地精掌柜目送苏璃的背影消失在楼梯拐角,两条短腿彻底软了,一屁股坐在地上。

  他低头看了看满桌子的机械鸟零件,又看了看墙上那根红线依然高挂的水晶管。

  完了,这鸟是商会配发的,弄坏了得自己赔。

  他极其肉疼地把碎零件一个一个捡起来,小心翼翼塞进抽屉里。

  算了,这种大人物,惹不起就别惹。

  地精掌柜极其明智地把水晶管后面的黄铜底座拧松了半圈,红色水银慢慢回落到最低刻度。

  眼不见为净。

  他趴回柜台,继续算他的流水账。

  但他不知道的是,这种级别的以太波动,能被他这间破旅馆的炼金仪器捕捉到,自然也能被别的地方感应到。

  ……

  银杏巷往东走三条街,有一栋极其低调的三层白石楼房。

  楼房外墙上爬满了银叶藤,门口挂着一块木牌,用精灵语写着四个字——“银叶居”。

  这是银冠城唯一一家只接待精灵和半精灵的旅馆。

  三楼的一间房里,一个尖耳朵的年轻女人正盘腿坐在窗边的矮榻上。

  她面前摆着一套跟地精那边完全不同的东西。

  不是水银管,是一盆水。

  银白色的水面极其平静,连一丝波纹都没有。

  这是精灵商会的标配——“灵池”。

  原理跟地精那套差不多,但精度高了不止一个档次。灵池对以太波动的感应范围覆盖整个银冠城中心区域,而且能精确到方向和距离。

  年轻女人闭着眼,两只尖耳朵微微颤动。

  她叫薇拉,半精灵,银叶居的实际管理者,同时也是精灵商会在银冠城的外围联络人。

  说白了,就是个打杂的。

  薇拉正打算收功睡觉,灵池里的水突然抖了一下。

  极其细微的震动,但精灵血统赋予她的感知力极其敏锐。

  她睁开眼。

  银白色的水面上荡开了三圈涟——三圈同心的波纹。

  薇拉皱了皱鼻子。

  三股同源的以太波动?

  而且品质极高,绝对是二阶以上的层次。

  她伸出手指点了一下水面。波纹扩散的方向极其明确——西南方,银杏巷那一带。

  薇拉在心里快速过了一遍银冠城的已知二阶名册。

  那个方向没有任何注册在案的高阶骑士驻扎。

  野生的?

  薇拉从矮榻上站起来,走到桌边,极其利落地铺开一张羊皮纸,用炭笔记下了波动的方向、强度和时间。

  她犹豫了两秒。

  上报总部?

  不,太远了,等消息传到精灵母城,黄花菜都凉了。

  自己去查?

  更不行。精灵商会有规矩,对二阶以上的不明目标,严禁正面接触。

  万一是哪个大势力的暗子,打草惊蛇的后果她担不起。

  薇拉想了想,从抽屉里翻出一枚刻着银叶纹路的小徽章,别在外衣的内侧。

  明天白天出去转转,远远看一眼就行。

  她吹灭了桌上的蜡烛,重新躺回矮榻。

  灵池里的水面已经恢复了平静,但薇拉翻了好几次身,才勉强睡着。

  ……

  天亮了。

  苏璃是被一阵极其夸张的敲门声吵醒的。

  “早餐来了——三人份的,多加了肉——”

  地精掌柜的声音从门外传进来,殷勤得过分。

  苏璃从两团极其柔软的肉体中间艰难地抽出身体。

  赛娜搂着他的腰不肯松手,嘴里嘟囔了一句“再睡会儿”。

  伊莲娜更过分,一条腿直接缠在他大腿上,大片雪白从被子里露出来,在晨光下白得晃眼。

  苏璃费了好大劲才从床上爬起来。

  开门。

  地精掌柜举着一个极其大的木托盘,上面摆满了食物。炭烤肉排、煎蛋、热面包、一壶牛奶、一壶浓茶。

  “大人您慢用!”

  苏璃接过托盘,用脚把门关上。

  肉排的香味在房间里弥漫开来。

  赛娜的鼻子动了动,两只眼睛刷地睁开。

  “肉!”

  她从被子里弹起来,头发乱成鸡窝,脸上还印着枕头的褶子,但丝毫不影响她扑向食物的速度。

  伊莲娜也醒了。

  她坐起身,那件丝绸睡裙的肩带滑到胳膊上,大片雪白在被子边缘若隐若现。

  她揉了揉眼睛,看到赛娜已经抓着一块肉排往嘴里塞,整张脸极其嫌弃。

  “能不能吃相好看点?”

  “你不吃我全包了。”赛娜嘴里塞得满满的。

  伊莲娜冷哼一声,极其矜持地拿起一块面包,撕下一小角,放进嘴里。

  嚼了两下,她的动作越来越快。

  饿了就是饿了,大小姐的架子在真正的饥饿面前不值一提。

  苏璃站在窗边,一边啃肉排一边往外看。

  银冠城的清晨极其热闹。

  街上已经有商贩在摆摊了,卖水果的、卖花的、推着小车卖烤饼的,各种吆喝声混在一起。

  他运转剑灵根,试探性地释放了一丝以太。

  二阶骑士的感知范围比一阶宽了不止三倍。

  整个旅馆周围的情况,极其清晰地映在他脑海里。

  楼下那个地精掌柜在柜台后面极其紧张地搓手,隔壁房间住着一对吵架的夫妻,再远一点的街角,有个卖报的老头在打瞌睡。

  没什么异常。

  但苏璃总觉得有什么地方不太对。

  昨晚那根水晶管的事让他多了个心眼。

  他在这个世界活了好几辈子,太清楚一个道理——在陌生的地方露出实力,就等于把肥肉挂在狼窝门口。

  地精那边他已经摁住了。

  但银冠城这种龙蛇混杂的地方,能感应以太波动的仪器,也许不止地精旅馆这一家。

  “苏璃,你在想什么?”赛娜抱着牛奶壶,歪着头看他。

  “想今天的行程。”苏璃收回心思,“吃完去看房子。”

  “带院子的!”

  “知道了。”

  伊莲娜擦了擦嘴角,站起身开始整理猎装。她弯腰系靴子的时候,那件睡裙的领口大开,大片雪白几乎要掉出来。

  赛娜看了一眼,把牛奶壶放下,低头看了看自己。

  然后极其用力地灌了一大口牛奶。

  ……

  三人出了旅馆。

  苏璃走在前面,赛娜紧贴在他左边,伊莲娜走在右边,步伐从容。

  银杏巷的房子确实不错。石砌的小楼,院墙结实,街面安静。

  昨晚看中的那栋二层小楼,今天门开着。

  房主是个上了年纪的人类商人,因为要搬去南边做生意,急着脱手。

  伊莲娜上前谈价。

  这种事她驾轻就熟。三句话压下来二十金币,五句话又磨掉了十金币。

  最后成交价:四十五枚金币,包括院子里那口水井和后院那间柴房。

  苏璃从腰包里掏出金币付了钱。

  房主极其痛快地交了钥匙和地契,连头都没回地走了。
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