越往南走,植被越密,虽然还谈不上郁郁葱葱,但比起北边那片一眼望不到头的茫茫草原,好歹多了几分生气。

  队伍走了整整半个多月。

  这半个多月里,蓝玉没有急着赶路。

  他让大军保持着一个不快不慢的速度,每天行军四五十里就扎营休整。

  粮草充足,水源也渐渐不再紧缺,将士们吃饱喝足,养精蓄锐。

  刘策能感觉到蓝玉在憋大招。

  这位主帅虽然平日里咋咋呼呼,可一旦到了打仗的关键节点上,比谁都沉得住气。

  “他肯定在等。”

  李景隆有一晚跟刘策聊天的时候说道:“等哨骑带回来消息。”

  果然,这天傍晚,一骑斥候从远处狂奔而来。

  那斥候跑得满头大汗,狼狈不已,但身上和马都没什么伤势,可见隐藏的很好。

  他翻身下马,单膝跪在蓝玉面前,声音急促:“元帅!前方五十里发现北元大军主力!营帐连绵数里,旌旗如林,至少四五万人!”

  帐中的将领们一下子都直起了腰。

  蓝玉的眼睛亮了起来,但脸上没有露出喜色,反而沉声问道:“燕王那边什么情况?”

  “回元帅!北元大军正在跟燕王的军队对峙,双方隔着一条河,已经僵持了一个月有余。

  北元人几次想要渡河强攻,都被燕王打退了,但燕王那边兵力不足,也没法主动出击,就这么耗着。”

  蓝玉点了点头,心中已有计较。

  他当即下令召集所有千户以上的将领到帅帐议事。

  帅帐里挤了二十多号人。

  蓝玉居中而坐,面前铺着一幅粗糙的羊皮地图。

  刘策坐在他左手边,李景隆站在刘策身后,常升等一众勋贵子弟围在四周。各营的将领分列两侧,一个个屏息凝神。

  蓝玉开门见山:“哨骑探明,前方五十里就是北元大军主力,脱古思帖木儿这次南下的几员大将,全都在这了,他们围着北平打了好些天,一直拿不下来,正跟燕王在那打消耗战。”

  他说着,用手指在地图上点了点:“北元人号称十万,实际上精兵也就四万出头,再加上随军的工匠、民夫、辎重队,满打满算六七万。

  咱们有五万人,燕王那边还有数万人,合在一起,兵力上绝对能压他们一头。”

  一个将领问道:“元帅的意思是,现在就打?”

  “打,当然要打。”

  蓝玉说道:“但不能蛮打,咱们从北面兜上去,先把他们的后路截断,然后派人冲过他们的阵线,到北平城下联络燕王,等燕王从正面杀出来,咱们两边同时发力,把这四五万人全包了饺子。”

  刘策听到这里,开口问道:“派人冲过去报信?谁去?”

  蓝玉看了他一眼:“你。”

  刘策一点也不意外,只是淡淡地说:“燕王万一不在怎么办?我去了城下喊话,他凭什么相信我?万一以为是北元人使诈呢?”

  蓝玉摆了摆手:“你身上不是有太子殿下送的令牌吗?还有陛下御赐的金牌,随便亮一个,他们就认得,你放心,能当守将的都精着呢,一眼就能看出真假。”

  刘策想了想,点了点头:“行,我去,但我有个条件。”

  “说。”

  “得等我带人把北元阵型冲乱之后再冲,不然我一个人骑着马硬闯四五万人的大营,那跟送死没什么区别。

  你这边先压上去打,把他们的注意力全吸引到北面,我趁乱从侧面穿过去。”

  蓝玉咧嘴笑了一下:“这还用你说?我早想好了,左翼骑兵先动,从西面压上去,逼他们把阵线往东拉。

  中军步兵正面推进,打他们的后阵,等他们乱起来,你带着一队骑兵从东面切进去,直接往北平方向冲。”

  他顿了顿,看向众人:“所以这一仗的关键在两点:第一,咱们的进攻要足够猛,让北元人觉得后路被抄了,顾头不顾腚。

  第二,刘策冲过去的速度要够快,在北平城下把信送到,两边只要配合好,这批北元兵一个都别想跑。”

  帐中将领纷纷点头,没有人提出异议。

  蓝玉的布置虽然简单,但胜在直接有效。

  北元人现在的注意力全在南面的北平城,做梦也想不到身后会冒出一支五万人的大军。

  蓝玉又交代了几句具体的时间安排和兵力部署,最后拍板定在两天后动手。

  后天天亮之前全军发起进攻,争取在午时之前完成合围。

  “都听明白了?”蓝玉的目光扫过众人。

  “明白!”众将齐声应诺。

  “好,各自回去准备,后天卯时,听号令动手。”

  将领们陆续散去,帅帐里只剩下蓝玉和刘策两个人。

  李景隆本来也想留下听听,被蓝玉一瞪眼撵了出去。

  蓝玉看着地图,沉默了一会,忽然说道:“刘策,你知道这一仗要是成了,意味着什么吗?”

  刘策想了想:“那还用说?北元彻底完蛋。”

  “不只是完蛋。”

  蓝玉的手指在地图上缓缓划过,“从捕鱼儿海到北平,北元的有生力量全部被消灭,剩下的就是一群散兵游勇,这辈子都翻不起浪了。

  北边从此安稳,再也无力和大明抗衡,咱们大明的边境百姓能过上好日子,咱们这一趟北伐,算是给子孙后代打下了百年的太平。”

  刘策没有说话,只是看着地图上那一条条标注的路线和符号。

  蓝玉抬起头看着他,难得地认真说道:“所以这一仗必须打好,你冲过去报信那一下,是最关键的一环。

  你要是冲不过去,咱们就只能打硬仗,伤亡会大很多,他们也会逃走许多,这些就都是隐患了。”

  刘策站起身来:“你放心,我既然答应了,就一定把信送到。”

  蓝玉盯着他看了几秒,然后点了点头:“行,我相信你,回去早点歇着,后天有的忙了。”

  刘策掀帘走了出去。

  帐外夜色已深,星空低垂,草原上的风带着凉意吹来。

  远处隐约能看到北平方向的天际线微微泛着红光,那是大明的万家灯火。

  这一场仗,将会决定未来五百年的历史。

  新三天意爷附身了属于是。

  反正刘策觉得,这是很有意义的,打得一拳开,免得百拳来,彻底覆灭北元势力,对大明来说,意义重大。

  不然边境骚扰这种事,百姓是真的吃不消,家破人亡属实是太过凄惨了。

  (第四更)
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