马车驶出青云巷,车轮压过青石板路,发出沉闷的声响。

  车厢里的气氛有些沉闷。

  顾长生靠在软垫上,掀开车帘缝隙看了一眼骑马走在前面的赵公公,随后放下帘子,看向正闭目养神的李沧月。

  “娘子,要不你给我透个底。”

  顾长生打破了沉默,“这位皇后娘娘,究竟是什么来头?”

  李沧月睁开眼,眼神有些复杂。

  “你为什么这么问?”

  “直觉。”顾长生手指轻轻敲着膝盖,“赵公公是内廷高手,至少是四品天象境,却对一个长期待在寺庙的皇后这么恭敬。而且,父皇对这位皇后,似乎也……忌惮?”

  李沧月看了他一眼,没有反驳。

  “你的直觉很准。”

  她理了理衣袖,语气平静:“你知不知道,大乾朝堂上流传着一句话?”

  “什么话?”

  “流水的皇朝,铁打的世家。”

  顾长生瞳孔微微一缩:“你是说……门阀?”

  “不错。”

  李沧月看了他一眼,对他能这么快抓住重点有些意外。

  “大乾立国三百年,皇权看着重,但真正说了算的,是那些传承千年的世家大族。而在这些世家中,以琅琊王氏为尊。”

  “琅琊王氏?”

  顾长生呢喃一遍。

  “当今皇后,就是琅琊王氏的嫡长女,王若兰。”

  李沧月语气平静,说出的内容却分量极重:“三十年前,父皇尚是皇子,在此夺嫡之争中并不占优。是琅琊王氏倾全族之力支持父皇,甚至将族中最杰出的嫡女嫁予父皇为妃。”

  “怪不得。”

  “我听说当年陛下登基之路并不平坦,甚至可以说是险象环生……原来咱们这位吃斋念佛的皇后娘娘,背后站着的是大乾第一门阀。”

  顾长生点了点头,把事情串了起来。

  这就说得通了。

  他对这个名号不陌生。天下世家,以王、谢、袁、萧为首,而琅琊王氏,更是其中的头一个,号称“王与马,共天下”。

  虽然本朝皇室姓李,但王家的势力早就渗透进了朝堂的各个角落,门生故吏到处都是。

  “所以,父皇能坐稳龙椅,靠的是王家?”

  “一半。”

  李沧月伸出一根手指。

  “乾皇敬她,是因为她是结发妻子,乾皇忌她,是因为她身后站着整个琅琊王氏。”

  “乾皇登基后,王家就是外戚之首。”

  “朝中六部,到处都是王家的门生故吏。就连现在的兵部尚书王志远,虽然只是个旁支,也得看琅琊王氏的脸色。”

  顾长生听明白了。

  这是一场皇权与世家权力的博弈。

  难怪王志远那老小子敢明目张胆的针对自己老爹,甚至敢给自己下套。原来背后有这么一尊大佛。

  “这么说来,这位皇后娘娘,不只是后宫之主,更是世家在皇权里的代言人?”顾长生冷笑一声,“那她常年待在慈恩寺,恐怕不是为了祈福,而是为了避嫌,或者说……是以退为进?”

  李沧月眼中闪过一丝赞赏。没想到他平日里看着不正经,对这些事却看得这么透。

  “可以这么说。”

  “皇后没有孩子,但这不影响她的地位。只要琅琊王氏不倒,她就是大乾最尊贵的女人。连父皇都要让她三分。”

  “那她找我做什么?”顾长生指了指自己,“我治好了父皇的毒,按理说,这毒要是跟王家没关系,她该赏我;要是跟王家有关系,她该杀我。”

  “这就是我为什么要陪你来的原因。”

  说到这,李沧月看着顾长生,神情严肃起来。

  “王家最近在朝堂上动作很多,父皇想削藩,更想削弱世家的权力。你现在是父皇眼前的红人,又是我的驸马,在王家眼里,你就是皇室推出来的一枚棋子。”

  “棋子么?”

  顾长生收起了脸上的嬉笑,“那也得看这棋子烫不烫手。”

  李沧月提醒他:“待会儿到了慈恩寺,你最好收起你那副吊儿郎当的样子。皇后看着温和,其实城府很深。她今天叫你来,绝不只是为了看病那么简单。”

  “放心吧娘子。”顾长生又恢复了那副轻松的模样,还得寸进尺的往李沧月身边凑了凑,“为夫虽然怕死,但更怕丢了娘子的脸。毕竟,我现在可是吃软饭的,得抱紧娘子的大腿才行。”

  李沧月往旁边挪了挪,拉开距离。

  “坐好。”

  “得令。”

  ……

  半个时辰后。

  “吁——”

  马车缓缓停下。

  “殿下,驸马爷,慈恩寺到了。”

  车外传来赵公公那尖细却不刺耳的声音。

  顾长生掀开车帘。

  眼前的景象,和他想象中金碧辉煌的皇家寺院完全不同。

  眼前的慈恩寺,山门古朴,甚至有些斑驳。青灰色的院墙爬满了爬山虎,山门前,不少穿着布衣的百姓正提着篮子进进出出,香火很旺。

  每个人脸上都带着虔诚,空气中弥漫着浓郁的檀香味。

  “这就是慈恩寺?”

  顾长生有些意外,“怎么看着……这么普通?甚至有点简陋。”

  完全不符合那位出身第一世家,皇后娘娘的身份。

  李沧月对这副景象早已习惯。

  “皇后说过,佛门是清净地,众生平等,要是封了山,断了百姓的香火,那还修什么佛?”

  顾长生看着那些百姓,心里却是一凛。

  大奸似忠,大伪似真。

  身居高位,手握重权,却在民间做出这副亲近百姓的样子。

  这位出自琅琊王氏的皇后娘娘,手段果然了得。

  “况且……大隐隐于市。”

  李沧月整理了一下衣摆,“皇后一向喜欢安静,也推崇简朴。这慈恩寺对外开放,也是为了积攒功德。”

  “走吧,别让皇后久等。”

  李沧月走到他身侧,自然的伸出手。

  顾长生一愣,随即笑着握住了那只微凉的柔夷。

  两人并肩,踏上了石阶。
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