九天前,戒定寺。

  钟楼的晚钟刚刚敲过,悠远的钟声在山谷间回荡,惊起一群归巢的乌鸦。

  慧真跪在大雄宝殿前的青石地面上,膝盖已经跪得发麻,但他不敢起来。

  身后三个师弟跪成一排,低着头,浑身发抖。

  他们从澜江秘境出来之后,一刻也没有停歇,换了三匹马,昼夜兼程,终于在天黑之前赶回了戒定寺。

  苦明法王的尸体就停放在大殿一侧的偏殿中,两截身体已经被缝合在一起,盖着一块白布。

  白布下面渗出的血迹已经干涸,变成了暗褐色,在暮色中显得格外刺目。

  殿门“吱呀”一声开了。

  慧真抬起头,看见一个身材高大的老僧从门内走了出来。

  那老僧约莫七十来岁,面容清瘦,颧骨高耸,一双眼睛深陷在眼窝中,目光却锐利如鹰。

  戒定寺方丈,苦清大师。

  抱丹圆满。

  慧真连忙磕头,额头磕在青石板上,发出沉闷的响声:“师父!弟子无能,苦明师叔他......”

  “我知道了。”苦清的声音低沉而平静,听不出任何情绪。

  他走到偏殿门口,掀开白布,低头看了一眼苦明的尸体。

  那道斜贯整个躯干的刀痕,从左肩到右肋,笔直如尺,切口光滑得像镜子。

  苦清的目光在刀痕上停留了很久,然后放下白布,转过身,面朝慧真。

  “具体什么情况?”

  慧真不敢隐瞒,将秘境中的事一五一十地说了。

  从慧性挑衅如军开始,到如军打死慧性,到苦明法王要求交出凶手,到真玄拒绝,到两人动手,到最后真玄一刀斩杀苦明。

  他说完之后,又看了自己师父,补充道:“师父,那个真玄伤得很严重。”

  然后便没有说下去。

  苦清沉默了片刻,目光落在慧真脸上:“真玄受的伤,你亲眼所见?”

  “是。”慧真连忙道,“他当场吐了好几口血,面色惨白,走路都走不稳,是他徒弟扶着回去的。”

  苦清点了点头,没有说话。

  他的目光越过慧真,看向远处灰蒙蒙的天色,眼中闪过一丝冷意。

  真如寺,真玄。

  他当然知道这个人。

  地榜第二十二,真如寺破妄禅院首座,在朔州战场大出风头,在整个禅宗都算是很出名的人物。

  苦明师弟这次去澜江秘境,他本来就有些心绪不宁。

  果然出事了。

  但苦明师弟的修为他清楚,在抱丹中期中也是一流高手,真玄拼着重伤也要杀了苦明。

  难不成之前的事让真如寺知道了?

  能拼着重伤斩杀苦明的人,至少也应该是抱丹中期才对,这倒是和江湖上的传闻相符。

  三十多岁的抱丹中期?苦清的眉头微微皱起。

  真如寺不愧是禅宗老二的存在,底蕴比他想象的要深得多。

  他一个人去,不够。

  苦清转过身,对身边的一个弟子说:“去石鼓山,请智海师伯出关。”

  那弟子脸色一变:“方丈,智海师伯他老人家正在闭死关,这个时候——”

  “让你去就去。”苦清的声音低沉。

  那弟子不敢再问,连忙点头称是。

  石鼓山在戒定寺后山深处,是历代高僧闭关的禁地。

  山路崎岖,怪石嶙峋,还会有一些简单的阵法,寻常弟子连靠近都不能。

  苦清亲自带着那个弟子,穿过层层禁制,来到一处隐蔽的山洞前,洞口被一块巨大的青石封住。

  苦清在洞前站定,双手合十,恭声道:“弟子苦清,恭请智海师伯出关。”

  山洞中安静了片刻,然后传来一个苍老的声音,低沉而浑厚,像是从地底深处传来的:“何事?”

  苦清深吸一口气,将苦明之死和真玄的事说了一遍。

  他说得很详细,但有些地方,他故意加了点东西。

  比如慧性的挑衅,他说成了“正常切磋”;

  比如苦明要求交出凶手,他说成了“依律行事”;

  比如真玄拒绝,他说成了“包庇凶手,拒不认错”。

  当然,真玄是爱喝酒吃肉不守清规的黑心和尚也没漏,主打一个强行渲染角色。

  他说完之后,山洞中沉默了很长时间。

  然后,那块巨大的青石缓缓移开,露出一个瘦削的身影。

  那老僧瘦得厉害,身上的灰色僧袍像是挂在衣架上,空空荡荡。

  双眼睛深陷在眼窝中,却亮得惊人,像两口深潭,表面平静,底下却是深不见底的水。

  戒定寺太上长老,智海大师。

  蕴丹初期。

  智海看了苦清一眼,目光平静,看不出任何情绪。

  他没有追问细节,只是说了一句:“苦明是我看着长大的。我知道你的意思,我会陪你走一趟,顺便会一会老朋友。出发的时候告诉我。”

  苦清连忙躬身:“多谢师伯。”

  智海摆了摆手,没有再说什么,转身回山洞走去,每一步落地都无声无息。

  但那股若有若无的威压从他身上弥散开来,让周围的空气都变得凝滞了几分。

  苦清跟在他身后,心中暗暗松了口气。

  智海师伯是戒定寺唯一的蕴丹期高手,也是整个律宗硕果仅存的三位老祖之一。

  早已经闭关多年,不问世事,这次能请动他出山,全靠自己足智多谋。

  当然,智海师伯不知道他这些年来针对真如寺布置的小动作。

  他老人家只知道闭关、修炼、参禅,对寺中的事务从不过问。

  这次请他出山,只是让他牵制真如寺的法远。

  只要法远不出手,剩下的,就好办了。

  ......

  苦清没有急着出发,他先让人去请弘律寺和正觉寺的高手。

  这两家都是律宗的重要寺院,而且也都是中寺,实力不俗。

  弘律寺以戒律精严著称,正觉寺则以禅法闻名。

  三家同气连枝,历来共进退。

  苦清的理由很简单:戒定寺是律宗祖庭,苦明法王是律宗护法,他被禅宗的人杀了,这不是戒定寺一家的仇,是整个律宗的仇。

  “杀人偿命,天经地义。”苦清对弘律寺方丈弘忍大师说:

  “如果律宗祖庭的护法法王被人杀了,我们连个说法都不敢去要,那律宗的脸面往哪儿搁?

  以后江湖上谁还把律宗放在眼里?”

  弘忍大师来的是个六十来岁的老僧,面容慈和,说话慢条斯理。

  他听完苦清的话,沉默了很久,然后叹了口气:“苦清师兄说得有理。但老衲听说,此事起因是戒定寺的弟子先挑衅、先动的手 —— ”

  “江湖传言,不足为信。”苦清打断了他,“弘忍师弟,你我相交多年,你信那些江湖人的闲话,还是信我?”

  弘忍看了他一眼,没有再说什么。

  正觉寺的方丈善然大师更干脆,直接点了头:“律宗是一家,戒定寺有事,正觉寺不能坐视不管。”

  但弘忍却还是有些顾虑。

  他为人谨慎,不喜争斗,听了苦清和善然的话之后,犹豫了一下,委婉地说道:

  “苦清师兄,老衲听说,那真玄大师在江边一战中受了重伤,回寺之后就闭关了。

  我们去真如寺讨说法,他若以伤势为由不出面,我们总不能硬闯吧?”
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