夜深人静。

  魔王城高层卧室内,炉火发出噼啪声。

  雷恩双手枕在脑后,静静地躺在床上。他注视着墙壁上那些用粗糙炭笔画出来充满童真的幼稚涂鸦。

  “大棚解决了温饱,纺织厂解决了御寒和经济,但这还远远不够……”

  雷恩在心底暗自盘算着:

  “要想让这些孩子真正拥有一个安稳的未来,医疗、教育、甚至是抵御外敌的重工业防线,全都需要提上日程。”

  “魔族这座破败的机器,还需要更多的燃料才能全速运转起来。”

  叩叩叩。

  “进。”

  雷恩坐起身,随手披上一件外衣。

  木门被推开,梅菲斯特走了进来。在梅菲斯特身后,还跟着个神情落魄的流浪剑客凯尔。

  “这么晚了,有什么急事吗?”

  雷恩挑了挑眉,目光落在凯尔身上。

  梅菲斯特欠身表示歉意:

  “十分抱歉打扰您的休息,大贤者。”

  “是这位浪人朋友,他在平民区听那些孩子们提起了您贤者的名号,他无论如何都坚持要立刻见您一面。”

  “不过请您放心。为了您的安全,我已经用魔法封锁了他的魔力回路与力量。”

  雷恩看了眼被魔法隐秘束缚的凯尔,摆摆手:

  “没关系,梅菲斯特,让他进来吧。我想,他应该不是来找我打架的。”

  凯尔走进房间。

  他看到了墙上那些稚嫩的涂鸦,又看了看雷恩平静脸庞。

  “孩子们说,你是贤者。”

  “那个被神器选中、注定要辅佐勇者讨伐魔王的天命贤者。”

  “是又如何,不是又如何?”

  雷恩静静地看着他。

  “我不明白!”

  “既然你是代表着光明与神明意志的贤者,你为什么会出现在这里?”

  “为什么要为这些被世人唾弃的魔族出谋划策,甚至给他们带来……那种连人类帝国都不曾拥有过的繁荣?”

  面对剑客的质问,雷恩走到木桌前,给自己倒了一杯水,随后转过身反问:

  “那么你呢,剑客?”

  “身为本该在人类帝国行侠仗义、斩妖除魔的剑士,你又为什么会像个乞丐一样跑到这所谓的魔族深渊里来呢?”

  凯尔下意识避开了雷恩的目光。

  “我……”

  凯尔回避了那个刺痛的问题,低声说道:

  “我只是想知道……当年的真相。我想看清这个世界,到底什么是对,什么是错。”

  “对与错?”

  雷恩端着水杯摇摇头,随后目光看向窗外被黑夜笼罩的魔界大地:

  “在这片大地上从来就没有什么绝对的对错,有的,只是各自的立场。”

  “人类为了掠夺魔晶和土地,高举正义的旗帜。”

  “魔族为了活下去,只能在绝境中亮出獠牙。”

  雷恩转过头看着迷惘的剑客:

  “你只需记住一句话。”

  “兴,百姓苦。亡,百姓苦。”

  无论是人类帝国打赢圣战迎来繁荣,还是魔族战败走向灭亡。

  那些神明和贵族永远在举办庆功宴,而真正在泥水里哀嚎、在风雪中冻死饿死的,永远都是那些蝼蚁一样的底层平民!

  难怪……

  难怪师爷当年在赢得拯救世界的荣誉后,却只能对着剑刃流下悔恨的眼泪。

  因为他看清了,他的剑,劈开的不是邪恶,而是那些无辜生灵活下去的希望!

  他明白了。

  他终于明白这位大贤者为什么会留在这里。因为这里有真正在努力让百姓免于受苦的人。

  凯尔眼底迷茫被纯粹剑意所取代。

  他后退半步对雷恩深鞠一躬。

  “受教了。大贤者。”

  凯尔将手搭在破旧长刀上:

  “我会再次踏上旅途。只不过从今往后……我手中的这把剑,不再为虚伪的正义而挥。”

  “我将用它,去斩断这世间的苦难。”

  说完,凯尔豁然转身,大步走出房间。

  ……

  与此同时,地下虫族迷宫。

  阿什莉亚只身一人踏入这座地下王国。

  尽管雷恩已经向她描述过这里的景象,但当她亲眼看到那些散发着幽蓝荧光的生物路灯、井然有序的真菌农业区,以及那无数精密运转的工蚁时,阿什莉娅的眼底依然闪过掩饰不住的惊奇。

  在向导虫的带领下,阿什莉亚穿过层层通道,终于来到由洁白虫丝编织而成的巨大寝室。

  “尊敬的魔王陛下……”

  虫族女王身躯伏低,甲壳摩擦发出低沉恭敬的声音:

  “感谢您……和那位智者。你们送来的新鲜植物与粮食,让我的孩子们……终于体会到了真正的饱腹感。”

  阿什莉亚神色平静地看着眼前精神力浩瀚的庞然大物。

  “不需要感谢。这些不过是我们达成合作的必要条件。”

  “与此同时,我也要感谢虫族对魔族的付出。你们提供的虫丝同样解了魔王的燃眉之急。”

  “这是……共赢。”

  虫族女王温和地回应。

  短暂的寒暄过后,阿什莉亚的眼眸眯起。

  “不过,我今天亲自来这里,除了确认物资的交接,还有一个疑问。”

  阿什莉亚盯着虫族女王复眼,忽然开口:

  “你们,其实根本不是所谓的魔蚁兽,对吧?”

  虫族女王沉默片刻。

  随后,她发出释然低笑。

  “不愧是魔界的君主,您的目光真是敏锐。”

  女王大大方方地承认了:

  “是的……我们早已不再是那种只知道低级杀戮的野兽了。”

  “我活得太久太久了。久到在漫长的岁月里,为了生存,我强迫自己进行一次又一次痛苦的基因剥离与定向进化。”

  “这些积累在血脉深处的进化,让我们在身体构造、智力水平以及社会阶级上,早就彻底脱离了魔蚁兽那个落后的种族。”

  虫族女王的声音中带着骄傲,也带着忧虑:

  “我们,是被这片大自然孕育出来的全新物种。我称我们为……霍克虫族。”

  “但是,陛下。”

  女王的语气恳切:

  “这个世界的规则是残酷的。一个刚刚脱离蒙昧尚未拥有足够底蕴的新生种族,实在太脆弱了。”

  “如果被人类帝国发现,或者被山脉深处那些远古巨兽盯上……”

  “新生的火苗,必须在其他强大种族的羽翼庇护下,才能拥有成长为燎原烈火的机会。”

  听完女王的坦白,阿什莉亚明白了这位古老生物的良苦用心。

  “你们的智慧与潜力,配得上这份生存的权利。”

  “魔族,可以成为你们最坚硬的盾牌。只要在魔王的疆域内,魔王城就会为新生的虫族提供庇护。”

  “但与此同时,你们必须烙印上魔族的印记。虫族,必须与魔族荣辱与共,生死同心,共进共退!”

  虫族女王身躯再次伏下,以谦卑姿态向眼前的少女低下头颅。

  “这……正是虫族所渴求的未来。”

  “虫族,愿与魔族,同生共死。”

  得到满意的答复,阿什莉亚颔首。

  “那么,契约达成。好好休息吧,虫族的母亲。”

  说完,阿什莉亚转过身大步告别这座充满奇迹的虫族巢穴。
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