“坐吧。”

  苏锦淡淡一句,吩咐下人安置柳夭一行人落座。

  之后便与其他贵妇相聊,再未给柳夭一个眼神。

  兰萱不动声色地扫了眼全场,只觉与她预想的不同。

  今日赴宴者都是京城有头有脸人家,皆带了族中适龄女子,满座云鬓衣香,论姿容,除了万宝珠,便是兰家几女独占鳌头。

  照理说姐妹几人该备受瞩目,可事实确实:无人问津不说,甚至一个正眼都不曾得到。

  兰芷也意识到问题,察觉到众女眷对她们避嫌之意分明,联系所学礼仪,细细琢磨下,恍然反应过来。

  随即怨恨地瞥了眼兰萱姐妹。

  说来她本心也不想带这俩堂妹赴宴,就凭兰萱对她的不敬态度,她便打定心思,绝不让对方结下良缘。

  最好嫁个贩夫走卒,将兰萱永远踩在脚下。

  可奈何今日出门时,却见姐妹俩装扮一新立在院中,说是得了祖母话,要随同她们一起赴宴。

  【萱萱阿若都到了议亲之年,文慧没了官眷身份,不能参加这种宴会,你这个做伯母的更得上心】

  兰老太太民妇出身,柳夭更是青楼舞女扶正,二人皆不通世府礼仪。

  哪知热孝之人不便外出招摇,平民百姓为生计奔波,并无此忌讳,可高门不同。

  瞧着被满屋人无视,再看未来婆母阴沉的脸,兰芷越想越愤懑。

  “万女官被降职真是可惜,也不知何时才能官复原职。”

  兰芷及时开口,将众人注意力引至万宝珠身上。

  她面上装作可惜,可眼底那么幸灾乐祸,宝珠看得清楚。

  “不要紧。”苏锦接过话,替宝珠道:“早有拨云见日那天,且明大人那般看重宝珠,相信圣上早晚会重新启用。”

  “明大人看重我?”宝珠对这话奇怪。

  苏锦闻言笑着点头,“是啊,听说那日御书房议事,十几位臣子上请天子罢宝珠官,可明大人却力保。”

  “明大人以一己之力对阵十数人,硬是将宝珠保了下来。”

  兰芷听得心里泛酸,装作副茫然样子询问,“那为何圣上没让万女官回御史台,而是停职呢?”

  “这没什么奇怪的。”苏锦解释,“毕竟提议罢官臣子占多数,当中不乏一二品高官,圣上总要照顾一二。”

  “话说回来,明大人在这种情形下还能保下宝珠,也是厉害,可见看重。”

  听到这儿,一名嘴快的贵妇打趣道:“明大人这般重视宝珠,怕不光只是上下属关系吧?”

  她言语暧昧,众人闻言也跟着笑开。

  秦淑容乐呵呵道:“宝珠活泼伶俐,人见人爱,我家七弟若真对宝珠有意,这也是好事嘛。”

  大家聊的开心,兰芷听在耳里却恨得牙根儿直痒。

  若明阳真对万宝珠有意,将来万宝珠岂不成了自己婶母?

  这怎么可以!

  兰芷可不想做敌人晚辈,向其低头行礼,更不想和一个对自己有威胁之人生活在一个屋檐下。

  堂内气氛热闹,宝珠却没心思参与。

  没被罢官本以为是圣上照顾,如今看来是明阳相助。

  那段日子明阳对她不理不睬,没想到最后还是出手帮忙。

  宝珠深知,这件事会连累明阳被朝臣排挤,为她做了这么多,却从未告诉她。

  宝珠不由感慨,当初反对她入仕的人是明阳,现在以一己之力保的也是对方。

  宾客皆至,苏锦引着众人来到后花园游赏,女眷三三两两在一起说笑闲聊。

  柳夭早就看到了万宁,心里厌恶,只是没有表露出来。

  此刻见万宁不在场,于是朝着几名贵妇道:“今日聚会,来的都是名门女眷。”

  “那万宁一介商贾,竟也能参加,苏夫人也太抬举她了。”

  柳夭语气酸溜,说完许久没听到任何回应,细看去,只见大家正目光隐晦地看着她。

  兰芷红着脸拽了拽她的袖子,柳夭仍旧没明白过来。

  “兰夫人不也是商贾出身吗?”

  一名女眷轻声提醒,柳夭这才反应过来。

  是啊,如今的她顶替了万宁,也是商贾!

  想起方才之言,柳夭脸上火辣辣的疼。

  不过说到这里,众人突然发现个问题。

  也是巧了,这位兰夫人,竟与那位首富女商同名。

  不过也不奇怪,万氏在梁国很常见,同名也不稀奇,是以大家没太在意。

  众女眷压着笑,招呼不打便结伴离去。

  未来姻亲又一次人前失态,秦淑容对这对母女无语至极。

  兰芷早想跟未来婆母解释当街骂人一事,见此刻周围没外人,她轻步上前。

  “夫人恕罪,那日我们收到消息,府中祖母突发疾病,情况危急,所以芷儿心急了些,国公夫人宽恕。”

  柳夭也帮着女儿说话,“芷儿担心祖母,也是一片孝心,还望秦夫人见谅。”

  秦淑容目光始终看着远处风景,语气疏离冷淡,“先不说家中是否真出事。”

  “就算为真,何以闺秀淑女修习端庄,便是要在任何时候不能失礼。”

  听出秦氏这是不认同她解释,兰芷委屈得眼尾泛红。

  这样子让秦淑容更瞧不上,但此刻身在他人府邸,秦淑容也不想被人议论苛待未来儿媳。

  “罢了,此事不再提。”

  兰芷终于笑开,想到一事,又朝秦淑容道:“夫人,芷儿有句话不知当不当讲。”

  “说吧。”

  兰芷看了眼远处的万宝珠,轻声道:“万宝珠被众多朝臣弹劾,圣上也下旨停了她官职,她此刻是烫手山芋。”

  “为夫人着想,芷儿觉得您还是与她保持距离的好。”

  秦淑容闻言若有所思,随即朝兰芷问道:“她向天子所请之事,你如何看待?”

  婆母有意交谈,兰芷欢喜,也终于等来展示机会。

  “回夫人,芷儿自小习妇功妇德,读女则女训,女子当以夫为天,恪守三从四德,相夫教子,此乃本分。”

  “听闻万宝珠休夫言论,芷儿当时就被吓到了,至今都难以理解。”

  兰芷说完期待秦淑容点评,却见未来婆母抿唇不语,随后便让她们自行观赏,自己则转身离去。

  兰芷不觉她的回答有任何问题,既然那么多朝臣都抨击万宝珠,便说明那女人有问题。

  宝珠正在花园游赏,抬头就见兰萱目光阴鸷的朝她走来。
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