“报!”

  突然,一名亲兵闯了进来。

  刘冠抬起头,眉头微拧。

  “什么事?”

  亲兵单膝跪地,抱拳,喘了口气,胸膛起伏得厉害。

  他咽了口唾沫,声音又急又快:

  “主公!府外来了一队人马,约莫二十余人,为首的自称秦玌,说是奉朝廷之命前来投效!人已经在府门外候着了!”

  秦玌。

  这两个字一出口,书房里的空气像是凝了一下。

  刘冠愣了一下,随即嘴角慢慢勾起来。

  朝廷的动作,比预想的快。

  他看了张伯孔一眼。张伯孔脸上已经挂上了笑,那种笑不是意外,是意料之中的笃定。

  “说马曹,马曹到。”

  刘冠脑子里闪过一个念头。

  说曹操,曹操到啊……

  不过他没说出来,只是摇了摇头,把那个念头甩出去。

  他收回思绪,朝亲兵摆了摆手。

  “带进来。”

  “是!”

  亲兵转身就跑,脚步声噔噔噔地远去,很快消失在门外。

  书房里安静下来。刘冠靠在椅背上,目光落在门口,手指在扶手上一下一下地叩着。

  张伯孔也不说话,就那么站着,脸上的笑意还没散。

  不一会。

  脚步声从外面传来。

  一个二十出头的年轻男子走了进来。

  秦玌。

  他穿着一身石青色便袍,料子不错,可袍子有些皱了,像是赶了很远的路。

  他的目光扫过张伯孔,落在刘冠身上。

  那一瞬间,他的眼神变得复杂无比。

  他深吸一口气,把胸腔里翻涌的情绪压下去。

  然后,双膝跪地,双手抱拳,额头低下去。

  “秦玌,见过刘节度使!”

  没有“主公”,只有“节度使”。

  刘冠听出来了。

  秦玌这是来投效,不是来归心。

  朝廷把他送过来,他不得不来。可他心里,还没有认他这个主公。

  可刘冠不在乎。

  他笑着摇了摇头,声音平淡,带着几分随意。

  “秦将军请起。”

  秦玌直起身子,站起来,退后一步,垂手而立。

  他的腰杆挺得笔直,眼睛看着前方,目光没有躲闪,可也没有亲近。

  刘冠的目光落在秦玌脸上,上下打量了他几眼。

  这个人,当初带着两万五千朝廷军来征剿他,被他生擒,又被他放了。放了之后,秦玌回了京城,被关进大牢,关了不知道多久。现在,又被朝廷当成筹码送到他这里来。

  这一来一回,兜了一个大圈,又回到了原点。

  “秦将军,朝廷把你送到我这里来,你心里是不是不痛快?”

  这话问得直白,直白得秦玌愣了一下。

  沉默。

  书房里安静了几息。连门外亲兵的呼吸声都听得清清楚楚。

  秦玌抬起头,看着刘冠,目光比刚才坦然了几分。

  “不痛快。”

  他开口了。

  “在下是朝廷的将军,英国公的孙子。当初被节度使生擒,节度使放了在下,在下感激不尽。可感激归感激,归顺是另一回事。”

  他顿了顿,喉结上下滚动了一下。

  “可在下现在没有选择。朝廷不要在下了,把在下当成筹码送到这里来。在下若是不来,就是抗旨,就是叛国,英国公府上下几百口人,都得跟着遭殃……”

  他的声音低下去,低到几乎听不见。

  “所以在下来了。可在下心里,确实不痛快。”

  书房里安静了一瞬。

  张伯孔站在旁边,脸上的笑意没有变,可那双眼睛一直在打量秦玌。

  他从秦玌的话里听出了几层意思:

  一是不甘心,二是被迫无奈,三是有所牵挂。

  有牵挂就好。有牵挂,就有所顾忌。有所顾忌,就不会乱来。

  张伯孔在心里给秦玌打了个分,然后把目光转向刘冠。

  刘冠看着秦玌,沉默了几息。

  然后他笑了。

  “不痛快就对了。你要是高高兴兴地来,我反而不敢用你。”

  他站起来,绕过书案,走到秦玌面前,站定。

  两个人的距离不到三尺。

  “你心里怎么想,我不在乎。我在乎的是,你能不能办事。”

  秦玌抬起头,看着刘冠。

  两个人的目光撞在一起。

  秦玌的心跳快了半拍。

  刘冠却没有在意,而是继续开口。

  “我给你一个机会。跟着我打云州,打金国。你要是打得好,我重用你。你要是打得不好,或者心里有别的想法……”

  他停了停,嘴角慢慢勾起来。

  “那你就别怪我不客气。”

  秦玌听出来了。

  这不是威胁,是陈述。

  他看着刘冠,沉默了几息,然后重重点头。

  “好。”

  一个字,干脆利落。

  刘冠点了点头,转过身,走回书案后面,重新坐下。

  “伯孔,你带秦将军下去安顿。给他安排一处宅子,配几个使唤的人。他带来的那二十几个亲兵,也一并安置好。再从账上支五百两银子,给秦将军添置些日常用品。”

  张伯孔躬身一揖。

  “是。”

  他直起身子,走到秦玌面前,伸手做了个“请”的手势,脸上挂着笑,语气客气。

  “秦将军,请。”

  秦玌点了点头,朝刘冠抱拳一礼。

  这一礼,比刚才深了几分,可还是没有说话。

  然后他转身,跟着张伯孔往外走。

  门外,二十几个亲兵正站在院子里,一个个风尘仆仆。

  他们看见秦玌出来,纷纷围上来。

  “将军!”

  “将军,怎么样?”

  “刘节度使他……”

  秦玌抬起手,打断了他们。

  “没事。”

  他的声音平静无波。

  “走吧,安顿下来。”

  他迈步往前走,脚步比来时稳了几分。

  身后,张伯孔跟上来,与他并肩而行。

  “秦将军,主公平日里话不多,可他说话算话。他说重用你,就一定会重用你。只要你能拿出本事来。”

  秦玌没有接话。

  他只是点了点头。

  张伯孔笑了笑,也不在意。

  两个人一前一后,穿过院子,穿过回廊,朝府门外走去。
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