而就在徐常于下邳城中整治流民、肃清治安之时,郯县的刘备也已率大军赶至朐县附近。

  此时,昌豨无视刘备军令,率三千人南下火中取栗,此刻正围攻朐县城池。

  这时探马飞报入营:“报!刘备亲率大军,已至三十里外!”

  昌豨瞳孔骤缩。

  怎么来得如此之快?

  他原以为,刘备初领徐州,就算要调兵遣将至少要十天半个月的。

  没想到,自己才刚率军赶到朐县,才围攻三日不到,这刘备便赶来了。

  而昌豨不知道的是,刘备之所以能来得如此之快,缘由有二。

  其一,他并未率本部部曲而来。

  关羽远在沛郡,张飞驻防兰陵,要是调动关张二人前来,怕黄花菜都凉了。

  其二,他以徐州牧之尊,直接调取郯县留守之军。

  陶谦病逝后,郯县尚留丹阳兵五六千人。

  刘备一声令下,抽调三千精锐,即刻出征。

  又在途中发布号令,让沿途各县各出数十郡兵,凑足五百人为辅兵,押运粮草辎重、随军助威。

  加上赵云本部骑兵五百人,合计四千五百人,三日间疾行百余里,便至朐县。

  这便是州牧之权。

  一纸命令,调兵遣将,无需本部,亦能成军。

  昌豨听闻刘备已近,自然不敢再攻城。

  于是他留下千余人看守朐县,阻断糜芳与刘备会合。

  自率三千余人,在刘备必经之道上择一处险要之地摆下阵势。

  此处地势甚为刁钻,左侧是一道缓坡,坡上杂树丛生,人马难行。

  中间一条官道,宽不过百余步。

  昌豨将中军千余人列在正面,两侧辅以流民部众,又在两侧密布拒马鹿角,还草草挖了一道浅壕。

  右侧更有一片水洼地,夏日是河,冬日虽枯,却成了烂泥潭,骑兵绝难通过。

  他要在这里截住刘备。

  以逸待劳,击溃这支远道而来的疲惫之师。

  这便是昌豨的算计。

  而昌豨知道自己火中取栗,定然触怒刘备。

  刘备不是陶谦,不会睁一只眼闭一只眼,率大军讨伐他是迟早的事。

  所以他攻城时留了心眼——只驱赶沿途搜拢的流民与外围部曲轮番蚁附,虚张声势。

  真正的精锐,那支跟了他多年的老营中军千余人,始终养精蓄锐,未曾动用。

  而刚才在惊讶感叹刘备来得如此之快时,昌豨也同时想好了对策,那就是以逸待劳!

  刘备从郯县一路急行军,三日奔袭百余里,人困马乏,体力十不存三。

  自己选择当道列阵将其截下,刘备若强攻,便是以疲击锐,正中下怀。

  只要顶住头两波,待刘备锐气耗尽,他便可以反推回去。

  这时,一名斥候飞骑回报:“禀将军,刘备所部约四千余人,距此不足二十里!”

  闻言昌豨跟前几个部将脸色微变。

  四千对三千,人数上他们不占优。

  昌豨将众人神色看在眼里,冷笑一声:“怕什么?刘备远道而来,兵马疲敝,四千人又如何?”

  “我等养精蓄锐,以逸待劳。他若敢来,便让他有来无回!“

  部将们一听,也觉得有几分道理,纷纷打起精神。

  士气振奋,只等刘备前来。

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  而朐县城头上。

  糜芳望着如潮水般退去的昌豨军,双腿一软,险些瘫倒在地。

  “退了……退了……终于退了!“

  糜芳喃喃自语,声音颤抖。

  这三日,他可谓是度日如年。

  昌豨无视刘备命令,悍然南下,突袭朐县。

  糜家虽早有防备,但糜芳本人却是个软弱之辈。

  听闻昌豨来犯,两股战战,便想弃城而逃,前往郯县投奔兄长糜竺。

  他把这意思一说,当场便被糜家的管事们围住了。

  “二爷,您不能走。”

  老管事糜诚挡在门口,语气恭敬,身子却寸步不让,“大爷在郯县,这朐县便是您当家。”

  “大爷将家业托付于您,您便是糜家的主心骨!”

  “您不走,部曲便战。您一走,万事皆休!”

  糜家管事们话说得客气,但意思却硬得很——您就是再怕,也得给我钉在这儿。

  糜芳就这样被半劝半强迫,按在城中,硬着头皮守城。

  若论糜芳本人的军事才干,实在乏善可陈。

  昌豨兵临城下那日,他两股战战,连登城都不敢。

  但朐县没有丢,因为守城的不是糜芳,是糜家的部曲。

  糜家世代豪商,累世巨富,养着一支千余人的私兵部曲。

  这支部曲不是寻常招募的流民散勇,而是糜家数代人以钱粮恩义蓄养的死士。

  人人健壮魁梧,个个持锐,弓马娴熟,号令严明。

  历史上,糜竺倾尽家财资助刘备东山再起时,连这千人部曲一并奉上。

  从此这支部曲随刘备南征北战,从徐州到豫州,从汝南到新野,从当阳到赤壁,一路打到入蜀夺取益州。

  数十年戎马,无数恶战,连刘备自己的老兵都换了一茬又一茬,可糜家这支千人部曲,始终没有被打散,没有被打光,可见战斗力之强悍,战斗意志之顽强,远超寻常郡国兵。

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  二十里外。

  刘备策马而行,玄甲上凝了一层薄霜。

  赵云率五百骑兵在前开道,周猛领三千丹阳兵紧随其后,五百郡兵押着辎重缀在后队。

  一骑斥候飞驰而来,马上骑士翻身跪地:“禀使君!朐县未失,糜二将军仍坚守城中!”

  闻言刘备心中一块大石落地。

  他此番率军而来,最怕的不是昌豨有多能打,而是怕自己还未赶到,朐县便已经丢了。

  糜家倾尽家财,拿出三十万斛粮、一亿钱,资助他。

  若自己没能及时赶到,让糜家遭了难,他刘玄德有何颜面回郯县面对糜兰?

  如今听闻朐县未失,那颗悬着的心,总算落了地。

  “昌豨何在?“

  赵云在侧,沉声道:“昌豨已弃攻城,于前方要道结阵,准备阻击主公。“

  刘备闻言,嘴角微微一动。

  “以逸待劳?“

  刘备瞬间看穿昌豨意图,于是刘备略微思考,然后便对着传令兵下令道:

  “传令周猛,让其三千丹阳兵一分为二。”

  “前队一千五百人,随我急行前往,与昌豨对峙。周猛则率后队一千五百人,缓步跟随,恢复体力。“

  这便是刘备的应对。

  既快速抵达昌豨面前,牵制其军,又让一半士卒得以休息。

  同时令赵云:“率骑兵袭扰其侧翼。昌豨无骑,只能干瞪眼。“

  赵云领命而去。

  昌豨想以逸待劳,刘备偏不让昌豨安逸。

  前部急行对峙,牵制昌豨主力;后队慢行休整,积蓄体力;骑兵轮番袭扰,消耗昌豨精力。

  待后队养足力气,前部也歇过了劲,再一举压上,破其军阵!
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