次日早朝。

  奉天殿上,文武百官分列两旁。

  朱厚照端坐龙椅,凌风站在御阶之下,位置比任何大臣都靠前。

  这是十年来的惯例。

  帝师不跪,帝师不拜。

  没人觉得有什么不对。

  “宣东瀛使臣觐见。”

  太监尖细的嗓音在大殿中回荡。

  殿门大开。

  三道人影从殿外走了进来。

  为首的是个身着东瀛官服的中年男子,身形修长,面容清瘦,留着两撇八字胡。

  走路时步伐沉稳,气度不凡。

  身后跟着两个随从,一左一右,都是武士打扮,腰间佩着东瀛刀。

  “东瀛使臣源宗严,拜见大明皇帝陛下。”

  中年男子在殿中站定,躬身行礼。

  说的是汉语,咬字清晰,只是尾音微微上扬,带着一股异国腔调。

  朱厚照抬了抬手。

  “免礼。”

  “谢陛下。”

  源宗严直起身,从袖中取出一卷国书,双手呈上。

  “吾国国主听闻大明十年盛世,国富民强,特遣外臣前来道贺。此乃国书,请陛下过目。”

  太监上前接过国书,呈到朱厚照面前。

  朱厚照展开扫了一眼,随手放在一旁。

  “贵国国主有心了。”

  “陛下客气。”源宗严微微一笑,“外臣此来,一为道贺,二为求教。”

  “求教?”

  “正是。”源宗严侧身,指向身后一名随从。

  “这位是我东瀛第一剑客,源十兵卫。听闻大明武道昌隆,天下第一武道会更是高手如云,十兵卫心向往之,想向大明的高手讨教一二。”

  那名随从上前一步,微微躬身。

  身形不高,但站在那里,自有一股凌厉的气势。

  腰间那柄刀,刀鞘上刻着源氏家纹。

  朱厚照看了凌风一眼。

  凌风微微点头。

  “比武切磋,朕自然欢迎。”朱厚照淡淡道,“只是昨日武道会刚出了点意外,冠军在颁奖时暴起行刺,已被当场拿下。”

  他说这话时,目光紧紧盯着源宗严的脸。

  源宗严的表情没有任何变化。

  “竟有此事?”他微微皱眉,语气里带着恰到好处的惊讶。

  “陛下无恙吧?”

  “朕无事。”

  “那就好。”源宗严叹了口气,“想不到大明境内,竟也有此等胆大包天之徒。”

  这话说得滴水不漏。

  但凌风注意到,他身后那个叫源十兵卫的剑客,在听到“冠军”二字时,手指微微动了一下。

  很细微的动作。

  一闪即逝。

  凌风心里有了数。

  “源大人远道而来,舟车劳顿,先在驿馆歇息吧,比武之事,改日再议。”朱厚照挥了挥手。

  “多谢陛下。”

  源宗严再次躬身,带着两个随从退出了大殿。

  从头到尾,礼数周全,挑不出半点毛病。

  等东瀛使臣走远,朱厚照屏退左右,只留下凌风。

  “师父,你怎么看?”

  “那个源宗严,有问题。”凌风说。

  “哪里有问题?”

  “太正常了。”凌风走到殿中,站在刚才源宗严站过的位置。

  “一个正常的使臣,听到皇帝遇刺,第一反应应该是惶恐。”

  “但他没有。”

  “他只是惊讶了一下,然后立刻关心陛下是否无恙。”凌风转过身。

  “这不是使臣的反应,这是一个早就知道会发生什么的人的反应。”

  朱厚照点头。

  “还有他身后那个剑客。”

  “在听到冠军二字,手指动了。林十七是他的人,或者说,是他训练出来的。”

  “所以源宗严就是朱无视?”

  “不一定。”凌风摇了摇头。

  “朱无视的易容术再高明,身形骨架改不了。这个源宗严的身形,和朱无视不太一样。如果是,那肯定是用了什么方法改变了身体构造,连声音都能改变。”

  朱厚照皱眉。

  “那他是谁?”

  “不管他是谁。”凌风眯起眼睛,“他们既然来了,就一定会露出马脚。”

  “那个源十兵卫不是想比武吗?那就让他比。”

  朱厚照眼睛一亮。

  “师父的意思是......”

  “找个高手,试试他的底。”凌风说,“东瀛第一剑客,总得拿出点真本事来。一出手,路数就藏不住了。”

  “谁来试?”

  凌风想了想,报出了一个名字。

  “曹公公。”

  朱厚照愣了一下,随即笑了。

  “好主意。”

  曹正淳的天罡童子功,至阳至刚,正好克制东瀛剑道的阴狠路数。

  而且曹正淳是东厂督主,身份够分量,不至于让人觉得大明在故意刁难。

  最关键的是,曹正淳与朱无视打了半辈子交道,一定也能发现些他们无法注意到的细节。

  “另外。”凌风又说,“派人盯紧驿馆。”

  “他们这次来,绝不只是比武这么简单。”

  朱厚照点头,唤来锦衣卫指挥使,低声吩咐了几句。

  锦衣卫领命而去。

  ---

  驿馆。

  源宗严屏退左右守在门外,只留下源十兵卫一人。

  房门关上。

  源宗严没有急着说话。

  他从袖中取出一卷黑布,不紧不慢地在房间四壁与天花板都挂了一圈。

  连门窗的缝隙都遮得严严实实。

  做完这些,他才伸手在脸上一抹。

  一张薄如蝉翼的人皮面具被揭了下来。

  露出的,是一张阴沉冷厉的脸。

  正是朱无视。

  十年过去,他的鬓角多了几缕白发,眼角的皱纹也深了几分。

  但那双眼睛,比十年前更加阴鸷。

  源十兵卫没有开口,而是从怀中掏出纸笔,伏在桌上写下一行字,推到朱无视面前。

  【今日大殿之上,凌风一直在看您。】

  朱无视扫了一眼,提笔在纸上写道:【我知道。此人实力深不可测,极为危险,也是我们此行的首要目标。】

  源十兵卫点头,又写:【那我们接下来?】

  朱无视写:【不急。他怀疑归怀疑,但我们是使臣身份,没有确凿证据,他不好当众翻脸。】

  他搁下笔,将写过的纸凑到烛火上。

  火苗蹿起,纸页瞬间化为灰烬。

  源十兵卫重新铺开一张纸:【林十七失败了。】

  朱无视写:【他本就是弃子。能成最好,不成也无所谓。】

  源十兵卫沉默片刻,落笔时手腕微微发颤:【那个凌风,真的有那么强?】

  朱无视看到这行字,眼神骤然变冷。

  他提笔,字迹比之前重了几分:【十年前,我在他面前,连一招都接不住。】

  源十兵卫瞳孔微缩。

  朱无视继续写:【但那是十年前。这十年,我在东瀛吸了三十七名高手的内力,加上我本身的功力,如今内力已破千年。柳生家的剑道精髓,我已尽数掌握。你父亲传授的杀招,也已练至大成。】

  他停笔,盯着源十兵卫。

  又补了一行:【千年功力在手,我不信他还能压得住我。】

  源十兵卫看完,单膝跪地。

  没有出声。

  只是用动作表明了态度。

  朱无视抬了抬手,示意他起来。

  然后在纸上写下最后一行:【明天,你去会会大明的高手。不要暴露真正实力。】

  源十兵卫点头。

  朱无视将最后一张纸也烧了。

  灰烬落在桌上,他用袖子轻轻拂去。

  然后重新拿起人皮面具,贴在脸上。

  片刻之间,又变回了那个温文尔雅的东瀛使臣。

  走到铜镜前,整了整衣领。
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