夫妇俩又说了片刻话,明晟便去了书房。

  兰芷许华妍听闻婆母动了怒,心情不佳,特意前来探望。

  “圣上为七叔和万宝珠赐婚?”

  听到这个消息,许华妍倒没太大反应,她初入明家,对各种内情不甚了解。

  而兰芷一颗心却揪了起来,抵触程度不亚于秦淑容。

  万宝珠到底是要嫁明阳了,想到日后的自己,要在万宝珠面前以晚辈身份卑躬屈膝,兰芷手中绢帕恨不得搅碎。

  更生气的是李家人。

  李家族中没有能力超群者,所有希望都放在了与明家婚事上。

  盼望借明阳之力扶家族青云直上,可这唯一的机会也被人夺走,李家人气恨又委屈。

  明老夫人本就心头憋闷,此刻又被弟弟的埋怨和弟妹哭声搅得精神不宁。

  可越乱时,越有人添乱。

  “不好了,表小姐上吊自尽了!”

  这消息犹如惊雷炸响,荣安堂上下顿时躁动不安。

  李夫人喊着女儿冲到后院,仆从等人手忙脚乱将吊在梁上的李湘仪救了下。

  “我的乖女儿,你这是做什么!”

  李夫人抱着女儿埋怨,而更多的是心疼。

  李湘仪泪如雨注,母女二人抱头痛哭,这场面看得明老夫人心疼愧疚。

  念及始作俑者,她愤懑道:“仪儿放心,别说万宝珠还没进门,就算有朝一日嫁进来,我也不会让她好过!”

  赐婚一事炸翻了明家,而兰家也被惊得鸡犬不宁。

  正堂里,柳夭抱怨连连。

  “老爷,万宝珠就是故意的。”

  收到兰芷来信的柳夭,第一时间跑到兰鹤卿面前告状。

  “明知芷儿要嫁明澈,她偏还要嫁明阳,这是故意给芷儿添堵啊。”

  “可怜我的芷儿,日后要称呼异母妹妹为婶母,天爷,这让芷儿情何以堪?”

  兰鹤卿头疼欲裂,他知道宝珠与明阳走得近,也曾几番劝阻,可那孩子终了没听父命。

  可圣旨以下,无法更改,兰鹤卿只能让柳夭多劝劝兰芷,开解她。

  事不宜迟,第二日柳夭便来到国公府。

  一见到母亲,兰芷满心委屈倾泄而出,破口大骂万宝珠无耻。

  “她就是想压我一头,把我比下去,贱人一个!”

  柳夭一面劝她低声些,一面又不断安慰。

  兰茵坐在一旁,看着喋喋不休的母亲姐姐,百般无聊地数着手指玩。

  那边二人还在说个不停,实在待得无趣,兰茵偷偷溜出房间。

  “二小姐,这不是咱自己府邸,莫要到处乱跑。”

  兰茵不理会身后劝说,步子轻快朝前跑去。

  婢女气喘吁吁跟进身后,可一个转弯,眨眼间便看不到前方人。

  “小姐?您在哪儿?”

  婢女急匆匆追去,身过后,躲在假山后的兰茵才探出头。

  她捂着嘴偷偷一笑,转身朝另一方向走去。

  穿过假山,意外来到后花园,入目一片梅林,兰茵欢喜,兴高采烈穿梭其中,空气里洒满少女银铃笑声。

  一袭浅粉装扮的她活泼灵俏,在灰暗冬日里格外鲜亮,立在廊下的男子静静看着,嘴角始终噙着笑意。

  “咦,这是什么花,能在冬日盛开,还这般嫩绿,真好看。”

  兰茵俯身看着几盆盛开的绿色花朵,歪着脑袋思量。

  “这是绿梅,梅中精品。”

  沉稳声音在身后响起,兰茵闻言蹭的转回头。

  她亮晶晶的大眼睛打量着男子,将人从头到脚看了遍,随即脸上绽放出惊喜。

  “是你啊,我见过你。”

  明晟奇怪,重新端看面前少女。

  圆圆的脸颊粉粉嫩嫩,还带着稚嫩和丰润,看人时丝毫不避讳,甚是娇憨,这模样似是相识,却又记不起在哪里见过。

  “我们见过吗?”

  “当然。”兰茵无比肯定,认认真真道:“在我父亲寿宴上,你捡了我的风筝。”

  经此提醒,明晟恍然想起——这不就是那个赞他容貌的胆大小丫头嘛。

  “你家寿宴?”

  这话明晟琢磨出几分味道来,“你是……”

  “我是兰家二小姐兰茵。”

  “原来如此。”

  明晟笑着点点头,面前少女与兰芷虽是姐妹,容貌却大不相同。

  兰芷细眉柳目,娇柔似水,而兰茵却……

  不知怎得,看到这张脸明晟竟想起万宝珠来。

  二人容貌几分相似,都是灵动俏丽的明媚女子。

  只是万宝珠眼尾上挑,带着自信娇娆,而兰茵眼尾微微下垂,更显娇憨无辜。

  “来看望你长姐?”

  “正是,我母亲和长姐说话,我待着无趣就自己出来了。”

  得知面前男子乃是明国公后,兰茵惊得睁大了眼睛。

  “您这么年轻,竟然都是做公爹的人了?”

  明晟听后微微挑眉,看着少女因诧异而愣怔的模样,不禁爽朗大笑。

  若搁旁人说出这话,他必会认为是刻意奉承,可眼前小姑娘却不然,那纯真懵懂样子绝非伪装。

  兰茵的确不是奉承,贵族养尊处优,姿容本就比寻常百姓少兴许多,更遑论明家男子又生得出众。

  明晟年轻时也曾是不少女子春闺梦里人,与丞相裴衡山皆为当时京中贵公子翘楚。

  如今虽年过四十,可风姿仍不减当年。

  直到婢女寻来,兰茵面上的震惊还未散去,最后在明晟笑眸目送中一步三回头离去。

  秦淑容知晓亲家母到来,没有不见之理,午间命人备下宴席,邀柳夭等人同用。

  开饭前,兰茵时不时望向门外,似在等什么人。

  在兰芷提醒下,这才收回不安分的目光。

  无人注意时,她悄悄向长姐询问国公爷为何不来。

  “这是女眷席面,国公爷自然不来。”

  兰芷说完又嘱咐妹妹规矩些,莫失了分寸。

  兰芷满心顾及婆母和母亲谈话,未注意到兰茵在听到国公爷不来时眼中露出的失落。

  秦淑容待柳夭算不上冷淡,也谈不上亲近,一顿饭吃得勉强体面。

  待人走后,秦淑容来到书房。

  “这兰家真是贪得无厌,嫁了一女不算,还想肖想第二个。”

  明晟放下手中案卷,接过妻子递上的茶水,“这话何意?”

  想到柳夭极力推销兰茵的谄媚模样,秦淑容不屑。

  “探望女儿,还特意将二女儿也带来,还不是想让这姑娘多露面,好能被我明家哪个子侄看中。”

  “真是不自量力。”

  明晟听闻摇头笑了笑,“你想的复杂了。”

  “做母亲的惦念女儿,做妹妹的自然也惦念长姐,同来探望无可厚非。”
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