其实在处理完流民治安之后,徐常便开始思索长久安置之策。

  终日喂养无所事事之流民,绝非长久之计。

  所以徐常便想到了以工代赈。

  城北筑瓮城,是一。

  屯田开荒,是二。

  效仿曹操日后许昌屯田之策,为刘备积蓄争霸根基。

  但屯田选址,大有讲究。

  下邳不比中原,中原打成一锅粥,遍地无主荒地,随便圈。

  下邳国未经战乱,良田皆有主。

  东海、彭城虽残破,却非当前治所所在,政令难达。

  唯有这下邳城外,泗水南岸,方圆数百里高地——

  土地肥沃,却无人烟。

  为何?

  无水。

  泗水奔流而过,河床却低于南岸一丈有余。

  天雨寥寥,几口小溪,养活三五个村落已是极限。

  故自古无城无邑,连座像样的县城都没有。

  但这在徐常眼中,却是天赐之地。

  无人,即无主。

  无城,即可造城。

  缺水?

  泗水河那么大,取水便是。

  更南有睢水,取虑一带与之交汇。

  两河相济,灌溉百万亩亦非难事。

  而取水之法,徐常也想好了,那便是——水车。

  借水流冲击,提低处之水于高处。

  此物于此世,尚未见于农耕,却是破局之钥。

  徐常嘴角微微一动。

  陈登以为他托大。

  殊不知,他早已成竹在胸。

  “来人。“

  “在。“

  “传令,城中所有木匠、工匠,明日一早,国相府后院集合。“

  “诺。“

  次日。

  后院聚了二十多个工匠。

  领头的姓张,五十来岁,在下邳城做了半辈子木活,人称老张头。

  工匠们交头接耳,都不知道这位年轻的治中突然召他们来做什么。

  徐常蹲下身,捡了根树枝,在地上画了个圆。

  “我要你们造一样东西。”

  徐常说着在地上边比划边说,“一个轮子,立在水边,靠水流冲击转动。轮子上绑竹筒,转到下面时舀水,转到上面时倒进水槽。水槽连着沟渠,水就能从低处引到高处。”

  徐常画完,抬起头。

  工匠们大眼瞪小眼,一脸茫然。

  老张头蹲在最前面,盯着地上那幅歪歪扭扭的图看了半晌,挠了挠花白的头发:

  “治中……您说的这个,小人实在没见过。水往低处流是天经地义,您说让水自己往高处走……这、这怎么可能?”

  其余工匠也纷纷点头,窃窃私语。有人小声嘀咕:“水还能自己爬上来?那不是神仙手段么?”

  徐常张了张嘴,想再解释几句,却发现越解释越乱。

  他不是工匠,画不出精细的图纸。

  原理他能说清楚——水流冲击轮叶,轮子转动,竹筒取水倒水。

  可具体怎么做,轮子多大、轮叶什么角度、竹筒怎么绑,他说不出来。

  气氛有些僵。

  就在这时,人群中一个声音迟疑地响起。

  “治中说的……莫不是翻车?”

  说话的是个站在角落里的老工匠,五十来岁,瘦瘦小小,穿着一身打补丁的旧袄子。

  徐常也看向他:“翻车?”

  那老工匠走上前,朝徐常拱了拱手:“小老儿姓赵,年轻时在洛阳做过活。”

  “当年中常侍毕岚曾为先帝造过一种翻车,圆盘模样,平放着,用人推动,能把水洒到路上压尘土。”

  “而治中说的轮子取水……听着有几分相似,只是一个平放洒水,一个竖立提水。”

  徐常眼睛一亮。

  毕岚,就是那个造了翻车

  毕岚!

  汉灵帝时的宦官,曾造翻车取水洒路讨汉灵帝欢心的宦官。

  这正是龙骨水车的前身!

  “对!”

  徐常激动之下站起身来,“就是类似的东西,但要把它竖过来,放到河里,不用人推,靠水流冲着转。轮子一转,竹筒自己取水、自己倒水。”

  赵老匠听完,没有立刻说话。

  “竖过来……水流推动……“

  他蹲下身,盯着徐常地上的鬼画符,手指无意识地比划着。

  “治中,您的意思是……轮子立在水里,水流冲叶片,带动轮转?竹筒在轮上,入水舀满,转上来倒出?“

  “正是!“

  赵老匠猛地抬头:“老汉……老汉大概懂了!“

  “但老汉从未做过,只能试造……不敢保证成功。“

  徐常大手一挥:“无妨!“

  “所需木料、铁器,优先拨付。造不出来,不怪你等;造出来,重重有赏!“

  他当即命户曹掾全力配合。

  赵老匠咬牙,带着几个工匠,当日便开工。

  十余日里,后院叮叮当当,日夜不停。

  徐常每日来看,只看不说。

  腊月将尽。

  第一架水车终于完成。

  第一架水车终于立在了国相府后院的空地中央。

  新造的木轮有两丈多高,轮轴架在粗壮的木架上,轮周绑着几十个竹筒。

  轮叶斜斜地插在轮框上,整齐利落。

  虽然还没有试过水,但那模样已经足够唬人。

  赵老匠抹了把汗,绕着水车走了一圈,又走了一圈。

  他做了一辈子工匠,从没造过这么让自己心里没底又隐隐激动的东西。

  徐常站在水车前看了一会儿,点了点头。

  “开春之前,必须试水成功。”

  徐常抬头看了看天,腊月的天空灰蒙蒙的,北风一阵紧过一阵,“春耕一误,全年皆误。”

  赵老匠心中一凛,抱拳道:“治中放心。老朽便是日夜赶工,也一定在开春前把水车立起来。”

  徐常点了点头,转身离开工坊。

  在这些时日里,徐常也没有闲着,先一步让派遣人将那些无所事事的流民领到泗水南岸挖渠筑堤。

  而河对岸便是下邳城,城墙上、水门边,每日都有人眺望。

  起先是看热闹,后来渐渐看出了门道——那堤坝圈出的滩涂,那纵横交错的沟渠,分明是要屯田的架势。

  消息在下邳世家中传开,不少人嗤笑出声。

  “泗水南岸?那片滩涂地,每年夏秋都要被水淹,他费那么大力气围堤清淤,到头来一场大水,全得泡汤!”

  “更可笑的是,他还想在南边的高地上屯田?”

  “那上面连喝水都成问题,人喝水还能下河挑一桶,灌溉呢?”

  “一亩地一天要多少水?靠人挑?累死也浇不出十亩地去!”

  “这地方要是能种田,还轮得到他徐常?早被咱们各家占了。他一个外来户,才来下邳几天?不知天高地厚。”

  “等着看吧。冬日一过,流民饿死,看他如何收场。”

  这些话三三两两传进署中,徐常只当没听见。

  徐常每日照常往南北两岸的工地上跑。

  堤坝已经修到了十五里,水渠也挖好了大半。

  老张头和赵老匠带着徒弟们日夜赶工,第二架水车的木料已经备齐,只等试水之后便接着造。

  冬日昼短,太阳一落山,工地便收了工。

  徐常站在堤坝上,望着脚下那片黑褐色的滩涂。

  泥土冻得硬邦邦的,月光下泛着一层薄霜。

  还有几天,就要试水了。
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