兴平二年二月,徐州治所已稳于下邳。

  半月以来,徐常辅刘备,一面于泗水南岸围堤屯田、造水车以引低水灌高田;一面随刘备奔走于豪族门庭,或召见,或宴饮,宾服当地大姓。

  同时拨粮草入彭城、小沛,让许耽和关羽率部曲配合安置流民。

  然而取缔浮屠教之令传遍五郡国后,风浪骤起。

  信佛百姓聚于寺前哭嚎,更有甚者,半夜在衙署墙上涂写咒骂之语,闹得人心惶惶。

  这还不算完。

  真正让刘备头疼的,是那些在初平四年(公元193年)笮融逃走后侵占了浮屠寺田产的豪强。

  他们假借信佛之名,实则霸占土地、藏匿钱粮。

  如今官府要收回寺产,清算田亩,等于从他们嘴里抢肉吃。

  这些人明面上不敢跟州牧府硬顶,暗地里却串联鼓动,煽动信众闹事,给刘备施加压力。

  短短数日,下邳城内已是暗流涌动。

  一时间,州牧府每日收到数十封请愿书,更有甚者,彭城传来消息,有豪强阴结部曲,扬言要“护寺“。

  次日,巳时。

  徐常与陈登并肩步入州牧府正堂。

  堂上,刘备端坐主位,眉心紧锁。

  简雍斜倚左侧蒲团,手里拎着半串葡萄,有一搭没一搭地往嘴里扔。

  “使君,外头那帮信众堵了西门,说要自焚护寺。“

  简雍吐出一粒葡萄核。

  “里头那些豪强更狠,书信写得跟檄文似的。”

  “我看啊,这浮屠教拆不得,至少不能这么急。“

  右侧下首,糜竺沉声道:“据贼曹卒探查,确有豪强在暗中串联。”

  刘备揉了揉眉心。

  他这半月忙得脚不沾地,白日宴饮豪强,夜间批阅文书,好不容易宾服了几家大姓,浮屠寺这纸诏令又捅了马蜂窝。

  “多事之秋。“

  刘备叹了一声,目光落在刚入堂的徐常身上。

  “治中,取缔浮屠之令是你所献,今日之乱,你可有预料?“

  徐常拱手:“使君,乱在预料之中。若不乱,说明寺产不够肥,豪强不够贪。正因有人跳脚,才证明拆对了。“

  简雍噗嗤一声:“你小子,专等着人家跳脚?“

  徐常不答,只与陈登对视一眼。

  陈登上前一步,声音沉稳:“使君,登与治中连夜商议,非但可平拆寺之乱,且有一策,可解使君心头另一大患——笮融。“

  刘备目光一凝。

  堂上静了。

  糜竺坐直了身子。

  简雍手里的葡萄也不扔了。

  徐常走到堂侧,亲手将一卷舆图展开,挂在屏风上。

  “檄文已发五郡国,斥笮融截粮、弃城、杀赵太守、掠广陵。下一步,请使君再修书一封,以宗亲之义邀扬州刺史刘繇共击逆贼。“

  简雍坐直了身子:“刘繇?那老书生肯趟这浑水?“

  徐常手指在舆图上轻点。

  “使君在檄文中将笮融的罪状列举得清清楚楚,而刘繇好声名,收容许劭等名士,自诩高洁,又怎么会容得下这等逆贼呢?“

  “而以笮融的性格,一旦刘繇相逼甚急,其必然再反。”

  陈登接道:“自下邳至淮陵、东阳、广陵,登已安排宾客为向导,沿途百人可供驱策,船只备于江边。只待使君一声令下。“

  徐常继续:“待笮融防备刘繇而不备北方时,请赵都尉率骑兵长途奔袭,渡江直扑秣陵城,趁夜直扑其巢。可斩其首级,驱散信众,追回钱粮人丁。“

  简雍听完,呆住了,好一会儿才回过神来。

  他转头看向徐常,又看向陈登,最后看向刘备。

  “你们……”

  他咽了口唾沫。

  “你们这是要……”

  “明修栈道,暗度陈仓。”

  徐常替他说完了。

  “檄文是明面上的,奔袭是暗地里的。”

  “笮融以为使君只敢骂他,不敢动他。等他反应过来,赵都尉已经渡江了。”

  “袁术就算事后得知,也来不及插手。迎战袁术的,只能是刘繇。”

  “追回的钱粮,正好填补屯田的窟窿。追回的人丁,正好充实广陵。”

  陈登补充道:“使君还可以以宗亲名义写信给刘繇,交好于他。日后与袁术开战,扬州便是助力。”

  “而秣陵城中的薛礼,使君可传话给他:不治其弃守彭城之罪,邀他回徐州任职。”

  “如此,刘繇得城池,使君得人才,双方各得其所。”

  刘备听完,久久没有说话。

  他盯着徐常,目光灼热。

  这计策……

  看似奔袭笮融,实则一箭数雕。

  除仇敌、追钱粮、收民心、交盟友、招人才。

  环环相扣,滴水不漏。

  而且,陈登已经在沿途布置好了向导,江边备好了船只。

  奔袭的人选也定好了——张飞。

  事无巨细,皆已算定。

  “子恒,”

  刘备声音有些发紧,“这计策……是你想的?”

  徐常摇头:“是元龙和在下商议出来的。”

  陈登却笑了:“使君,子恒昨夜在我那儿,从戌时说到丑时。每一步都推演了三遍以上。”

  “在下不过是听他吩咐,安排人手罢了。”

  简雍在旁边听着,心里翻江倒海。

  他想起昨夜自己还在台阶上问徐常可有详陈方略时,这厮却诓骗他说没有。

  徐子恒这人真是不实诚啊!

  简雍在心中骂了一句。

  面上却不动声色,只是呵呵笑了两声:“好计,好计。“

  刘备深吸一口气,站起身来。

  “就依此计!“

  他目光扫过三人,最后落在徐常身上。

  “子恒,此事由你全权调度。元龙,沿途接应。“

  他又转向堂下右侧。

  那里,下邳都尉赵云自始至终沉默端坐,未曾发言。

  “子龙。“

  赵云起身,抱拳:“末将在。“

  “你驻下邳,距江边最近。即刻秘密南下,至淮陵与元龙所备向导会合。”

  “你率麾下骑兵,待时机一到,便突袭秣陵,斩笮融首级来见!“

  赵云单膝跪地,声如铁石:“诺!云定不负使君所托,必取笮融首级而归!“

  刘备点头,又看向徐常:“治中,拆寺之乱,你打算如何平?“

  徐常微微一笑。

  他从袖中抽出一卷竹简,双手呈上:“使君,常已拟好名单。跳得最凶的那几家豪强,其田产契约、私通昌豨旧部的书信,在此。“

  “明日,先拿人,再拆寺。谁敢阻拦,便是笮融同党。“

  简雍看着那卷竹简,又看看徐常平静的脸,忽然觉得后颈发凉。

  这小子,连内乱的刀都磨好了,才来说外战?

  他狠狠咽了口唾沫。

  明日,又要死多少人?

  堂上烛火噼啪一跳。

  徐常垂手而立,目光落在屏风上的舆图上。

  秣陵与下邳之间,千里江山,仿佛已在他掌心缩成一步之遥。
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