楚铮的目光扫过那条牛车长龙。

  随即从台上跳了下来,大步走向第一辆牛车。

  他掀开麻布,伸手从车上抓起一块灰白色的泥块,放在手里掂了掂。

  然后他把泥块举到鼻子跟前闻了一下。

  又用拇指在泥块表面用力捻了两下。

  没一会儿,他的手里出现了几粒极为细小的颗粒。

  楚铮把手凑近眼前,盯着那几粒东西看了很久。

  他的脸色也渐渐沉了下来。

  “萧何。”

  萧何走过来。

  楚铮把拇指伸到他面前。

  “看见没有?”

  萧何低头凑近。

  “这是什么?”萧何问。

  “石英沙。”楚铮捻了捻手指,指着那些颗粒中一粒偏黄的。

  “这个是石灰石颗粒。”

  他把泥块往牛车板上一摔,转身走向第二辆车。

  他在重复之前的动作。

  老铁山带着四五个老师傅从院墙那边绕过来。

  他们刚才一直远远看着,见楚铮脸色不对,这才凑了上来。

  “怎么了?”老铁山伸脖子往牛车上看。

  楚铮把手里的泥块递到老铁山面前。

  “你看看这土里头有什么。”

  老铁山接过来翻了翻,又用指头搓了搓。

  “挺好的黄泥啊。”老铁山的语气很实在。

  “骊山南坡的土,咱少府用了几十年了,糊炉子、砌灶台、封窑口,全指着这个。”

  楚铮没说话。

  老铁山身后一个老师傅探过头来附和。

  “是啊,这已经是关中最细的黄泥了,别的地方挖出来的还不如这个呢。”

  楚铮转过身,面对着这几个人。

  他看了一眼没说话,接着拿起那块摔在车板上的泥块,掰成两半。

  断面上清晰的镶着几粒白色的沙子和一粒黄豆大的石灰石。

  “你们的炉子红了,铁条软了,这些东西不会出事。”

  楚铮把泥块的断面怼到老铁山眼前。

  “但我要盖的炉子,炉膛温度是你们的两倍以上。”

  他扔掉泥块,拍了拍手。

  “在那个温度下,石英沙会膨胀,石灰石会分解放气。”

  “它们埋在炉壁里头,受热一涨,整块耐火砖从内部炸开。”

  老铁山的手停在半空中,脸上的表情凝住了。

  楚铮没给他消化的时间。

  “我需要的耐火泥,必须把这些杂质全部去掉,一粒都不能留。”

  他转头望向萧何。

  “我要三百口以上的大木桶,还有细麻布,越细越好。”

  萧何没问为什么,但也没立刻应。

  他看了一眼那三百方高岭土。

  “做什么用?”

  “把所有的高岭土倒进木桶里加水搅烂,让泥浆沉底,石英沙和石灰石比泥浆重,会先沉到桶底。”

  楚铮蹲在地上,拿起一根树枝在泥地上画了个桶的剖面。

  “上层的细泥浆用瓢舀出来,过一道细麻布滤网,滤掉残余的颗粒。”

  “滤出来的纯泥浆摊在石板上晾干。”

  他把树枝一扔。

  “晾干之后碾碎,再加水和匀,就是合格的耐火泥。”

  老铁山走到楚铮画的那个剖面图旁边,蹲下来看了半天。

  然后他抬起头,脸上的神情很复杂。

  “先泡,再沉,再滤,再晒,再碾,再和。”老铁山一条一条数过去。

  “光这一套工序,三百方土全过一遍,少说也得七八天。”

  他身后一个老师傅忍不住了。

  “你不是说十五天盖好炉子吗?光洗泥就去掉一半时间,剩下的日子够干什么的?”

  另一个老师傅也跟着嘟囔。

  “咱少府糊炉子几十年,从没听说过黄泥还要洗的。”

  楚铮站起来。

  他没搭理那两个老师傅。

  他转身走到院子里那座微型泥炉跟前。

  刚才演示的时候,这座小炉子已经冷了下来。

  炉壁上的泥还完整,出铁口凝着一层薄薄的铁渣。

  楚铮蹲在炉前,从旁边的废料筐里捡了一块没过筛的原始高岭土,捏成拳头大小的泥团。

  然后他把泥团塞进了炉膛的左侧风口。

  堵得严严实实。

  “都退后。”

  老铁山等人本能地往后退了两步。

  楚铮从旁边抓了一把干木炭塞进炉膛底部,然后拿起麻炬吹了两下点上。

  然后他拽过一只鼓橐,自己猛拉了十几下。

  风灌进去,火苗蹿上来。

  炉膛里的温度在攀升。

  炉壁上糊着的泥开始变色。

  楚铮死盯着左侧风口那个泥团。

  泥团的表面在微微鼓起。

  仅仅过去没一会,众人便听到砰的一声。

  接着,泥团从中间炸裂开来。

  碎块连着火星一起往外喷射。

  一块烧红的碎片擦着老铁山的左脸颊飞了过去。

  老铁山感觉脸上一烫,接着闻到了焦糊味。

  他的一缕鬓发被烫焦了。

  老铁山整个人定在原地。

  楚铮站起来。

  他指着炸裂的残渣。

  “这只是巴掌大的泥团,在小炉子里炸开的。”

  他的声音压得很低,但院子里每个人都听得一清二楚。

  “一丈二的高炉,炉壁厚一尺半,从里到外全是耐火泥砌的砖。”

  “如果里头混着石英沙和石灰石,炉温上去之后,若是炸,会整面炉壁同时炸。”

  他看着老铁山。

  “万斤铁水,烧到通红的木炭,裹着碎砖碎石往外崩。”

  他的目光从老铁山扫到后面每一个匠人的脸上。

  “站在跟前的人,连叫都来不及叫,直接被活活烫成焦炭。”

  院子瞬间安静了。

  风从墙头翻过来,吹动了老铁山鬓边那缕烧焦的头发。

  周围焦糊的器物还留在周围。

  但没有人再说话。

  萧何始终站在院门旁边。

  他在楚铮开口说“三百口木桶”的时候,就已经在心里算完了账。

  咸阳城内现有官营陶坊、酒坊、染坊,库存木桶加起来不到一百口。

  不够。

  但萧何是萧何。

  他从袖中抽出一张空白纸,蹲在院门口的石阶上,用炭条飞快地写。

  征调令一:咸阳城内各坊现有木桶,今日酉时前送到少府工室。

  征调令二:咸阳西市木匠铺本月库存水桶,按市价征购,不够的现做,用最粗的松木板箍桶,不求精细,能盛水不漏就行。

  限期两日,交付二百口。

  征调令三:少府织坊与军需库现存细麻布,全数调拨。

  不够的部分,从城南丝帛坊调粗纱布替代,双层过滤。

  他站起来,把纸折好,朝身后的属吏一招手。

  “拿着这个去丞相府盖印,盖完了分三路跑。”

  属吏接过纸转身就跑。

  萧何又掏出第二张纸,开始画排班表。

  三百方高岭土,按每口桶装两百斤泥算,需要分三千桶次才能洗完。

  一桶泥加水搅和需要半个时辰,沉淀需要两个时辰,舀出上层泥浆过滤需要一刻钟。

  一百口桶同时作业,一轮三个时辰。

  一天四轮。

  四天洗完全部三百方。

  将排班表写完后,萧何走到楚铮面前。

  “四天。”

  楚铮转头看他。

  “四天洗完全部高岭土。”

  “木桶两天内到位,人手我从骊山那边调,明天午时之前全部到齐。”

  楚铮的嘴角咧了一下。

  “然后呢?”

  “滤出来的泥浆我让人摊在少府院子里和高台上晒。”萧何指了指东墙外。

  “秋末日照足,薄薄一层摊开,两天能晒透。”

  说完,萧何将写好的排班表递给楚铮。

  但是楚铮没接。

  他伸出手在萧何肩膀上拍了一下。

  呲牙笑道:“萧何,我信你!”

  萧何感受着肩上传来的力道,他的嘴角抽了抽。

  .......

  傍晚时分,第一批九十七口木桶被牛车拉进了少府工室。

  楚铮亲手把第一桶高岭土倒进水里。

  在经过楚铮的一番操作下,桶内出现了一滩白泥。

  楚铮见状面露喜色,随即捏起一小团过了滤的泥,放在掌心搓了搓。

  完美,没有任何颗粒。
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