浙江,台州府,海门卫。

  海风卷着腥味,拍打在斑驳的城墙上。

  赵宁站在望海楼的最顶层,身上穿着一件青色的官袍,下摆被风吹得猎猎作响。他盯着远处的海面,视线穿过灰蒙蒙的雾气。

  身后的木梯传来沉重的脚步声。

  戚继光大步走上来,身上穿着明晃晃的铠甲,腰间的长刀随着走动发出碰撞声。他走到赵宁身边,顺着赵宁的视线看过去。

  海面上什么都没有。

  “赵侍郎,军情司的消息可靠吗?”戚继光开口,声音粗粝。

  赵宁没有回头,只是指了指海面上一处极其细微的波纹。

  “三千倭寇,分三批船队,这一批是先头部队,有一千人。”

  “他们会从这个滩涂登陆。”

  “就在半个时辰后。”

  赵宁的话语里没有起伏,平静得陈述着一个既定的事实。

  戚继光看着那片滩涂。那是一片荒凉的礁石区,平日里少有人迹,更别提设防。他转过头,看着赵宁。

  “这滩涂地形复杂,船只难以靠岸。若是他们从别处绕道,咱们的伏兵就白费了。”

  赵宁的手指在栏杆上敲击。

  脑海中,浙江沿海的舆图缓缓展开。

  他将这一年来的倭寇动向、潮汐规律、以及这几日探子回报的船只吃水深度,全部在脑子里进行了一次推演。

  如果他是倭寇首领,为了避开海门卫的重兵,他会选择这片看似不可登陆的滩涂,利用潮汐上涨的间隙,强行抢滩。

  风险极大,但回报极高。

  只要上了岸,就能直扑台州府。

  “他们会来。”赵宁收回手指,语气笃定,“因为他们没得选。京城那边有人给他们透了消息,海门卫的粮草被大水冲毁,士兵已经三天没吃饱饭。”

  戚继光握着刀柄的手停顿了一下。

  粮草被毁的消息,除了内阁和工部,极少有人知道。

  赵宁转身看着戚继光。

  “既然他们想看咱们饿着肚子打仗,那咱们就给他们准备一份大礼。”

  戚继光脸上的肌肉微微抽动。他看着赵宁,原本怀疑的神色消失,取而代之的是一种审视。

  面前这个工部右侍郎,在京城是修河堤的,到了浙江,却比任何一个武将都清楚怎么杀人。

  “明白了。”戚继光一抱拳,转身下楼。

  城墙下,三千名士兵已经埋伏就绪。

  他们穿着皮甲,手里的火铳和长矛被擦得锃亮。

  为了不暴露行踪,所有人都趴在芦苇荡里,甚至不敢大声呼吸。

  戚继光走到阵前,压低声音下令。

  “所有人,听我号令。没有火炮声,谁也不许动。”

  时间一点点流逝。

  远处的海面上,终于出现了一串黑影。

  那是倭寇的平底船。

  船只借着涨潮的势头,飞快地向着那片滩涂冲来。

  为首的一艘船上,倭寇头目站在船头,看着近在咫尺的滩涂,脸上的横肉堆在一起,露出了残忍的笑容。

  他在期待着上岸后的劫掠。

  赵宁站在望海楼顶,看着那些船只一点点靠近。

  滩涂的淤泥地里,戚继光的伏兵正屏住呼吸。

  当倭寇的第一艘船触碰到礁石,船头的倭寇开始跳下水,准备上岸时,赵宁猛地举起了一面令旗。

  “放!”

  一声爆喝,瞬间响彻整个海岸。

  埋伏在滩涂两侧的火炮,同时发出了怒吼。

  “轰!”

  巨大的火球砸在倭寇的船队中间。

  木屑横飞,海水被染成了红色。

  那些刚刚跳下水的倭寇,还没来得及站稳,就被密集的弹丸覆盖。

  惨叫声此起彼伏。

  戚继光带着步兵,从芦苇荡里冲了出来。

  他们像是一群下山的猛虎,直接撞进了混乱的倭寇阵列中。

  长矛刺穿了倭寇的胸膛,火铳在近距离喷射出火舌。

  倭寇的阵型在瞬间崩溃。

  那些平日里横行霸道的倭寇,此刻像是在面对一群地狱里的恶鬼。

  他们想要后退,想要回到船上,但船只已经在刚才的炮击中沉没了一半。

  剩下的船只被火炮点燃,变成了一个个漂浮在海面上的火球。

  战斗的过程,没有预想中的胶着。

  这是一场单方面的屠杀。

  望海楼下,几个当地的粮官缩在角落里,看着这一幕,全身都在发抖。

  他们原本是奉命来给赵宁下绊子的,等着看海门卫崩溃,等着看赵宁被弹劾。

  可现在,他们看到了什么?

  那三千倭寇,在戚继光的军队面前,竟然连一炷香的时间都没撑住。

  “这……这怎么可能?”其中一个粮官瘫坐在地上,手里的账本掉进了泥水里,“这些倭寇不是说有三千精锐吗?怎么像纸糊的一样?”

  “那不是倭寇弱。”另一个粮官看着城墙上那个负手而立的背影,牙齿在打颤,“是那个赵宁……他算准了每一步。”

  倭寇的惨叫声依旧在耳边回荡。

  海滩上,横七竖八地躺着尸体。

  戚继光提着长刀,从尸堆里走出来,他身上的铠甲沾满了鲜血,脸上却带着一种狂热。

  他抬起头,看向望海楼上的赵宁。

  “赵侍郎。”戚继光走到楼下,扯着嗓子大喊,“倭寇首领已被斩首!余者尽数歼灭!”

  城墙下的士兵发出了震天的欢呼。

  赵宁从楼上走下来,每一步都走得很稳。

  他走到戚继光面前,看着那颗被提在手里的首级,没有表现出任何的兴奋。

  “清点战损。”赵宁开口,“还有,把这些尸体处理干净,不要引发瘟疫。”

  戚继光看着赵宁,原本的审视变成了敬畏。

  他打了半辈子仗,从未见过如此从容的文官。

  “侍郎,这次大捷,朝廷一定会嘉奖。”

  赵宁摇了摇头。

  他走到海边,看着退潮后露出的滩涂,那是刚才火炮轰击最猛烈的地方。

  “这一仗,只是开始。”

  “倭寇的背后,还有人。”

  他说着,从袖子里掏出一张纸条。

  那是军情司刚刚送来的密信。

  信上只有一行字:严世藩已派人前往浙江,名为监军,实为夺权。

  赵宁看着那行字,手指慢慢收紧。

  他预判了倭寇的动向,也预判了朝廷的反应。

  但严世藩的动作,比他想象的要快。

  “戚将军,留给咱们的时间不多了。”

  赵宁转过身,看着海门卫的方向,视线扫过那些正在打扫战场的士兵。

  这些士兵,现在是他的底牌。

  也是他用来对抗严党的筹码。

  “把战报呈上去。”赵宁将密信扔进火堆,“告诉皇上,我们打了一场大胜仗。”

  “至于其他的……”

  他顿了顿,没有继续说下去。

  远处,一队人马正从官道上疾驰而来。

  那是从京城来的钦差,旗帜上绣着工部的徽记。

  赵宁看着那队人马,脸上的肌肉没有丝毫波动。

  他知道,严世藩的棋子到了。

  “走吧,去迎接钦差。”

  赵宁迈步向城门走去,脚下的泥土被踩得啪啪作响。

  戚继光紧随其后。

  当他们走到城门口时,那队人马刚好停下。

  为首的一个官员翻身下马,身上穿着簇新的官袍,脸上带着傲慢的笑意。

  他看着赵宁,上下打量了一番,然后冷哼一声。

  “赵侍郎,好大的威风。”

  “严阁老有令,浙江粮草亏空,河堤修缮不力,让你即刻回京受审。”

  那官员从怀里掏出一道圣旨,却并没有递给赵宁,而是拿在手里,一晃一晃的。

  周围的士兵围了上来,手里还握着刚才杀敌的兵器,血迹未干。

  那官员看着那些兵器,脸上的笑意僵住了。

  他看着戚继光,又看着赵宁。

  “你们……要造反吗?”

  赵宁走上前,直视着那官员的视线。

  他没有行礼,也没有接旨。

  他只是伸出手,轻轻拍了拍那官员的肩膀。

  “钦差大人,你来得正好。”

  “刚才倭寇来袭,这海滩上全是尸体,还没来得及清理。”

  “既然你代表工部,那这清理战场的活,就劳烦大人了。”

  赵宁说着,从那官员手里抽走圣旨,随手递给身后的亲兵。

  “戚将军,带钦差大人去看看那些倭寇的尸体。”

  “让他看清楚,这仗,是怎么打赢的。”

  赵宁说完,转身向城内走去,没有再看那钦差一眼。

  那钦差站在原地,脸色从铁青变成了惨白。

  他看着满地的残肢断臂,闻着空气中浓重的血腥味,双腿开始打颤。

  戚继光走到他面前,长刀驻地,发出一声沉闷的声响。

  “钦差大人,请吧。”

  那钦差看着戚继光那双布满血丝的眼睛,喉咙滚动了一下。

  他想拒绝,想搬出严世藩的名头。

  但看着周围那些神色冷漠的士兵,他一个字也说不出来。

  海风呼啸。

  赵宁走在通往总督府的石板路上,每一步都走得极其缓慢。

  他知道,这一步棋落下,他和严党之间,再无回旋余地。

  天空阴沉沉的,像是一场暴雨即将来临。

  他走到书桌前,铺开一张白纸。

  他要写一封奏疏,一封足以让整个朝堂震动的奏疏。

  笔尖蘸满了墨汁。

  就在这时,门外传来一阵急促的敲门声。

  “报!大人,钦差……钦差在城墙上晕过去了!”

  赵宁的手指停在半空。

  他没有回头,只是淡淡地吐出一个字。

  “死不了。”

  “让他醒着,把战报写好,发往京城。”
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