后勤新兵营在帝国南部战区腹地，距离安民镇三百里。
姜照野是被一辆运兵卡车拉过去的。车上除了他，还有十一个通过考核的新兵。没有人说话，车厢里只有引擎的轰鸣和铁板被颠簸震得咣当作响的声音。
姜照野靠着车厢板，闭着眼，手臂上的伤口在发痒。那是伤口在愈合的征兆。普通人被匕首划开一道口子，至少得七八天才能结痂，他三天就长好了。
这种事他早就习惯了，从不去深想。
想太多，容易露馅。
卡车开了整整一天，黄昏时分才到了目的地。姜照野跳下车，第一眼看到的是绵延数里的军营——帐篷、简易板房、训练场、瞭望塔，沿着山脚铺展开来，一眼望不到头。
空气里弥漫着铁锈和汗水的味道。
远处传来整齐的喊杀声，是一队老兵在进行格斗训练；更远的地方，瞭望塔上的探照灯正在调试，光柱扫过营房，惊起一群栖息的乌鸦。
“新兵蛋子！都过来！”
一个皮肤黝黑、膀大腰圆的中士站在营地门口，嗓门大得像打雷。他穿着紧身训练背心，露出的胳膊比姜照野的腰还粗，肩上扛着一根铁棍，棍子上挂着一串铁牌。
“每人领一块，这是你们在新兵营的编号，也是你们的身份牌。丢了，自己滚出去找，找不着就别回来。”
姜照野接过铁牌，上面刻着三个数字：137。
“137号！”中士低头看着他，“你特么是饿死鬼投胎？站直了！”
姜照野把腰挺直。
中士上下打量了他一眼，从鼻子里哼出一声：“瘦得像根竹竿，风一吹就倒。几级兵脊？”
“没测过。”
周围几个新兵投来异样的目光。
没测过兵脊就敢来当兵？这在帝国简直像是说自己没长眼睛一样离谱。兵脊是武者的根基，等级决定了修炼上限、晋升速度、军衔天花板，是一切的一切。
中士也愣了一下，然后笑了。那笑容不太友善。
“行，有种。”他把铁棍往肩上一扛，转身就走，“跟我来，先把你们这些废物塞到该去的地方。”
新兵营分三个连队：一连是武者传承连，给那些兵脊觉醒、有修炼潜质的人；二连是普通作战连，给兵脊觉醒但天赋一般的；三连是后勤保障连，给那些兵脊没觉醒的废物，负责做饭、搬运、打扫卫生。
姜照野被分到了三连。
不是因为他的兵脊没觉醒，而是因为他“没测过”。在新兵营的档案里，一个从安民镇来的贫民窟孤儿，能活着就不错了，怎么可能有觉醒的兵脊？
中士把他扔到三连的营房就走了。
三连的营房是一排铁皮棚子，地面是夯实的泥土，铺了一层薄薄的稻草。姜照野进去的时候，里面已经躺了十几个人，空气里全是汗臭和脚臭。
他找了个角落放下铺盖，还没来得及坐下，门口就传来一阵笑声。
“哟，又来一个耗子。”
一个光头青年靠在门框上，穿着干净的作训服，脚上的军靴锃亮，一看就不是三连的人。他身后还跟着两个同样穿着干净的人，看肩章上的标记，是二连的。
光头走进来，低头看了看姜照野的铺位，用脚尖踢了踢他的铺盖。
“让开，这个位置我要了。”
姜照野没动。
光头弯腰，凑近他的脸，咧嘴笑了：“你是听不懂人话，还是想找不自在？”
营房里安静下来，其他新兵都缩在各自的铺位上，没人敢出声。光头叫赵岩，老爹是附近镇上的商人，来当兵之前就花大价钱买通了关系，本来能进一连，因为兵脊等级不够才被刷到了二连。但他在新兵营照样横着走，连中士都不太管他。
姜照野看着赵岩的眼睛，没有说话，也没有让开。
赵岩的笑容慢慢消失了。
“我再说一遍，让开。”
姜照野还是没动。
赵岩抬手就是一巴掌。
姜照野侧了侧头，那一巴掌擦着他的耳朵扇了过去，打在了铁皮棚子的柱子上，震得整个棚子都在嗡嗡响。
赵岩愣了一下，没想到他能躲开。
姜照野站起来。他比赵岩矮半个头，瘦一圈，但站起来的时候，赵岩下意识地往后退了半步。
不是因为姜照野有多强，而是因为他的眼神。
那眼神太平静了。
被赵岩堵在角落里，周围十几个新兵看着，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有紧张。像在看一件跟自己无关的事。
赵岩觉得不舒服。
“行。”赵岩往后退了一步，指着姜照野的鼻子，“你给我记住，新兵营三个月，你要是能完整地走出去，我跟你姓。”
他说完转身走了。
身后的两个跟班看了姜照野一眼，也跟了出去。
营房里恢复了安静，但那种安静和之前不一样了。其他新兵看姜照野的眼神变了，不再是冷漠，而是带着一丝……说不清是敬畏还是同情。
没有人跟他说话。
姜照野重新坐下来，把铺盖整理好，躺了下去。
铁皮棚子外面，晚风吹过来，带着远处训练场的口号声。他闭上眼，脑子里只有一个念头——
忍。
在新兵营，在帝国军队里，在他有足够实力之前，他得忍着。
不能暴露双脉，不能暴露异常体质，不能让人注意到他。
做一个安安静静的耗子。
等人群散去，等所有人都忘了他的存在。
第二天清晨，天还没亮，集合哨就响了。
三连的新兵被拉到训练场上，站了半个小时的军姿。然后是一个五公里负重跑，每人背着一个二十斤的沙袋。
姜照野跑得不快不慢，稳稳地卡在队伍中间。
跑完之后是体能训练——俯卧撑、仰卧起坐、引体向上，一套下来，三连有一半人吐了，有四个人直接晕了过去被抬走。
姜照野没吐，也没晕。
他趴在训练场上大口喘气，汗水滴在泥土里，砸出一个个小坑。手臂上那道已经愈合的伤口蹭破了皮，渗出一丝血迹，他用袖子蹭掉了。
旁边的老兵看着他，有人说了一句：“这耗子倒是能扛。”
上午的训练结束后，新兵们被带到一间简易板房里。门口的牌子上写着：新兵理论训练室。
一个穿着帝国教官制服的女人站在讲台上。
三十岁左右，黑发束在脑后，面容清瘦，戴着一副银框眼镜。她不怎么高，但站在那里的气势，比训练场上的中士还要压人。
她扫了一眼台下坐得歪歪扭扭的新兵，开口说：
“我叫菅箐，你们以后可以叫我菅教官。接下来的三个月，由我负责你们的修炼体系理论课。”
声音不大，语气不急，但每个字都清清楚楚，像冰珠子掉在铁盘上。
“我知道你们大部分人觉得自己是被淘汰到三连来的废物，觉得理论课没什么用，觉得提刀砍丧尸才是真本事。”
她顿了顿，目光从每个人脸上扫过。
“我可以明确告诉你们：不懂得兵脊运转规律的人，连丧尸的一根骨头都砍不断。修炼体系不是让你们去当学者，是让你们在战场上活得更久。”
“现在，翻开你们面前的课本，第一页。”
“全域十二级战力体系。”
姜照野翻开课本，第一页上画着一个人体图，标注着兵脊的位置——从脊椎底部一直延伸到后脑，像一条蜿蜒的长龙。
菅箐的声音在板房里回荡：
“兵脊，是人类武者的根基。它既是你力量的来源，也是你生命的桎梏。兵脊分为白色、黑色、灰色三种形态——”
姜照野的笔顿了一下。
灰色？
他只知道白色和黑色。他的兵脊是黑白交织的，但那算什么？灰色？
菅箐继续说下去，丝毫没有停下的意思：
“白色兵脊是正统人类武者的标志，代表纯净的武力；黑色兵脊是堕落武者的标志，代表被尸毒侵蚀的武力；灰色兵脊，是介于两者之间的特殊存在，被称为——”
她停顿了。
整个板房安静得能听到风吹过铁皮屋顶的声音。
“被称为‘半神’。”
姜照野握笔的手指微微收紧。
菅箐的目光越过前排，像是在看所有人，又像是在看某一个人。
“半神，是被丧尸病毒感染后，既没有尸化、也没有保持纯人类状态的异类。他们体内同时存在人类武力和丧尸病毒能量，战力远超同阶武者，但也因此被全人类敌视。”
“帝国律法规定：任何发现半神而不上报者，以叛国罪论处。”
她说完这句，翻到了下一页。
“今天我们只讲白色兵脊的运转机制。黑色和灰色，你们不需要知道太多——至少现在不需要。”
姜照野低下头，在笔记本上写下“白色兵脊”三个字。
握笔的手稳得像石头。
但他的心跳，比刚才五公里负重跑的时候还要快。
下课后，姜照野是最后一个离开板房的。
他收起笔记本往外走的时候，菅箐正在讲台上整理教材。她头也没抬，忽然说了一句：
“137号。”
姜照野停住脚步。
“你叫什么名字？”
“姜照野。”
菅箐抬起头，看了他一眼。隔着银框眼镜，那双眼睛像是能看穿什么东西。
“你记笔记的方式很特别。”她说，“别人在抄重点，你在画脉络。你以前学过？”
“没有，教官。”
“那就是天赋。”
姜照野没说话。
菅箐低下头继续整理教材，语气恢复了那种毫无波澜的平静：
“去吧。明天的课别迟到。”
姜照野走出板房的时候，后背的衣服已经被汗湿透了。
不是热的。
是菅箐那双眼睛。
她说“半神”的时候，目光扫过他的方向。
是巧合，还是她发现了什么？
姜照野不知道。
但他知道一件事——在这个营地里，他不能再露出任何破绽。
一个耗子，就该像一个耗子。
不引人注意，不被人记住。
活到能离开的那一天。
(第四章完）
姜照野是被一辆运兵卡车拉过去的。车上除了他，还有十一个通过考核的新兵。没有人说话，车厢里只有引擎的轰鸣和铁板被颠簸震得咣当作响的声音。
姜照野靠着车厢板，闭着眼，手臂上的伤口在发痒。那是伤口在愈合的征兆。普通人被匕首划开一道口子，至少得七八天才能结痂，他三天就长好了。
这种事他早就习惯了，从不去深想。
想太多，容易露馅。
卡车开了整整一天，黄昏时分才到了目的地。姜照野跳下车，第一眼看到的是绵延数里的军营——帐篷、简易板房、训练场、瞭望塔，沿着山脚铺展开来，一眼望不到头。
空气里弥漫着铁锈和汗水的味道。
远处传来整齐的喊杀声，是一队老兵在进行格斗训练；更远的地方，瞭望塔上的探照灯正在调试，光柱扫过营房，惊起一群栖息的乌鸦。
“新兵蛋子！都过来！”
一个皮肤黝黑、膀大腰圆的中士站在营地门口，嗓门大得像打雷。他穿着紧身训练背心，露出的胳膊比姜照野的腰还粗，肩上扛着一根铁棍，棍子上挂着一串铁牌。
“每人领一块，这是你们在新兵营的编号，也是你们的身份牌。丢了，自己滚出去找，找不着就别回来。”
姜照野接过铁牌，上面刻着三个数字：137。
“137号！”中士低头看着他，“你特么是饿死鬼投胎？站直了！”
姜照野把腰挺直。
中士上下打量了他一眼，从鼻子里哼出一声：“瘦得像根竹竿，风一吹就倒。几级兵脊？”
“没测过。”
周围几个新兵投来异样的目光。
没测过兵脊就敢来当兵？这在帝国简直像是说自己没长眼睛一样离谱。兵脊是武者的根基，等级决定了修炼上限、晋升速度、军衔天花板，是一切的一切。
中士也愣了一下，然后笑了。那笑容不太友善。
“行，有种。”他把铁棍往肩上一扛，转身就走，“跟我来，先把你们这些废物塞到该去的地方。”
新兵营分三个连队：一连是武者传承连，给那些兵脊觉醒、有修炼潜质的人；二连是普通作战连，给兵脊觉醒但天赋一般的；三连是后勤保障连，给那些兵脊没觉醒的废物，负责做饭、搬运、打扫卫生。
姜照野被分到了三连。
不是因为他的兵脊没觉醒，而是因为他“没测过”。在新兵营的档案里，一个从安民镇来的贫民窟孤儿，能活着就不错了，怎么可能有觉醒的兵脊？
中士把他扔到三连的营房就走了。
三连的营房是一排铁皮棚子，地面是夯实的泥土，铺了一层薄薄的稻草。姜照野进去的时候，里面已经躺了十几个人，空气里全是汗臭和脚臭。
他找了个角落放下铺盖，还没来得及坐下，门口就传来一阵笑声。
“哟，又来一个耗子。”
一个光头青年靠在门框上，穿着干净的作训服，脚上的军靴锃亮，一看就不是三连的人。他身后还跟着两个同样穿着干净的人，看肩章上的标记，是二连的。
光头走进来，低头看了看姜照野的铺位，用脚尖踢了踢他的铺盖。
“让开，这个位置我要了。”
姜照野没动。
光头弯腰，凑近他的脸，咧嘴笑了：“你是听不懂人话，还是想找不自在？”
营房里安静下来，其他新兵都缩在各自的铺位上，没人敢出声。光头叫赵岩，老爹是附近镇上的商人，来当兵之前就花大价钱买通了关系，本来能进一连，因为兵脊等级不够才被刷到了二连。但他在新兵营照样横着走，连中士都不太管他。
姜照野看着赵岩的眼睛，没有说话，也没有让开。
赵岩的笑容慢慢消失了。
“我再说一遍，让开。”
姜照野还是没动。
赵岩抬手就是一巴掌。
姜照野侧了侧头，那一巴掌擦着他的耳朵扇了过去，打在了铁皮棚子的柱子上，震得整个棚子都在嗡嗡响。
赵岩愣了一下，没想到他能躲开。
姜照野站起来。他比赵岩矮半个头，瘦一圈，但站起来的时候，赵岩下意识地往后退了半步。
不是因为姜照野有多强，而是因为他的眼神。
那眼神太平静了。
被赵岩堵在角落里，周围十几个新兵看着，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有紧张。像在看一件跟自己无关的事。
赵岩觉得不舒服。
“行。”赵岩往后退了一步，指着姜照野的鼻子，“你给我记住，新兵营三个月，你要是能完整地走出去，我跟你姓。”
他说完转身走了。
身后的两个跟班看了姜照野一眼，也跟了出去。
营房里恢复了安静，但那种安静和之前不一样了。其他新兵看姜照野的眼神变了，不再是冷漠，而是带着一丝……说不清是敬畏还是同情。
没有人跟他说话。
姜照野重新坐下来，把铺盖整理好，躺了下去。
铁皮棚子外面，晚风吹过来，带着远处训练场的口号声。他闭上眼，脑子里只有一个念头——
忍。
在新兵营，在帝国军队里，在他有足够实力之前，他得忍着。
不能暴露双脉，不能暴露异常体质，不能让人注意到他。
做一个安安静静的耗子。
等人群散去，等所有人都忘了他的存在。
第二天清晨，天还没亮，集合哨就响了。
三连的新兵被拉到训练场上，站了半个小时的军姿。然后是一个五公里负重跑，每人背着一个二十斤的沙袋。
姜照野跑得不快不慢，稳稳地卡在队伍中间。
跑完之后是体能训练——俯卧撑、仰卧起坐、引体向上，一套下来，三连有一半人吐了，有四个人直接晕了过去被抬走。
姜照野没吐，也没晕。
他趴在训练场上大口喘气，汗水滴在泥土里，砸出一个个小坑。手臂上那道已经愈合的伤口蹭破了皮，渗出一丝血迹，他用袖子蹭掉了。
旁边的老兵看着他，有人说了一句：“这耗子倒是能扛。”
上午的训练结束后，新兵们被带到一间简易板房里。门口的牌子上写着：新兵理论训练室。
一个穿着帝国教官制服的女人站在讲台上。
三十岁左右，黑发束在脑后，面容清瘦，戴着一副银框眼镜。她不怎么高，但站在那里的气势，比训练场上的中士还要压人。
她扫了一眼台下坐得歪歪扭扭的新兵，开口说：
“我叫菅箐，你们以后可以叫我菅教官。接下来的三个月，由我负责你们的修炼体系理论课。”
声音不大，语气不急，但每个字都清清楚楚，像冰珠子掉在铁盘上。
“我知道你们大部分人觉得自己是被淘汰到三连来的废物，觉得理论课没什么用，觉得提刀砍丧尸才是真本事。”
她顿了顿，目光从每个人脸上扫过。
“我可以明确告诉你们：不懂得兵脊运转规律的人，连丧尸的一根骨头都砍不断。修炼体系不是让你们去当学者，是让你们在战场上活得更久。”
“现在，翻开你们面前的课本，第一页。”
“全域十二级战力体系。”
姜照野翻开课本，第一页上画着一个人体图，标注着兵脊的位置——从脊椎底部一直延伸到后脑，像一条蜿蜒的长龙。
菅箐的声音在板房里回荡：
“兵脊，是人类武者的根基。它既是你力量的来源，也是你生命的桎梏。兵脊分为白色、黑色、灰色三种形态——”
姜照野的笔顿了一下。
灰色？
他只知道白色和黑色。他的兵脊是黑白交织的，但那算什么？灰色？
菅箐继续说下去，丝毫没有停下的意思：
“白色兵脊是正统人类武者的标志，代表纯净的武力；黑色兵脊是堕落武者的标志，代表被尸毒侵蚀的武力；灰色兵脊，是介于两者之间的特殊存在，被称为——”
她停顿了。
整个板房安静得能听到风吹过铁皮屋顶的声音。
“被称为‘半神’。”
姜照野握笔的手指微微收紧。
菅箐的目光越过前排，像是在看所有人，又像是在看某一个人。
“半神，是被丧尸病毒感染后，既没有尸化、也没有保持纯人类状态的异类。他们体内同时存在人类武力和丧尸病毒能量，战力远超同阶武者，但也因此被全人类敌视。”
“帝国律法规定：任何发现半神而不上报者，以叛国罪论处。”
她说完这句，翻到了下一页。
“今天我们只讲白色兵脊的运转机制。黑色和灰色，你们不需要知道太多——至少现在不需要。”
姜照野低下头，在笔记本上写下“白色兵脊”三个字。
握笔的手稳得像石头。
但他的心跳，比刚才五公里负重跑的时候还要快。
下课后，姜照野是最后一个离开板房的。
他收起笔记本往外走的时候，菅箐正在讲台上整理教材。她头也没抬，忽然说了一句：
“137号。”
姜照野停住脚步。
“你叫什么名字？”
“姜照野。”
菅箐抬起头，看了他一眼。隔着银框眼镜，那双眼睛像是能看穿什么东西。
“你记笔记的方式很特别。”她说，“别人在抄重点，你在画脉络。你以前学过？”
“没有，教官。”
“那就是天赋。”
姜照野没说话。
菅箐低下头继续整理教材，语气恢复了那种毫无波澜的平静：
“去吧。明天的课别迟到。”
姜照野走出板房的时候，后背的衣服已经被汗湿透了。
不是热的。
是菅箐那双眼睛。
她说“半神”的时候，目光扫过他的方向。
是巧合，还是她发现了什么？
姜照野不知道。
但他知道一件事——在这个营地里，他不能再露出任何破绽。
一个耗子，就该像一个耗子。
不引人注意，不被人记住。
活到能离开的那一天。
(第四章完）
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