河西走廊的风是干刀子，刮在脸上生疼。
刘封勒住踏雪乌骓，站在武威城北的荒坡上，望着下方那片望不到边的屯田。田里的麦苗稀稀拉拉，像长不齐的头发，一丛黄一丛绿，中间大片大片地秃着。田埂上竖着几根歪斜的木桩，桩上挂着破布条，被风吹得猎猎作响，却赶不走那些在麦苗间埋头啄食的野鸽。
姜维从后方策马赶来，下马时靴子踩碎了一块干裂的土坷垃。"陛下，武威、张掖、酒泉三郡屯田簿臣已查过。河西走廊现有屯田七万余亩，军屯占六成、民屯占四成。可实收不足三成——旱的旱死、涝的涝死、更多是被风吹跑了地皮上的浮土，种子一播下去便入了沙。"
刘封没有接话，策马下了坡，沿着田埂慢慢走。走到一处地头，他翻身下马，蹲下身用指头刨了刨土。表面的浮土被风一吹便散了，底下是沙砾混杂的硬土层，潮湿气一点没有。旁边有一条引水渠，渠底干得裂了缝，缝里填满了被风刮来的细沙。
他沿着干渠走了大约半里，看见了一座废弃的水车。水车的木轮已经朽烂了大半，叶片断的断、裂的裂，横七竖八地歪在干涸的渠床上。轮轴上的铁件锈成了橘红色的碎块，用手一碰便掉渣。
这时旁边田里一个正在刨地的汉子直起腰，打量了刘封几眼，见他衣着虽然寻常却布料细密，身后又跟着人，便犹豫着凑了过来。他脸上被风吹出了深色的皴裂，嘴唇干得起皮，说话时嗓子像砂纸磨石头："这位……官人，别看了。这渠是十年前修的，水车转了三年就坏了，后来没人修，渠就干了。地种不成了，人都往东边跑，剩下我们这些跑不动的，刨一点是一点。"
刘封看着他手里的锄头。锄刃磨得只剩巴掌大一块，木柄被手汗浸得油黑发亮。"你家几口人？"
汉子愣了一下，低头道："五口。去年走了两个，去长安了，说那边修路管饭。"
刘封沉默了片刻。他站起身，拍了拍手上的沙土，对姜维道："传武威都尉和屯田校尉，半个时辰后到行营见我。"
行营设在武威城西一座废弃的烽燧台下。武威都尉姓高，年近四十，甲胄上的铜钉锈了多半，看得出这支戍边军的日子不好过。屯田校尉姓赵，五十出头，满脸风霜，手里攥着一卷磨破边的簿册。
刘封开门见山："河西屯田为何收成如此之低？"
赵校尉小心翼翼地展开簿册，指着上面的记录道："回陛下，河西走廊缺水。祁连山的雪水倒是每年春天化一次，可流到田里就被沿途的沙地吸干了。旧渠大多年久失修，水车也坏了大半。加之去岁风灾，把酒泉一带两千多亩刚出苗的麦子全埋了。还有——"
他犹豫了一下，声音低了下去："武威当地有几户大姓，名义上是帮朝廷管屯田，实则将最好的水源截了去浇自家的私田。屯田这边水不够，麦子便长不好；麦子长不好，屯田兵便吃不饱；吃不饱便跑，跑了地便荒。一年年下来，恶性循环。"
刘封合上簿册没有看，只问了一句："朕若拨铁料和匠人重修水车、重凿渠道，并调五百人专门管水，你能不能把屯田收成翻一倍？"
赵校尉嘴唇哆嗦了一下，抬头望着刘封："陛下若能解决水，臣……臣愿立军令状。三年之内，河西屯田亩产翻倍，军屯自足之外，还能向内地调粮。"
"三年太久。"刘封站起来走到案前，铺开一张空白麻纸，提笔画了一条横贯河西的粗线，"朕给你两年。两年之后朕来验收，若收成翻倍，你升两级；若没翻倍，你自己卷铺盖走人。另外，私截水源的那几家——你列个名单，朕让文鸯去谈。谈不拢就按《洪武律》办，没什么好说的。"
赵校尉深深叩首，起身时眼眶发红。
半个月后，第一批铁料和匠人从长安经驰道运抵武威。老泥刀这回是真来不了了——他年过七旬，钱塘江的潮气让他关节变形，走不动远路了。但他教出来的二十几个石匠到了武威，个个能码石砌渠、能修水车。武威城外的干渠边，新凿的引水渠蜿蜒向北延伸，渠壁上砌了一层片石防渗。上游祁连山的雪水顺着新渠流下来时，沿途的老百姓蹲在渠边看，看那清亮的水头从石缝间淌过、一路漫进干裂了多年的田里。
最先恢复的是军屯。赵校尉将屯田兵按什伍编制分成若干小队，每队负责一段渠道和田块，谁管的水浇活了地、谁管的渠淤了沙，一查便知。入秋时，武威屯田区的麦子收了头一茬，虽未翻倍，但比去年多出了将近四成。粮仓里堆着的麦袋不再是薄薄一层底，终于有了该有的高度。
酒泉那边更费功夫。那里风沙太大，原有的屯田点有大半被流沙吞噬。裴秀随第二批匠人到了酒泉，他沿祁连山北麓跑了七处备选地点，最终圈定三块背风向阳的冲积扇面作为新屯区，又设计了一道"防风林带"——沿屯田北侧每隔二十步种一排沙枣树和红柳，等树长起来便能挡住大半风沙。
种树那天，刘封亲自到场。他抓起一把沙枣树的种子，蹲在裴秀划好的线上，一颗一颗埋进挖好的浅坑里。旁边的屯田兵起初还愣着，见皇帝蹲在地上亲手埋种子，有人默默蹲下来跟着一起做。一整排沙枣树种下去之后，刘封站起来，靴子上全是沙土，他拍掉手里的泥，对赵校尉说："这排树好好养着，五年后就是一道墙。墙立起来，风沙打不进来，地才能站住。"
赵校尉没有说"领旨"，他蹲在地上，用手掌把一棵沙枣树苗根部的土细细压实，低声说："臣看着它们长。"
第二年秋天，刘封没有亲自去河西。杜预送来的奏报上写着：武威、张掖、酒泉三郡屯田实收较前年翻了一倍有余，军屯自足之外，调内地粮七千余石。防风林成活率逾七成，新垦田五千余亩。沿线私截水源的大姓被文鸯按名录逐一清办之后，再无类似事件发生。奏报末尾附了一行小字：陛下所植沙枣树已高过人顶，今秋挂果，味甘。
刘封读完奏报，放到案角。窗外的长安正是深秋，院子里的枣树落了一地黄叶。他想起河西走廊上那些干裂的田、废弃的水车、蹲在地头刨土的汉子——还有那些自己亲手埋进沙土的种子。
种子不知道能不能活，但有人埋了，才有机会长出来。
（第571章完）
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刘封勒住踏雪乌骓，站在武威城北的荒坡上，望着下方那片望不到边的屯田。田里的麦苗稀稀拉拉，像长不齐的头发，一丛黄一丛绿，中间大片大片地秃着。田埂上竖着几根歪斜的木桩，桩上挂着破布条，被风吹得猎猎作响，却赶不走那些在麦苗间埋头啄食的野鸽。
姜维从后方策马赶来，下马时靴子踩碎了一块干裂的土坷垃。"陛下，武威、张掖、酒泉三郡屯田簿臣已查过。河西走廊现有屯田七万余亩，军屯占六成、民屯占四成。可实收不足三成——旱的旱死、涝的涝死、更多是被风吹跑了地皮上的浮土，种子一播下去便入了沙。"
刘封没有接话，策马下了坡，沿着田埂慢慢走。走到一处地头，他翻身下马，蹲下身用指头刨了刨土。表面的浮土被风一吹便散了，底下是沙砾混杂的硬土层，潮湿气一点没有。旁边有一条引水渠，渠底干得裂了缝，缝里填满了被风刮来的细沙。
他沿着干渠走了大约半里，看见了一座废弃的水车。水车的木轮已经朽烂了大半，叶片断的断、裂的裂，横七竖八地歪在干涸的渠床上。轮轴上的铁件锈成了橘红色的碎块，用手一碰便掉渣。
这时旁边田里一个正在刨地的汉子直起腰，打量了刘封几眼，见他衣着虽然寻常却布料细密，身后又跟着人，便犹豫着凑了过来。他脸上被风吹出了深色的皴裂，嘴唇干得起皮，说话时嗓子像砂纸磨石头："这位……官人，别看了。这渠是十年前修的，水车转了三年就坏了，后来没人修，渠就干了。地种不成了，人都往东边跑，剩下我们这些跑不动的，刨一点是一点。"
刘封看着他手里的锄头。锄刃磨得只剩巴掌大一块，木柄被手汗浸得油黑发亮。"你家几口人？"
汉子愣了一下，低头道："五口。去年走了两个，去长安了，说那边修路管饭。"
刘封沉默了片刻。他站起身，拍了拍手上的沙土，对姜维道："传武威都尉和屯田校尉，半个时辰后到行营见我。"
行营设在武威城西一座废弃的烽燧台下。武威都尉姓高，年近四十，甲胄上的铜钉锈了多半，看得出这支戍边军的日子不好过。屯田校尉姓赵，五十出头，满脸风霜，手里攥着一卷磨破边的簿册。
刘封开门见山："河西屯田为何收成如此之低？"
赵校尉小心翼翼地展开簿册，指着上面的记录道："回陛下，河西走廊缺水。祁连山的雪水倒是每年春天化一次，可流到田里就被沿途的沙地吸干了。旧渠大多年久失修，水车也坏了大半。加之去岁风灾，把酒泉一带两千多亩刚出苗的麦子全埋了。还有——"
他犹豫了一下，声音低了下去："武威当地有几户大姓，名义上是帮朝廷管屯田，实则将最好的水源截了去浇自家的私田。屯田这边水不够，麦子便长不好；麦子长不好，屯田兵便吃不饱；吃不饱便跑，跑了地便荒。一年年下来，恶性循环。"
刘封合上簿册没有看，只问了一句："朕若拨铁料和匠人重修水车、重凿渠道，并调五百人专门管水，你能不能把屯田收成翻一倍？"
赵校尉嘴唇哆嗦了一下，抬头望着刘封："陛下若能解决水，臣……臣愿立军令状。三年之内，河西屯田亩产翻倍，军屯自足之外，还能向内地调粮。"
"三年太久。"刘封站起来走到案前，铺开一张空白麻纸，提笔画了一条横贯河西的粗线，"朕给你两年。两年之后朕来验收，若收成翻倍，你升两级；若没翻倍，你自己卷铺盖走人。另外，私截水源的那几家——你列个名单，朕让文鸯去谈。谈不拢就按《洪武律》办，没什么好说的。"
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半个月后，第一批铁料和匠人从长安经驰道运抵武威。老泥刀这回是真来不了了——他年过七旬，钱塘江的潮气让他关节变形，走不动远路了。但他教出来的二十几个石匠到了武威，个个能码石砌渠、能修水车。武威城外的干渠边，新凿的引水渠蜿蜒向北延伸，渠壁上砌了一层片石防渗。上游祁连山的雪水顺着新渠流下来时，沿途的老百姓蹲在渠边看，看那清亮的水头从石缝间淌过、一路漫进干裂了多年的田里。
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种树那天，刘封亲自到场。他抓起一把沙枣树的种子，蹲在裴秀划好的线上，一颗一颗埋进挖好的浅坑里。旁边的屯田兵起初还愣着，见皇帝蹲在地上亲手埋种子，有人默默蹲下来跟着一起做。一整排沙枣树种下去之后，刘封站起来，靴子上全是沙土，他拍掉手里的泥，对赵校尉说："这排树好好养着，五年后就是一道墙。墙立起来，风沙打不进来，地才能站住。"
赵校尉没有说"领旨"，他蹲在地上，用手掌把一棵沙枣树苗根部的土细细压实，低声说："臣看着它们长。"
第二年秋天，刘封没有亲自去河西。杜预送来的奏报上写着：武威、张掖、酒泉三郡屯田实收较前年翻了一倍有余，军屯自足之外，调内地粮七千余石。防风林成活率逾七成，新垦田五千余亩。沿线私截水源的大姓被文鸯按名录逐一清办之后，再无类似事件发生。奏报末尾附了一行小字：陛下所植沙枣树已高过人顶，今秋挂果，味甘。
刘封读完奏报，放到案角。窗外的长安正是深秋，院子里的枣树落了一地黄叶。他想起河西走廊上那些干裂的田、废弃的水车、蹲在地头刨土的汉子——还有那些自己亲手埋进沙土的种子。
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