大军回来了。

  城外二十里,官道两侧旌旗蔽日。

  满朝文武列成两排,从朱元璋身后一直铺出去好远。

  文官们握着笏板站得板正,武官们甲胄在身,一个个挺胸抬头。

  朱元璋骑在马上,明黄袍服在日光里格外醒目,眯着眼望着前方那道越来越近的黑线。

  马蹄声轰鸣,尘土扬起来遮了半边天。

  前锋的旗帜率先出现在视线里,然后是黑压压的队伍,绵延数里,一眼望不到头。

  蓝玉打头阵。

  他骑着一匹枣红大马,甲胄锃亮,腰杆挺得笔直,骚包的头盔上,那朵小红花一样的装饰,依然显眼。

  只是他在远远看见官道旁的阵仗时,却明显愣了一下。

  等看清最前面那个明黄身影是谁,蓝玉那张狂惯了的脸上罕见地露出几分动容。

  他翻身下马,大步上前,在距离朱元璋还有十几步的时候单膝跪地,甲叶子哗啦一声响。

  “臣蓝玉,率北伐大军凯旋,参见陛下!”

  他身后,李景隆、常升等将官纷纷下马,齐刷刷跪了一片。

  朱元璋策马上前两步,居高临下看着蓝玉,沉声道:“各位爱卿北伐建功,功在千秋,快快请起!”

  蓝玉起身,脸上还带着风沙磨出来的糙红,咧嘴一笑:“陛下亲率文武出城二十里相迎,臣等惶恐。”

  “惶恐?”

  朱元璋哼了一声:“咱看你小子一点也不惶恐,笑得跟朵花似的。”

  “陛下都亲自出来接咱了,咱肯定高兴啊。”

  蓝玉挠了挠后脑勺,嘿嘿直乐。

  他确实高兴,打了这么大的胜仗,皇帝亲自出城迎接,换谁不高兴?

  朱元璋目光往他身后扫了一圈。

  蓝玉身后,李景隆十四岁的少年郎穿着铮亮的铁甲,跪在地上偷偷抬头打量皇帝,结果和朱元璋对视了一眼,吓了一跳,赶紧把头埋下了。

  常升跪在李景隆旁边,虎背熊腰的十七岁少年,跪在那跟半截铁塔似的,大气不敢出。

  再往后,偏将、副将、千户百户,跪了一地。

  朱元璋的目光扫过所有人,眉头微微皱起来了。

  没有刘策。

  他一开始以为自己看漏了,又往后看了两排,还是没有。

  那个应该威震三军的身影不在队伍里。

  朱元璋心里咯噔一下,方才脸上的笑意顿时淡了几分。

  正常来说,蓝玉身边就该是刘策,因为他是副帅,可是却不在这里。

  老朱是生怕刘策出了什么差错。

  毕竟这战报上写的可相当恐怖了,刘策在北元大军之中杀了个对穿,亲自擒下了北元伪皇帝脱古思帖木儿。

  而且最后一战,还阵斩七将,杀得浑身鲜血,浴血而归。

  这听的确实是非常提振士气,在老朱非常担心刘策因此而受什么伤,现在又不见他,难道是卧床不起了?这让老朱心中非常担心。

  “蓝玉。”

  他开口,声音沉了些:“刘策呢?”

  蓝玉一愣,随即咧了咧嘴,拱手道:“陛下莫急,刘策那小子,今天上午就自个先骑马回南京了,他说行军太慢,惦记家里夫人,先走一步。”

  朱元璋的表情僵住了。

  惦记家里夫人?先走一步?

  他在这城外二十里摆开这么大的阵仗,满朝文武都拉出来晒太阳,就为了迎接北伐大军。

  结果你刘策作为大军副帅,居然自己先溜了?

  朱元璋嘴角抽了两下,血压都上来了。

  他要是在这发火,当着满朝文武和数万将士的面,实在不像话。

  可心里那股火噌噌往上冒,压都压不住。

  他深吸一口气,硬是把冲到嘴边的一句他娘的咽了回去,从牙缝里挤出一句:“先回城。”

  蓝玉多精的人,一眼就看出朱元璋心里憋着火呢。

  他忍着笑应了一声臣遵旨,转身翻身上马,大手一挥:“入城!”

  大军开拔。

  朱元璋打马走在最前面,脸上挂着笑,跟文武百官挥手致意,可那笑是硬扯出来的,嘴角的弧度怎么看怎么勉强。

  毛骧跟在旁边,低着头假装什么都没看见。

  回城路上,沿途百姓越聚越多。

  有胆子大的站在路边朝队伍挥手,喊大明威武、将士们辛苦了。

  蓝玉骑在马上朝百姓拱手致意,他这人享受被百姓拥戴的感觉,笑得比方才还灿烂。

  李景隆和常升跟在后面,两个小辈第一次经历这种场面,既紧张又兴奋,李景隆攥着缰绳的手心全是汗,常升则梗着脖子挺着胸,恨不得把胸膛挺到天上去。

  队伍浩浩荡荡进了南京城。

  朱元璋在午门外停下,简短地说了几句嘉奖的话,大意是北伐将士浴血奋战,覆灭北元,立下不世之功,今日先在城中休整,明日在朝会正式按功封赏。

  将士们齐声高呼万岁,声浪震得宫墙上的瓦都跟着颤。

  仪式结束,朱元璋拨马回宫。

  毛骧跟上来的工夫,朱元璋憋了一路的话终于冒出来了:“刘策这小子,他自己一个人跑回来,连个招呼都不打?上午就回来了?”

  毛骧谨慎地回答:“陛下,据蓝大帅所言,寿昌侯确是上午离队的,他骑的是陛下御赐的照夜玉狮子,脚程快,午前应该就能到家。”

  “午前就能到家?!”

  朱元璋声音拔高了一截:“那现在什么时辰了?都他妈下午了!他到家之后连进宫报个信都没有?咱在城外等他等了大半天,他在家搂着媳妇喝茶?”

  毛骧不敢接话。

  这事他也没法替刘策开脱,毕竟陛下生着气呢,瞎说话容易把自己搭进去。

  朱元璋又骂了两句,但骂着骂着,他自己反倒没声了。

  他想起刘策那个人。

  那小子什么时候按规矩出过牌?

  从认识他第一天起就是这样,想什么干什么,天王老子来了也拦不住。

  当初作为一个杂役,就敢闯东宫,指着锦衣卫千户的鼻子骂,后来敢打皇子,再后来敢跟他讨价还价嫁公主的事。

  这次北伐回来提前溜号回家,放在别人身上绝对是对陛下不敬,放在刘策身上,朱元璋竟觉得有点正常。

  毕竟这小子什么时候尊敬过咱?

  尤其是强行赐婚之后,这小子见面不气咱几句,那都算是他心情不好。

  现在这样,也确实是那小子能干出来的事啊。

  朱元璋哼了一声,把这个念头甩开,大步回了皇宫。
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