一个半月后,宋砚的刀功终于突破到了高级,不过他并未急着找师傅学习荷花酥,而是将时间用在了练习抻面上。

  这天下午,后厨难得清闲。

  宋砚站在案板前,双手捏着一团面,抻、拉、对折,再抻、再拉。

  面条在他手里像活了一样,越拉越长,越拉越细,在指间流转如丝。

  十一次!

  面条细如银丝,在案板上整整齐齐地码着,根根分明,没有一根断裂。

  “刀功练好了?这几天一直在抻面。”秦怀仁不知何时出现在了他的身后。

  “应该赶上调味的水平了,师傅。”宋砚把手里的面对折放下。

  “哦?”秦怀仁从案板旁边拿起一根胡萝卜,递给他,“雕个花给我看看,最简单的就行,花里胡哨的你也不会。”

  宋砚接过胡萝卜。

  雕花他确实没怎么练过,但见郑功成雕过无数次,步骤也算熟悉。

  他拿起一把小刀,开始操作。

  动作不算快,但每一刀都很稳,胡萝卜片在他手里一片一片地落下来,花瓣也逐渐展露出形状。

  终于,一朵小小的胡萝卜花搁在了案板上,端端正正,中规中矩。

  秦怀仁拿起来看了看,翻来覆去地端详了一阵,点了点头:“虽然慢了点,但手上稳了,刀功算是入门了。”

  宋砚松了口气。

  “下周我要出一趟差,你跟我一起。”秦怀仁把胡萝卜花放回案板上。

  “出差?去哪儿?”

  “给外宾做饭。”秦怀仁说得轻描淡写,也没有详细解释的意思。

  但宋砚却有些激动难安。

  这个年代能给外宾做饭,那绝对代表着国家对秦师傅手艺的认可。也就是说,自己在跟着一位国宴手学习白案?

  这可不能给他老人家丢人啊!

  于是接下来的几天,宋砚练习的更加积极,生怕去了给师傅丢分儿。

  到了出发那天,他更是天没亮就起来了,在德胜楼门口等到了秦怀仁。

  两人坐上一辆吉普车,颠簸了十来分钟,到了一处红墙灰瓦的院子门口。门口站着哨兵,检查了证件才放行。

  院子里面收拾得干干净净,几棵老槐树遮出大片阴凉。穿过回廊,后面是一排厨房,已经有人在里面忙活了。

  秦怀仁推门进去,两个年近半百的中年男人正在里面准备食材。

  一个瘦高个,围着条蓝布围裙,正从一个大提锅里往外倒什么东西。

  另一个矮胖些,围裙系得板板正正,正在案板上切着什么。

  “老秦来了。”

  瘦高个抬头打了个招呼,目光在宋砚身上停了一下,“带徒弟了?”

  “嗯,小五,叫张师傅、李师傅。”秦怀仁介绍。

  宋砚乖乖喊人。

  张师傅点点头,继续忙自己的。李师傅倒是多看了他两眼,笑了笑:“老秦可从没把人往这儿带过,小伙子好好学。”

  寒暄了几句,各自散开准备。

  宋砚这才注意到,张师傅带来的那个提锅里面装的是高汤,汤色清亮得像白水,但飘出来的香味醇厚得惊人。

  他正在处理几棵白菜,只取中间最嫩的菜心,一片一片地剥开,每一片都用小刀修去边缘的筋络,修得整整齐齐。

  “这是要做开水白菜。”秦怀仁在旁边轻声解释,“川菜里的顶尖功夫菜。看着简单,但最考验功底。”

  另一边,李师傅也在忙。

  他的左手持着一方嫩脂豆腐,右手执一柄薄刃小刀,刀身贴着豆腐轻推慢移,先片成薄如蝉翼的大片,再层层叠起,随即改刀切丝。

  刀锋起落无声,细如发丝的豆腐丝随刀散落,根根分明,不断不乱。旁人看去,只觉他不是在切菜,倒像是在纸上绣花。

  文思豆腐。

  宋砚在心里默默念出这道菜的名字。

  他听过无数次这道国宴名菜,但亲眼见到有人现场做,还是被震住了。

  那刀功,已经不是熟练能形容的了,完全配得上出神入化这个词。

  “看傻了?”秦怀仁轻声道。

  “是,我还是头一次见到这么厉害的刀功。”宋砚补充道:“太厉害了。”

  秦怀仁唇角微微扬起,没说话,转身回到自己的案板前开始动手。

  油酥是提前准备好的,猪油和面粉揉在一起,雪白细腻。

  水油皮醒发好后,他把油酥包进去,擀开,折叠,再擀开,再折叠。

  宋砚站在旁边,眼睛一眨不眨地看着,他其实有很多想问的。

  油酥的比例是多少?折叠几次最合适?最后成型的时候刀口切多深?

  但秦怀仁做得太专注了,整个人的气场都不一样了。

  宋砚老老实实站在旁边看。

  终于,进行到了最后一步,秦怀仁将油锅烧热,把荷花酥下锅。

  那朵荷花酥直接炸开了,花瓣层层叠叠,薄如蝉翼,每一片都舒展着,金黄的颜色从花瓣尖向中心渐变,中心是淡淡的白色,像一朵真正的荷花。

  出锅后摆在白瓷盘里,不像是点心,倒像是什么精雕细琢的艺术品。

  【荷花酥(S-级)】

  宋砚揉了揉眼睛。

  S级!

  虽然带了个减,但这丝毫不妨碍宋砚想要近距离观察膜拜的冲动。

  但秦怀仁只是把盘子递给服务员,拍了拍手,喊道:“走吧。”

  “现在就走?”宋砚有点舍不得,张师傅和李师傅还在忙,灶台上已经换了两道菜,但他没看清是什么。

  “我的任务完成了,自然要走。”秦怀仁拎起食盒,头也不回地往外走。

  宋砚赶紧跟上去。

  这次两人回去没有吉普车送,秦怀仁走了很长一段路,才开口说话:“知道今天我为什么带你过来吗?”

  宋砚摇头。

  “让你见见世面。”

  秦怀仁说着,突然有些感慨,“我在咱们北平,算是白案最好的师傅了!可这种招待外宾的活,永远只能做道点心当陪衬,主勺的永远都是那些红案厨师。”

  他顿了顿,继续说:“我红案方面天赋平平,年轻的时候也努力过,练了几年,但切个土豆丝还行,让我做开水白菜、文思豆腐那种东西,根本没戏。”
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