那一线脚程在松针外头越挪越近。
沈烈没回头。他右手按住许三狗后颈压低半成，左手朝瘦脸方向压声。
“快走。”
三人贴矮松树身朝林子西头那一线加快了半成。脚下旧雪底下松针压着不响，可步子一快松针底下偶尔那一截旧枯枝就难躲。沈烈连踩两截都压在松树根边沿那一线，闷声没响。许三狗踩到第三截时“咔”了一声。
那一声在林子里头走了十步远。
林子东头那一线脚程停了半息。停完又走，比刚才快了一成。
沈烈没再压声。三人从贴树身变成小跑。小跑了二十步出了林子西头那一线矮松。
出了矮松之后脚下变成碎石坡。碎石坡朝西南走，走出五十步是来时那一段回程山道。
三人跑到碎石坡中段时沈烈先停了一下。
他听见林子外头那一线脚程也出了矮松。
出了矮松之后那一线脚程变了。
变成蹄声。
那只点火的手在矮松底下是步行，出了矮松之后上了马。
蹄声从林子东头绕出来朝碎石坡这一线压过来。蹄声不重，可稳，一匹马一个人。
沈烈的眼神在碎石坡往西南那一段扫了一息。
碎石坡下头有一道旧石沟。石沟比烽燧后头那道旧水沟窄一截，沟壁是天然石壁，两侧高过人头。沟从碎石坡底朝西南走，走出三十步拐了一个弯。
沈烈一手按许三狗一手拽瘦脸，三人从碎石坡滑进石沟底。
滑得不稳。许三狗膝盖磕在沟底石面上又蹭了一下，旧伤那一处又渗出半点血。瘦脸落得比他稳半成，落地先蹲了一息才站起来。
沈烈落到沟底转身朝碎石坡上头看。
蹄声已经到了碎石坡中段。
一匹矮马从碎石坡上头露出半个轮廓。马上那人裹着旧皮袄，腰间一柄弯刀，右手按着一截短弓。
胡骑。落单的。
从矮松那一线绕出来追到碎石坡只用了二十息。他追得准。他看见了三人滑进石沟那一下。
那人在碎石坡上头勒住马，没立刻下沟。他先把短弓摘下来拉了一下弦。
箭没射。
试完弦之后他把短弓挂回腰间，翻身下马。
下马那一下右手已经搭在弯刀柄上。
沈烈从沟底朝上看。那人从碎石坡上头朝沟口走了五步站住。沟口那一线石壁比别处矮半截，他站在那一处能看见沟底三人。
他看了一息。
沈烈在那一息里把许三狗推到自己身后，自己往前迈了一步。
那人弯刀从腰间抽出来极快，刀尖朝下刀背朝外。
沈烈没迎上去。他往后退了一步，退到沟壁拐弯那一处。
那人从沟口跳下来落在沟底。落地那一下稳得像踩在自家院子里。弯刀带着身子往前走了三步，刀尖从下往上挑。
许三狗在沈烈身后往左侧贴了半步。
那一刀挑过来的时候许三狗的旧刀已经架上去了。
架得不稳。
弯刀刀尖顺着许三狗旧刀刀面滑过去，从刀面底下划到许三狗左臂外侧。
许三狗左臂上一道血口翻开。
许三狗没叫。他咬着牙把旧刀往前送了半寸。那半寸送到那人弯刀收势那一息的空档里。旧刀刀尖擦过那人皮袄外侧，没擦进去。
那人收刀往后退了半步。退的那半步踩在沟底石面上极稳。
沈烈就在这半步里从沟壁拐弯处冲出来。
他没从正面冲。他贴着沟壁右侧那一面，借拐弯的石角挡住那人半个视线。
那人看见沈烈从右侧出来那一刻弯刀已经横切过来。
沈烈没硬接。
他左脚踩在沟壁底沿突出的那一块石棱上，借那一块石棱把身子往上提了半尺。弯刀横切那一下从他腰底下擦过去，擦到他皮甲下摆那一截旧布，割下半指宽一条。
沈烈在石棱上借力的那一下右手旧刀从上往下劈。
劈的角度贴着沟壁石面走。旧刀豁口那一截正好卡在那人右肩皮袄接缝处。
豁口卡进去半寸。
那人闷哼了一声，弯刀往回收势想反手切沈烈的手。
沈烈没等他收完。他右脚从石棱上蹬下来，整个人的重量压到旧刀刀背上。旧刀从那人右肩接缝处往下压了一寸。
那人右臂一软。弯刀从他手里滑了半握。
瘦脸在那人身后三步。
瘦脸的旧刀从那人后腰左侧捅进去。
捅得极快，极稳。捅进去半寸之后瘦脸把刀柄往右拧了一下。
那人的腿一软。
沈烈的旧刀从那人右肩接缝处又往下压了半寸。那人整个身子朝沟底石面倒下去。倒的那一刻弯刀从他手里彻底脱出来，掉在石面上响了一声。
许三狗在沈烈侧后两步。他的左臂还在流血，旧刀还举着。他的眼睛盯着倒下去的那个人。
那人趴在沟底石面上没动了。
沈烈蹲下去。
他右手从旧刀刀柄上松开，换到腰间那柄短刀。
短刀从那人脖颈后侧下去。
割的时候沈烈的手没抖。
割完之后他把首级提起来。首级底下那一截脖根往沟底石面上淌了半道血。
沈烈把首级往皮甲外侧那一截旧绳上系。系的那一刻他的手指头上沾着血。血从指头走到手腕走到袖口外沿。
他没擦。
许三狗在他侧后看着他系首级的那一下。许三狗的嘴唇动了一下没出声。
瘦脸从那人后腰抽出旧刀。旧刀上头沾着血，他在沟壁石面上蹭了两下才干净。
沈烈站起来。
他右手按一下怀里皮甲内层贴第二根肋骨那一面。
军报那一卷细布还在。
他又按一下第三根肋骨那一面。
兵录封边凉着。
凉着。
沈烈把首级系稳之后朝沟口上头看了一息。碎石坡上头那匹矮马还站在原处没动。
他没上去牵马。矮马带不走，带走就是给后头追的人指路。
他朝瘦脸点了半下头。
三人沿石沟往西南那一头继续走。
许三狗左臂上那一道血口还在往外渗。他右手攥着旧刀走在沈烈侧后，没出声。
走了十步之后许三狗压声。
“烈哥。”
“嗯。”
“头也带。”
沈烈没回。他右手按一下挂在皮甲外侧旧绳上头那一颗首级。首级在旧绳上头晃了半下。
“带。”
沈烈没回头。他右手按住许三狗后颈压低半成，左手朝瘦脸方向压声。
“快走。”
三人贴矮松树身朝林子西头那一线加快了半成。脚下旧雪底下松针压着不响，可步子一快松针底下偶尔那一截旧枯枝就难躲。沈烈连踩两截都压在松树根边沿那一线，闷声没响。许三狗踩到第三截时“咔”了一声。
那一声在林子里头走了十步远。
林子东头那一线脚程停了半息。停完又走，比刚才快了一成。
沈烈没再压声。三人从贴树身变成小跑。小跑了二十步出了林子西头那一线矮松。
出了矮松之后脚下变成碎石坡。碎石坡朝西南走，走出五十步是来时那一段回程山道。
三人跑到碎石坡中段时沈烈先停了一下。
他听见林子外头那一线脚程也出了矮松。
出了矮松之后那一线脚程变了。
变成蹄声。
那只点火的手在矮松底下是步行，出了矮松之后上了马。
蹄声从林子东头绕出来朝碎石坡这一线压过来。蹄声不重，可稳，一匹马一个人。
沈烈的眼神在碎石坡往西南那一段扫了一息。
碎石坡下头有一道旧石沟。石沟比烽燧后头那道旧水沟窄一截，沟壁是天然石壁，两侧高过人头。沟从碎石坡底朝西南走，走出三十步拐了一个弯。
沈烈一手按许三狗一手拽瘦脸，三人从碎石坡滑进石沟底。
滑得不稳。许三狗膝盖磕在沟底石面上又蹭了一下，旧伤那一处又渗出半点血。瘦脸落得比他稳半成，落地先蹲了一息才站起来。
沈烈落到沟底转身朝碎石坡上头看。
蹄声已经到了碎石坡中段。
一匹矮马从碎石坡上头露出半个轮廓。马上那人裹着旧皮袄，腰间一柄弯刀，右手按着一截短弓。
胡骑。落单的。
从矮松那一线绕出来追到碎石坡只用了二十息。他追得准。他看见了三人滑进石沟那一下。
那人在碎石坡上头勒住马，没立刻下沟。他先把短弓摘下来拉了一下弦。
箭没射。
试完弦之后他把短弓挂回腰间，翻身下马。
下马那一下右手已经搭在弯刀柄上。
沈烈从沟底朝上看。那人从碎石坡上头朝沟口走了五步站住。沟口那一线石壁比别处矮半截，他站在那一处能看见沟底三人。
他看了一息。
沈烈在那一息里把许三狗推到自己身后，自己往前迈了一步。
那人弯刀从腰间抽出来极快，刀尖朝下刀背朝外。
沈烈没迎上去。他往后退了一步，退到沟壁拐弯那一处。
那人从沟口跳下来落在沟底。落地那一下稳得像踩在自家院子里。弯刀带着身子往前走了三步，刀尖从下往上挑。
许三狗在沈烈身后往左侧贴了半步。
那一刀挑过来的时候许三狗的旧刀已经架上去了。
架得不稳。
弯刀刀尖顺着许三狗旧刀刀面滑过去，从刀面底下划到许三狗左臂外侧。
许三狗左臂上一道血口翻开。
许三狗没叫。他咬着牙把旧刀往前送了半寸。那半寸送到那人弯刀收势那一息的空档里。旧刀刀尖擦过那人皮袄外侧，没擦进去。
那人收刀往后退了半步。退的那半步踩在沟底石面上极稳。
沈烈就在这半步里从沟壁拐弯处冲出来。
他没从正面冲。他贴着沟壁右侧那一面，借拐弯的石角挡住那人半个视线。
那人看见沈烈从右侧出来那一刻弯刀已经横切过来。
沈烈没硬接。
他左脚踩在沟壁底沿突出的那一块石棱上，借那一块石棱把身子往上提了半尺。弯刀横切那一下从他腰底下擦过去，擦到他皮甲下摆那一截旧布，割下半指宽一条。
沈烈在石棱上借力的那一下右手旧刀从上往下劈。
劈的角度贴着沟壁石面走。旧刀豁口那一截正好卡在那人右肩皮袄接缝处。
豁口卡进去半寸。
那人闷哼了一声，弯刀往回收势想反手切沈烈的手。
沈烈没等他收完。他右脚从石棱上蹬下来，整个人的重量压到旧刀刀背上。旧刀从那人右肩接缝处往下压了一寸。
那人右臂一软。弯刀从他手里滑了半握。
瘦脸在那人身后三步。
瘦脸的旧刀从那人后腰左侧捅进去。
捅得极快，极稳。捅进去半寸之后瘦脸把刀柄往右拧了一下。
那人的腿一软。
沈烈的旧刀从那人右肩接缝处又往下压了半寸。那人整个身子朝沟底石面倒下去。倒的那一刻弯刀从他手里彻底脱出来，掉在石面上响了一声。
许三狗在沈烈侧后两步。他的左臂还在流血，旧刀还举着。他的眼睛盯着倒下去的那个人。
那人趴在沟底石面上没动了。
沈烈蹲下去。
他右手从旧刀刀柄上松开，换到腰间那柄短刀。
短刀从那人脖颈后侧下去。
割的时候沈烈的手没抖。
割完之后他把首级提起来。首级底下那一截脖根往沟底石面上淌了半道血。
沈烈把首级往皮甲外侧那一截旧绳上系。系的那一刻他的手指头上沾着血。血从指头走到手腕走到袖口外沿。
他没擦。
许三狗在他侧后看着他系首级的那一下。许三狗的嘴唇动了一下没出声。
瘦脸从那人后腰抽出旧刀。旧刀上头沾着血，他在沟壁石面上蹭了两下才干净。
沈烈站起来。
他右手按一下怀里皮甲内层贴第二根肋骨那一面。
军报那一卷细布还在。
他又按一下第三根肋骨那一面。
兵录封边凉着。
凉着。
沈烈把首级系稳之后朝沟口上头看了一息。碎石坡上头那匹矮马还站在原处没动。
他没上去牵马。矮马带不走，带走就是给后头追的人指路。
他朝瘦脸点了半下头。
三人沿石沟往西南那一头继续走。
许三狗左臂上那一道血口还在往外渗。他右手攥着旧刀走在沈烈侧后，没出声。
走了十步之后许三狗压声。
“烈哥。”
“嗯。”
“头也带。”
沈烈没回。他右手按一下挂在皮甲外侧旧绳上头那一颗首级。首级在旧绳上头晃了半下。
“带。”