晚上和公主道别之后,第二日天都没亮,元嘉就坐着马车去蓝田山居了。

  她这次带的人有点多,但据公主说,都是可信的。主要是正房长时间无人居住,要好好添置收拾一番。

  执中先生已经离开,比元嘉预想的还要快些。

  路上历山和她说,他跟到了山脚草市,就再也没有找见人。

  元嘉想对方家世估计也并不寻常,约是有侍卫等人的接应吧。

  于是微微点了个头,表示自己知道了。

  还是那样陡峭的山路,晃了近四个时辰才看到柴门。

  几个蹲在田埂上歇气的庄客远远看了一眼,又低下头抽自己的旱烟。

  换庄主这种事他们见得多了。

  每换一任,不过是收租时换个名字,田照样种,粮照样交,日子照样过。

  他们想着新庄主是个年轻娘子,大概也就是来走个过场,看看田册,喝盏茶。

  元嘉一行人暂时也没空理会这些庄客怎么想。

  侍从们开始清理收拾,将家具一一添置好。

  薛容绣上次没跟着来,这会儿才第一次见到庄子。

  元嘉笑道:“看着可还行?虽荒些,但位置再好的你家郡主我可就买不起了。”

  “而且这里可不小,后山那些荒地也要用起来,还有你瞧这些田被打理得多好。”

  薛容绣:“……郡主喜欢的自然是最好的。”

  其实元嘉打算做什么,也没跟她讲得很清楚。

  薛容绣也没问。

  有吩咐她执行就好了。

  “你在这儿帮我盯着,往南走是庄客住的地儿,靠东边有个匠作坊,一会儿让人在旁边帮我搭一间四面通风的草棚。”

  薛容绣应下。

  元嘉交代完,找人问了柳栖微的所在,便独自到了引水石堰那去了。

  柳栖微正蹲在水边,卷着袖子,用炭笔记下今春第一次调校后的提水量,水珠溅上袖口洇出几点深渍。

  看见元嘉她放下纸笔起身,端端正正行了长揖礼。显然是知道眼前人已经买下田庄,成为了正式的主人。

  元嘉倚靠在溪边的旧木桩上,就那样看着她,没有回礼,也没有虚扶。

  她说:“我很好奇,柳娘子究竟是怎么来到蓝田山的呢。”

  柳栖微心里“噔”一声:“我自小就随阿爷阿娘来此,在这长大,贵人娘子何出此言?”

  元嘉笑了:“你阿娘庄子里人唤她刘哑婆,但户籍里写的是刘默娘,你阿爷更不用说了,是朱姓。”

  “不知道柳娘子姓氏承谁?”

  溪水漫过石堰低处,顺着新砌的凹槽分流入渠,水声忽大忽小。

  柳栖微袖子里的手微微收紧:“贵人,都查到了什么?”

  元嘉随意说:“也没什么,不过是你的一点身世罢了。”

  “我欣赏你的才华,但不想留不明来历之人在身边,柳娘子是良籍,与家人自行下山罢。”

  柳栖微沉默了好半晌。

  她有些不安,不知道元嘉究竟知道了些什么。

  于是斟酌了又斟酌,才解释:“我阿娘阿爷是十几年前老庄主的人,我七岁随爷娘来的田庄,也算在这里长大。”

  “后来田庄被新庄主接手后,见我爷娘本分,就还是留下他们看宅。”

  “在蓝田山上待了这么些年,我们和那些庄客并没什么区别,庄子不管换了几次主家,也就和庄客一样留在这里了。”

  她说的经历很普通。

  元嘉先问了一句:“十几年前,是十六年前?”

  柳栖微呼吸一滞:“……是,我阿爷阿娘是一直在山上的,我原来被夫人留着陪主家女郎读书,是女郎赐姓。”

  她很巧妙的解释了自己的姓氏和为什么识字。

  元嘉:“你们原主家,是谁?”

  刹那间,柳栖微意识到:“贵人在老契上没看见吗?”

  知道时间是十六年前,应当很好查阅她来自谁家,没必要多此一问。

  柳栖微很快反应过来元嘉是在试探自己。

  她一时间不知作何反应,极速回想自己方才都承认了些什么:“……贵人无非是不信我,怕我是谁埋在这边的眼线,亦或者来历不明会给您和田庄带来危险。”

  快且轻的咬了下唇,她顿了顿接着说:“贵人不放心,我可签身契。”

  “绝卖契。”

  “若无许可,绝不下山。”

  绝卖契一签,终身为奴,不得赎身,死生定夺,尽皆凭主家一念而定,子女亦世袭为奴。

  柳栖微以为元嘉应当会退一步。

  在她与元嘉为数不多的接触里,能看出来这应当是个心软的小娘子。

  没想到元嘉爽快的答应了:“行,我回头让人拟定送来。”

  柳栖微一愣:“……是,贵主送来,我自画押。”

  石上的旧纸被风掀起,拂过柳栖微小腿,她略略屈膝伸手按住,将纸叠整齐搁在炭笔旁边,又捡了颗碎石压住。

  “只是我阿爷阿娘年纪大了,万一哪天闭了眼,我不想让他们到死还背着奴仆的名分。”

  元嘉和气:“他们自然还是良籍。”

  “你我初相识,有些互不信任是正常的,娘子有才,不必以奴仆自称,这身契于我不过是个保障,不会是娘子的终点。”

  柳栖微忽然有种自己是大白羊乖乖进了对方圈套的感觉。

  “……多谢贵主。”

  元嘉略略颔首,客客气气:“娘子自便。”

  柳栖微应了,又重新坐回石堰边,捡起纸笔。

  石堰青石缝里长满经年苔藓,新补的青石和老石颜色一深一浅。

  处理完这件事,元嘉转身返回上庄。

  邑司令和旧庄主、赵牙人商谈过割时,元嘉也没闲着,把整个蓝田山居的情况都做了了解。

  整个田庄去除柳栖微一家共是十三户,五十七口人。

  柴门那边田地的土壤被柳栖微养得很好,现在已经进入春耕收尾时期,庄客们都好生种着庄稼,元嘉不能去动。

  而且那边是路口,也太显眼了,荒田沙地才是元嘉的主战场。

  她打算找出几块合适的,标作试验田。

  移栽已经长成的枸杞老桩,还有健康的桑树苗,在试验荒田外围满满的种一圈当作天然屏障。

  对外只称,种桑是为了让庄客以后养蚕增加生计,种枸杞是为了采果制茶,图个清雅养生。

  日后在桑树枸杞墙中留一个不起眼的隐秘入口,派两位典卫值守,方便自由进出。
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