洪武十九年四月二十

  奉天殿。

  早朝的气氛压抑得让人喘不过气。

  林默依然缩在左侧第三排那根两人合抱粗的盘龙红柱后面,眼观鼻,鼻观心,大半个身子隐入阴影中。

  大殿正中央,户部尚书茹太素正手捧一份极厚的奏折,慷慨激昂地朗读着。

  自从上个月林默挑出江西萍乡虚报八百名高级铁匠的烂账后,茹太素不仅将账册打了回去,还亲自耗费了一个月的时间,走访了京城内外上百家工匠作坊,甚至派人去周边州县暗访。

  这位较真的户部尚书,终于把地方官借着工匠轮班之机、虚报人数冒领代役银的乱象查了个底朝天。

  然后,他写下了这份长达一万两千字的惊天奏疏。

  茹太素此刻正读得唾沫横飞,声情并茂。

  “……昔尧舜之世,工作有度,民安其业。至禹分九州,贡赋皆有定规……”

  林默躲在柱子后面,听得直翻白眼。

  他悄悄活动了一下站得发麻的脚趾,在心里疯狂咆哮。

  “我的大司徒啊!

  您查的是贪污冒领,直接报数字、报人名、报罪证就行了!

  您扯什么尧舜禹汤?”

  这已经念了足足半个时辰了。

  满朝文武听得头昏脑涨,有几个年纪大的国公甚至已经开始站着打瞌睡。

  林默偷偷抬起眼皮,看了一眼高高在上的御阶。

  龙椅上。

  朱元璋的脸色已经黑得像是一口常年没洗的铁锅。

  老朱是个实用主义者,出身底层,最恨的就是文人这种繁文缛节、引经据典的臭毛病。

  他日理万机,每天要批阅的奏折堆积如山,哪里有功夫听你在这里从三皇五帝开始扯闲篇?

  茹太素浑然不觉,甚至还因为读到了得意处,抑扬顿挫地晃了晃脑袋。

  “……故而,臣以为,此等乱象,皆因教化不明,官风不正……”

  “够了!”

  一声宛如炸雷般的暴喝,在大殿穹顶轰然炸响。

  茹太素的声音戛然而止。

  所有打瞌睡的官员瞬间惊醒,齐刷刷地跪倒在地。

  朱元璋猛地一拍龙椅的扶手,站起身来,那双透着暴戾与杀意的眼睛死死地盯着茹太素。

  “又是一万多字!”

  朱元璋咬牙切齿,声音里透着毫不掩饰的怒火,

  “你足足念了半个时辰,一万多字全是废话!

  到现在连个贪官的名字都没报出来!”

  “茹太素,你当朕这奉天殿是你的私塾吗!

  你当朕是闲来无事听你讲古的酸儒吗!”

  茹太素扑通一声跪下,却依然梗着脖子。

  “陛下!臣此疏乃是痛陈时弊,正本清源,必须追溯古训,方能……”

  “你还敢顶嘴!”

  朱元璋气极反笑,伸手指着底下的户部尚书,

  “当年你给朕上一万字的折子,朕打过你一顿板子,让你改改这臭毛病。

  你不仅不改,今天还变本加厉写了一万两千字!”

  “屡教不改!来人!”

  朱元璋大手一挥,“把这酸儒给朕拖出去,就在午门外,重责二十大板!让他好好清醒清醒!”

  两名身材魁梧的金瓜武士立刻大步跨入殿内,一左一右架起茹太素的胳膊,如同拖死狗一般将他往殿外拖去。

  茹太素挣扎着,手里的奏折掉在地上,嘴里依然在尽职尽责地大喊。

  “陛下!臣还没念完啊!

  地方官虚报铁匠,贪墨代役银,此乃动摇国本之大患啊!

  陛下……”

  声音随着午门外的一声闷棍,彻底变成了一声惨叫。

  “啪!”

  廷杖落肉的沉闷声响,隔着广场远远地传进奉天殿。

  百官伏在地上,连头都不敢抬。

  朱元璋余怒未消,粗重地喘息着,目光在殿内扫视。

  他看到了掉在地上的那本厚厚的奏折。

  他知道茹太素是个清官,也知道地方上工匠轮班的乱象确实存在,但他就是受不了这股子酸臭的文风。

  “户部!”

  朱元璋的声音冷酷如冰,“茹太素折子里提到的虚报冒领,到底是怎么回事!”

  满朝文武无人敢应。

  户部左侍郎前几日外放了,现在户部能顶事的高官,就只剩下一个。

  朱元璋的目光越过百官的头顶,精准地锁定了左侧第三排的那根红柱子。

  “躲在柱子后面那个!林默!你给朕滚出来回话!”

  被点名的林默,心里暗骂了一声倒霉。

  他极为利索地从柱子后面滑了出来,三步并作两步走到大殿中央,规规矩矩地双膝跪地。

  “微臣在。”

  朱元璋居高临下地看着他。

  “你是户部右侍郎,专管钱粮核算。

  茹太素说地方官虚报工匠人数,你可查实了?”

  所有的目光都集中在林默的后背上。

  林默将头贴在地砖上,语速平稳,没有半个多余的修饰词。

  “回陛下。微臣愚钝,只懂核对账目,不识得地方官风。”

  “微臣核账时,发现江西袁州府等地呈报的工匠花名册,与洪武十年黄册旧档的定级严重不符。”

  “故而,微臣未敢盖印。

  凡虚报手艺等次、无里甲画押担保者,微臣已将其黄册一律打回重核。”

  “至于地方官是否贪墨代役银,是否动摇国本,微臣才疏学浅,不敢妄议。”

  这番回答一出,大殿内的气氛发生了一种微妙的变化。

  那些原本提心吊胆的各部官员,在心里不约而同地松了一口气。

  这小子是个明白人。

  他不谈贪污,不谈大局,只谈数字对不上。

  我把你账打回去是因为你不符合流程,不是因为我指控你贪污。

  这不仅保全了户部的颜面,也给地方官留了重新做账补救的余地。

  朱元璋坐在龙椅上,深深地看了林默一眼。

  他太清楚这块石头的做派了。

  绝不越雷池半步,绝不沾惹政争,只死死咬住账本上的数字。

  “账目不符就打回,你倒是个会省事的。”

  朱元璋冷哼了一声,但语气中的暴戾明显消退了不少。

  “既然账是你打回去的,那这工匠轮班的核算,你就给朕盯死了。

  若是让国库少收了一两银子,或者让底下百姓多交了一文钱,朕拿你是问!”

  “微臣遵旨,定当死守黄册,绝不敢错漏分毫。”

  林默重重地磕了一个头。

  他在心里默默擦了一把冷汗,同时立下了一个恶毒的誓言:

  这辈子,就是拿刀架在脖子上,老子写的奏折也绝不超过一百个字!

  午后。

  太医院。

  下朝之后,按大明官场的规矩,上官因公挨了廷杖,下属必须前往探视,否则就会被御史弹劾薄情寡义、不敬上官。

  林默提着两盒不算贵重但也说得过去的药材,跨进了太医院病房的门槛。

  屋内弥漫着一股浓重的金创药味。

  户部尚书茹太素正趴在低矮的木榻上,下半身盖着一块薄毯,隐隐渗出殷红的血迹。

  二十大板,打得这位六十多岁的老大人皮开肉绽。

  几名御医正在一旁小心翼翼地给他更换伤药。

  “下官林默,见过尚书大人。”

  林默走到榻前,规规矩矩地行了个礼。

  茹太素疼得呲牙咧嘴,转过头看到是林默,原本痛苦的脸上立刻浮现出一种倔强与愤懑。

  “林侍郎,你来了。”

  茹太素用力锤了一下床榻的边缘,震得伤口作痛,倒吸了一口凉气。

  “皇上打本官,本官无话可说。

  但地方上那些贪官污吏,简直是胆大包天!

  那些工匠的血汗钱,全落进了他们的腰包!”

  茹太素咬牙切齿,

  “就算皇上再打本官二十大板,老夫死也要说真话!

  这万言书,老夫伤好之后还要接着写!”

  林默看着眼前这位头铁到了极致的尚书大人。

  他心里有些敬佩,但更多的是无奈。

  写吧,您就可劲写吧,只要别带上我的名字就行。

  “大人清正刚直,乃我辈楷模。

  但身体要紧,还请大人好生休养。”林默嘴上敷衍着标准的场面话。

  茹太素盯着林默。

  “林侍郎,老夫知道你怕死,也知道你从不跟人硬顶。”

  茹太素的声音低沉下来,带着一种托付重任的凝重,

  “但户部这摊子事,现在只能靠你撑着了。

  老夫在太医院这半个月,户部的钱粮大账,你给老夫盯死了!”

  “哪怕得罪全天下的布政使,只要账目有假,你绝不能盖你那个右侍郎的印!”

  茹太素强忍着疼痛,一字一顿,

  “你记住,你不签字,他们拿你没办法。

  你一旦签了,将来事发,午门外风干的皮囊里,必有你一个!”

  “下官明白。”

  林默点了点头,“没有三方画押,数字不符底档,下官一律退回。

  天王老子来了也不行。”

  得到这句准话,茹太素紧绷的身体才稍微放松了一些。

  “行了,你回衙门办差去吧,不用在此耽搁。”

  茹太素挥了挥手,示意林默退下。

  林默行礼告辞,转身向病房外走去。

  穿过太医院的回廊,正准备离开时,林默的脚步突然停住了。

  他的目光落在左侧一间敞开着门的偏房内。

  屋里堆满了各种晒干的草药,而在最显眼的窗台上,摆着几个白瓷碟子。

  碟子里,放着十几个长满了浓厚绿毛的橘子和馒头块。

  那个在吏部大堂上主动要求来太医院当抄书吏的新科进士苏文,此刻正穿着一身灰扑扑的从九品医士服,手里拿着一把小铜刀。

  他正全神贯注地刮着橘子皮上的绿毛,小心翼翼地将其收集到一个琉璃小碗中。

  苏文一边刮,嘴里还在低声念叨着什么。

  虽然隔着几步远,但林默那常年保持警惕的耳朵,敏锐地捕捉到了几个词。

  “……提取液……培养皿……只要提纯成功,这可是改变历史的抗生素……”

  林默只觉得后背猛地窜起一股凉气。

  他看着那个拿着小铜刀、眼神中闪烁着狂热光芒的苏文,就像在看一颗随时会把太医院夷为平地的定时炸弹。

  在这个连无菌环境都没有的古代,搞青霉素提纯?

  这纯粹是在制造足以致命的过敏毒药!

  要是这疯子把这绿毛汤喂给后宫哪位贵人喝了。

  皇上发起火来,太医院这帮大夫绝对会被诛九族。

  而自己这个刚探望完病人的户部侍郎,说不定也会被锦衣卫叫去问话。

  “疯子!彻头彻尾的疯子!”

  林默在心里大骂。

  他立刻收回目光,双手死死地揣在宽大的袖口里,低着头,加快脚步。

  他几乎是小跑着穿过了太医院的大门,连头都没敢回。

  他必须离这个不按套路出牌的穿越者远一点。

  越远越好。
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