叶无忌的手指挑开第一颗盘扣之后,没有急着往下。

  他就那么站着,手指搭在第二颗盘扣上面,不动了。

  柳素娘的呼吸乱了节奏,胸口起伏,脸上烫得厉害。她不敢看叶无忌,也不敢看趴在桌上的赵玉成。

  “大人,求您……换个地方。”

  叶无忌没说话。

  他的手指在第二颗盘扣上轻轻摩挲,不解也不松。

  柳素娘两条腿撑不住劲,后背贴着墙壁往下滑了半寸。她两手攥着裙摆,手背上青筋都绷了出来。

  “你说换个地方。”叶无忌终于开口了,声音很轻,“换哪里?”

  柳素娘咬着唇,说不出话。

  “太清宫后面的厢房?还是你和赵掌门的卧房?”

  柳素娘浑身一颤。

  “大人!”

  “嘘。”叶无忌抬起另一只手,食指竖在唇前。“声音小点,你夫君睡得浅。”

  柳素娘赶紧闭上嘴,眼眶里的水终于滚了下来。

  叶无忌看着她哭,没有半点收手的意思。他的手指离开了盘扣,转而捏住了她的下巴,大拇指在她脸颊上抹去一滴泪。

  “哭什么?”

  “妾身……妾身害怕。”

  “怕什么?怕赵玉成醒?”

  柳素娘点了点头。

  叶无忌松开她的下巴,退后半步。

  柳素娘以为他要放过自己,刚松了口气,就听见他说:“那就别在这里站着了。”

  “去你的厢房,给我煮壶茶。”

  柳素娘愣住了。

  “听不懂?”叶无忌看了她一眼,“我说去你的厢房煮茶。赵掌门醉了,总得有人招待客人。”

  柳素娘张了张嘴,想说什么,又咽了回去。

  她知道煮茶是什么意思。

  可她没有拒绝的余地。

  “妾身……这就去备茶。”

  她低着头,从叶无忌身边绕过去,脚步虚浮地往门口走。走到门槛处,她停了一下,回头看了赵玉成一眼。

  她的丈夫趴在桌上,鼾声均匀,睡得毫无防备。

  柳素娘咬了一下舌尖,逼自己把泪意压回去,然后跨出了门槛。

  叶无忌没有立刻跟上去。

  他走到赵玉成身边,把他扶正了些,又拿了件外袍搭在他肩上。做完这些,他顺手在赵玉成腕脉上搭了两指。

  脉象平缓,气血往下走,酒气入了脾胃。这种醉法,没有一两个时辰醒不过来。

  叶无忌收回手,又拿起酒坛闻了闻。酒无异味。饭菜也无异样。赵玉成是真醉,不是装醉。

  确认完这些,他才慢悠悠地往后院走。

  太清宫后院有三间厢房。赵玉成和柳素娘住最里面那间,门前种了两棵桂花树,这个季节还没开花,枝叶倒是茂密,把月光遮去大半。

  门虚掩着。

  叶无忌推门进去。

  屋里点着一盏油灯,光线昏黄。柳素娘背对着门,正在矮桌前摆弄茶具。她的手抖得厉害,茶壶盖子磕在壶沿上,发出叮叮当当的响声。

  叶无忌关上门,插上了门闩。

  那声“咔嗒”让柳素娘整个人僵住了。

  “茶不用煮了。”叶无忌走过去,在她身后站定。

  柳素娘握着茶壶,不敢转身。

  “大人到底要妾身做什么?”

  “你说呢?”

  叶无忌的手落在她肩上,按了一下。不轻不重,但带着掌控的意味。

  柳素娘的肩膀塌了下去,茶壶放回桌上,发出一声闷响。

  “大人,妾身求您一件事。”

  “说。”

  “能不能……不要在这间屋子里。”柳素娘的声音哑得厉害,“这是妾身和夫君的卧房。”

  叶无忌没有说话。

  屋里安静了几息。油灯的火苗被窗缝透进来的山风吹得歪了歪。

  “行。”

  柳素娘一愣,没想到他会答应。

  “隔壁那间空着吧?”

  “空着。”柳素娘低声答。

  “走。”

  叶无忌转身出了门。柳素娘站在原地,腿软得迈不动步子。过了好一会儿,她才扶着桌沿站稳,吹灭油灯,跟了出去。

  隔壁厢房是间客房,平日里没人住,被褥叠得整整齐齐,桌上落了薄薄一层灰。

  叶无忌进了屋,在椅子上坐下来。

  柳素娘跟进来,站在门口,不敢往里走。

  “把门关上。”

  柳素娘回手把门带上了。

  屋里没有灯。月光从窗纸透进来,照出两个人的轮廓。

  “过来。”

  柳素娘挪动脚步,走到他面前。

  叶无忌坐在椅子上,仰头看着她。月光打在柳素娘脸上,泪痕还没干透,鼻尖红红的,嘴唇上有咬破的浅痕。

  “你恨我?”叶无忌问。

  柳素娘没有回答。

  “问你话呢。”

  “妾身不敢恨大人。”

  “不敢恨,和不恨,是两回事。”叶无忌伸手,扯住她的腰带,把她往前拉了半步。“说实话。”

  柳素娘被他拽得踉跄,撑住椅子扶手才稳住身子,低着头,声音发颤。

  “妾身恨过。”

  “恨什么?”

  “恨大人拿恩情压人。恨大人不给妾身选的余地。”

  叶无忌点了点头。“还有呢?”

  柳素娘咬着牙,半天才挤出一句。

  “恨自己没出息。”

  叶无忌笑了一声。不是嘲讽,倒有几分赏识的意思。

  他松开她的腰带,手掌贴上她的后腰,隔着衣料,能感觉到她整个人都在发抖。

  “你知道为什么我每次来,都要在赵玉成面前动手动脚?”

  柳素娘摇头。

  “因为我要你记住一件事。”叶无忌的声音压得很低。“你是赵玉成的妻子,但你也是我的人。这两件事不冲突。”

  柳素娘耳朵根子红透了。

  “大人这话……妾身听不懂。”

  “听不懂没关系。”叶无忌的手从她后腰滑到胯侧,拍了一下。

  啪。

  声音在安静的屋子里格外清晰。

  柳素娘身子一弹,咬住了自己的手背,把声音堵了回去。

  “记住就行。”

  叶无忌站起身,两手扣住她的腰,把她整个人提起来,放在了桌子上。

  柳素娘坐在桌沿,双腿悬空,裙摆散开。她两手撑在身后,仰着头看叶无忌,眼里又是羞又是怕,还有一点说不清道不明的东西。

  叶无忌俯下身,额头抵着她的额头。

  “几个月没见,想没想过我?”

  柳素娘别过脸去。

  “没有。”

  “撒谎。”叶无忌捏住她的下巴,把她的脸掰回来。“你写的那些条子,字迹一个月比一个月工整。你是在练字,还是在等我看?”

  柳素娘的眼泪又掉了下来。

  “大人别问了。”

  “回答我。”

  “……想过。”

  声音很低,低到几乎被窗外的风盖过去。但叶无忌听得清清楚楚。

  他松开她的下巴,大拇指擦去她脸上的泪。

  “这就对了。”

  他低下头,嘴唇贴上了她的耳垂。

  柳素娘闭上眼睛,两只手攥紧了桌沿。

  那一夜的事,不必细说。

  叶无忌施展阴阳轮转功,引导柳素娘体内那点微薄的青城内家真气。柳素娘底子不厚,但胜在经脉通畅,气血旺盛,对功法的反哺虽不如李莫愁、萧玉儿那般显著,却胜在阴柔纯净,对混沌之气有一丝润泽之效。

  等叶无忌从厢房出来的时候,月亮已经偏西了。山风吹过廊下,带着松柏的清苦气味。他活动了一下手腕,丹田里那团混沌之气比来时厚了一线,不算多,聊胜于无。

  他回到后堂,赵玉成还趴在桌上睡着。鼾声比先前轻了些,但没有醒的迹象。

  叶无忌把他肩上的外袍拢了拢,转身去了另一间客房歇下。

  第二天一早,赵玉成是被山鸟叫醒的。

  他揉着脑袋从桌上爬起来,脖子酸得转不动。桌上的残酒冷菜还摆着,灯芯早就烧尽了。

  “我怎么睡这儿了?”他嘟囔了一句,扶着桌子站起来。

  门外传来脚步声,柳素娘端着一盆热水进来。

  “夫君醒了?”

  “醒了醒了。”赵玉成接过热帕子擦了把脸,“统辖大人呢?”

  “大人一早就起了,在前院练功。”

  赵玉成赶紧整了整衣裳。“我这就去。”

  他匆匆往外走,路过柳素娘身边时,停了一下。

  “素娘,昨晚统辖大人歇在哪里?”

  “西边客房。”柳素娘低着头收拾桌上的碗碟,声音平静。“妾身给大人铺了被褥,又送了热茶。”

  “好好好,辛苦你了。”赵玉成拍了拍她的肩膀,大步出了门。

  柳素娘看着他的背影消失在廊下,手里的碗碟轻轻碰了一下。

  她站在原地,闭了闭眼。

  然后继续收拾桌子。

  ……

  前院练功场上,叶无忌负手站在石台边,看着几个青城弟子练早课剑法。

  这几人步法尚算�的齐整,但出剑时腕力不稳,收招时气息外泄,根基还差得远。不过用来教灌县的士卒和孩童打熬筋骨,够了。

  赵玉成小跑过来,抱拳行礼。“统辖大人,昨晚赵某失礼了,喝多了酒,竟然睡在桌上,实在惭愧。”

  “无妨。”叶无忌转过身,“赵掌门酒量不行,以后少喝。”

  赵玉成讪讪一笑。“大人说得是。”

  “走吧,下山。”叶无忌拍了拍手上的灰,“带我去见那个梁伯钧。”

  “这就走。”赵玉成招呼了两个弟子,一行人往山下走去。

  叶无忌走在前面,步伐轻快。

  经过后院廊下时,他余光扫了一眼。

  柳素娘站在厢房门口,手里拿着一件晾晒的衣裳,正看着他这边。

  四目相对,不过一瞬。

  柳素娘低下头,转身进了屋。

  叶无忌收回目光,跟着赵玉成往山门走去。

  山道上晨雾未散,石阶湿滑。赵玉成在前面引路,一边走一边介绍永安镇的情况。

  “那梁伯钧是永安镇上有名的犟脾气,做了二十多年的水碓和磨坊机关。手艺是真好,就是不肯给人低头。前东家嫌他费料多,把他辞了。如今在家里喝闷酒,谁请都不去。”

  “手艺好就行。”叶无忌道,“犟人有犟人的用法。”

  赵玉成应了一声,不再多问。

  叶无忌听着他的脚步声,脑子里已经在想梁伯钧的事了。

  司空绝推荐的人,应该有两把刷子。研发坊要搞起来,光靠司空绝一个人不够,得多找几个能工巧匠。水力锻锤只是第一步,盐井的钻头、铁坊的鼓风、军营的器械,哪一样不需要懂机关的人?

  灌县要发展,光有盐铁和火锅还不够。

  得有技术。
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