三天的路,走了四天。

  周崇安那匹马在丹阳歇了一夜,蹄子磨出了血。殷正茂没催,让车夫慢些走。急也没用,南京城又不会跑。

  第四天午后,马车过了江宁县界,离南京外郭还有十里路。

  官道宽了起来,两旁的柳树换成了槐树,树荫铺了满地。

  殷正茂掀开车帘透气,看见前头堵了。

  一溜十几辆马车横在官道上,旗幡招展,前头还有八个骑马的护卫,穿的是南京守备太监府的号衣——胸前绣的蟒纹,亮闪闪的,太阳底下晃人眼。

  周崇安从后面凑上来。“前头什么人?”

  车夫勒住缰绳,探头看了半天。“像是太监府的车队。排场不小,十几辆车呢。”

  殷正茂放下车帘。“绕过去。”

  车夫甩了一鞭子,马车往路边让了让,贴着道牙想从左边绕过去。还没绕出去,前头一个骑马的护卫横过来,一把拽住了殷正茂车前的辔头。

  “哪来的?不长眼?”

  车夫吓了一跳,差点从车上摔下来。“军爷,我们是——”

  “闭嘴。”那护卫骑在马上,居高临下地扫了一眼这三辆破马车。“什么人?下来。”

  周崇安从后车跳下来,快步走到前头。“这位兄弟,车里坐的是——”

  “我问你了吗?”

  那护卫连看都没看周崇安,拿马鞭指着殷正茂的车厢。“里头的人,自己下来。这条道,今天新任市舶司总督王大人的车驾先行。闲杂人等,让路。”

  周崇安愣了一瞬。

  新任市舶司总督。

  王敬。

  这个太监的排场已经摆到南京城外十里了。

  还没到任,先把架子端起来,把官道当自家的路,让所有人给他让道。

  周崇安咬着牙,压低了嗓子。“车里坐的是前任市舶司总督殷正茂殷大人。从三品的朝廷命官,你叫谁下车?”

  护卫听见这话,愣了一下,随即笑了。

  笑得很响,一拍大腿。

  “嗬!殷正茂?那个被撤了的殷正茂?”

  他回头冲后面喊了一嗓子。“老三!去跟王总督说一声,那个被撤职的殷正茂在这儿呢!”

  后头的车队里立刻响起了动静,几个护卫凑在一起说了什么,又传了几句。

  不多时,中间那辆最大的马车帘子掀开了。

  一个人探出头来。

  白净面皮,四十来岁,额角一道深纹,嘴唇薄,笑的时候两颊的肉堆起来。

  穿着一件墨绿缎面的直裰,胸口缀了一块羊脂玉佩,手指上套着个翡翠扳指。

  王敬。

  他歪着头看了看前面殷正茂那几辆灰扑扑的马车,啧了一声。

  “殷大人呐。”

  拖着长音,带着笑。

  “巧了。听说您被调去南京待职,这不咱家这就去杭州接您的差事呢。路上碰见了,这叫什么?缘分哪。”

  车帘还盖着。殷正茂没出来。

  王敬等了一阵,脸上的笑收了三分。

  他冲旁边一个护卫努了努嘴。那护卫会意,策马上前,一把掀开了殷正茂马车的车帘。

  “王总督跟你说话呢。耳朵聋了?下来!”

  车帘掀开的一瞬,阳光涌进去。

  殷正茂坐在车厢里,靠着车壁,手上捧着一本书。他抬起头,看了那护卫一眼。

  没动。

  王敬的脸沉了下来。

  “殷正茂,给脸不要脸。你现在是什么身份?待职!待职懂不懂?就是朝廷暂时没收拾你,让你在南京蹲着等发落呢。见了本督,不下来磕个头,你当你还是市舶司总督呢?”

  殷正茂把书合上了。

  他低头看了一眼书封面——是那本账册的副本。泉州口岸三月份的关税细目。他带了一本出来,路上翻着看。

  周崇安在外头急得直跺脚,低声喊了一句。“大人——”

  殷正茂把账册搁在座上,弯腰出了车厢。

  他站在车辕上,比骑马的护卫还高出半个头。一身素色常服,没戴帽子,头发拿布巾束着。四天没怎么睡,眼下有青痕,但脊背挺得笔直。

  王敬坐在自己车里,仰头看着他。

  “下来,过来说话。”

  殷正茂从车辕上跳下来了。

  他没往王敬那边走。

  他走到刚才掀车帘的那个护卫跟前,站住了。

  那护卫还骑在马上,一脸不耐烦。“怎么着——”

  话没说完。

  殷正茂伸手,一把攥住护卫的衣领,把人从马背上拽了下来。一百七八十斤的汉子,摔在地上,扬起一阵土。

  所有人都愣了。

  殷正茂没停。他越过那个护卫,大步朝王敬的马车走过去。

  王敬的脸变了。“你——你敢!”

  来不及了。

  殷正茂一把扯开王敬的车帘,伸手进去,像拎小鸡一样把王敬从车里拖了出来。

  王敬尖叫了一声。

  殷正茂的拳头已经砸上去了。

  第一拳,正中鼻梁。

  鲜血迸出来,溅了殷正茂一袖子。

  王敬惨叫着捂住脸,整个人缩成一团。

  殷正茂没给他缩的机会,揪住他的领子把人提起来,第二拳砸在颧骨上。

  “我殷正茂在市舶司,一年收了二百八十七万两关税。”

  第三拳。

  “没卵子的死太监!”

  “你算什么东西?”

  “敢骑在老子头上拉屎?”

  王敬被打得站不住,软在地上,翡翠扳指不知道滚到哪儿去了。

  他那些护卫这才反应过来,六七个人拔刀冲上前。

  殷正茂身后,两个亲兵已经跳下了马车。

  这两人跟着殷正茂从广西一路到浙江,打过海盗,剿过倭寇。

  六七个太监府的看门狗,在他们面前跟纸糊的没区别。

  一个亲兵抄起马鞭横扫,抽得最前面那护卫连滚带爬。

  另一个直接撞进人堆里,左一肘右一拳,三下两下放倒了四个。

  大街上顿时乱成一锅粥。

  马嘶人叫,车队里的仆从四散奔逃。有人在喊“打人了”,有人在喊“杀人了”。

  王敬趴在地上,满脸是血,鼻子歪了,嘴里连牙带血沫往外冒。

  他想爬,爬了两步,被殷正茂一脚踩住后背。

  殷正茂低头看着他。

  呼吸平稳。

  手上全是血——不是自己的。

  周崇安站在三步之外,脸色发白,但嘴角抽了一下。

  官道远处传来急促的马蹄声和铜锣声。

  江宁县衙的差役举着水火棍,六七骑快马,从城门方向冲过来。

  带头的是一个穿绿袍的县丞,骑在马上老远就喊——

  “住手!都住手!”

  殷正茂的脚还踩在王敬背上。

  他抬起头,看着那群飞奔而来的差役,一动没动。

  ——

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