旧鳞封存场的灯亮了整夜。

  这座新建的封存场离工坊区很远,外侧有三道石墙,墙上刻着隔断魔纹,地面下方埋着黑晶导流板。

  雷恩第一次看见设计图时说它不像实验室,更像关押什么东西的牢房。

  纹刻当时看了他一眼。

  “如果你非要这么理解也不算错。”

  现在,那片暗金色龙鳞就躺在封存场中央的石台上。

  石台周围三层隔断阵已经开启,淡蓝色光环一圈圈压在地面上。

  纹刻站在控制台前,面前铺着三张图。

  第一张是旧声一号和旧声二号的波形图。

  第二张是龙鳞外层、中层、内层残余反馈曲线。

  第三张是旧声三号的方向序列。

  梅菲斯特站在长桌旁将深渊勘探图慢慢摊开。

  雷恩和阿什莉娅站在图边,尖刺伏在另一侧复眼映着图纸上的红线。

  “再放一次。”

  研究员看向阿什莉娅,阿什莉娅点头。

  “低功率。”

  研究员立刻将旧声三号晶片插入黑丝回放槽。

  封存场内的晶灯全部调暗,非魔力照明在墙边亮起冷白色光。

  下一息记录装置发出轻微沙响。

  沙、沙沙……

  沙、沙沙沙。

  纹刻盯着曲线。

  “第一段,长。”

  研究员低头记录。

  “第二段,短。”

  旧声三号继续响着。

  每一段声音落下记录装置上的黑线便偏转一次。

  纹刻手里的笔尖顺着图纸移动。

  “长、短、长、三短、停顿。”

  “重复。”

  旧声三号果然又从头开始。

  沙、沙沙……

  沙、沙沙沙。

  纹刻抬起头看向梅菲斯特,梅菲斯特点了点头。

  “它在重复方向。”

  纹刻纠正道:“是稳定方向序列。每一次回放偏转幅度都在误差范围内,说明这是某种保留下来的结构。”

  他用笔点在旧断层标记点上。

  “从这里开始。”

  梅菲斯特接过笔沿着图纸上旧断层的位置向北偏了一小段,然后根据第二段曲线折向更深处。

  红线在图上慢慢延伸,每一次停顿他都会对照旁边的古籍残句。

  “北折三渊,沉骨无灯,大鳞照黑水。”

  红线越过已探索边缘进入大片空白。

  梅菲斯特画得很慢,像是在黑暗里用细线摸索一条不该存在的路。

  最后,红线停在了图纸空白深处。

  龙骨山。

  纹刻走到图边低头看了很久。

  “这条线不完整。”

  雷恩问:“缺什么?”

  “节点。”

  纹刻抬起手用笔尖沿红线中段点了几下。

  “旧声三号的强度不是一路衰减。它中间有几次回升。”

  纹刻转身拿起一张曲线图。

  “如果这只是这片鳞片自己保存的方向,那么声音强度应该从起点到终点逐步下降。可它没有。”

  他把图摊到众人面前。

  “这里、这里,还有这里。”

  三处黑线向上抬起,像在深渊的黑暗里短暂碰到了什么。

  “它像是在回应别的东西。”

  雷恩看着那三处抬升点。

  “其他鳞片?”

  “很可能。”

  纹刻点头。

  “如果龙鳞是路标,那么这片鳞片不是唯一节点。旧声三号不是直接指向终点,而是在指向下一片、再下一片。”

  尖刺低声说道:

  “像虫族迁徙时留下的气味标记。”

  纹刻看了它一眼。

  “差不多,但这个标记保留了不知道多少年。”

  梅菲斯特将红线中段三个位置也圈了出来。

  “所以龙在坠落或移动过程中不止掉下一片鳞。”

  雷恩低声说道:“或者它刻意留下了不止一个路标。”

  阿什莉娅看着图纸问道。

  “这几个疑似节点距离现有探索范围有多远?”

  梅菲斯特拿起尺量了片刻。

  “最近一个,已探索边界外三倍距离。”

  “最远的呢?”

  梅菲斯特没有回答,过了一会儿他说:

  “现在不用考虑最远的。我们连最近的都够不到。”

  阿什莉娅点头。

  “那就先不要够。”

  纹刻皱了皱眉,但没有说话。

  雷恩看了他一眼。

  “你想下去?”

  纹刻冷冷说道:“我想知道它到底怎么工作。”

  “我也想。”

  雷恩看向图纸上的龙骨山。

  “但想知道不等于现在就能去。”

  封存场外传来虫鸣,尖刺抬起前肢。

  “陛下,大贤者,虫族有进展。”

  阿什莉娅看向它。

  “说。”

  “泰坦虫三代迭代已进入幼体适应阶段。”

  梅菲斯特低头翻出另一份记录。

  “这么快?”

  尖刺回答:

  “只是开始。”

  “新一代幼虫已进入模拟旧断层环境训练。虫巢使用第七斜井外围采集的魔力波动样本,配合黑丝回路模拟旧断层低频残响。”

  雷恩抬头。

  “幼虫反应如何?”

  “最初出现缩肢拒食、低伏。”

  “但在第三轮暴露后,部分幼虫开始主动调整甲壳分泌层。第五轮暴露后,触肢感知器官出现加厚趋势。”

  纹刻的表情终于有了变化。

  “适应性变化?”

  “是。”

  尖刺说道。

  “不是稳定遗传,还不能判定为定向进化。但虫族判断幼虫正在尝试把旧断层波动纳入环境压力。”

  梅菲斯特看向记录。

  “成虫周期呢?”

  “有缩短迹象。”

  尖刺说道。

  “前两批泰坦虫加速成长存在甲壳厚度不足、散热不稳、神经反应迟滞问题。三代幼虫目前在低频残响暴露下,神经束反应更快,甲壳预留层更深。”

  巴尔克不在封存场,但如果他在大概会问能不能扛得住。

  雷恩替他问了。

  “能不能扛旧断层环境?”

  “还不能,但比第二代更可能学会。”

  阿什莉娅问:

  “虫族需要什么?”

  尖刺转向深渊勘探图说道。

  “虫族建议,在旧断层外围建立常驻训练场。”

  “不等人下去。让幼虫、亚成体泰坦虫、虫族翻译兵、记录虫在外围长期轮换。先让虫族适应旧断层,再让队伍适应虫族的反应。”

  雷恩看向阿什莉娅。

  阿什莉娅看着图纸上旧断层的位置,问道:

  “范围需要多大?”

  尖刺伸出前肢在旧断层外围点出一圈。

  “第一训练圈设在现有安全带内。第二训练圈靠近上次临时标记点,但不进入旧断层黑雾。第三训练圈仅供短时暴露,需深渊作战部队护卫。”

  梅菲斯特已经开始写。

  “需要多少人员?”

  “虫族自行承担大部分。但需要工坊署提供低功率残响模拟器,矿务署维持通道,深渊作战部队轮值护卫。”

  纹刻看向它。

  “你要残响模拟器?”

  尖刺回答:

  “虫族不需要理解全部原理。虫族只需要稳定压力源。”

  雷恩拿起笔在旧断层外围画了三圈。

  第一圈很近,第二圈压到黑雾之外,第三圈与上次临时标记点相接。

  “监测环。”

  阿什莉娅看向他,雷恩把笔放下。

  “既然不能深入,就先把外围变成我们能看懂的地方。”

  阿什莉娅点头看向书记员。

  “记录。”

  书记员立刻展开新纸。阿什莉娅说道:

  “旧断层监测范围扩大。”

  “在现有标记点基础上向外建立三道监测环。”

  “第一环,常规记录与通道维护。”

  “第二环,旧断层波动监测与虫族适应训练。”

  “第三环,高风险短时暴露区,仅限批准小队进入。”

  书记员低头疾写,阿什莉娅继续:

  “每环配备黑丝记录装置、撤退信标、泰坦虫哨位、虫族翻译兵。”

  “任何异常反应必须同时报送深渊作战部队、工坊署、虫族席位与政务院办公室。”

  梅菲斯特抬眼。

  “政务院办公室才刚成立就给它塞深渊异常?”

  雷恩说道:“正好试试它能不能归类。”

  梅菲斯特面无表情:“我会让他们把‘深渊可能想起什么东西’单独做一类。”

  纹刻冷声道:“别写这么蠢。”

  梅菲斯特低头记下一行:旧断层异常,单独分类。

  阿什莉娅没有理会他们,看向尖刺。

  “常驻训练场批准。”

  “虫族执行。”

  阿什莉娅又看向纹刻和梅菲斯特。

  “旧声三号可以继续研究,但不得进行高功率回放。所有回放实验必须提前备案。”

  纹刻点头。

  “知道。”

  “龙骨山呢?”

  巴尔克的声音忽然从门外传来。

  众人回头。

  巴尔克正从外面走进来,身后跟着一名年轻兽人副官。

  他显然刚从深渊作战部队营地过来。

  阿什莉娅看向他说道:“暂缓深入。”

  巴尔克没有意外。

  “我猜也是。”

  他走到勘探图前看了眼红线。

  “这条线可真够远的。”

  ……

  深渊作战部队营地在魔王城北侧的岩地上。

  这里原本是一片旧军械场,现在被改成混编训练场。

  一队狼人趴伏在地面听着地下传来的震动。

  两只兵虫从他们侧后方穿过,年轻虎人战士差点下意识挥斧,结果被巴尔克一脚踹在小腿上。

  “看清楚再砍!”

  虎人战士踉跄一下立刻收斧,巴尔克站在训练场边。

  “深渊里最蠢的死法,就是把自己人当怪物砍了。”

  年轻兽人副官走过来低声说道:“将军,政务院那边批了?”

  “批了。”巴尔克看着训练场:“但不让下龙骨山。”

  副官松了口气又有点失望,巴尔克瞥了他一眼。

  “你失望什么?”

  “没有。”

  “想去送死?”

  “不是。”

  巴尔克冷哼。

  “不是就好。现在下去,连死在哪都不知道。”

  训练场另一侧,一只亚成体泰坦虫正在接受低频残响暴露。

  它的身体比成体小很多,甲壳还没有完全硬化,残响从石柱里传出时,它立刻低伏下去触肢收紧。

  虫族翻译兵贴近它片刻后说道:

  “它说不舒服。”

  巴尔克走过去。

  “不舒服也记住。”

  尖刺从训练场另一侧缓慢走来。

  “虫族会让它记住。”

  巴尔克看向它。

  “你们那个适应性自进化方案,靠谱吗?”

  尖刺回答:“不保证。”

  巴尔克笑了一声。

  “你倒是直接。”

  “深渊不会因为我们保证而改变。”尖刺看着那只低伏的亚成体泰坦虫:

  “虫族过去靠数量适应环境。但这一次数量不够。”

  巴尔克看向它,尖刺继续说道:

  “所以虫族要提前适应,在进入前就让身体知道该害怕什么。”
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