没过多久,二楼雅间里全是呼哧呼哧的吃东西声和吸气声。

  刘宗耀看着这一幕,脸色铁青。

  他手里攥着拐杖,手背上的青筋都凸了出来。

  指节因为用力过猛而发酸,但他就是松不开手。

  这帮没出息的东西!

  几盘猪下水就把他们给收买了!

  他在灌县经营了三十年,靠的就是这帮人抱团。

  结果一顿饭的功夫,团就散了一半。

  他冷眼看着叶无忌。

  叶无忌正慢条斯理地吃着青菜,萧玉儿在一旁给他倒酒。

  萧玉儿吃得满头大汗,那件薄如蝉翼的红纱裙紧紧贴在身上,勾勒出曼妙的曲线。

  她故意将胸脯往前挺,不断撩拨着叶无忌。

  一只脚已经完全脱了绣鞋,白嫩的脚趾隔着叶无忌的长袍,在他的腿上轻轻刮擦。

  “主人,玉儿好热啊。”

  她娇声喘息着,端起一杯凉茶一饮而尽。

  一滴茶水顺着她的嘴角滑落,流过修长的脖颈,最后没入那深深的沟壑之中。

  几个商贾看得口干舌燥,连火锅的辣味都顾不上了,只觉得浑身燥热难耐。

  叶无忌端起酒杯,喝了一口。

  “诸位,这火锅味道如何?”

  李老板辣得直吐舌头,连连点头道:“好吃!绝顶美味!”

  “统辖大人,这底料是用什么熬的?怎会如此香浓?”

  钱老板也跟着附和道:“是啊,我老钱吃遍了灌县的酒楼,还从未吃过这种奇妙的滋味。”

  “这猪大肠竟然半点臊臭味都没有,嚼起来又脆又韧!”

  叶无忌放下酒杯,淡淡道:“这火锅底料,是用牛骨熬汤,加上花椒、茱萸、老姜、牛油炒制而成。”

  “不值几个钱。”

  刘宗耀冷哼一声:“既然不值几个钱,那统辖大人今日摆下这等阵仗,想必是有要事相商。”

  “咱们明人不说暗话,大人想要多少银子,开个价吧。”

  场面瞬间安静下来。

  李老板和钱老板也停下了筷子,擦了擦嘴上的油,互相对视了一眼。

  大戏来了。

  昨晚他们已经商量好了对策。

  嘴里的辣味还没散,脑子里的弦却已经绷紧了。

  方才吃得太忘形,这会儿得把场子找回来。

  王掌柜立刻换上一副愁眉苦脸的模样。

  他在心里过了一遍词,确认没有纰漏,这才开口。

  “统辖大人,您是有所不知啊,今年这买卖实在是难做。”

  “蜀锦运不进来,我那布庄里压的全是卖不动的粗麻,伙计们的工钱都快发不出了。”

  “我那老寒腿一到阴雨天就疼得厉害,家里连抓药的钱都得精打细算呐。”

  钱老板也跟着叹了口气。

  他方才那盘羊肉吃得太欢实,这会儿装穷多少有点心虚。

  但脸皮厚是做买卖的本钱,他叹得格外卖力。

  “是啊!城外流民那么多,粮道又被封了,我那粮行里全是发霉的陈米,根本卖不上价。”

  “家里好几十口人等着吃饭,这日子是真没法过了。”

  “大人您看看我这身衣裳,还是前年置办的,一直没舍得换新的。”

  李老板连忙接着说道:“我那杂货铺更是惨淡,一天都卖不出几斤盐。”

  “大人若是缺军饷,咱们凑凑,每家出个两百两,也算是咱们的一点心意。”

  “再多,就实在是拿不出来了。”

  “咱们灌县的商户,对大人您可是忠心耿耿啊!”

  他们三言两语,便把昨晚定好的说辞全都倒了出来。

  刘宗耀靠在椅背上,双手交叠放在拐杖上。

  他看着叶无忌,眼神里带着几分轻蔑。

  这年轻人再能打,终究是个外来户。

  在灌县,银子埋在哪里,他刘宗耀说了算!

  “大人,他们说的都是实情。”

  “灌县这地界穷困,大家能凑出这些银子,已是砸锅卖铁了。”

  “大人您初来乍到,很多事情还不懂。”

  “这地方上的规矩,历来都是细水长流,大人若是逼得太紧,大家都没饭吃,这灌县……可就乱了。”

  叶无忌静静地听着,脸上没有丝毫怒意。

  这帮人的底细,程英那本账册上写得清清楚楚。

  他们越是卖力哭穷,他心里反而越是踏实。

  怕的就是他们真穷,那才没得玩。

  萧玉儿在一旁娇滴滴地笑了起来。

  “老太爷这话说得可真有意思。”

  “玉儿前两日在城里转了转,发现钱老板那粮行里的米,堆得库房都快装不下了。”

  “王掌柜的布庄,新进了一批上好的蜀锦,正藏在后院呢。”

  “还有李老板,昨儿个刚纳了第八房小妾,那排场可大得很呐。”

  钱老板脸色大变:“你这妇人休要胡言乱语!”

  他只觉得后背一阵发凉。

  那批蜀锦是走暗道运进来的,连刘宗耀都不知道,这女人是怎么查到的?

  萧玉儿白了他一眼,伸手搂住叶无忌的脖子,饱满的胸脯在他胳膊上蹭来蹭去。

  “主人,这些老家伙都在骗你呢。”

  “他们家里有的是银子,就是不想拿出来。”

  “他们把主人当成了好糊弄的叫花子,打算随便扔几块骨头就把您给打发了。”

  叶无忌拍了拍萧玉儿的手背,笑道:“玉儿,别乱说话。”

  “诸位老板都是正经买卖人,怎么会骗我呢。”

  他嘴上虽然是替他们说话,但在座的人却没有一个觉得宽心。

  这种话从一个手握兵权的人嘴里说出来,比直接骂人还让人心头发怵。

  他转而看向刘宗耀。

  “刘老太爷,我不缺银子。”

  此话一出,在场的人全都愣住了。

  不要银子?

  那他摆这鸿门宴是做什么?

  刘宗耀眯起眼睛:“大人此言何意?”

  他活了七十年,从没见过哪个当官的说自己不缺银子。

  这话,要么是代表着更大的胃口,要么是藏着更深的坑。

  叶无忌指了指桌上翻腾的火锅。

  “这火锅,我打算在城里开几家铺子。”
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