他们说拿就拿了吧?”

  萨拉转过头看向街上。

  不远处,新的铁匠铺门口火已经烧起来了。

  铁匠正把一排粗坯铁钉倒进木筐里,旁边有两个学徒正在搬煤。

  街对面,平价药柜前排着几个人。

  药柜旁边新挂了一块小木牌。

  再远一点,两个政务厅书记员正在登记外来工匠。

  其中一个人问:

  “你会打什么?”

  “我会打车轴。”

  “那你会修犁吗?”

  “我会。”

  “记下,东侧工坊预备名册。”

  萨拉抱着文书副本,忽然觉得手里的纸很重。

  凛冬城。

  不是瓦尔多庄园,不是克劳德男爵领,也不是某个教区的边境附属地。

  而是凛冬城。

  ……

  羊角镇。

  约瑟夫神父收到邀请信时正在教堂后院劈柴。

  送信的是凛冬城政务厅的人,他骑着一匹瘦马,马背上还挂着装文书的皮筒。

  约瑟夫拆开信。

  凛冬城政务厅邀请羊角镇约瑟夫神父参与教区资产登记公开试点。

  信末写着:

  若您愿意参与,凛冬城将派书记员与财政署见习员协助整理。

  约瑟夫看完后回头看了眼旧教堂,门口那张声明还贴着。

  他回到书房坐下拿出张纸,只写了两个字:

  可以。

  ……

  科伦案审判结果也被贴了出来。

  那张纸贴在几座教堂公告栏旁边。

  有的教堂把它贴在角落,有的甚至一开始不想贴,直到法务院记录官站在旁边等着才有人把浆糊抹上去。

  公告上面写得很清楚:

  科伦主教妨碍帝国财政审计、包庇地方私设税目、煽动教职人员对抗枢密院决议,罪名成立。

  旧式圣战税补核凭据中,凡未注明物品、数额、村庄名、经手人及最终去向者,一律列为违法文书。

  已盖章空白补核凭据,列为非法凭据。

  各地教区不得再以此类文书查没居民财物。

  一个年轻农夫站在公告前看了很久。

  他不识字,于是旁边有人给他念。

  念到旧式补核凭据列为违法文书时,他抬起头。

  “那我家的牛呢?”

  给他念公告的人沉默了一下:

  “公告没说会还。”

  年轻农夫低头看着自己的手。

  “但是以后他们不能再这么拿了?”

  “嗯,上面是这么写的。”

  年轻农夫站了一会儿,最后点了点头。

  “那也好。”

  他转身离开走向田埂。

  秋风从教堂墙边吹过,把公告纸吹得轻轻响。

  ……

  王都。

  散庭之后,尼克抱着文件箱走出枢密院,商会旁听代表们走在他身后不远不近。

  有人终于忍不住上前说道:

  “瓦尔多先生。”

  尼克停下脚步。

  那是一个东港商人,他的衣领上还别着商会徽记。

  他看着尼克有些犹豫地问:

  “凛冬城那套公告账目……很难做吗?”

  “很难。”

  东港商人脸色微僵,尼克继续说道:

  “尤其是你从前没打算让人看的时候。”

  旁边几名商人笑了一声,东港商人也苦笑了一下。

  “如果……别的城也想试呢?”

  尼克没有回答,他看向王宫外的长阶。

  过了一会儿,他说道:

  “那就先把第一张账贴出去。”

  “贴出去之后呢?”

  尼克抱紧文件箱。

  “等人来骂你。”

  商人们一愣,尼克继续向前走。

  “如果骂完了,账还挂在那里。”

  “第二天就会有人看,第三天就会有人拿自己的账来问你。”

  “到那时,你才算开始。”
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