胡亥走后,殿门合拢的声响在寝殿里回荡了一阵才彻底消散。

  嬴政没有立刻起身,他在龙榻上多躺了几息。

  确认廊下再无脚步声,才翻身坐了起来。

  帷幔后面传来一阵窸窣的动静,陈尧试图自己爬出来,但挣扎了两下又歪了回去。

  嬴政走过去掀开帷幔。

  陈尧半靠在墙根处,脸色比一个时辰前又白了一层,嘴唇上没有任何血色。

  右手的透明范围已经从指尖蔓延过了第二指节,整只手在晨光下隐隐透着青砖的纹路。

  “别动了。”

  嬴政在帷幔边坐下,手里拿着那本祖龙计划手册,翻到后半部分的技术附录。

  “这一段朕反复看了三遍,认得出的字凑在一起读不通,你给朕讲。”

  陈尧偏过头看了一眼,喉结滚了一下。

  “火药。”

  嬴政的手指停在纸面上。

  “对,火药。”

  陈尧把后背往墙壁上靠了靠,右手撑着膝盖稳住身体,开始说话。

  “火药的原料只有三种。”

  他的语速比昨天慢了很多,每说几个字就要停下来蓄一口气。

  “第一种叫硝石,陛下的方士们炼丹的时候用过这个东西,白色结晶,舔一口有凉味。”

  嬴政点了点头。

  硝石他知道,炼丹的方士把它当作炼制仙丹的辅料,宫中药库里存着不少。

  “第二种是硫磺,也是方士常用的东西,黄色粉末,烧起来有臭气。”

  “第三种最简单,木炭。”

  陈尧喘了一口气继续道。

  “这三样东西按照特定的比例混在一起研碎,就是火药。”

  “遇到明火会剧烈燃烧,如果把它装进密封的容器里点着,来不及往外泄气,就会炸裂。”

  嬴政的笔已经提在手里了。

  “比例是多少?”

  “臣只记得大概的数字,硝石占七成到七成半,硫磺占一成到一成半,木炭占一成半到两成。”

  陈尧说到这里皱了皱眉。

  “陛下,臣的专业是军医,不是军工。”

  “这个比例是集训时背的,具体的精确配方在后续穿越者手里,他们当中有专门的火器工程师。”

  “但臣能保证方向没错,硝石多硫磺少木炭居中,这个框架是对的。”

  嬴政把这串数字一笔一划写在竹简上,写完之后把竹简举起来给陈尧看了一眼。

  “是这个意思?”

  陈尧点头。

  嬴政把竹简翻了一面。

  “下一个。”

  陈尧的呼吸重了两拍,右手在膝盖上挪了挪位置。

  “造纸。”

  “陛下现在用的是竹简和帛书,竹简太沉,帛书太贵,都没法大规模使用。”

  嬴政没有接话,但他的眉头微微动了一下。

  他太清楚这个问题了,一道诏令从咸阳发到岭南,光是竹简的重量就要用掉一辆牛车。

  “纸的原料比竹简便宜的多,树皮,麻头,破布,旧渔网,这些烂东西都能用。”

  陈尧的声音越来越低,但每个字仍然咬的清楚。

  “步骤有四个。”

  “第一步,把原料切碎泡在水里,泡烂。”

  “第二步,捞出来反复捶打,打成糊状的纸浆。”

  “第三步,用一张细网从纸浆里平平的抄起一层薄浆,沥干水分。”

  “第四步,揭下来晒干,就是纸。”

  嬴政的笔在竹简上飞速移动。

  写到第三步的时候他停了一下。

  “你说用细网抄起来,这个网用什么做?”

  陈尧愣了一瞬,这个细节他在集训时背过但现在脑子里已经有些模糊了。

  “竹篾编的,要编的非常密非常平,缝隙越细出来的纸越光滑。”

  嬴政在竹简上补了这一笔。

  “捶打多久?”

  “臣不确定,只知道越久越好,浆越细腻纸越结实。”

  嬴政没有追问,把竹简翻到新的一面。

  “第三个。”

  “炼钢。”

  陈尧说出这两个字的时候,身体晃了一下,右手差点从膝盖上滑开。

  他咬着牙稳住了。

  “大秦现在能炼铁,但炼出来的铁含杂质太多,脆,容易断。”

  “钢和铁的区别在于碳的含量,碳就是木炭烧剩下的那层黑灰,铁里面碳多了就脆,少了就软,只有在一个合适的范围里才是钢。”

  “要炼出好钢,关键是温度。”

  陈尧的声音又弱了一截。

  “铁矿石要完全化成铁水,需要一千五百度以上的高温。”

  嬴政停笔了。

  “度,什么是度?”

  陈尧张了张嘴,脑子里转了两圈才想好怎么解释。

  “就是衡量冷热的尺子,水烧开了是一百度,铁化成水是一千五百度。”

  嬴政在竹简上写下这个数字。

  “大秦现在的土炉能到多少?”

  “最多一千度上下,差的很远。”

  “怎么提上去?”

  “鼓风。”

  陈尧的右手抬起来在空中做了个推拉的动作。

  “往炉子里吹风,风越猛火越旺温度越高。”

  “后世用一种叫风箱的东西,就是一个密封的木箱子,里面有活塞,推拉之间把空气压进炉膛,温度能提高三四百度。”

  “加上用焦炭代替木炭做燃料,温度还能再升。”

  “焦炭是什么?”

  “把煤闷烧之后剩下的东西,比木炭密度大,烧起来温度更高更持久。”

  嬴政在竹简上写了焦炭二字,旁边注了一行小字,煤闷烧所得,密度高于木炭。

  陈尧的声音断了一下,胸口传来一阵闷痛,他低头看了一眼自己的右手。

  透明的范围又往前推了半寸。

  “陛下,这三样东西,臣只能说到这个程度了。”

  他抬起头看着嬴政的侧脸。

  “更精确的配方和工艺,后面的穿越者会带来。”

  “臣能做的就是让陛下先知道这些东西存在,知道方向在哪里。”

  “等他们来了陛下就能直接提问,不用从头听起。”

  嬴政把写满字迹的竹简收进暗格,重新取出一卷空白的。

  “你说你只剩两天?”

  “臣说的是最多两天。”

  嬴政的动作停了一瞬。

  “还有什么要说的,趁你还能说。”

  陈尧的嘴角动了一下,那个动作算不上笑,但嘴角确实往上扯了半分。

  “冶铁的事臣说完了,但陛下要记住一点。”

  “造出钢之后第一件事不是铸剑,是造犁。”

  嬴政的眉头拧了一下。

  “钢犁翻地比铁犁深三寸,深三寸意味着粮食增产两成以上,陛下现在最缺的不是兵器是粮食。”

  嬴政没有反驳。

  他在竹简上写下一行字,钢犁先于钢剑。

  殿外传来郎卫通报的声音。

  “陛下,丞相李斯求见。”

  嬴政搁下笔朝帷幔方向看了一眼。

  陈尧已经在往里缩了,动作比之前慢了很多。

  整个人蜷进帷幔最深处的阴影里,用外袍把自己盖住,连呼吸都压进了胸腔底部。

  嬴政拉好帷幔,走回龙榻躺下,把姿态调整成半昏半醒的样子。

  “进来。”

  殿门推开,李斯的身影出现在门口。

  他今天穿的比前两天正式,冠带齐整,步子不疾不徐。

  跪在龙榻前行了完整的臣子觐见之礼。

  “陛下,臣来议归程之事。”

  嬴政闭着眼,声音拉的又弱又长。

  “说。”

  “沙丘距咸阳两千余里,若走直道经邯郸过井陉入关中,最快需二十五日。”

  李斯的语速不快,条理分明。

  “沿途各郡已安排食宿和护卫轮换,但北线要过太行山道,路窄难行,臣建议改走南线经大梁至函谷关入关。”

  嬴政在榻上微微侧了侧头。

  “南线多几日?”

  “多七日,但道路平坦,陛下龙体可少受颠簸之苦。”

  “走南线。”

  嬴政的回答很快,快到李斯的眉心微微动了一下。

  一个病入膏肓的人,做决定不应该这么干脆。

  但李斯没有表露任何东西,继续说下去。

  “沿途郡县的治安臣已着人去查,三川郡和颍川郡近来有流民聚集的迹象,臣拟调郡兵加强沿途戒备。”

  “准。”

  “归程所需粮草车马已备齐,韩谈正在清点。”

  嬴政的眼皮动了一下。

  韩谈,赵高暗网里的第二个名字。

  “让韩谈把清单呈上来,朕亲自看。”

  李斯的手指在膝上停了一瞬。

  嬴政要亲自看后勤清单,这在过去十一年里从未有过。

  “臣回去催办。”

  李斯起身告退,走到殿门口时脚步顿了一下。

  嬴政的声音从身后飘过来,慢悠悠的,像是随口想起了什么。

  “丞相。”

  李斯的脚停住了,没有转身。

  “朕记得你当年写过一篇谏逐客书。”

  李斯的后背绷直了,他的左手无意识的攥住了袖口内侧的衣料。

  三十年前的事了。

  那一年,他还只是一个客卿。

  秦国朝堂上掀起了一场驱逐所有外来客卿的风潮。

  他李斯身为楚国人,首当其冲在被逐之列。

  他连夜写了那篇上书,递进了咸阳宫。

  嬴政看了一夜,第二天收回成命。

  留下了所有客卿,留下了他。

  “朕那时候留下了你。”

  嬴政的声音从龙榻的方向传过来,闭着眼睛,气息微弱但字字清晰。

  “是朕这辈子做的最对的几件事之一。”

  李斯站在殿门口,整条脊背像被人从后面浇了一瓢滚水,从尾椎一路烫到后脑。

  他站了三息。

  然后他的膝盖弯了下去,重重跪在门槛处,额头没有磕下去,但膝盖实实在在跪了。

  “臣,谢陛下。”

  四个字说完,他站起来,大步走出殿门,脚步比进来时快了一倍。

  殿门合上。

  嬴政在龙榻上睁开了眼,目光盯着门板的方向。

  帷幔后面传来陈尧极轻极轻的一声。

  “陛下这一招,比臣手册上写的任何计策都管用。”

  嬴政没有接话,他的嘴角没有动,但手指在被褥上轻轻叩了一下。

  李斯是一把好刀,好刀不能只用威胁去驱使。

  还得让它知道,握刀的人从来没忘记过它最锋利的那一天。

  殿外。

  李斯大步走在廊道上,秋风灌进袖口冻的手臂生寒,但他感觉不到冷。

  他满脑子只有嬴政最后那句话。

  他走了大约三十步,忽然停住,回头看了一眼正殿的殿门。

  紧闭,帷幔不动。

  李斯转回头继续走,步子放慢了。

  走回行帐后他做的第一件事,是把枕下那封写给蒙毅的信取出来。

  展开看了一遍,又折好放回去,仍然没有发。

  但他坐在案前,提笔在另一张绢帛上写了新的四个字,陛下尚明。

  写完之后他盯着这四个字看了很久,然后把绢帛折起来,塞进了衣襟最里层的口袋中。
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